程是空，法號，釋時空，今年九百零八歲，是觀世音菩薩把他從修羅界王位上，勸來道場做淨壇使者的。
他這個淨壇使者不比豬悟能淨壇尊者，豬悟能尊者負責吃所有的供品，程是空負責清洗盤子、桌子。
悟能尊者肚子大胃口大，大部分的日子的供品都被他吃光，只有在菩薩節日的二月十九、六月十九、九月十九日，
供品豐富量多，老豬吃不完，才留一點給程是空吃，其他的日子，程是空只能吃悟能尊者丟棄的殘物。
佛門青燈，孤寂難耐，餓肚子，聽清音，有時還被豬悟能尊者數落幾句，說：“你如果早些出生，跟我去西天取經，我乾脆去做佛，這個淨壇尊者讓給你當，你也可以享受遍天下美味。”
程是空口雖不敢言，心裡在想：“你這個豬八戒，一點慈悲心都沒有，供品都一個人吃光了，還說風涼話！老子以前什麼山珍海味麼沒有品嚐過！”
說來也是自己自作自受，誰叫你不想死？累次掙脫鬼門關，還跟冥府結怨，當了修羅王。
至此，程是空時有後悔之意，要知道佛門這樣，不如回修羅界稱王。他開始如癡如夢地流連過去……
“我竟然沒死！”棺材內，程是空，既歡喜又懷疑！他回想上一刻，與幾十個鬼打得難分難解。
七月三十日晚，九十八歲的他死去。八月初六日，正當人們要準備把他的“大屋”關門，呵呵，就是把裝他的棺木蓋上棺材蓋時，他忽然嚷嚷大叫：“我要回家！我家有妻子！”
一個蹬腿，他坐起來，睜開眼睛，把披在臉上、身上的紙錢一把一把地抓丟出棺木。嚇得幫忙辦理喪事的人，四散跑開。
有的嚷：“不得了了，炸屍了！”有的嚷：“他活起來了！”。一陣驚懼喧鬧後，一個大膽的壯實的青年走近棺木，看看，嚷：“活起來了，他活起來了！”
程是空嚷：“阿傻！快來幫我！我爬不起來啦！”阿傻聽後，趕緊把他扶起，跨出棺木，讓他坐在椅子上。
程是空的妻子小鳯高興得邊笑邊流淚，說：“活起來就好，活起來就好！”大家看程是空真的活過來了，個個都回過神來。
有的拿水給他喝，有的幫忙他換衣服，有的則嘖嘖稱奇，議論喳喳。沒有過一刻鐘，程是空死而復活的消息，傳遍了整個佛嶺村。
程是空喝了水，換好了衣服，定睛一看，知道是怎麼回事，知道自己是死後復活的。他不管人家怎說、怎做，開口就嚷：“小鳯，小鳯！”。
他的妻子小鳯聞聲立即拉着他的手，說：“我在這裡！”喜中帶淚，問：“做啥？你看……”。
他不管衆目睽睽，一把將妻子攬進懷裡，說：“是你給我的力量和膽氣，我才能回來！哈，哈哈！”歡喜之中，他流下眼淚。
見此，在他家裡的幾十個男女都一陣嬉笑。有的說：“老夫老妻的還這樣！”有的說：“是老夫少妻！”……
是老夫少妻，他九十八歲，她五十八歲。他們避世來這個山村已經三十八年，膝下沒有兒女，是一對相差兩代人的夫妻。
在他家裡的幾十個男女，見人都真的活回來，就七手八腳把辦理喪事的東西全部清理出門外，能燒的就燒掉，……
有人問：“壽衣怎辦？”有人應：“壽衣藏起來，以後還要用。”有人問：“棺材怎處理？”有人應：“棺材就放在雨屋，遮蓋起來。今後還要用着。”
