德州的達拉斯，這座時刻必須承受傲慢與偏見的城市。人們似乎只記得曾經多次奪得超級碗的NFL達拉斯牛仔隊，還有支爲NBA總冠軍之夢想而孤獨拼殺的籃球隊小牛。
小牛在主場美航中心以103:78大勝東部勁旅凱爾特人隊取得五連勝，30勝5負的驕人戰績雄踞全聯盟之首，諾維斯基伸出舌頭大力扣籃的鏡頭赫然佔據了NBA主頁的頭條。但令人奇怪的是，儘管這支NBA戰績最出色的球隊屢屢在全美電視報紙上曝光，但好像沒人會相信，這是一支能夠奪得總冠軍的球隊。
本賽季人們似乎更關心小牛隊的老闆庫班何時能首次接到言語不恭的罰單。不好意思，這位富貴狂人今年更像個循規蹈矩的超級球迷。國王、湖人、網、甚至步行者，這些都是奪冠大熱門，NBA王牌專欄作家梅更在他的春季預測裡推出國王和步行者隊將在總決賽上會面的觀點。怎麼回事?難道一支新生力量的崛起必須要經歷這種打破種種成見的陣痛嗎?
當他們創造了開季驚人的14連勝時，一種刺耳的聲音在北美上空徘徊:“神氣什麼?常規賽還長着呢，當年的火箭隊15連勝不是連季後賽的大門都沒進去嗎?”在02年小牛被湖人隊在主場最多落後30分的不利形勢下上演超級大逆轉後，這種輕視的論調更是膨脹到極點。
紅旗到底能打多久?等待着小牛恢復正常好像等待湖人隊復甦一樣急切。爲何?在這裡好像可以這樣解釋，美國人決不容許首發陣容都是清一色外國人的球隊染指總冠軍，這可能是屬於老美的狹隘。不是嗎?國王隊雖然也可說是一支國際縱隊，但他們的核心是純正的美國人韋伯和貝比，所以NBA球評可以把他們捧得高高的，但小牛呢?
無論諾維斯基還是納什，總會讓美國人心裡多少有那麼一點不爽。至於芬利，他好像受到了這種情緒的牽連，在小牛被步行者隊終結連勝紀錄的比賽中，芬利幾次硬切禁區都被防守極具侵略性的阿泰斯特掀得人仰馬翻，而裁判卻視而不見。其實庫班招募外籍工人已經上癮了，他們寧願把賭注押在從未打過NBA的法國人里加多身上，也不肯要在NBA廝混多年的老兵麥克勞德。再加上以後南斯拉夫的新生代阿斯克拉比奇，估計以後小牛隊中的外國人我們必須要脫襪伸出腳趾頭才能數得清了。
目前常規賽已到一半，小牛隊一直都保持着巔峰的狀態，他們甚至還沒有兩連敗的紀錄，小牛隊從來沒有這般如日中天。
所以我認爲今天的小牛隊就像是一把衡量超一流球隊的標尺:打不敗他們，總冠軍就無從談起。要知道，以前的小牛隊就像是個性格自閉的偏執狂，深信“只要拿到比對手更多的分數我們就贏了”所以當他們被國王隊淘汰後，並讓人家譏笑爲垃圾般的防守時，他們終於勇敢地喊出“我們要防守!”的口號。
不過當時誰會相信，“你想今天戒菸?我昨天就戒飯了!”韋伯就曾認爲達拉斯人整天把防守放在嘴上，不過是放放空炮而已。但坦白說，韋伯的話多少有點兒吃完葡萄就不準人家說有多酸的心理，因爲當初國王隊就是從重攻輕守的墳墓中爬出來的，他們可不想有人輕易地竊取捷徑。
去年早在十月的訓練營裡，老尼爾森就已經專門操練防守了。但當時所有對手都譏笑他們是思考的防禦者。其實老尼爾森可是個防守大行家，去年聯盟修改防守規則時可沒少看他的臉色，坦白說，小牛隊人盯人的防守功夫其實不錯，連替補格里芬都是NBA裡數得着的蓋帽專家，可旦對手變陣，就一齊找不着北了，協防也是越幫越忙問題究竟出在那裡呢?
有個趣聞，在一次訓練中拉弗倫茨只因說了句:“改掉你在防守上的壞習慣，可不是一朝一タ就可以辦到的”，結果被小尼爾森狠踹一腳，這充分說明小牛隊徹底變革的決心，“防守能得總冠軍”，看來小牛隊衆將士真的開始把注意力瞄向總冠軍了。
新賽季諾維斯基的進步最明顯，你猜他爲何能成爲去年11月和新年第一週的西區最佳球員?就是他的搶斷大大加強，從去年的平均0.62次暴增到現在的1.42次，這種進步令人髮指!在他的帶動下，小牛隊的每場搶斷也達到了8.5個，和上賽季的第14名相比簡直有云泥之別。
如果你覺得這種例子的說服力還不夠的話，不妨再看看芬利吧，本來以他驚人的爆發力和體能，平均得20來分根本不稀奇，可每場5個籃板就實在讓人跳着腳叫罵了。不過本賽季他拼搶的態度明顯加強，平均6.3個籃板對於一個在NBA拼殺三年的老兵來說實在難能可貴。
尤其在去年主場暗殺湖人隊的比賽中，芬利一人就搶下15個籃板，創造了個人職業生涯的籃板新高，而12個防守籃板更是爲小牛隊提供了內線堅固的屏障。小牛全隊每場43.829個籃板更是小牛隊防守功力暴漲不易爲人察覺的憑證，不過最令人驚訝的還是小牛隊整體蓋帽實力的增強5.886次，聯盟第七，諾維斯基飛身蓋掉麥迪的扣籃，而且他們每場僅讓對手有91.2得分，這還像個攻強守弱的隊伍嗎?
