喬琳聽莊昭雪這麼一說，定下心來，提出一個人住那邊也着急，這邊五個人住也擠了些，就讓柳晗煙陪她一起住隔壁，柳晗煙自然不會推辭，周清竹見柳晗煙要過去住，嚷着也要過去，如此正好，六個女子分住兩間，每間三人。
柳朝暉去隔壁收拾，王厚忽然想起一件事，臉色隨即一變：三個多月前到滿剌加，衆人去王宮的路上，弗羅茲無意中對喬琳說了一句話，“喬琳，不用你動手，他敢偷你的魔杖，我現在不跟他計較，等到我們古裡後，就派人把他抓起來。”
當時，王厚易容走在前面，聽到這句話時，心裡咯噔一下：“弗羅茲武功不是我的對手，反倒說現在不跟我計較，到了古裡國後，他真要派人爲難怎麼辦？我雖然易了容，他認不出來，可是他會不會爲難煙兒她們，或者直接找鄭總兵要人？此人不可招惹，少碰爲妙。”
現在喬琳和自己一幫人在一起，更要命的是自己現在毫無內力，真要動起手來，只怕麻煩大了，怎麼辦？衆人見他沉默不語，臉色變得陰沉，不知在想什麼。李智賢問道：“王哥哥，怎麼了？”王厚聞聲擡起頭，卻並不應答。
接下來的幾天，柳晗煙教會了喬琳打麻將，六個女子除此沒有其它事情可做，爭搶得不亦樂乎。喬琳出手大方，輸了就笑嘻嘻地付錢，贏了也不收，全部還給幾人，柳晗煙先還推辭不要，問道：“公主，你家是開金山的嗎？”
喬琳笑而不答。柳晗煙等人都不知道，喬琳的阿丹（今也門），位於亞丁灣北岸一帶，距紅海約三百里，素有歐、亞、非三洲海陸交通要衝之稱，自古就是東西方貿易的重要中途站，也是寶石珍珠的集散地。而且海底的泥土含有大量黃金，不僅是開金山的，還是開金海的。鄭和船隊計劃在阿丹國停靠二個月，有其必然的道理，此是後話。
王厚則把自己關在房間裡，推開舷窗，面對茫茫大海，靜坐調息，只是半天下來，丹田之內仍是寂寂無聲，只好收功作罷，百思不得其解：“奇怪！我就是學武的新手，這麼多天，也會有所收穫，況且我運功的法子並無錯誤，丹田又沒有被毀，怎麼總是凝聚不了真氣呢？問題到底出在哪兒？”
思來想去不得要領，不禁生出沮喪和煩躁，重重地嘆了一聲：“罷了，看來我只有等回去後，讓阿呆帶我再去王喬洞，從頭再來吧。好在，我缺的只是內力，武功招式和武**用，倒不用循序漸進，一旦內力恢復，片刻便能達到巔峰。”這樣自我安慰，心情反倒好了許多，對着大海，將“相通四式”和“相通後兩式”心法反覆演練，沒有內力支撐，純屬花架子而已。
練得累了，王厚倒在牀上，步入江湖以來，經歷的、看到的一場場打鬥，一幕幕浮現在眼前。他此時的武學理論已經達到很高的境界，差不多是居高臨下來審視每一場打鬥，因而更能發現對手的弱點，反思自己的不足，不知不覺中，對武學的理解又上了一個層次。
王厚還特別梳理今年的兩次感悟，一次是正月二十九，在沙縣的淘金山看到“佛中佛，佛心佛”生出的感悟，眼前石佛與遠山之佛，相互輝映，乃是“式中式，式心式”！進而對其它武功認識有了質的提高，比如：大癡道長的“揚帆拳”與風共生；不可大師的“雷雨訣”與風雷暗動；廣淨方丈的“放生掌”與生死相依；老道姑的“恨別點穴手”是解與封的相依；道楓的“化城指”是內力與空氣的相依並存；自平大哥的“閃電一擊”，則是內力與閃電的相依並存！只有做到“式中式，式心式”，才能將招式用活，發揮其威力，這纔是武功招式的真正內涵！
第二次是三月二十四日在占城，看到颱風肆虐，聯想起錢塘觀潮的場面，左掌一式“舟去行不窮”拍出，不等招式用老，右掌緊跟着拍出“舟去行不窮”，兩股力道相撞，砰然聲響，“舟去行不窮”的威力倍增！
這兩次感悟，前者使得自己脫離一招一式的拘泥，追求招式之間的並存相依，是橫向的相通；後者則是將某一招連續多次使出，追求單個招式的並存相依，是縱向的相通。
想得累了，王厚索性閉上眼睛，什麼都不去想，放鬆整個身心，寶船隨波Lang輕輕顛簸，很快進入物我兩忘的境界。