從鬼門關剛回來的他聽後大嚷：“丟掉，丟掉！我死不了！壽衣、棺材都不要！勾魂鬼都被我打敗了！他們不敢再來！主命鬼王說我的壽命長着呢！”
他本來要說：主命鬼王對我偷說，我能活九百八十歲。猛想，不能說，這是主命鬼王透漏天機。
所有的人聽他這話都面面相對，無有言語。有的表示驚疑，有的心裡嘀咕。程是空見沒有人相信他的話，急起來說：“你們不信？真的，勾魂鬼被我打敗了，放我回來了。”
阿傻說：“相信，相信！阿伯你講……”不少人也插嘴說：“你講你講，咋回事？”
人人都在盼望他怎樣打敗勾魂鬼，他想，講就講，橫豎打敗鬼了，人都回來了，怕什麼？他再喝幾口水，慢慢地講述剛纔驚心動魄的一幕：
“七月三十日，尾中元，小鳯拜完‘相公媽’後，我們夫妻倆就用飯。我吃了一條雞腿，然後再吃雞翅，‘咳咳，咳咳！’幾聲咳嗽。
我伏在桌上了，不知什麼時候，又擡起頭來，看到一個白臉的，帶白高帽，手拿着鐵叉，一個黑臉的，戴黑高帽，手拿着繩子，不由分說，一左一右把我架起，像飛一樣急走。
一路只見黑霧慘淡，怪風旋卷，怪聲刺耳，怪影飄蕩。不知走了多少路程。
我心想：這難道是被鬼抓走？看那兩位的嘴臉，兇惡醜陋，着裝怪異，分明是鬼無疑。啊！可能是勾魂鬼！
不行！相愛的四十年妻子在家裡，什麼都不知道！我太愛她了，她年紀輕輕，十八歲就跟着我。
這四十年來，跟我來到山區受苦受累。我怎能無端離開她！
妻子給了我的力量和膽量！
我大嚷：‘不行，不行！停！停！’兩個勾魂鬼不管我嚷聲多大，不但不停腳步，還夾的更緊，夾得我手臂和腰都疼痛。
我發火了，嚷：‘滾開！滾開！’用力掙脫，掙脫不開。
我覺得全身無力，想：難道我真的死了嗎？平時太極拳還打得不錯，還很有力量呢！鄉村的十多個年輕人還拜我爲師呢！哦！心太慌張，因此，力量使不出來。
我開始運起氣息，並想‘鬼怕惡人。’大吼一聲，來一系列的跺、蹲、撥、推動作，兩個鬼都踉蹌離開去。
我就往回跑，沒有跑幾步，又被那兩個鬼抓住，並把我架得高高的。不知爲什麼？這兩個鬼突然長高了很多。
人被架在空中，一點力氣都沒有，只得被他們架着，山一座一座往後移動……
到了一條溪邊，那兩個鬼放下我，但是還緊緊將我夾住。他們氣喘噓噓，舌頭外伸，唾液亂飛，甚是嚇人。
我立地後，往前看，啊！一座城，高不見天，長沒有頭尾，一個門洞，門的上方書“鬼門關”，門前一條拱橋，橋下水急流，但沒有聲音。橋欄中隱約有“奈何橋”字樣。
啊！這就是人們講的“奈何橋”和“鬼門關”，一旦進去就是做鬼了。
我一急起來就胡思亂想，也可講是急中生智，念起‘揭締揭締，波羅揭締，波羅僧揭締，菩提薩婆呵。’
連連唸了幾遍，兩個鬼無力而鬆了手。我乘機掙脫開來。
兩個鬼使，一個用叉打來，一個用繩子抽來，我運用太極拳的步伐，躲開他們的進攻，兩個鬼累死了，倒在一起。
我狠狠踩他們幾腳，就往回跑，一直跑到村口才停下喘息。”
程是空敘述到這裡，喝了一杯茶，說：“不怕你們笑話，我邊跑邊喊：我要回家！我家有妻子！我對小鳯實在太愛了，她與我同甘共苦幾十年。”
“哦，我念的咒語是‘心經的咒語’。”
