“即使在無人防守的情況下,”韋特哲爾說,“投100中87也是相當不錯的成績了。”但是,對於佩賈來說,那一天並不特別值得回憶。他曾誇耀說,每次訓練結束後,儘管已經累得筋疲力盡,但他自己還要再加練100箇中,100個三分遠投和50個罰籃纔去衝個澡。助理教練卡里爾確實很擔心佩賈的雙肩因爲太多的投籃練習而超負荷。
令人驚奇的是,佩賈的投籃動作絕對談不上瀟灑,迪瓦茨甚至稱他的投籃動作“極其難看”。作爲一名慣用右手的人,佩賈從左邊開始動,快速跑到右邊,右前臂向後轉變角度推球入筐,而不是教科書上教授的那樣手臂垂直於地面。
“他每次都是以一種方式投籃,他出手時有高度,動作完美,”自己當球員的時候投籃動作瀟灑漂亮的執行董事皮特利如是說。同樣,和動作瀟酒的射手們相比,佩賈另一個特點是“在遭遇嚴密防守時,即使防守隊員的一隻手放在他臉上也不會影響他。”
這是邁阿密熱隊的前鋒阿倫說的話。“他的出手動作好像他根本不用看到籃筐似的。”布拉德說,國王隊的其他球員都表示時常能聽到對手們的叫喊,而且,他們也希望聽到這個聲音,因爲“防守他!”的喊聲過後,佩賈面對嚴密的防守反而更能激發他的興奮情緒。
“也許在困境面前,我更能集中精力,”佩賈自己也這樣說,“但是,我真的不能解釋這是怎麼回事。”
本賽季佩賈優異表現絕不能僅僅歸功於出手機會的增加或韋伯的缺席。事實上,佩賈在各個方面都有顯著的提高,特別是他現在已經練成了無球跑動時的清晰線路。“除了佩賈、聯盟中再也沒有需要特別防守其跳投的小前鋒了。”邁阿密熱隊的前鋒奧多姆說。
國王隊以113比93客場戰勝太陽隊的時候,主隊新秀卡巴卡帕負責防守佩賈,佩賈巧妙地跑到了卡巴卡帕身後、卡巴卡帕卻瘋了似的到處尋找佩賈,腦袋前前後後地轉、好像是在尋找失蹤的兒童,此時,佩賈卻又跑到在籃筐旁邊開始施展漂亮的過人動作。
他像米勒那樣,用人球分過的動作避開了防守,但是,他的動作比米勒更富有迷惑性。對佩賈來說,幸運的是,國王隊的核心球員迪瓦茨、米勒還有韋伯都已經習慣了自己奉獻,甘心爲球隊的勝利放棄自己得分的機會。
國王隊半場進攻的關鍵在於中鋒和小前鋒,主教練阿德爾曼也更多地鼓勵球員進攻。迪瓦茨和佩賈是全NBA配合最好的內線,經常有即興發揮的表演,用迪瓦茨的話說是因爲塞爾維亞人有心靈感應。
在最近的一場比賽中,一次進攻中,佩賈和迪瓦茨之間根本沒有傳球的角度,突然,佩賈出其不意地後撒回來,迪瓦茨不看人就將球反彈出去,佩賈正好接球投籃。他們稱這個球爲特別表演。
“能在一支無私的球隊成爲得分手,真是一件美妙的事。”佩賈說。事實上,國王隊的整個進攻策略完全是根據佩賈的才能特定的。國王隊曾被認爲是一支快攻型的球隊,但其實他們比一般追求華麗表演的球隊更講實際、因而成績也更好。
他們確實是速度飛快,但是主要用於前半場進攻,其實他們一樣在跑動中互相觀察,來回傳球,突破、策應尋找機會,直到有人打開缺口。佩賈說:“我是一個精力充沛、跑動積極的傢伙。”
與其他歐洲球員一樣,佩賈剛來的那幾年防守弱,沒有力這麼說他一點也不冤枉,即使是現在,他也不是進攻的終結者。阿德爾曼承認,本賽季與上賽季相比,國王隊的防守下降了,因爲交換、合同到期等原因離開的那些球員都是各個位置上的防守高手。
佩賈希望自己更強壯,這樣可以躲避對手的犯規,阿德爾曼已經請求NBA官員仔細觀察針對佩賈的拉扯、推搡等動作;佩賈也在培養自己多搶籃板的意識,伯德也特別提出了一個建議:就是佩賈在進攻的時候要多靠近籃下,以增加自己的進攻力度。
但是,要改變佩賈與世無爭的天性也不容易:他的本性是一個精細的人,而不是強悍的傢伙。他的經紀人鮑曼說他是一個愛替人着想的人,他總是主動和人打招呼,去鮑曼家時總會爲他的妻子和兩個兒子買禮物。
像迪瓦茨一樣,佩賈也是性格開朗、慷慨大方,而三種文化在他身上又巧妙地融合了。生於貝爾格萊德的佩賈在希臘安了第二個家,當時皮特利看中的就是這個拼命練習跳投的17歲男孩,那時,他還在希臘籃球聯賽中征戰,國王隊是96年選秀會上第一輪選中了佩賈,但98 年6月才正式和他簽約。
毫無疑問,04雅典奧運會的籃球比賽場上,美國隊一定是最強大的,但是在雅典,最受歡迎的籃球球員卻可能是代表塞黑出戰的佩賈。“奧運會之後,佩賈的勢頭就會像這樣。”在國家隊也是隊友的維蘭德迪瓦茨邊說,一邊用食指指向天空,發出發射火箭似的聲音。
佩賈保持現在這種發揮水平,大家就會很滿意。在季後賽中,國王隊當然希望他的勢頭會像這樣,而包括湖人隊在內的聯盟其他球隊卻希望他的勢頭能重新走向另一個方向。
艾弗森是街頭氣質之王,科比也有街頭氣質-盡他以前沒有、但是去年的性強暴官司和到洛克公園的造訪讓他在球迷的心目中充滿狂野的神秘感覺。NBA 狀元詹姆斯和安東尼已經揭開他們街頭氣質的蓋頭。
最近兩個賽季連續拿MVP的鄧肯可以說毫無街頭氣質,奇才後衛斯塔克豪斯以前是一個街球好手,進入NBA後以狂放著稱,但現在他正在逐漸失去街頭氣質。
體育和社會最大的神秘感之一就是它們無可避免地和運動員們的出身、外表、比賽、氣質發生關係,而和你是什麼膚色和種族並沒有太大的關係,尤其是NBA球員絕大部分都是非洲裔美國人,膚色和種族顯得更加無足輕重。