很多球迷認爲，伯德這一式排除異己的殺招下手太快，而且就在上任伊始，這位長相不太好看的白人還沒有顯現出一絲一毫的殺氣。在臺前虛僞微笑，而在你不防備之時再給你背上捅上一刀，這纔是真正的陰險之輩。此時的托馬斯閃電下課，使得很多球迷都不由自由地聯想到很久很久以前在兩人之間發生的一段恩怨，而這段恩怨也從此讓兩人本不和睦的關係變得更加劍拔弩張。
87季後賽，活塞隊被凱爾特人隊淘汰，而當時效力於活塞的後衛托馬斯賽後在公開在媒體前表示，如果凱爾特人隊的白人前鋒伯德是一名黑人，那麼他只會被認爲是一名普通的球員。只所以他會成爲一名球星，就因爲他是聯盟中少之又少的白人球員。雖然托馬斯很快對自己的種族歧視理論向伯德道歉，但從此很多白人球員依然無法對托馬斯抱有好感，而當時伯德只是勉強接受託馬斯道歉，而希望未來有一天打擊報復的情緒卻永遠地留在了伯德本不寬闊的心胸當中。
步行者隊沒有想到，解僱托馬斯時，整個印地安納地區和美國社會會掀起如此大的風波，最終他們還是走出來向公衆公開闢謠，表示解僱托馬斯和種族歧視無關。“伊塞亞已經成了這座城市的標誌之一，他是我們隊的首任黑人教練，但我們解僱他不是爲了要回到以白人爲主的老傳統上，伊塞亞之後，我想我們還可能聘用黑人教練，我們對眼下這些謠言感到憤怒和失望。”步行者隊發言人布朗迅速通過當地最大的報紙《印地安納星辰報》進行闢謠。
對於自己的被炒，托馬斯倒顯得非常平靜，步行者隊做出這一決定的時候托馬斯本人正在波多黎各的聖何塞觀摩夢六隊的奧運會預選賽，他是在毫不知情的情況下被解僱的。在得到消息之後，托馬斯並沒有急着回到印地安納，他仍然堅持到美國隊打完全部比賽纔回國。
對這樣的結局，這位見多識多的黑人主教練已經是有了足夠的心理準備。“對此結局我並不感到驚異，這是我意料之中的一個現實。”回國後，杜馬斯就自己與步行者隊的恩恩怨怨召開了一個記者招待會，在招待會上，有微笑刺客之稱的托馬斯仍然在講臺上保持着自己特有的招牌式笑容，只不過此時涌現在他臉上的笑容顯得有些勉強。
“我很失望，因爲我認爲，球隊正在不斷取得進步，我們正在朝正確的方向努力，但我還是尊重球隊的意見。我曾告訴過拉里，我對他沒有給我們一個合作和共事的機會感到非常失望。我們本來有機會將事情處理得更好。這裡的每一個工作人員現在都是精力充沛，而我也是。相信我說的話，步行者現在是世界上每一名球員都願意打球的地方。我對自己對這支年輕的隊伍所做的一切感到驕傲，同時很滿意對陣容所做的調整。”托馬斯的記者招待會只進行了區區十分鐘，而且在這十分鐘內托馬斯始終都保持着笑容，而到場的所有記者們都希望看到他的尷尬表情，但是托馬斯平靜的笑容卻告訴他們:讓你們失望了。
解僱了托馬斯之後，步行者隊的下一步計劃就是再選擇一名新任主教練，而很多印地安納球迷卻認爲這個步行者隊主帥席位卻是一個沒有任何懸念的競爭。看到伯德將托馬斯炒掉之後，很多明眼人就會意識到這是伯德在爲自己的心腹迴歸掃清障礙，而這個人是誰，不用問，就是爲伯德當過多年助理教練的卡萊爾。
