小沙扭頭道：“不是呢，在說阿暉哥哥呢，阿煙姐姐說你是壞人，嘻嘻……”趴在桌旁、閉目養神的幾個人聽到王厚進來，都擡起頭，柳晗煙問道：“怎麼現在纔回來？我還以爲你跟美人魚跑了。”
“美人魚很兇呢，會吃人的，不能跟她跑呢。”小沙睜圓了眼睛。王厚苦着臉：“是呀，我也知道美人魚喜歡咬人，吃人不吐骨頭，可我就是想要她的眼淚，好送幾顆珍珠給你們。”小沙信以爲真：“真的呀？壞……阿厚哥哥也是好人呢。”“小沙，你別聽他胡扯，你要信他的話，賣了你，你還幫他數錢。”柳晗煙露出鄙夷的神情。
幾個人說着閒話，忽然傳來馬蹄之聲，緊跟着嘩啦嘩啦的腳步聲，直聽外面有人說了幾句什麼，衆人沒聽懂，小沙輕聲道：“是都城的官兵呢，要他們守在所有道路，不讓人靠近海岸。”
王厚湊到窗前，此時天色已經微亮，只見一隊人馬走近，分散在道路兩側。不一會，又來了更多的一隊人馬，爲首的兩人交談了幾句，後來的那隊人馬，也散在兩邊，守住所有路口，便連小沙家的房前屋後，都有人把守。
小沙輕聲道：“整個村子都佈下了士兵，連來的路上都有，防守很嚴呢。”柳晗煙詫異起來：“他們這是幹什麼？難道讓哥哥猜中了，乾脆封鎖道路，不讓人過來？”小沙連連擺手：“不是呢，他們說，不讓人亂跑，怕發生意外，他們是來保護大家的呢。”
隨着天色漸亮，外面的嘈雜聲越來越大，其中也有不少人說着中國話。王厚走回桌旁，認真查看了各人的易容後，想起什麼，問莊昭雪：“莊姑娘，一個人易容後，你能不能辨認出是誰？”莊昭雪不明白他爲何要問這個，答道：“易容術再高明，都難以改變眼睛，所以若是很熟悉的人，便能夠辨認出來。”
王厚思索了一下：“陳雄你沒有見過，暹羅國三大高手中，你可能對泰桑印象最深，若是泰桑易容後混跡在人羣中，你有沒有辦法認出他？”莊昭雪反應過來，嗯了一聲：“我對他的確印象深刻，不僅是才和我們交的手，而且他的眼神兇狠之中帶着幾分陰鷙，如果沒有遮住眼睛，近距離辨認，應當能認出。”
“那好，一會我們去人羣中轉轉，看泰桑是不是混在其中。”王厚又對衆人道，“鄭總兵和各國使臣就要來了，我昨天和他說過，在後院就能看到海邊的情形，不必親自擠過去，以防發生意外。我們等會將後院收拾收拾，把屋裡的椅子全部搬出去，也好讓總兵一行人休息。”
小沙答應一聲，開了後院的門，幾個人幫着將室內的桌椅擡到後院。王厚守在窗前向外瞭望，等候着鄭和。終於，十幾輛裝飾豪華的輦車緩緩駛來，停靠在路上，王厚看到鄭和、南海公等人從第一輛車上下來，馬哈拉王子親自陪同，唐敬跟在後面，一行人打量着四周的環境；各國使臣也下了車，議論紛紛。
王厚開了門，正欲上前，卻被路邊的士兵攔住，看到王厚出示的腰牌後，士兵們立即畢恭畢敬。此時，鄭和也看到王厚，對馬哈拉王子說道：“王子，美人魚不知何時現身，我們進去坐坐，如何？”在車上時，馬哈拉王子已經聽鄭和說過此事，點頭稱好，幾人進了屋內，在後院中坐下，圍牆外跟着加派了守衛。
小沙備好水果，打出井水洗過多次，用竹籃盛好放在木桌上。王厚見幾人坐定，拱手道：“王子、總兵，我要巡查一下，看看有沒有什麼異常。”馬哈拉王子在第一天的晚宴上，與王厚同桌，聽鄭和說過此人武功高強，笑道：“王將軍辛苦了！”
王厚、莊昭雪二人出了草屋，外面的人越聚越多，道路上或站或坐着各國使臣，拉着警戒線防守森嚴，倒並不顯擁擠。而路的兩旁、村中的空地上都站滿了人，甚至一些人爬到樹上，期待着能夠一睹美人魚。
莊昭雪首先以身高來篩選，因爲這樣的場合，泰桑即使易容改變不了身高，通常武林高手要改變身高，無非是以縮骨功，或者墊高靴子的方法來實現，只是這兩種情況都會影響行動，他肯定不會這樣做。