不知過了多久，王厚忽然覺得丹田一動，彷彿有條絲線在丹田內劃過，頭腦倏地清醒，意念去捕捉剛纔的絲線，卻又消失得無影無蹤。正在這時，傳來咚咚兩聲敲門，王厚起身開了門，原來是喬琳站在門口。
“騙……幫主，你在睡覺？”喬琳探頭看着裡面。王厚揉揉眼睛，故作驚訝：“咦，你怎麼知道的？……沒打麻將了？”“我剛纔贏了，就下來，讓莊姐姐打。現在睡覺，晚上做什麼？”喬琳一邊說，一邊往裡走。
王厚開起玩笑：“晚上準備下海撈美人魚，公主你有時間的話，我們一起去撈？”喬琳低下頭，輕聲道：“別叫我公主，叫我喬長老，就好。”當初在滿剌加，喬琳跟着使臣去漁灣村看美人魚，結果美人魚躍出水面後，眼前一黑什麼都不知道，後來才聽說中了埋伏，幸虧絕情幫出手救了大家。這也是鄭和不願讓滿剌加捲入風波，免得讓暹羅國再尋藉口，才說出絕情幫的名號。喬琳聽說後，對王厚愈發敬佩，無形中也對“絕情幫”心生崇拜，否則，她也想不到要加入絕情幫。
王厚見她不說話，問道：“喬琳長老，找我有事嗎？”喬琳擡頭看着他，說道：“明天上午，船隊就要靠岸，我姐姐在王宮，所以我住王宮，你呢？”
住王宮還是住船上，王厚早就考慮過，自己內力全無，還是住船上比較妥當，便道：“我住船上自由些，就不去王宮了。”喬琳公主露出失望，片刻又道：“港口離都城，六十多裡，往返不方便，不過我有時間，就來看你們。”
自蘇門答剌出發，已經在海上航行十二日，傍晚時分，幾人聚在一處吃飯，唐敬過來向王厚稟報，大約還有三四個時辰就能靠岸，只是三四個時辰後，天還沒亮，泊船不太安全，需要放緩速度，明天早上再進入港灣。王厚自然同意。
船隊當即減慢速度，直到天亮時才進入港灣，全部停靠妥當，太陽已近中午。船隊設有都指揮二人，指揮九十人，因爲鄭和去榜葛剌帶走了過半人員，唐敬這邊除了自己，還有指揮四十多人，負責管理船隊士兵，另有醫官醫士、內官內使、翻譯等。因爲事先得知王厚一行人要留在船上，唐敬叮囑手下的指揮人員，要加強船隊的守衛，嚴禁閒雜人員靠近，然後帶着各國使臣和部分官員總共二百三十多人下了寶船，在錫蘭國的迎接下，前往都城科蘭巴。
喬琳更換了關牒，在使臣隊伍中一步一回頭，不時地揮手致意。主甲板上，王厚、柳晗煙、周清竹三人並排而立，也衝着喬琳揮手，這十天，喬琳與柳晗煙、周清竹同住一室，三人無話不談，此時暫別，都生出依依不捨之感。
目送隊伍離開港灣，柳晗煙扭頭說道：“阿竹妹妹，好奇怪呀。”周清竹一愕：“奇怪什麼？”柳晗煙用手指指王厚，接着道：“要是我沒記錯的話，跟我倆住一個房間的，就只有喬琳公主了，這個人跑來送什麼行？”
周清竹明白過來，嘻嘻笑道：“王哥哥，公主已經走了，你還在這裡傻望什麼呢？”此時太陽正在頭頂，白雲堆積在遠方海面上，成羣的海鷗翱翔在藍天白雲與海水之間，海岸上滿眼都是綠樹蔥鬱，紅頂小屋掩映其間，一株株高大的椰子樹探出岸邊，海風吹來，搖曳的枝葉與海Lang相映成趣。
王厚手搭涼棚，並不答理周清竹，柳晗煙見狀輕擰他的耳朵，學着周清竹的語氣問道：“人家都已經走了，你還在這裡傻望什麼？”王厚叫道：“煙兒別鬧，我在有事。”“什麼事？”“我在找鄭總兵說的，光着身子的人，哎喲哎喲……”
中午吃飯的時候，天氣驟變，本來還是晴空萬里，突然間烏雲翻涌，不一會大雨就噼裡啪啦地落了下來。雨越下越大，透過舷窗，岸上霧濛濛的一片，不見一個人影，只有椰子樹在狂風暴雨中頑強地挺立着。
吃罷飯，見雨小了，周清竹嚷着要上岸去揀寶石，柳晗煙斥道：“小財迷，要是真能揀到寶石，岸上會沒有人，只等着你去揀？……昨天晚上我贏了七百文錢，你們誰想扳本，快點坐上。”幾個人很坐圍坐一桌，響起嘩啦嘩啦的洗牌聲。
王厚看了一會，想起昨天入靜後，丹田中的那絲觸動，便回到自己房間。