以往西州城是怎麼守住的，李素不得而知。
這面夯土城牆居然能擋住敵人四次攻城，對他來說很不可想象，或許，那兩支神秘的突厥騎兵起到了關鍵作用，可是今日，李素不可能把守城的希望寄託在那兩支虛無縹緲的突厥騎兵身上。
一切還得靠自己。
“再派人從東面出城，將外面巡邊的那支折衝府將士火速召回西州，還有，再派人去沙州求援，西州告急，危在旦夕，請沙州守將務必領兵來援！”李素平靜地連下兩道軍令。
蔣權應了一聲，然後撓撓頭，遲疑道：“城外這支敵軍只剩兩千多人，與咱們西州的守備兵力大致相差不大，況且我唐軍將士威猛，往往能夠以一當三，現在就算出城與他們擺開陣勢正面與敵，贏面也是十拿九穩的，李別駕，咱們似乎不必求援吧？”
李素瞥了他一眼，目光帶着幾許冷意。
蔣權不自在地揉了揉鼻子：“咳，李別駕，末將說錯了麼？”
李素嘆道：“你沒說錯，但你看到的只是眼前……蔣將軍，你是不是以爲，把城外這支三千人的敵軍擊潰咱們就算大獲全勝了？”
蔣權眼皮一跳：“難道……”
李素望着大漠盡頭的遠方，神情浮上幾許苦色：“擊潰城外這支敵軍並不難，正如你所說，出城擺開陣勢，正面接敵，區區兩千多敵人，一擊即潰。可是……西州要面對的，並非只有這兩三千敵軍啊。”
蔣權眼睛漸漸睜大，額頭頓時沁出一層冷汗，呼吸也加快了許多。
“別駕的意思是……後面還有敵軍？”
李素苦笑點頭：“我大唐北征薛延陀，抽調國中兵力。致令國中兵馬空虛，而西州位置如此重要，西域諸國覬覦多年，如此絕佳的機會，他們焉能不傾舉國之兵悍而佔之？城外這兩三千人的高昌國敵軍只能算是西域聯軍的一支前鋒而已，只在試探我西州的虛實。咱們把前鋒打得落花流水，對大局並無太多影響，反而會使我們城中兵力消損愈發嚴重，待到西域諸國大軍兵臨城下，我們拿什麼去抵抗人家？”
蔣權臉色頓時白了。
作爲武將，戰場上的事情他能應付，而且得心應手，可是戰場之外的事，他卻預測不了太多。
“如此說來。西州危矣！”蔣權頓了片刻，忽然站起身，隨手從後面蠻橫地拎了一名親衛出來，神情猙獰地瞪着他，低聲道：“你從東面出城，往沙州而去，一路不準耽擱，到了沙州後。向守將求援，西州有大變！”
親衛被蔣權猙獰的模樣嚇到了。傻呆呆地點頭，然後轉身便準備跑。
“回來，另外叫個人，去把巡邊的另一支折衝府將士召回來，那支折衝府據說大概在北邊庭州一帶巡視邊備，莫耽誤。快去！”
親衛走後，蔣權的臉色終於好看了一些，一屁股坐在李素身邊，頹然道：“沙州若能遣一支援軍，再加上召回來的那支折衝府將士。四五千人約莫能守住西州了吧？”
李素笑了笑。
“西域諸國不是傻子，他們既然敢派兵來攻我西州，事前一定通盤瞭解了咱們西州的現狀，包括可能出現的援兵，既然瞭解之後還敢派兵來，說明他們有底氣拿下西州，對他們來說，如今的時機正是百年難遇，他們怎捨得放棄？”
蔣權急了：“援軍來了也沒用麼？”
李素瞥了他一眼：“我只個十多歲的孩子，你問我，我問誰去？”
深深嘆了口氣，李素悠悠道：“盡人事，聽天命吧……你看，我們該做的都做了，甚至比別人做得好，整軍，招商，遷民，練兵，甚至爲了守城，我還奪了曹刺史的權……做完了這些，城池的攻守之戰已不是過程，而是立等可見的結果，無論結果是好是壞，我們都應該接受它，因爲我們盡力了，對大唐的國土城池，對城裡數千戶百姓，以及對我們守城的將士，我們都盡力了。”
蔣權神情陰鬱地嘆道：“別駕此言在理，可末將是大唐的武將，武將爲國戰死疆場，也是應當應分的下場，城池若守不住，末將以身殉國是必然的，只是，就算我死了，城池終究失去了，縱然九泉之下，我也難以瞑目，因爲城池是在我手上丟的，而且，長安家中的妻兒老小日後怕也擡不起頭，因爲我縱死亦是敗軍之將，我丟了大唐軍人的臉，愧對陛下和社稷……”
