從鎮江堡到寬甸，中間隔着草河、蒲石河兩條河流，皆匯入鴨綠江，鴨綠江西岸遍佈沙州灘塗，從鎮江堡到寬甸鴨綠江河道險狹很多水流也更加湍急，大海船已經不能再行駛，故王業泰便下令全軍沿着西岸行進，只用小船裝載軍需物質。
從鎮江堡向北，到處都是綿延的山丘，一座接着一座，只有沿着河岸山谷才能行軍。
而此時明軍進攻的消息早已傳到了寬甸地區。
寬甸原來隸屬於遼東都指揮使司東寧衛，萬曆年間爲了防範北面的女真人，明朝朝廷遂在寬甸地區修建寬甸、永甸、坦甸、長甸、赫甸五堡。萬曆四年，寬奠“五堡”相繼建成。寬奠參將加副總兵職銜，遷定遼右衛軍士及倉官於寬奠堡，創學廟，開設瓦市，屯軍墾田。寬甸地區遂由荒蕪之區，成爲遼東重鎮。天啓元年四月，後金軍佔據寬甸，將收降軍民編入八旗，封漢人降官爲備禦，與牛錄額真（佐領）共同管理寬甸地域，從此寬甸再不復大明所有。
和距離東江太近容易受到攻擊的鎮江堡不同，寬甸更接近建州衛，故這裡的八旗女真人數量也遠比鎮江堡要多。
據鎮江堡投降的漢民介紹，寬甸地區的八旗有七個牛錄，約一千五百旗丁，這次皇太極攻打大淩河城採取三丁抽一制度，抽調了五六百最精銳的旗丁，剩下總旗丁人數約有一千，分居在寬甸五堡和附近的村落。除此以外還有部分漢軍旗以及數量不少的漢民包衣奴隸，一部分包衣是原有的寬甸漢民，還有一部分是剛剛從關內掠過來的漢民。整個寬甸五保以及附近地區，總人數約在一萬多人。
和大明的情形不同，八旗採用的是全民皆兵制度，凡是成年旗丁都是士兵，八旗男丁從小都參加訓練，各個戰力不凡，當然這裡最精銳的旗丁被皇太極調走，剩下的一千多是年齡較大或者較小，戰力武器裝備皆不如八旗主力，但依然不能小覷！
而且，建奴在衆多山頭設有烽火臺，一旦發現明軍蹤跡立刻點燃烽火，使得明軍行蹤完全暴露在建奴眼前，根本沒有偷襲的可能，這給王業泰一種在敵國進軍的感覺，而確實也是在敵國進軍，因爲寬甸已經被建奴攻佔了將近十年。
既然無法偷襲，便光明正大的行進，七千餘將士，連同百餘船隻沿着鴨綠江岸一路北上。凡是沿途遇到的建奴村落烽火墩堡，王業泰皆發兵攻打，在明軍的強大火力下，打下這些只有幾十人的烽火堡毫無問題。而看到明軍人數如此衆多，沿途遇到的村落大部分逃了一空，進攻的明軍便按照慣例帶走財物放火燒村。
四日後，大軍終於到達寬甸地區，在他們面前的卻是嚴陣以待的三千建奴守軍，其中一千八旗，另外兩千卻是匆匆武裝起來的漢奴包衣廝卒，爲首的是梅勒額真愛新覺羅·巴布泰，努爾哈赤第九子，因是庶出的身份，地位遠沒有皇太極、莽古爾泰等嫡子顯赫。
雖然在建奴朝廷地位不高，連個貝勒都不是，但巴布泰也是老奴的兒子，自己感覺勇武不凡，面對來襲的東江軍，決定大幹一場給那些高高在上的兄弟們看看。
手中有一千八旗，兩千包衣廝卒，巴布泰自己感覺實力已經很強大，並沒有把攻來的明軍放在眼裡，雖然明軍攻剛剛攻下了鎮江。
在最南側的長甸堡外，巴布泰依山擺下陣勢，步兵背靠山嶺列陣，騎兵遊弋於兩翼。打的是靠步兵和明軍相持，再以騎兵突襲破陣的主意。在以往和明軍的戰鬥中，就是靠着這一戰術屢屢獲勝。
而面對建奴擺出的陣勢，王業泰沒有施展什麼奇謀巧計，就是堂堂正正的進攻。
在攻打鎮江時沒有用到的佛郎機炮被從船上卸下來，一百門佛郎機火炮在陣前排開，向着兩裡外的建奴陣地猛烈開火，遼南軍械司製造的這種佛郎機火炮重300斤，配有九個子銃，炮管長七尺，最遠射程達三裡，屬於大號佛郎機。
每門佛郎機都有瞄準裝置，一百門佛郎機同時開火，一百枚重達一斤的彈丸如同雨幕般射入建奴陣列中，其威力別說盔甲，便是盾車都無法阻擋。
建奴擺出作戰隊形，陣型密集，只是一輪射擊，便有五六十人騎被砸倒在地，建奴陣列一陣騷亂。
然而還沒完，一輪炮彈落地未久，很快又是一輪，明軍陣地火炮轟鳴聲響徹不休，整個陣地上空硝煙瀰漫，炮彈連綿不絕的從硝煙中射出，落入建奴陣列，砸的建奴們鬼哭狼嚎。
建奴也是有火炮的，但數量遠沒法和明軍相比，整個寬甸五堡原本也有各式火炮三四十門，但大多被徵調走攻打大淩河城去了。巴布泰部下除了有一兩百支火銃以外再無任何火器。
在明軍的數量強大的火炮進攻下，每時每刻都有建奴士兵中炮摔倒，直看的巴布泰血灌瞳仁。他原想着擺出防守陣勢等着明軍來攻，先用火銃弓箭大量的殺傷明軍，然後短兵相接騎兵破陣，沒想到明軍火力太強，根本就不給他短兵相接的機會。明軍距離己方陣列足足兩裡，不管是火銃還是弓箭都夠不着明軍，自己的部下處在被動挨打狀態。
必須得主動進攻了，只有主動進攻纔有擊敗明軍的可能，只要能迅速衝擊過去和明軍短兵相接，明軍火炮再多也無法發揮威力。
就在巴布泰厲聲呼喝部下隨他進攻時，卻震驚的發現己方陣列一片混亂，手下的八旗還好一些，而那兩千包衣奴隸廝卒大部分如同無頭蒼蠅一般一片混亂。這些包衣廝卒不比職業軍人八旗兵，他們平日裡都是被當牛做馬爲旗丁耕田幹活，根本沒有進行過什麼訓練，跟着八旗老爺屁股後面打打順風仗還行，一旦稍微失利立刻便驚慌失措起來。
看着部下的樣子，巴布泰便知道靠着這些部下擊敗明軍已經不可能，他現在能做的便是回城固守。