他繼續說與鬼搏鬥的事：
“可是，我剛停下，那兩個勾魂鬼就追到，還叫來幾個牛頭、馬面、雞嘴、羊腳的鬼來幫忙。
一羣鬼，有的用繩子套住我的脖子，有的用大刀、鐵叉頂住我的背後，有的推，有的拉，繼續把我抓走。
這次走的卻不是原來的那條路，黑暗暗，冷風刺骨，愁霧慘慘，沿途鬼影飄蕩，有的是頭，有的是身，有的是腳、有的是手，“呦呦”的叫聲令人毛骨悚然。
我想，這下子真的被鬼抓去死了。可是，我心裡不服不願。
據說，人要死時要通過土地公，要先到土地公那裡報到，這次鬼來抓時並沒有履行這道手續，這一定是亂抓，我不能枉死，如果進入“枉死城”，不知何年何月何日能出來！
不行！絕對不行！剛纔念心經咒語不是有一些效果嗎？人到了極度危險時就會暴發出無窮的力量，我邊念心經咒語，邊打出太極拳，那些抓我的鬼被我打得東倒西歪。
但是，他們時分時合，時進時退，也不知僵持多久，我猛地想到，應該各個擊破，我就一路專攻打那個拿鐵叉，把他打倒後，奪下他的鐵叉。
鐵叉在我手上，感覺信心增加。我來一個“八卦大翻轉”，七八個鬼都被我打倒在地，我趁機往回跑。跑了一會兒後，聽得有人用真氣傳音給我：‘別怕！簿子裡寫的不是九十八歲，而是九八十歲。我是主命鬼王’。
又有一人嚷：‘別再追了！這個人的陽壽有待再議。待我與閻羅天子覈對後，再做定奪。’
可能是想活的願望太強，我一直嚷：‘我要回家！我有同甘共苦的妻子！’現在真的活回來了。”
程是空的敘述中，有一句沒有講真話，就是主命鬼王跟他說“簿子裡寫的是九八十歲。”他知道這是漏洞。
大家聽得津津有味，連連稱奇。
程是空又說：“我參加宋軍二十年，征戰二十年，在面前死去了成千上萬，前一刻還大聲叫弟兄，共同飲酒乾杯，後一刻就被奪去生命。
故此，我深感生命的脆弱，更懂得生命的可貴！只要有一口氣、一點希望就要活下來！何況，我們還有很多心願未了。”
程是空的妻子小鳯說：“他七月三十日吃雞，被雞骨梗死的。
本來，人死三天就要掩埋，可是，我就是不敢向大家講他死去，不願接受他死的事實，我會受不了的。
直到前天，我纔對山草姐姐講他死去，也幸虧這樣，他才活過來。如果早講他死去，埋在土裡就活不過來了。”
聽小鳯這樣說，大家七嘴八舌講開來。
有的說：“是他命不該絕。”
有的說：“是小鳯的功勞，如果早釘上棺材蓋，可就活不了了。”
有的說：“是他們倆夫妻感情太深。有的說：是他們夫妻緣分還長着。”
人間的人們在歡歡喜喜、七嘴八舌地慶幸程是空復活，而鬼界卻在大鬧大吵大嚷。
說：“惡人給他回陽間去，生死秩序不就亂了嗎！誰願意死？沒有一個人願意死！”
最大吵鬧的是那枉死城的餓鬼，像炸鍋一樣，大喊大叫，大嚷“冤枉，冤枉！還我陽壽來！”
此情況急壞了豐都判官，他大嚷：“別亂叫了！你們叫冤枉，我就不叫冤枉嗎！那都是歷生歷世的孽債，待理清審明纔給你們交代！”
主命鬼王也極力幫着做思想工作。豐都判官對主命鬼王說：“你繼續給冤鬼們做思想工作。我去找秦廣王，剛纔是我叫勾魂使者別追程是空的，我要負責解析。”