這樣一來，排查就相對簡單，對和泰桑身高相仿的，則重點關注。莊昭雪、王厚不用擔心自己易過容，反倒希望泰桑能認出自己，一旦有反常舉動，就可以輕易發現他們，轉了一圈後，並無收穫，倒看到不少熟人：
站在道路中間的，王厚一眼認出阿丹國公主喬琳、古裡王子弗羅茲、忽魯謨斯世子賈米，這三人，喬琳、弗里茲已經不是第一次遇到；至於賈米，王厚看過名冊知道他在船隊，武林大會上認得此人，習練“斌道”，不時使出纏頸撞膝等怪異動作，饒是如此，還是十招之內敗給了喬琳公主。
站在路旁、村子中的，王厚看到了鹽幫的李舵主和孟舵主，茶馬幫的周舵主和樊舵主，普陀山的海默方丈、蘇州門樂門主、棲霞寺雲相方丈，還有梅家六兄弟正在粗聲談論着美人魚。這些人王厚非常熟悉，只是自己既然易了容，現在不便出聲招呼，心裡略略生出愧意，只有回船上後，再向他們說明原委了。
看到武當七子和百合仙子，王厚忍不住玩心忽起，上前幾步，向百合仙子抱拳道：“請問這位大姐，可曾看到三清觀尹觀主？”百合仙子正和莫七俠低聲說着什麼，濃情蜜意，聽到有人詢問，擡頭見是一個醜陋男子，竟然稱自己爲大姐，當即不理不睬，繼續與老七說笑。老七見狀，衝王厚抱了抱拳：“尹觀主受了傷，不能來。”
王厚哦的一聲，彷彿剛纔答話的是百合仙子，仍是目不轉睛地盯着她：“那請問大姐，可曾看到黃獅寨黃寨主？”老七見自己答話，對方連個正眼都沒有，心裡生出不快；百合仙子心裡煩他總是盯着自己，冷哼一聲，便欲發火。
王厚呵呵呵傻笑幾聲，與莊昭雪轉身離開。若不是船隊指揮一再叮囑不可生事，百合仙子早就飛出鉤吻，老六殷成一直關注着他們的對話，此時問道：“仙子可認得此人？”百合仙子帶着一絲怒意：“誰認得這個醜傢伙。”“仙子不僅與此人很熟，而且他還有恩於你。”殷成哈哈一笑，任百合仙子怎麼追問，不再說話。
因爲人多，王厚、莊昭雪轉了一圈，差不多用去一個時辰，太陽爬高，天氣漸熱。四周除了亂哄哄的聲音，還有“會不會出現美人魚”的質疑聲。不過也有鬧中取樂的，樹上的人不時扔下楊桃等水果，底下的人接住，講究的，用井水洗乾淨再吃；不講究的，在衣袖上胡亂擦幾下便啃了起來。
回到草屋，後院裡的衆人也在吃着水果，見二人進來，小沙遞過來兩隻蓮霧，王厚笑道：“蓮霧？給柳兄吃吧，我要吃芒果。”小沙嘻嘻笑道：“你不說阿煙姐姐是芒果嗎？那讓阿煙姐姐拿給你，好不好呢？”
柳晗煙啐道：“別理他，愛吃不吃。”王厚自己拿起一隻芒果，啃去黃色外皮，口中嘟囔：“好酸，酸中還帶着甜。”絕情幫幾人都笑了起來，鄭和不知她們在笑什麼，起身用盆中的水洗了一把臉，讚道：“好涼爽，南海公，你也來擦一把。”
李智賢忙換掉盆中的水，讓院內衆人依次用過。王厚想起外面還有不少使臣，對小沙道：“小沙，你送些水果給外面的使臣。”小沙應道：“王子已經命人送過了呢，很多士兵在外面，自己摘着吃呢。”
柳晗煙接着話鋒，問道：“你想送給誰吃，自己送去唄，別指使小沙。哼，當我沒看到那個耍魔杖的。”王厚知道她說的是喬琳，翹起大拇指誇道：“煙兒現在人變聰明瞭……還學會含沙射影、指桑罵槐。”
柳晗煙聽他說自己變聰明瞭，笑道：“我本來就是……呸！”待聽他後面說出含沙射影、指桑罵槐，忙呸了一聲。“你本來就是呸？”王厚這句話更引得衆人忍俊不禁。
眼看太陽漸中，岸邊還是沒有一點動靜，正當衆人有些坐立不安之時，忽聽外面一陣轟動：“美人魚！”王厚趕緊向岸邊看去，只見海面上倏然躍起一道身影，那道身影好看之極，雖然隔着較遠，仍能清晰地看到陽光下，身子不停旋轉，泛着晶瑩之色！