種儀初見王旁雖然很禮貌卻因聽了楊班頭介紹：此人拜訪丹州雲陽張縣令，又是京城來的。以往也偶有些京城路過或是遊地經商之人來拜訪，種儀都會禮貌接待。但見到王旁只是一個不二十的孩子，若是一般京城公子此時應在溫柔鄉，或功於苦讀考取功名，心中稍有一些佩服。問明王旁來意，王旁說到一是來尋人；二是來看看各地有沒有可以經營之物。
種儀皺了皺眉頭，這尋人但不知道王公子要尋何人？當得知是尋狄青之女，大吃一驚，狄青原有妻女之事種儀是知道甚至見過，想這種儀竟曾經任職狄青麾下。急忙問明事情原委，當得知狄青已於年初去世，其女現在不知所蹤，大感悲切。
王旁所來，一路見百姓疾苦，本來是帶着質疑來見種儀，但見種建中小小孩子竟指揮家丁過家家似去打西夏州縣營地，未免也對種儀有些好看，再忽然見他無聲淚流。心中又是感慨，想必這人曾是恩師舊部，等種儀定了定神擦了淚。這才問道，莫非大人與恩師有舊交？
種儀說到：“先父曾與狄大人共抗西夏。即是故人之託本人定當全力去尋。但不知狄姑娘可否在延州。”
王旁搖搖頭：“一路尋來尚無音訊，因此人對小可很重要，所以還望大人多多留意邊境之地人員往來。”?? 爭宋53
此時種儀已對王旁另眼看待，於是命家人準備晚宴。宴請王旁二人，席間王旁向種儀請教他此來的另一個目的：尋找商機。
說到此事，自然說到王旁路途所見及不解。交談更知，種儀只是地方官員，此地屬軍事重地，自是軍方級別更高一籌，地方官員幾乎說不上話，且朝廷上的事不用說，派往邊關軍事要職的盡是些文臣，這些人能說，不能做。禁軍無爲，廂兵無力，管理的很混『亂』。說白了，不求有功但求無過。只不是真的攻城，倒是省的征戰。
王旁見他說的倒也是事情，這地方官員在此地基本沒什麼用處，種儀又是武將出身，自然更說動文官，說到動情之處，王旁似想到狄青之處境，也是處處隱忍，到反似體諒了很多。
至於說到這商機，種儀問起王旁有什麼想法或者可以給些建議。王旁說到，看了幾日途中也在思忖，正想請教大人對這馬制有否瞭解。說這話王旁想起自己當初在濮邸，竟是背後笑稱自己父親是弼馬溫，可惜父親王安石不在身邊，況且已經辭了羣牧司一職。
不過自己選擇詢問馬也不是沒道理，首先是這“党項馬”名聲在外，其次畢竟王安石做過羣牧司，這裡面也是有不少京城內外的關係，這條路絕對是捷徑。
種儀和何裡鉢都不解王旁，一個是因爲本身知道宋朝的馬制還是相對健全，另一個則是不明白王旁爲什麼要選這麼大的傢伙。王旁笑而不語，既然要問，種儀便將自己所知到的講給王旁。
據種儀所知：.據朝廷買馬不外兩種對象，一種是周邊少數民族馬，主要方向在西北；另一種即國內民間馬。 對馬齡或尺寸等都有嚴格的規定，劃分等級，按等給值。 私人買馬限制頗嚴，真宗鹹平五年，還制定了“秦州私販馬條例”，規定：“自今一匹仗一百，十匹徒一年，二十匹加一等，三十匹奏裁。其馬納官，以半價給告事人。”
即使官員私買馬也不允許，以保證『政府』對馬匹的控制。但是由於官府買馬“市良而棄駑”，又不準民間私買，蕃人往來驅趕，死於途中不少，獲利不多，使得交易馬匹減少，影響了『政府』用馬。所以有時也允許私人買馬，但良馬必須賣給官府。總的看來，有宋一代禁止私販的時候多，開禁的時候少，開禁只是調整馬匹交易的權宜之計。
總的來說：宋朝缺馬。王旁認準這一條，而且目前很顯然是馬匹數低谷，但如果一旦有戰事或者急需，現找是來不及的。種儀提醒王旁，現在正值秋季，是馬市邊境開市，可以去看看。
三川口因是西川河，延河以及烏龍川的交匯處而得名，從這裡河水匯三川併入延河成爲黃河的一級直流，貫穿延州。曾經李元昊大軍包延州城，鄜延路副總管劉平、石元退守此處隨後寡不敵衆，退守此處，後西夏軍攻到此處，一場大戰宋軍大敗浮屍遍野，鮮血將河水染紅。
王旁站在河岸邊，望着河水出了一會神，不忍再想下去，戰爭給百姓到底帶來了什麼，家破人亡，妻離子散，流離失所招呼何裡鉢繼續向西。
何裡鉢問道：“你是不是又昨天和那種儀聊的又想起來狄青大人了？”
