在NBA裡，一夜之間從對手變成隊友的例子比比皆是。往往是兩個昨天還在比賽中拼得流血五步的球員，今天卻已在一個更衣室裡談笑風生。然而，馬龍和佩頓之於湖人隊，卻有許多不得不說的淵源。
92年秋天，一年前被查出HIV呈陽性的約翰遜準備重返賽場，一些球員開始質疑與約翰遜同場競技是否足夠安全，馬龍就是叫嚷得最兇的球員之一。無奈之下，魔術師約翰遜黯然決定，徹底離開籃球場。
幾天以後，馬龍就爲自己的行爲感到後悔，他致電約翰遜的經紀人羅森，表達了自己的愧疚，”我犯了一個巨大的錯誤，我甚至不知道如何親口向他表達歉意。我錯了，我擔心我傷害了自己的偶像。”
如今，爲了總冠軍，前湖人明星魔術師約翰遜站在了主席臺上，他把自己的32號球衣，湖人早就宣佈退役約翰遜的32號球衣，交給了馬龍，‘給你吧，大傢伙，現在，32號球衣背後印的可是馬龍的名字了。”馬龍微笑着接過球衣，但他很快作了一個讓所有人都感到驚奇的決定，“在憧憬了這麼久之後，我很榮幸能穿上魔術師的32號球衣，我也能感受到魔術師對我的尊重。但是，我不認爲應該將32號球衣從體育場的橫樑上取下。爲了紀念他所做過的一切，約翰遜的球衣永遠該懸掛在球場上方，永遠都不會再有第二個魔術師約翰遜，我不想使用這個號碼。他把臉轉向了身旁的約翰遜，老實說，你纔是那個應該穿着這件球衣的傢伙。”慢慢地，馬龍把球衣放到面前的新聞桌上，但他飛快地補充了一句，“不管如何，這件可是我的球衣，你得在這件球衣上籤名。”
與球風大開大闔的馬龍相比，組織後衛出身的佩頓的預見力和大局觀則明顯更勝一籌。這個在許多球迷的眼中，場上垃圾話連篇，場下麻煩不斷，目空一切的球員，早在00年的全明星週末對抗賽的一次訓練中，就通過自己的言傳身教，幫助湖人的天才球星科比由進攻的利刃轉變成攻防俱佳的雙刃劍。那一次，科比走到佩頓面前，請他演示一下防守擋切的技術時，佩頓有點吃驚，他覺得科比的眼光中流露出急於求學的神情。
佩頓說:“科比不斷要求自己進步，當你要求自己進步時，就一定可以找到如何進一步的方法。科比表示他要成爲一個能夠防守的後衛，所以他向我請教。”那麼佩頓是否爲教出一個強大的對手而遺憾呢?佩頓說，“我從來沒有這麼想過，你知道像科比這樣的年輕人要成長起來是必然的，我很樂意爲之做點什麼。”
佩頓的指導讓科比與湖人隊的教練大爲驚訝，他讓科比真正掌握了防擋切的技術要領。作爲場上的對手，佩頓的幫助是非常罕見的，科比對此心存感激:“他真是一幅好心腸。我從不羞於發問，如果有什麼事不懂，我一定會問別人。我願意去學防守，而加里是整個聯盟最好的防守球員，他向我展示了神奇的防守戰術，幫助我解決了防守中幾個最關鍵的問題，我想他可能沒意識到他對我的幫助有多大。他從多角度向我展示怎樣才能防得更好。”
這堂教學課的直接後果是科比第一次入選賽季最佳防守陣容。湖人隊的教練們對於這變化非常興奮，對付擋切的關鍵是防守球員選擇與掩護球員爭位置的時機，溫特說，”佩頓是最棒的防守球員，他的預見性總是先人一步，他對擋切戰術確有獨到的見解。我想他算得上一名真正的職業球員，在競爭對手面前的無私行爲證明了他的成熟，他清楚職業球員的幫助總是相互的。”
魔術師約翰遜對於佩頓的行爲稱讚不已、當年他也曾有過類似的行爲去幫助活塞隊的微笑刺客托馬斯.而後來托馬斯領銜的活塞隊在總決賽中與約翰遜掛帥的湖人隊兩度交鋒，雙方各贏一次。魔術師告訴記者，他真後悔教了托馬斯那麼多東西。他說，“加里的勇氣可嘉，因爲科比是他的競爭對手.”
