一個賽季的比賽還沒有打完，就搞出了兩個時代。
4月16日，喬丹在費城打了最後一場常規賽，在第一聯合中心震耳欲聾的召喚聲中，板凳上的喬丹無奈又回到地板上，76人後衛斯諾最後感情大贈送，白送了喬丹兩個罰球。沒別的意思，就是想看到喬丹得分。大家，都喜歡這種感覺。
這場比賽的結束，意味着之後的季後賽回到後喬丹時代，儘管常規賽的喬丹再怎麼出彩，飛人也沒有當年神勇，而奇才儘管沒有打進季後賽的料，但無論主場還是客場，球迷都爆滿或接近滿座，媒體傾情關注，這當然是沽喬丹的光。而喬丹和奇才消失在季後賽，讓季後賽原來該關注的都要被關注，泡沫化爲幻影，所有正常的因素都回到了檯面上。
但季後賽打了不到一個月，又搞出了一個時代，雖然從大面上說，還是後喬丹時代，但如果細化一點，就是之後的季後賽進入後湖人時代。原來最被關注的湖人被淘汰後，讓人不知所措。
馬刺，小牛，網隊，活塞這是一個什麼樣的區域決賽格局?沒打到最後，現在只能說是後湖人時代，看誰在湖人倒下後，搶過NBA的那面旗幟，插在山頭。但這種佔山爲王的格局能否持久呢?又是一個問題。
當一個王朝發生坍塌，是那樣突然，而且殘酷。
奧尼爾坐在板凳上，耷拉着腦袋，科比正在同淚腺做最頑強的鬥爭，但淚水還是奪框面出。場上的新人帕格正在投一個又一個的空氣球。馬刺替補中鋒、40歲的威利斯正在湖人的頭頂惡狠狠的灌籃。斯特普斯球館陷入驚愕的沉默和悲傷之中，好菜塢演員尼克爾森幾天前還在衝裁判怒喊，抱怨對湖人判罰的不同，但現在，坐在場邊的他不得不承認，馬刺是支更爲優秀的球隊。
三連冠的湖人，就以這樣的方式告別了今年的季後賽，放棄了四連冠的夢想，死亡在五月。
如果事後諸葛亮，仔細一分析，湖人之死是典型死亡，不是非典型死亡。
從年齡上看，科比24歲，奧尼爾31歲，湖人的這兩個絕對核心都在巔峰時期，這一點毫無疑問。從其他先發球員的年齡看，喬治25歲，霍里32歲，費舍爾28歲，也完全在當打之年。再看板凳球員，除了布萊恩，肖的37歲之外，其他絕大部分都是30歲不到的小夥子。
這樣的一支球隊，談不上是一支年齡老化的球隊，但從競技狀態上看，除了奧尼爾和科比之外，湖人的其他球員都是江河日下，無法逞勇。福克斯的受傷，喬治的一瘸一拐，都影響了湖人的實力，但關鍵先生霍里的老去、小魚兒費舍爾的遲緩、肖的老邁，沃克、梅德森、梅登伍科等球員形同虛設，所以湖人其實只是兩個人的球隊。
而他們的對手馬刺有鄧肯這個超級巨星，還有帕克、傑克遜、波恩一幫干將的輔佐，羅賓遜雖老，但尚有餘威，就是吉諾比利、羅斯等板凳球員也是異常生猛。但湖人，除了奧尼爾和科比，還就是這兩個人。
這樣一支競技狀態很老的球隊，從常規賽就暴露出了問題，到了季後賽首輪打森林狼的時候，他們甚至防不住哈德森的擋拆。到了西部半決賽，馬刺的帕克、吉諾比利、克萊斯頓和傑克遜等的速度，對於湖人相應的防守球員來說，實在是太快，防不勝防。霍里、費舍爾等湖人球員不僅投不進皮球，防守也下了一大截。一個最明顯的數據是，湖人去年防對手的3分在聯盟中防得最好，但今年這個數據落千丈到最後一名。
所以，湖人王朝的坍塌，死因不在於奧尼爾和科比，奧尼爾的腳趾手術打亂了湖人的常規賽節奏，但這並不是最主要的問題。坍塌主要還是因爲從湖人整支球隊來看，就是赤裸裸的二人球隊，而籃球是五個人在場上打的，季後賽的報名名單是十二人，其他人不行，整支球隊還是不行。
被淘汰後，湖人總經理庫普查克同傑克遜以及教練組在Segundo訓練的會議室開了半天的會，一個共識達成了，湖人必須要走出變化，否則就會越陷越深。而這樣的共識，如果在去年夏天就達成，湖人管理層有所動作，老闆巴斯不怕花錢，也許湖人今天不至於此。
慘敗才讓湖人的決策層覺察到了巨大危機的來臨。“當你有三枚總冠軍戒指的時候，也許你會認爲擁有一切。但是，這正是大意的根源，這次的失利促使我們這個組織要做出大的變化，做出巨大的調整。”庫普查克說，雖然有些晚，但從未來長遠着眼，也不算晚。
一年前的夏天，庫普查克決定保留三連冠的原班人馬，這個墨守成規的思路成爲湖人之死，王朝坍塌的最根本原因。
從歷史上的幾個王朝球隊來看，從古老的凱爾特人到90年代的公牛，輝煌的過程中都伴隨着不斷更新新鮮血液，調整球隊，流水不腐，戶樞不蠹的過程。即使從湖人自身的三連冠講，也是如此。99賽季，是三連冠的第一年，比起前一年的陣容，湖人增添了格林、哈伯、西利、肖等老將，創業伊始，湖人還是想多用一些老將，多借用一下他們的經驗。00賽季，湖人把萊斯和耐特送走，換來大前鋒格蘭特和中鋒福斯特。萊斯不適應湖人三角進攻，而格蘭特和福斯特都熟於三角進攻，湖人的企穩給他們帶來了第二尊總冠軍。
到了01賽季，哈伯、格蘭特、魯、福斯特離去，最主要的原因是他們競技狀態已經跟不上湖人隊的節奏和要求，代之的是亨特、沃克、里奇蒙，沃克用來補強湖人一貫薄弱的大前鋒位置，亨特做費舍爾的替補。但是去年夏天，湖人除了送走幾名球員，就再也沒有新的補充。
還有一點，傑克遜不重用新人的特點也在本賽季嚐到苦果。看到馬刺第二年新人帕克，第一年新人吉諾比利，傑克遜非常羨慕，但湖人最近三年來，從喬治到梅德森、梅登伍科再到帕格、魯思，新人中沒一個成材的料，這固然和湖人順位最低有關，但和傑克遜不重視培養新人也大有關係。
一招鮮，吃遍天。但這個通吃也得有個期限，
如果一樣東西能過10年都還管用，那真神了。但傑克遜，是人，不是神仙。
一個好消息是之前還在爲留任猶豫的湖人主教練傑克遜，在球隊被馬刺淘汰後，義無返顧地站了出來，他說下個賽季他還要回來。只要湖人傑克遜+奧尼爾+科比的鐵三角存在，湖人的基本骨架就沒有大的問題，而這是他們東山再起的一個根本保證。
當一個詞流行起來的時候，比洪水猛獸都要氾濫，原本好好的一個詞兒爛了之後，就變成惡俗了。譬如說德比這個詞，你翻翻現在的體育專業報刊，我敢肯定地說，是使用頻率最高的詞語之一，甭管是不是的，只要沾點邊，有那麼點淵源，八稈子能打上一點的，就德比了。