王旁呼了一口氣：“真沒想到，種儀竟然是種世衡大人之子。”
何裡鉢也聽過種世衡，大他更感興趣的話題就是狄姑娘的事，這可關係到眼前這位小兄弟的終身大事。何裡鉢說到，：“我就說嘛，月下姑娘肯定不可能做西夏皇后，別忘了她可是狄大人的女兒！”
王旁看他一眼：“你怎麼不早說！”這麼一想恍然明白當年狄青在西北軍可是赫赫有名，西夏人每當看着戰場上帶着青面獠牙銅面具，都膽戰心驚。“你猜爲什麼狄大人會戴面具上戰場？”
何裡鉢笑笑說到，“我們那的女人說，是因爲狄大人長的太好了。不像打仗的將軍。”
王旁聽了哈哈大笑，二人說笑着繼續西行再走幾裡就是金明寨，在延州城牆之上便可看見金明寨的寨旗。這裡的地較爲平坦，地理位置確實十分重要，地處延河和杏子河的交匯處
可防禦來自北方和西方的敵人 。
自劃立邊境以來，尤其是近十年，兩國雖然可以看到遠遠的對方的寨旗，還算相安無事，當然這要排除西夏兵時常不斷的但又非戰事的，對寨周邊土地農民的『騷』擾。?? 爭宋53
而現在正值秋季馬市，邊境周圍不少賣馬的牧民，官家的採辦，民間牙人在這兩國“邊境”處自發的形成集貿市，更有那些走私物品的藉機接頭，議價。
將近走到馬市，見一胖一瘦兩個人對面而來，正是遇到兩次的那兩個路人，兩個人都是鼻青臉腫，一個攙着另外一個，若不是他們朝王旁打招呼，王旁幾乎認看不出來。
不過既然看見了，難免要問上兩句，他們便回到，集市上看上了馬，結果剛剛要買，來了官兵，說馬被他早定了，要買坐地漲價。二人再看別的馬，選好了馬往回走沒幾部，那賣馬人吹哥哨子馬就跑回去了，他們二人回去評理，哪知那是西夏兵拿馬騙銀子花的。
王旁驚訝的問道，怎麼會如此猖獗，難道沒人管嗎？
二人說到，咱百姓買馬都是趁着朝廷不管纔買，當官的要買馬都不用來着集市，有牙人選好了送府上去挑的，我們也外地的，哪懂這些。況且我們百姓要買也要去買官府的纔對，所以那官兵要坐地升價啊。
王旁一聽氣不打一處來，這兩國邊境和平，也不是讓你們成哥們欺負老百姓啊？他倒要去看看這邊境上的交易。
他本想讓何裡鉢帶二人去找種儀，但又一想種儀也不過是個地方官，想必他也不知道馬市這黑人的營生，更何況即使他知道，也無濟於事。於是讓二人先回邸店等他消息，跟着何裡鉢朝馬市而去。
馬市之中人頭，馬頭攢動。王旁根據二人提供的情況，在裡面先轉了一圈，果然看到他們說的坐地漲價的大宋的官兵，還有牽着戰馬的喬裝和牧馬人的西夏兵。
這得誇誇王旁的眼力，大宋的官兵不用說，肯定是打着官府的名字，而分別這真假牧馬人，就要靠王旁的判斷。
先說馬，普通牧馬人賣的馬，栓在一處大小公母全都有。而這三五個人扎堆賣兩三匹馬的多半並非來真賣馬的。
牧馬人賣馬，有牙人中間牽橋，交易成了牙人兩邊收點錢，所以看左右溝通有牙人的加上看馬匹多半是牧馬人。
再有是看牧馬人或男女夫妻，或父子兄弟。 均是常年放牧皮膚黝黑，飽經風霜的樣子。而那官兵就未必，今年無征戰，這些官兵不說是肥肥胖胖至少也比那寫牧民油水足。
看罷心道想必是那二人貪圖便宜，不找牙人交易，此事還不能太莽撞。轉身剛要走，就見人羣中一陣『騷』動，前面的人不知道在看什麼。仔細看去，原來從西夏的寨子裡面出來四五個人。
這些人都騎馬，四個士兵騎乘方陣，方陣外面是一箇中年男子。方陣中間則是一個騎着白馬身穿純白『色』西夏女人服裝的人，那人的臉上被白『色』的紗巾蒙着，遠遠的更是無法看清楚。
那幾個人並不朝這邊來，只是遠遠的看了看，但是這邊人人卻在嘈雜之中都被那幾個人吸引過去了主意力。此時集市上的一些西夏人似乎說着什麼阿握爾，說完恭敬的行者拜裡。
何裡鉢轉頭問問身邊的一個牙人：“那是誰啊？”
牙人說，那是西夏的白石神，他們都稱阿握爾。何裡鉢捅了捅王旁說到“，唉，原來是女人”。
那女人正想着集市的方向望着，王旁看的都快窒息了，那窈窕的身材，那優美的曲線，還有遠遠的似乎看到她白『色』玉石，在陽光的折『射』下的異彩。