二人回到客棧，本是分別要了房間，可王厚只嚷着：“煙兒，不行，這淮安府人多複雜，剛纔的鹽幫就差點殺了我們……要不，你去睡，我在門外守護着你。”
柳晗煙想想也有道理，可兩個房間都僅有一張牀，也爲難起來。王厚將門關好：“煙兒，沒事，你先睡罷，有我呢……”柳晗煙道：“書呆子，你身子弱就先睡罷，我能挺得住。”
二人卻都不願躺下，忽聽門外“咚咚”兩聲敲門，柳晗煙一震，將右手立指脣邊，示意王厚不要說話，悄悄抄起梭標，問道：“誰呀？”門外沒有動靜，跟後有人問道：“客官，你需要熱水嗎？”
柳晗煙長出一口氣，答道：“不用了，多謝小二哥，我已經睡下了。”王厚站在柳晗煙身邊，忍不住輕聲笑了起來。柳晗煙臉微微一熱：“書呆子，你笑什麼？”“我沒有笑啊，你哪裡聽到我笑了？”
柳晗煙伸手去擰他的耳朵，王厚往後一躲，卻是碰到桌子，蠟燭啪的倒在桌上，又滾動着掉到地下，室內霎時暗了下來。“煙兒，不要點了，這樣更安全些。”王厚輕聲說道。
柳晗煙嗔道：“膽小鬼，怕什麼呀？”伸手去拿火折，王厚一把搶過，急道：“要是被鹽幫那些人尋來怎麼辦？”“那我就跟他們拼了。”口裡說着，也沒再去拿火折，二人靜了一會，柳晗煙問道，“書呆子，你怎麼手冰涼的？”
“不知道啊，我怎麼沒覺得冰涼？”王厚卻順勢手一伸，將柳晗煙摟在懷裡。柳晗煙推了一下：“書呆子，你幹什麼呀？”“冷……”
室內一陣寂靜，功夫不大，只聽一個聲音道：“煙兒，你累不累？你上牀睡會罷。”“不累，我現在睡不着，你想睡就睡罷。”“可我冷呢。”“呸，就知道你是壞人，這麼熱的天冷什麼？”
“是真冷呢，不信，你摸摸……”“你幹什麼，壞人，快放開我。”傳來窸窸窣窣的聲音，接下來又是寂靜，只聽另一個聲音道：“書呆子，我，我不蓋被子……”“噓……別出聲，我聽到有腳步聲過來……”
柳晗煙也不知道自己什麼時候睡去，一覺醒來，卻是窗外已經大亮，王厚正摟着自己，和衣睡在一旁，嘴角還掛着口水。這時王厚動了動身子，柳晗煙趕緊又閉上眼睛，半晌，不見動靜。
柳晗煙眼再睜開卻嚇了一跳，原來是書呆子正低頭看着自己，四目相對，臉上不由一紅，問道：“書呆子，你幹什麼？”王厚笑道：“煙兒，你眼角掛着什麼，能看得清楚嗎？起來洗臉罷。”
柳晗煙隨手從頭下抽出枕頭，砸在他的頭上，王厚“啊”的一聲倒在牀上，壓住柳晗煙，臉貼在她的胸前，感受軟軟的一起一伏，只聽一個聲音輕道：“壞東西！”
吃罷早飯，柳晗煙上馬，王厚拉着繮繩走在，畢竟在城裡若是二人共騎一馬，顯得過於招搖。出了城門，老遠就看到路邊站着一排身佩腰門的錦衣人，柳晗煙低聲問道：“書呆子，不會真是鹽幫的人罷？”王厚應道：“不知道，不管它。”心裡冷哼一聲，徑直牽着馬走了上去。
“站住！”一個三十幾歲的瘦高漢子喝道。王厚看去，那人就是昨晚在酒樓第一個拿刀刺向自己，然後滾下樓梯的那人，忙顫聲問道：“這位爺，你是讓我站住？”
瘦高漢子對王厚似乎並沒有什麼印象，看清是柳晗煙後，大叫一聲：“果然是你們！看你們往哪兒跑？”
其實，柳晗煙的太陽教有個明顯的標記，就是額頭上繪有金色圓點，但這些天柳晗煙住在邊王村，沒有繪上，上路後又想到兩個人不安全，也沒有再畫上去，否則這瘦高漢子說不定就能認出她是太陽教的，畢竟兩地相距只有五百里。
王厚愣道：“這位爺，我們認識？”“嘿嘿嘿，小子你就裝傻罷，敢惹我們鹽幫，你是活到頭了。”那人一揮手，一羣人圍上了上來。
其中一人問道：“祝副堂主，就是這兩人？”祝副堂主喝道：“不錯！將他們抓起來，帶回分舵。”