湖人的新聞發佈會呈現出一片快樂景象，儘管科比案讓大家心頭都有些鬱悶，在這一刻，所有人都顯得很輕鬆:馬龍把黃色的湖人帽反扣在腦袋上，而佩頓則一直憐愛地看着兒子小加里。兩位老將開心地回憶起上賽季佩頓最後一次造訪鹽湖城的情形，兩位即將成爲自由球員的大腕一起聊天，“你準備去哪裡?”佩頓問馬龍。”你又準備去哪裡?“馬龍問佩頓。然後兩人相視而笑。幾個月後，這個問題終於有了答案。”我希望和一個能統治一切的中鋒並肩作戰。馬龍說。”我也希望和一個能統治一切的中鋒並肩作戰，而現在，我的身邊擁有了能統治一切的中鋒大前鋒和後衛，”佩頓我將成爲小斯托克領專門負責給他們遠送炮彈然後又是兩人的相視而笑。
對湖人而言，這樣的快樂也許只能維持一年，儘管馬龍和佩頓的合同都是兩年。”也許總冠軍獎盃能改變這一切.”馬龍的臉上浮現出美麗笑容，“其實，我更想只籤一年合同，然後我想聽到他們說我們希望你能回來’。”馬龍和佩頓都是放棄了自己的市場價值，以低薪代價追逐總冠軍夢想，他們在湖人的歲月也許將以總冠軍作爲句號。
佩頓和馬龍試圖不去想那麼遙遠的事情，我們給湖人和自己留下了選擇機會.要是能贏得總冠軍，我認爲我和馬龍哪裡都不會去。”佩頓信誓旦旦地保證。馬龍今年7月24日年滿40歲:而7月23日，佩頓將慶祝自己的35歲生日，他們都沒有太多時間去等待。馬龍說.從第一場比賽開始.“我們就要碾碎對手。”佩頓點頭表示同意，“我們在各自的職業生涯已做了很多事，現在，一枚總冠軍戒指將是最好的獎賞。”
在描述了新湖人其樂融融的場景之後，我們有必要再回顧一下馬龍，佩頓與湖人對決時的經典場景。
在品嚐了94賽季的甜蜜與陣痛之後，新賽季湖人隊漸趨成熟，魔術師的復出更是大大激勵了球隊的士氣，常規賽結束.湖人隊53勝29負位列太平洋區第二.然而，那一年的西部風光註定要屬於西雅圖，憑藉手套佩頓和雨人坎普勁爆潑辣的球風，超音速隊一路勢如破竹64勝18負的戰績創下隊史新高，毫無懸念地與飛人喬丹領銜的公牛隊會師總決賽。
96賽季，吸收了奧尼爾，科比和霍利的湖人隊已經初步搭建起王朝的地基.56勝26負的戰績是繼魔術師退役以來的最好成績，西部半決賽湖人對上馬龍和斯托克頓領軍正值顛峰時期的猶他爵士隊，前4場比賽，湖人1比3落後，關鍵的第5場比賽在鹽湖城進行，湖人在奧尼爾和霍利先後被罰下的情況下，在第4節還剩11.3秒將比分追成87平。
這時範埃克塞爾從奧斯特塔格手中斷球，叫了個暫停，銀狐哈里斯部署球隊最後一投。NBC電視臺的記者將攝像機對準哈里斯.看他讓誰投這決定命運的一球.結果面如沉水的哈里斯說了聲8號。比賽重新開始後，科比帶球突入前場，快速轉身擺脫了霍納塞克，在禁區外跳投.動作非常協調.出手弧度也極爲優美，但投出去的球卻是個三不沾。比賽進入加時後，科比又連着投了三個更大的AIR BALL，最終湖人93比98被爵士淘汰出局。
97賽季，湖人隊再上層樓.平均每場攻下105.5分，成爲聯盟頭號破壞之王。賽季結束前五週超音速隊在太平洋區領先湖人4場，在隨後的比賽中，湖人在25場中贏了22場，61比21一舉超過超音速。季後賽首輪，湖人3比0輕鬆淘汰開拓者，第二輪和超音速隊交手，奧尼爾大發神威，帶領湖人殺入闊別7年之久的西部決賽。決賽對手又是爵士隊，和常規賽季兩隊的交鋒完全相反，湖人不僅攻防失當，而且還缺乏信心。在前兩場比賽失利後，他們又在洛杉磯讓爵士連勝兩場，0比4被對手淘汰。