前些日子，王厚就將自己準備去雲南的行程計劃向鄭和說了。鄭和思忖良久，道：“按說王將軍的安排，不用我多費口舌，眼下已是三月，還不知道聖上是否已經親征。我到長樂後，要趕往北京面聖，本想邀請王將軍同行，因爲以你的武功，若能隨聖上親征，必將威震韃靼……不過，既然王將軍決定去雲南，我希望你能在那裡待上半年。”
王厚沒聽明白鄭和要自己留在雲南的用意，問道：“鄭總兵要我留在雲南半年，可有什麼吩咐？”
鄭和沉聲道：“王將軍想必也清楚，聖上急詔我回來，表面上是因爲三殿失火，實質上是要我鎮守東南，而我又牽掛聖上安危，急着要去面聖。所以希望王將軍到雲南後，最好在雲南府駐留半年，有你在那兒，我也不用擔心會出什麼亂子。雲南現有二十二個衛，衛士十二萬人，將軍有聖上的玉扳指，危急時刻可以調動這些衛士。”
王厚這才明白鄭總兵的用意：讓我留在雲南，既可以與駐留在長樂的艦隊呼應，又可以保證西域的安全，形成船隊坐鎮東南和南方，雲南府則聲援南方和西域，這種局面，必然會讓永樂皇帝的北伐少了些後顧之憂！
不知怎麼，王厚想起在波斯時大慈法王所說的那番話，“北京武林大會，貧僧準備返回烏思藏，向聖上辭行時，他對我提出一個要求，就是希望我能爲西域穩定發揮作用……想必昭毅將軍也清楚，蒙古勢力一直在北方擾亂百姓安寧，皇上二次親征未果，成了他最大的心事。他準備第三次親征，可又擔心南疆和西域會趁機作亂。”現在，我和大慈法王有將近半年時間沒見，波斯分手時，就曾想過如果有空能去烏思藏一趟，看來現在時間倒很充裕。
王厚將自己的想法說了，又道：“鄭總兵既然如此安排，我自當義不容辭，只是總兵還要辛苦奔波，請多保重。”
“相比聖上的操勞，我們這點辛苦又算得了什麼？王將軍剛纔說要去烏思藏，我並不反對，到雲南府安定下來後，去還是不去，你自己到時再作決定。不過，我想提醒的是，安南若想侵犯，必然是從雲南下手，烏思藏暫時不會出什麼大亂……我還有一件私事，要請王將軍幫忙。”
王厚忙道：“鄭總兵有什麼差遣，請儘管說。”鄭和起身走到書案旁，拉開最上層的抽屜，從中取出一隻錦囊，肅然道：“永樂九年六月，我第三次從西洋回來，去了一趟雲南府晉寧州……那是我出生的地方，在祖宗墳塋前祭掃追薦，直到十二月吉日返回。這次回來不能再去，下一次還不知要到什麼時候，或許這輩子都去不了了……所以想請王將軍代我前去祭掃祖墳，這錦囊中的土，是我從西洋各國帶回，也是藉此告慰父親在天之靈。請將軍幫我了了心願。”
雙手接近錦囊，王厚認出這是去年長樂動身前，陪鄭總兵去看望他的誼娘，誼娘蹣跚着從屋裡拿出這隻小錦囊，口中直道，“三寶，誼娘老了，可能等不到你回來了……誼娘也沒有什麼好東西送給，這錦囊裡裝的，是我前幾天聽人說你要來，在顯應宮挖的沙土，它能保佑你平安回來。”
王厚將錦囊鄭重裝入口袋：“鄭總兵請放心，我一定會代你完成這個心願。”鄭和重重地嗯了一聲，伸手在王厚的肩膀上拍了拍，想說什麼，卻終究沒有說出來。
和王厚同行的人員也定了下來：絕情幫四個女子、百合仙子和莫功。武當其他六人因爲事先師父沒有安排，無法成行，就連莫功也是宋天擔着可能挨師父責罵的後果，又聽王厚說屆時陪同上武當山，這才答應讓莫功去雲南。因爲新婚燕爾，柳朝暉和莊昭雪則留在船上，隨柳教主在長樂停留一些日子。
眼看船隊進入大明境內，鄭和命唐敬帶一艘戰船送王厚一行人向北，自雷州登陸，從那裡去雲南府大概二千五百里。王厚七人向鄭和、南海公、柳教主等人一一辭行後，上了戰船。很快船便靠岸，唐敬早已備好七匹駿馬，七人揮手目送戰船駛離。
上了大道，七人頓時生出一種久違的親切感，海外一年多的時間，再次回到這片土地，都是興奮不已，翻身上馬，沿官道向西北方急馳而去。
