他喜歡挑戰，不可世的小牛隊不是一直在瘋狂叫囂着15連勝嗎?他偏偏不會讓他們輕易得逞，果然，足足憋了一口惡氣的他在這場引人注目的東、西部大戰中獨得28分外加18個籃板，協助步行者隊以110比98力克對手，成功地扮演了一次魔鬼終結者的角色。
他喜歡贏球。在率領步行者隊以15勝4負的優異戰績穩坐東部頭把寶座之後，他並沒有就此滿足，而是督促隊友們繼續保持刻苦訓練的勁頭，爭取在隨後的六場西部客場之旅中交上份令人滿意的成績單。
他喜歡謙讓。在昔日的步行者隊核心球員米勒傷愈復出之後，他馬上將該隊大哥的位置雙手奉上，並恭敬有禮地站在大哥身後聆聽這位老前輩的教誨指導。
他就是這樣的一個乖孩子，聰明聽話，勤奮上進而又不屈不撓，他就是步行都隊的主力大前鋒傑梅奧尼爾。
許多球迷都對步行者隊能夠在開賽之初取得如此優異的戰績感到迷惑不解，認爲在他們的成績背後一定存在着某些潛在的僥倖因素。但真正的事實並非如此，在步行者隊到目前爲止的15勝4負的優異戰績中，他們一共參加了12場客場比賽，並且所遭遇的大都是網隊、森林狼隊、魔術隊、黃蜂隊等聯盟內的勁旅。
事實勝於雄辯，他們的成績完全可以稱得上是貨真價實。新賽季之初，在主將米勒因傷缺陣的日子裡，小奧尼爾挺身而出，擔當大任，稱其爲球隊的首功之臣絲毫不爲過。
在他到目前爲止上場參加過的19場比賽中，平均每場上場36.5分鐘，爲球隊貢獻19.2分和11.2個籃板，外加1.39個蓋帽，各項統計數據均比，上賽季有所提高。看看他在本賽季極爲亮眼的幾個兩雙成績吧。
對陣火箭隊的24分和10個籃板;對陣雄鹿隊的23分和16個籃板;對陣奇才隊的26分和21個籃板;對陣小牛隊的28分和18個籃板;對陣超音速隊的30分和11個籃板。而在這幾場比賽中，他所統領的步行者隊也無一例外地全部取得了勝利。
不只在技術統計數據上，小奧尼爾在控球、跑位和對戰術的理解方面也都較之以往有了非常明顯的進步。“我希望今年的我能夠比去年好上10倍，不，還要好上20倍，我要好上加好，幫助我的球隊贏得我們可以贏到的一切。”小奧尼爾這樣誇下了豪言壯語。
01賽季對於小奧尼爾來說是苦樂參半的。在以41勝41負的常規戰績艱難擠掉了另強勁對手雄鹿隊之後，他所在的步行者隊艱難地取得了東部季後賽首輪的最後一張入場券。在首輪比賽中，他們迎戰的是東部領頭羊新澤西網隊。
儘管一個是第一，一個是第八，從表面上看步行者隊似乎和對手有着很大的實力差距。但很多行內人士還是對他們紛紛看好，畢竟在這支新老搭配極其合理的隊伍裡，既有米勒這樣有着豐富沙場經驗的外線神射手，還有日益茁壯成長的內線脊樑，剛剛捧得進步最快球員獎的小奧尼爾，再加上汀斯利，本德和布拉德之類當打球員的從旁輔助，整支球隊給人一種朝氣蓬勃向上的感覺。
果然，在雙方遭遇後的第一場比賽中，氣勢如虹的步行者隊客場挑戰網隊，即以89比83給了對方一個狠狠的下馬威，而小奧尼爾表現尤爲出色，在對方對他採用包夾防守戰術的情況下仍然內外線神投發威，一人即爲球隊砍下30分外加11個籃板，成爲球隊獲取勝利的第一功臣。
但小奧尼爾的表現也就在這場比賽之後就此止步了。在隨後的幾場比賽中，網隊派出他們的00年度狀元秀馬丁前去重點看防小奧尼爾，這一招果然奏效，馬丁的嚴密防守讓小奧尼爾感到有些無所適從，但事實上，對小奧尼爾的過分依靠纔是步行者隊最終慘敗的關鍵。
《印第安那波利斯星報》曾將步行者隊的戰術形容成一個小奧尼爾加四個高大的運動着的攝影師。這話聽起來固然可笑，可是細細尋思起來也頗爲耐人尋味。
當小奧尼爾在賽場持球時，其它四名步行者隊球員只知道在一旁傻呆呆地等着網隊球員的下一個動作，就在這一分秒的猶豫等待中，他們已經失去了24秒鐘的最後進攻機會。而小奧尼爾也在第四場比賽中首次體會到了季後賽的殘酷。
在這場比賽終場前3.6秒，小奧尼爾投失了一記可以將比分扳平的罰球，從而直接導致了步行者隊以84比85一分之差落敗這.一慘痛事實。
“我不知道我們是否能做得更好。”小奧尼爾搖頭苦笑道，“當你把傳動裝置從汽車上拆下來時，它是不會再轉動的。而對於那部少了零件的汽車來說，少了傳動裝置也根本無法再正常運轉起來。我們球隊面臨的就是這種情況。”
慘痛的季後賽失敗經歷並沒有擊垮小奧尼爾。在痛定思痛之後，他終於重新振作起來，隨同夢五隊再次回到印第安那，踏上了艱險異常的世錦賽征程。與仿若夢遊的夢五隊一樣，小奧尼爾的狀態也是出奇低迷。他苦練的花拳繡腿和歷來所倚仗的個人體能在真正的團隊籃球面前百無一用，他一次又一次看着名不見經傳的對手在他面前輕鬆上籃，摘取籃板，給他大帽，他卻只能束手無策地傻傻呆立。
作爲01年友好運動會冠軍隊的成員，小奧尼爾在隨隊參加的前7場比賽中平均每場只得到了4.4分。直到在美國隊以84比74艱難戰勝波多黎各隊的這場比賽中，他才睡獅猛醒般地突然發飈，正是他在第二節獨得10分率隊打出了22比6的小高潮，才幫助球隊取得了奠定最終勝局的50比36的領先優勢，從而使得剛剛遭遇了兩連敗的美國隊避免了連遭第三場失利。但這又能彌補些什麼呢?世錦賽第六名的尷尬紀錄已經將曾經不可一世的夢之隊定在了那根恥辱柱上。
結束了失敗的世錦賽之旅，小奧尼爾即一頭鑽進了健身房，開始了新賽季前短暫的備戰訓練。儘管時間已是相當倉促，但從新賽季開始的這段時間來看，他的訓練成果還是相當顯著的，而更爲重要的是他已經讓球迷們看到了一些過去從未有過的改變。