其實很早老尼爾森就想操起區域防守的大他手中的砝碼就是2.29米的長人中鋒布拉德利。他對這個竹竿的感情可謂是既愛又恨，本來以爲可以像上賽李的森林狼隊那樣把聯防玩到鬼神莫測，但布拉德利自從簽了鉅額長約後，明顯不玩活了。不過今年夏天他明顯職業態度增強，對火箭隊的比賽他雖被姚明打個灰頭土臉，可幾次倒地搶球倒是頗讓人歡喜。
於是老尼爾森又把他塞進首發陣容擔當中鋒，接着讓諾維斯基和拉弗倫茨各往下滑一個位置，分別擔當大小前鋒，老尼爾森以前很喜歡排出小個陣容，但它的最大弊端就是防守不利。但最滑稽的事情就在於很多人以爲布拉德利單薄的身材好欺負，有時會被對手騎在身上，但這反而造就了他每場2.91次蓋帽，雄居NBA第1的驚奇，他實在太有欺騙性了。雖然他的7.8個籃板有點令人失望，但對付自以爲內線實力雄厚的強隊，他的這點貢獻已經足夠了。
其實即使沒有布拉德利在場，小牛隊的區域防守也打得頗爲有模有樣，無論2-3還是1-3-1聯防，他們始終保持兩人死看外線，另外三人專門負責抓籃板和蓋帽，這就使得他們總有辦法識破對手的傳球路線，而且籃下諾維斯基和拉弗倫茨的強硬防守總仍讓對手覺得小牛隊的內線不好玩。
不過即使這樣，很多人還是覺得小牛隊的防守其實不堪一擊。湖人隊的主教練傑克遜就認爲達拉斯的防守不過是煙霧彈而已，並且他們的確在那場對小牛隊的大逆轉中識破了那點紙老虎;火箭隊的主將弗朗西斯也覺得小牛們不過是躲在區域防守裡的一羣笨牛罷了。
小牛隊沒有進攻?說這話的人大概腦子裡進水了。NBA這兩年哭着喊着說得分太低，可這對達拉斯人來說根本不成問題。訓練營裡小牛隊一秒鐘的進攻套路都沒練，可第一場熱身賽對國王隊就拿下了105分。應該說，小牛隊的球員們對得分的熱愛與執着根本就是從骨子裡就散發出來的。
事實上他們目前每場102. 9的得分和三分球命中率（36. 8%）不但是NBA第1.而且是全聯盟唯一平均過百的球隊，同時投籃命中率45.1%，第6、和罰球命中率83.5%第5都穩居NBA前列。同時目前每場淨勝對手11.7分，就算你拿大棒子猛打他們的小腦，他們投籃的準星也不會荒廢平衡。
每個對手都知道，小牛隊的進攻核心就是三劍客諾維斯基、芬利和納什。但卻沒人能夠想出辦法阻擋住他們。本賽季他們每場三人加起來能得61.1分，和以前相比，他們最大的進步就是攻擊方式更有理性了。
先提個問題，上賽季小牛隊進攻的勁頭比現在還要歇斯底里，但爲何得分比不過國王隊?因爲他們的跳投實在太多了，缺乏穩定的低位得分能力，即使是單打能力稍強的芬利和諾維斯基最多也是翻身跳投了事一俗話說，跳投就是跳投了，你什麼時候見過一支以跳投見長的球隊奪過總冠軍呢!尤其在壓力爆棚的季後賽裡，越打到最後，體力透支及心理因素就越使準頭發飄。因此，內線佔優的球隊在季後賽中總能佔到便宜。
現在小牛隊的進攻更具有合理性，有機會就打，沒有空當絕不會霸王硬上弓，皮球在手裡傳來傳去，直到把對手弄個暈頭轉向。諾維斯基和芬利強突內線打三分的精彩鏡頭也越來越多，而且像以前納什經常瘋了樣的一條龍上籃，速度之快連隊友都反應不過來，但現在納什更注重於組織與傳球，成爲小牛隊真正的精神領袖，難怪NBA名宿沃爾頓也說納什是他心目中最好的MVP。
而馬刺的帕克也認爲“作爲一名組織後衛，我每天晚上都要應付其他後衛的挑戰。而這其中，納什是我碰過的最難打的後衛之一。”事實上納什的變化只是小牛隊進步的一個縮影，平均11.486次失誤居然是全聯盟最少的，他們不打出這樣漂亮的成績纔怪呢!
另外不可迴避的一個事實就是，如今小牛隊的替補深度一點兒都不亞於國王隊的板凳匪幫，老尼爾森目前一直在爲如何使用納什和已經傷愈歸隊埃克塞爾大傷腦筋，因爲後者的攻擊力實在太強了，平均上場26分鐘就有11.7分的貢獻，三分球命中率更是高達37.1%。
“我敢說他現在就是我們的當紅球星，他有成爲球隊核心的實力。但是不要着急，我需要時間對我們的陣容進行慢慢調試。”爲此，老尼爾森不得不犧牲防守能力好但沒有外線攻擊能力的格里芬，要知道，此人還一度是小牛隊凍結科比的秘密武器。而老將約翰遜爲年輕的小牛隊提供了更多的經驗，而且從來沒有爲上場時間少而有怨言。
至於新加盟的三員得力替補戰將威廉姆斯不但能搶籃板，而且有強悍的三分射程，回到故鄉達拉斯善搶籃板的瓊斯更是逼得納傑拉改打小前鋒;還有貝爾呢?控球他絕對是一流好手。還有什麼不滿意的嗎?也許小牛隊唯一要戰勝的敵人就是傷病。