四天後到達南寧府（今南寧）境內，又過了四天，進入廣南府（今雲南富寧縣、廣南縣）境內。廣南府位於雲南省東南部，鄰接廣西，自然風光優美，是雲南、廣西、貴州三省的交界處，屬山地高原的丘陵地區，也是雲南通往廣西、廣東的交通要道之一，距離雲南府大約九百里。
☆☆☆☆☆四月二十日傍晚時分，廣南府城門外，飛快馳來七騎，守城的門軍看到七人出示的路引，趕忙躬身放行。七騎走後，其中一位門軍嘀咕：“麼麼！這七個人是什麼來頭，竟然都是兵部的路引！”
“噓……小點聲，你想找死啊？他們行色匆匆，肯定有重要的事情，你既然知道是兵部路引，還敢大呼小叫，泄露了他們的身份，你死了不要緊，可別連累我們！”“嘿嘿嘿……這天都要黑了，又沒有外人，我也就是隨口說說，你又不會亂說的，對吧？”
王厚七人上岸前，唐敬就開具了兵部的路引，一路暢通無阻，進了廣南城，尋了家較大的客棧住下。今天進入雲南境內，幾人開始收斂前幾日輕鬆的心態，李智賢、金敏慧還是先前的易容未改，王厚則重新易了容，柳晗煙、周清竹、莫功和百合仙子四人也作了簡單的裝扮。
吃晚飯的時候，七人一邊飲酒交談，一邊留意其它餐桌的談話，希望能從中獲得高山積雪族的信息。吃了將近一個時辰，餐廳裡的食客漸少，也沒有聽到什麼有價值的線索。李智賢低聲與王厚商量後，掏出藥粉將王厚的左手臂抹黑，然後喚來小二，大聲問道：“小二哥，我們向你打聽一件事，我這位朋友不慎爲海蛇咬傷，聽人家說這裡有人能解蛇毒，小二哥能不能相告？”
小二瞅了一眼，見王厚擼着袖口，露出一截黑黝黝的手臂，嚇得後退兩步，顫聲道：“麼麼！怎麼傷成這樣子？”王厚啞聲道：“小二哥不要害怕，我已經服下了解毒丸，一個月內不會毒發。聽說這裡有一個叫高山、高山什麼族，能夠解海蛇之毒，這纔過來求醫，你知道在哪嗎？”
“客官快放下衣袖，別嚇跑了我們的客人。”小二低聲哀求。正在這時，從鄰桌走來一個人，問道：“你們要找的，是不是高山積雪族？”幾人心裡暗喜，齊齊望去，直見那人三十歲左右，生得尖嘴猴腮，一雙小眼睛不時閃着賊光。
李智賢道：“好像是叫這個名字，壯士知道？”尖嘴猴腮嘿嘿一笑，伸出右手，大拇指在中指和食指上搓了搓：“那你們可真問對人了，這方圓十里，還真沒幾個人知道……不過你們既然來求醫，多少得破點費……嘿嘿。”
李智賢明白他話裡的意思，取出一張面值爲一貫的寶鈔，塞到他手裡：“一點心意，請壯士收下。”一貫寶鈔等價一兩銀子，李智賢此舉可謂大方，看得邊上的小二睜大了雙眼。尖嘴猴腮也不推辭，嘿嘿一聲收好寶鈔，瞅了一眼王厚左手臂，道：“這位公子哥，今天已經晚了，明天一早我就過來，帶你去見高山積雪族……不過明天的帶路費還要另外計算。”
王厚雖然看不慣他的模樣，卻知道貪財的人並不可怕，聽他說的也有道理，笑道：“那就麻煩壯、士了，明天早上我們就在這裡等你。”
尖嘴猴腮似乎沒聽出王厚將“壯士”兩個字說得有點含糊，本來他的形象就與“壯士”毫無關係，嘿嘿一笑，轉身就要離去。百合仙子冷聲問道：“慢着！你收了我們的錢，要是明天不來，我們到哪兒去找你？”
尖嘴猴腮不以爲意，掏出寶鈔在手中一揚：“你要不相信我，這個還給你……你們另找他人帶路。”百合仙子眉毛一挑，就要揚手飛出一根鉤吻，被身旁的莫功拉了一下，這才隱忍未發。
王厚又取出一張寶鈔，呵呵笑道：“壯士，開個玩笑而已，何必當真？這點錢算得了什麼，就當是問路費了，咱們說定了，明天辰時，我們就在這裡等你……這是訂金，到時不會虧待你。”尖嘴猴腮哼哼兩聲，接過寶鈔，不再理睬衆人，轉身出了餐廳。
待他走後，李智賢拿出一貫寶鈔，走到小二面前：“小二哥，也不能虧了你，這是給你的。”小二眼睛瞪得更大，慌忙擺手，李智賢硬是塞到他的手裡，問道，“剛纔那個人，你可認得？”