李素皺了皺眉，顯然，蔣權的想法與他很不一樣。
“以身殉國？你怎會有如此想法？”李素滿臉不認同地看着他：“打不過就跑啊，爲何要殉國？”
蔣權吃驚地擡起頭：“打不過也要打啊，大不了一死，怎能逃跑？別駕的想法恕末將無法苟同！”
李素背靠着城牆箭垛，半躺半坐在地上，此時已是深夜，攻城的敵軍已撤回中軍，今晚估摸不會再打了，城牆下，一隊一隊的民夫和城中的婦孺們擡着一筐筐熱氣騰騰做好的晚飯，蹣跚走上城牆，給守城的將士們輪着分發。
大戰之後，西州的城牆上仍散發着濃濃的血腥和焦煙味道，可是此刻的畫面看起來竟有幾分寧靜祥和之氣，委實很奇怪。
既然閒着，李素不介意跟蔣權談談人生，很嚴肅的談人生。
他很擔心，若他和蔣權的思想不能統一的話，將來他逃跑時蔣權很有可能扯他後腿……
“殉國……能給大唐帶來什麼好處？”李素忽然問道。
蔣權愕然：“好處？這個……殉國，全臣節也，與好處有何干系？”
李素嘆道：“打個比方啊，如果西州守不住，我們是領着百姓逃出城去，還是死守在城池裡，與敵血戰至死？如果我們死了，那麼，死了便死了，敵人會用刀劍在我們的屍首上戳來戳去，讓我們死得更徹底，更零碎，結果呢？城還是丟了，人也死了，敵人親手把我們變成一具具屍體，敵人也放心了。可是如果預見到守不住西州，我們事先逃出去了，然後呢？”
蔣權傻傻地看着他，遲疑道：“然……然後呢？”
“然後，我們可以回沙州和玉門關求援兵，我們可以上疏陛下和三省，請求撥付兵馬和糧草，請求大唐將士助我們奪回西州，最後還可以領着兵馬，橫掃整個西域，今日對我大唐失了臣禮，膽敢進犯我大唐城池的小國們，皆是我們大唐鐵蹄將來必踏之地……”
李素攤了攤手，笑道：“你看，我們如果不死，留着有用之身，能做多少事情？這些雖然是西州失守後的事，可它的結果最終還是揚眉吐氣的，而且這些事，死人是絕對做不出來的，留得青山在，不怕沒柴燒，死了，就真的永遠失去翻盤的機會了，而活着，卻有無限可能。相比之下，城池失守時以身殉國，你覺得有價值嗎？”
一番說不上正理還是歪理的言論，蔣權被李素洗腦了，傻傻地搖搖頭。
李素很欣慰：“蔣將軍，你終於悟了，我心甚慰……話先說前面，西州失守，我若想跑時，你不但不能攔着，還要一路護我周全，畢竟我……值得被人捧在手心裡。現在嘛，你該去巡城整軍了，你看，我們仍在爲這座城池而盡力，直到它失陷前的最後一刻。”
蔣權如同被催眠了似的，傻呆呆地站起來，雙目無神空洞，彷彿雙腳離地般飄着走了出去，顯然李素一番歪理令他的信仰有崩塌的先兆……
李素仍坐在地上，摸着下巴開始琢磨下一步。
理智而現實的說，西州恐怕真的守不住了，城裡不到兩千兵馬，即將到來的敵人卻很可能數萬，敵我太懸殊，李素縱有通天之能亦回天乏術，所以，擊潰眼前這兩千多敵人後，在敵軍大部圍城之前，必須想好退路，該跑路時一定要毫不猶豫地跑，而且跑得問心無愧，因爲他盡力了。
李素沉浸於思緒中，可蔣權卻回來了，這次雙腳穩穩踏在地上，不是飄回來的。
“李別駕，末將剛纔仔細想了想，覺得還是應該以身殉國！”蔣權語氣堅定地道。
李素收回思緒，然後嘆了口氣，很敷衍地拱拱手：“願聞其詳。”
“沒有理由，身爲戍邊武將，城在人在，城失人亡！至於以後的收復，報仇等等，自有別人來做，我看不到了，可我能讓敵人看到的是，我大唐永遠不曾屈服的精與氣！一個國度，它的將士有與敵皆亡的勇氣，那麼，任何鄰國從此以後都不敢輕捋虎鬚！嗯，就這樣！末將巡城去了。”
說完蔣權轉身便走，每一步都邁得很踏實，像一座推不倒的碑。
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