寄情於比賽對喬丹來說是用以擺脫苦惱的一劑苦口良藥，或許他的恩師道格，科林斯說得更爲準確一些，“籃球永遠是邁克爾的避難所，他可以從中找到戰勝一切的辦法”。在喬丹經歷婚變風波期間，科林斯一直是弟子最爲堅定的精神支持者，他相信喬丹一定會從這個陰影中走出來的。
事實也的確如此，在婚變發生一週之後，喬丹針對有關他下賽季是否還留在球場上的疑問做出了斬釘截鐵的回答，他承諾自己將履行完與奇才隊的兩年合約，做到善始善終，因爲身爲管理層高官和球隊一員，他必須要對奇才隊負責。喬丹做這番表態時，他的兩個兒子傑弗裡與馬庫斯就站在他的身旁，這一姿態無疑表達了喬丹挽救家庭危機的決心與信心，而事實證明，他在困境中的力挽狂瀾最終避免了一個家庭的分崩離析。
在全明星賽到來之前，喬丹率領奇才隊打出了26勝21負的戰績，開賽四個月就已超過上賽季該隊全部的勝場次數，入選全明星陣容無疑是對他的一個最爲適當的獎賞。
但在全明星票選中，喬丹卻喪失了以往的強勢地位，儘管他最終仍舊以80000張選票的優勢壓倒76人隊的艾弗森，成爲東部後衛位置上的先發，不過865000張的選票總數量卻使他排在了贏得1280000票的卡特、贏得1120000票的奧尼爾與贏得1000000票的科比之後，無緣票選三甲行列，喬丹在球迷中的人氣值已今非昔比。好在全明星賽期間一本由耐克公司贊助，以喬丹的名字命名的雜誌在全明星週末的舉辦地費城推出了創刊號，似乎重又煥起了球迷對昔日那個飛人的熱情。
2月10日的費城第聯合中心是一個英雄的聚會，每個人都期待着欣賞一場喬丹二度出山後的個人秀，但他卻在衆目睽睽之下扣飛了球，盤然後笑着解釋說自己也不知何故在衆多晚輩面前發生這樣的糗事。
整場比賽喬丹出場22分鐘，僅得到8分4個籃板3次助攻，這是其參加全明星賽的歷史上絕無僅有的一個走低成績，它殘忍地讓人們不得不醫接受這樣一個事實:喬丹已由那個能夠伸着舌頭飛翔在空中的飛人，退化成了一個停留在地板上前的邁克爾，這已成事實，毋庸置疑。
除了時間讓身體各部分機能呈現日趨衰退的因素之外，喬丹不再能成爲飛人在一定程度上也是日積月累的傷病造成的。2月27日，喬丹的右膝進行了內窺鏡手術，奇才隊醫哈斯在他的膝蓋裡發現了軟骨碎片，並對半月板進行了修復，結果令人滿意，但喬丹不得不休息一段時間，他因此被奇才隊列入了球隊的傷兵名單，這是其職業生涯的第二次。85年，也就是喬丹進入聯盟的第二個年頭，他曾因左腳骨折而休戰了64場比賽。
事實上早在這個賽季的季前訓練營裡，喬丹的右膝就已出現了異樣，他曾與前公牛隊隊醫赫夫隆相約進行了身體檢查，並於01年末因膝傷錯失了與馬刺隊的比賽，而這是喬丹自93年以來第一次因爲傷病的原因缺席比賽。
儘管此時奇才隊的進攻勢頭已較全明星賽之前有所減緩，正處於一個衝擊季後賽的關鍵時期，但主帥科林斯仍舊認爲喬丹應該靜心休養，使身體得到全面恢復，至於是否需要復出，何時復出，還需要從長計議。因此，在2月27日至3月18日的這段時間裡，喬丹缺陣了球隊的12場比賽，喪失了主心骨的奇才隊在此期間遭受了8負4勝的沉重打擊，似乎他們離季後賽越來越遠了。
心急如焚的喬丹再也坐不住了，3月20日，他向科林斯主動請纓出戰，加入兇險漫長的客場之旅，遠赴丹掘挑戰掘金隊。儘管是役喬丹只拿到了7分1個籃板2次助攻，但他帶給球隊的精神力量是無窮的，奇才最終以107比75痛宰對手。只是舟車勞頓以及比賽的超高強度令初愈的喬丹不勝負荷，一天之後他即再度缺席了客場與老對手爵士隊的短兵相接，奇才也以79比94抱憾而歸。
隨後，喬丹又拖着一副抱病之軀出戰了5場比賽，奇才隊取得了兩勝三負的戰績，仍舊沒有什麼大的起色和改觀。4月2日主場與湖人隊一役，喬丹的身體再也難堪重負，他的膝蓋再次發炎了。整場比賽他上場12分鐘，打破了86年3月與雄鹿一役出場13分鐘的最低出場時間紀錄。他全場5投1中只拿到2分，同樣創下了職業生涯新的最低得分紀錄。隨即喬丹草草收場，他坐在板凳上看完了奇才被科比和奧尼爾的任意蹂躪，他們以20分之差慘然敗北，儘管他仍舊有心殺敵，卻也已經無力迴天了。
此役過後，奇才實則已失去了挑戰季後賽的資本，喬丹賽季之前爲球隊制定的晉身季後賽的目標變成了泡影。第二天，他對外宣佈了放棄剩餘8場比賽，提前結束本賽季的決定，因爲即使他不顧膝傷繼續停留在球場上，最後的掙扎也已失去了任何意義。
這是否是一個留有餘勢的決定，喬丹將把剩下的時間用來恢復和靜養，他在爲自己的下賽季做各方面的準備嗎?人們都在猜測着答案。儘管兩個月前，喬丹曾經做過明年仍然爲奇才隊打球的表態，但不到最後一刻誰又能真正完全解讀他的心思呢?不過大多數人不相信這位NBA歷史上最偉大的球星會以一場創造了職業生涯最低得分紀錄的比賽作爲自己的告別演出，人們寧願期待他下一季仍會出現在賽場上，這也成爲奇才球迷聊以**的一個理由，今年不行還有來年，喬丹始終是他們心中不滅的一盞導向明燈。
39歲的喬丹與01賽季提前作別了，在他參加的全部60場常規比賽裡，有37次成爲全隊的得分王，有11場比賽他的得分達到了30分至39分之間，5次得分超過40分，他在本賽季的最高得分是在與黃蜂一役中賺得的51分。
奇才隊最終以37勝45負的常規賽戰績倒在了季後賽的大門之外，毫無疑問，指望一支只在一個賽季之前尚混跡於末流的超級濫隊轉眼發生質變，登堂入室是不現實的，即使這是一支喬丹的球隊也不行。喬丹的確已不是當年那個能夠執掌一支球隊前途和命運的飛人了，但人們不應對他帶給奇才隊的重大改觀視而不見。