這次伯德的選帥行動又一次讓球迷言中了，炒掉托馬斯僅僅過了兩天，伯德便將主教練的唯一人選向公衆宣佈，這就是上賽季活塞隊的白人主教練卡萊爾。卡萊爾在過去的兩年裡，以活塞隊主教練的身份取得了巨大的成功，兩年內讓活塞隊重新成爲東部的第一強隊。但是在今年5月底，在東區決賽活塞隊被網隊以4比0淘汰之後，卡萊爾也被活塞隊的黑人總裁，托馬斯從前的親密戰友杜馬斯炒了魷魚。
“裡克是我的第一選擇，但在我們的名單之中同時還有其他人，所以如果我們不能和卡萊爾達成一致，我們將有其他選擇。”伯德在談到主教練的人選時說了一半真話和一半假話。很多球迷都清楚，卡萊爾是步行者隊的太子黨，與伯德的交情非比尋常，而伯德之所以說後面那句假話，就是想避免人們的猜疑，但他這麼做無異於掩耳盜鈴。
三年前伯德離職，其助理教練卡萊爾在與當時身爲電視主筆的托馬斯競爭步行者隊主教練一職時不敵對手，而步行者隊也在伯德離隊無權干涉選帥的情況最終選擇了後者。隨即第二年，卡萊爾轉投活塞隊，並在底特律連續兩個賽季率隊取勝場達到50場。“希望這位新教練的到來能爲球隊帶來一些新鮮的東西，帶來新的風格，希望他能按照我希望的方式率隊去打比賽。”很長時間以來，伯德對卡萊爾的能力非常讚賞，只是沒有機會將這位白人主帥招爲己用，現在機會終於來了。
對於這種失之東隅，收之桑榆的局面，前些日子還爲活塞無理解僱自己而感到痛苦的卡萊爾對於這份工作似乎充滿了興趣，畢竟他是從步行者以走出的一位教練。很快，卡菜爾在伯德的扶持下正式坐上了步行者隊主教練的寶座。但他順利接替托馬斯的工作只是一個開始，而他即將面對的已經熟悉托馬斯執教風格的步行者球員，纔是真正的難題。
步行者隊大前鋒小奧尼爾以前就曾公開表示過，除了微笑刺客，他不願意爲其他任何教練效力。因此，當地時間8月28日，當得知托馬斯被解僱的消息後，遠在波多黎各出席奧運會預選賽的小奧尼爾當即表示，如果當初他知道球隊會解僱主教練托馬斯，他肯定不會選擇和步行者隊續約!
“我感到失望嗎?當然。這幾個賽季我一直感到非常失望。在我續約之前，我被告知伊塞亞會留任。如果你的老闆告訴你，如果你續約，主教練將留下來，而當你續約一個月後他卻被開掉了，這會造成傷害，而且傷害很大。對於我來說，他不僅僅是一位教練，還像一位父親。”今年7月，當時還是自由球員的小奧尼爾和步行者隊續簽了一份爲期七年價值1.26億美元的合同，而對托馬斯被炒，小奧尼爾真正地經受了一次打擊。
8月28日，美國隊對陣墨西哥隊，小奧尼爾顯然受到了托馬斯遭解僱一事的影響，上一場比賽剛砍下22分10個籃板的小奧尼爾今天僅得11分，只打了12分鐘便因5次犯規被罰下場。而當聽說步行者隊計劃聘請卡萊爾爲該隊新任主教練，小奧尼爾對此卻牢騷滿腹。
現在，托馬斯正賦閒在家，而且他也想表示正想藉此機會休息一下。但托馬斯的下一站在哪裡?就連他自己也沒有一個真正的答案。對於球隊的主教練一職，這位剛剛吃過大虧的微笑刺客並不想在近期內染指。有消息稱，聯盟新軍山貓隊的老闆，曾在商場上擊敗伯德的約翰遜希望托馬斯再度出山，球隊的總裁、總經理和主教練任由刺客挑選。對於盛情，托馬斯並沒答應，但也沒有回絕。這裡我們不妨替他着想一下，賦閒在家的刺客莫不如順水推舟地來到山貓隊就職，而且只有這次出山纔是在球場上擊敗同屬中部賽區的伯德的最好機會。