“你們怎麼不講王法啊，哎喲，放開我、放開我……”王厚大呼小叫，暗地裡使出“何人能縮地”，平地忽然颳起一陣狂風，那風甚是詭異，卷着地上的石子兜頭蓋臉地四處亂飛，直砸得祝副堂主和那些人抱頭蹲在地上。
王厚大叫道：“煙兒，拉我上馬，快逃快逃……”柳晗煙還不知怎麼回事，就見眼前突然捲起龍捲風，直颳得飛砂走石，聽了書呆子的喊叫，趕緊伸手將他拉上馬，兩腿一用力，馬兒飛快向前馳去。
“真是運氣好，竟然起風了。”王厚摟着柳晗煙，柳晗煙顧不得說話，鞭子甩起，當下一路向北狂奔。
被鹽幫這麼一鬧，路上儘管不再無事，柳晗煙也沒了遊玩的興致，三日後天色很晚二人趕到了海州（今連雲港）。尋了客棧住下，柳晗煙笑道：“書呆子，現在終於放心了，海州離日照只有三百里，最多三四天就能趕到家，而且這裡還有熟人，離淮安也有二百六十多裡，鹽幫應當找不到這裡……這幾天可把我憋壞了，今晚我帶你去林姨的‘桃花笑’酒樓好好輕鬆輕鬆，那裡可是美女如雲，書呆子，你可別看丟了魂。”
王厚知道她的性子，這三天忙着趕路，倒也真難爲了她，便點頭笑道：“我還怕丟魂啊，我的魂早就被你收了。”柳晗煙拍了他的臉頰說：“就知道貧嘴，到時候去了就怕不是這樣了。”
二人洗了澡，換了身乾淨的衣服。只見王厚換了一身寬袖白衣，濃眉亮睛，神采奕奕，此時已是盛夏，他手裡拿了一把竹木摺扇，韌紙扇面上寫着是：“荊吳相接水爲鄉，君去春江正渺茫。日暮征帆河處泊？天涯一望斷人腸。”
王厚搖着摺扇，卻看柳晗煙肌膚更白，明眸紅脣，紅紫相間的衣裙，上窄下寬，顯得苗條飄逸，嬌豔動人，竟看得傻了。
柳晗煙看着他的樣子，也有些不自在，問道：“書呆子，這扇面上的字是你寫的嗎？”王厚卻是回過神來，摺扇輕搖：“煙兒，你也喜歡這字？……字是我寫的，但詞是前人作的，吟詠的是楚王和神女相遇、的故事。”
柳晗煙啐了一口：“胡說什麼，當我看不懂麼，這明明寫的只是離別，哪有你說的相遇……，一天到晚，也不知你在想些什麼？”王厚哈哈一笑，二人前往“桃花笑”酒樓。
“桃花笑”酒樓位於城東，是桃花教所辦。桃花教規模不大，建在海中的雲臺山上，離城裡僅有十里，教衆一千餘人，卻都是絕色女子，教主林媚影更是驚豔四方。桃花教在這一帶方圓名氣很大，但是名聲很爛。
此時，酒樓燈火輝煌，門前有一個很大的場地，場地中心卻見瀑布、怪石，甚是好看。二人走到門前，門前站着四個粉色衣裙，胸前繡着一瓣桃花的女子，齊齊躬身行禮，其中一人道：“這位姑娘，本樓不允許女客進入，請諒解。”
“爲什麼？我上次來還能進去的。”
粉衣女子道：“姑娘上次也許是有人帶着，本酒樓女客一律謝絕。”柳晗煙道：“上次，就是和你們林教主一起的。”粉衣女子笑道：“姑娘莫要嚇我。”
柳晗煙見她不信，急道：“我是太陽教的，還能騙你不成？”女子看了她一眼，更是掩口笑道：“姑娘說笑了，太陽教的人額頭都有一塊金色圓點。”柳晗煙氣得一跺腳，卻又不知如何是好。
王厚勸道：“煙兒，不讓進就不進罷，我們去別的酒樓。”柳晗煙極不情願地被他拉走，沒走出多遠，卻突然笑了起來：“我就不信進不去，書呆子，我去買一套男子衣衫，扮成男子進去，哼，她難道還能搜身不成？”
王厚問道：“她搜身幹什麼？”柳晗煙啐道：“少裝模作樣，快走。”
不一會，“桃花笑”酒樓門前來了兩個手搖摺扇的白衣公子，一人身材略高長得溫文爾雅，另一人略瘦長得眉目清爽，粗聲對略高的公子道：“大哥，這家不錯，上次我醉了好幾天才醒。”二**步進入酒樓，四個粉衣女子齊聲施禮：“歡迎公子光臨！”