與老爹聊過之後，李素對這次高句麗立功的事愈發警惕了。
連老爹這個不識字的人都明白功高蓋主的兇險，李素自然更清楚，身邊的至親都在提醒他同一件事，以李素的謹慎性格，自然不可能置之不理。
與家人聊天的同時，李素腦海裡已在組織措辭，思索明日進長安城覲見李世民該如何述說領軍斷後的經過，必須得讓李世民有面子，至於自己的功勞，貶得一文不值也無所謂。
打定主意後，李素回過神，與李道正許明珠說起了家事。
離開家大半年了，家裡變化並不大，烈酒和香水作坊還在源源不斷提供收入，尤其是烈酒買賣，最近半年的需求量比往常高了近三成。李素程咬金隨駕出征的這些日子，程家長子程處默沒閒着，將烈酒的買賣不停地擴張，再擴張，原來只是在關中地區銷售的，如今程處默已將範圍擴張到山東和山南兩道，造酒的作坊也不停的擴充，饒是如此，烈酒仍然供不應求，每天一大早便有無數外地趕來的商人在作坊門前排隊，每有烈酒釀造出鍋，商人們一擁而上，爭得頭破血流，甚至發生了無數打架鬥毆事件。
值得玩味的是，李家與長孫家合作的香水買賣，卻出現了停滯的局面。
“停滯？”李素扭頭看着許明珠，如今家裡的買賣都交給了許明珠負責，東征還沒開始前，李素便基本不大理會家裡的買賣了，許明珠懷孕生孩子這些日子，家裡的買賣則由丈人許敬山暫時代爲接管，許明珠坐月子時也不懈怠，堅持每日清查賬目，覈算收支。
“停滯的意思，是不是香水純利不升反降了？”李素問道。
許敬山接過話道：“降倒是沒降，但也沒升，大抵跟去年差不多的水平，其實任何一門買賣，每年都能賺同樣多的錢也算是不錯了，不過賢婿的香水不一樣，它是個金貴又稀奇的東西，長安城大戶人家的婦人都喜歡，而且它和烈酒一樣是個消耗品，用完了還要再買的，咱們的香水作坊使足了力氣不斷擴產，從去年起便能滿足長安婦人的需求了，咱們負責生產，長孫家負責運營，按說接下來便要向關中地區鋪開局面，像程家一樣將買賣做大做強，可是長孫家卻一直沒有動靜，他們似乎並不打算將香水買賣鋪展到長安以外的地方，擴張的事情從去年開始便莫名停了下來……”
許敬山說得很仔細，語氣有些遺憾，對長孫家的態度很費解。
李素想了想，道：“是否因爲咱們香水作坊的產量不足以將它鋪展到長安城以外的地方？”
許敬山搖頭：“產量可以滿足，香水是個金貴東西，尋常百姓人家用不起，買咱們香水的大多是豪門大戶裡的婦人女眷，而且用的量也並不多，咱們作坊早就在幾年前包下了好幾座荒山野地，專門用來種花，每年能收上來的各種花加起來上萬斤，保證香水產量不成問題，問題在於，長孫家毫無進取之心，他們似乎對香水的純利並不在乎，今年開春以後，作坊裡第一次出現了香水積壓，積壓的不多，才幾百斤，可這個勢頭不對，如此稀罕且金貴的東西，長安以外的州府大戶多的是婦人願意買，可長孫家不將買賣鋪開，別人縱有錢也無濟於事……”
李素點點頭，他大致明白原因了。
簡單的說，生意合夥人之間出現了矛盾，古往今來最難做的就是合夥買賣，在合夥買賣裡，一旦出現矛盾，勢必會影響生意，更甚者，直接一拍兩散，生意關門。
長孫家如今的表現，大抵便是這個意思。當初因爲東宮太子之爭，李素輔佐晉王，長孫無忌輔佐魏王，本來良好的關係因爲政治傾向不同，而不得不變成對立，從那以後，李素與長孫無忌的關係就變得有些微妙了，仇敵倒也談不上，二人甚至從未有過正面交鋒，不過多少已有了芥蒂怨恚。
未來隨着局勢的更加明朗化，李素和長孫無忌分屬晉王和魏王兩個陣營，對立也將愈發激烈，就算李治當上了太子，長孫無忌也不會停止與李素的敵對，甚至，他對李治都會仍然保持敵對態度。
既然站了隊，就沒有半途更改的道理，尤其是作爲一國宰相，他的威嚴公信比性命更重要，更何況李治和長孫無忌身後所代表的階級利益不一樣，李治身後是山東士族，而長孫無忌身後是關隴門閥，這個矛盾是尖銳且不可調和的。
許敬山只是商賈，他的認識層面並沒有上升到政治高度，所以對長孫家在商業上的固步自封頗爲不解，但李素瞬間就明白了其中的原因。
李家與長孫家已經分道而馳，漸行漸遠了，當初所謂的香水合夥買賣，兩家看重的都不是賺錢，這個買賣說穿了只是兩家相互緊密聯繫的一根紐帶，代表着兩家在形式上有着共同的利益，如今物是人非，大家追求的利益不一樣了，所以這香水買賣註定了要走下坡路，無關商業，真正的原因在政治。
“丈人，明珠最近在家休養身子，我李家名下的幾個買賣便煩請丈人代勞操持了，咱們都是一家人，交給丈人小婿很放心，當然，說是一家人，賬目分潤之類的事情也要有個章程，具體如何分潤，明珠會與丈人共同商議而定……”李素沉吟許久，緩緩提出了這個建議。
許敬山咧嘴笑開了花，連連點頭不已。
李素又思索了片刻，道：“至於香水買賣這頭，暫時減產吧，不要跟長孫家溝通什麼，更不要勸長孫家擴充，裡面的原因有點複雜，回頭小婿再慢慢向丈人解釋，從現在起，咱家香水作坊的產量大抵滿足長安城的供給就可以，一切等待新的轉機出現再做安排。”
“新的轉機？”許敬山茫然。
李素笑了笑，這事就無法解釋了，新的轉機屬於朝堂事，比如……當東宮太子的人選正式塵埃落定，聖旨頒佈天下後，李素很想知道長孫無忌會不會改變態度，而長孫無忌的態度，也決定了李素日後如何對待長孫無忌的態度。
…………
深夜，李家後院，粉帳香暖，雲雨即收，一截玉藕般的手臂無力地露出牀榻外，春光乍泄三分。
“妾身快死了……”許明珠喘息呢喃，俏臉和身軀都佈滿了細細的晶瑩的汗珠。
“容夫人休息片刻，咱們重整旗鼓再戰一回……”李素笑着附在她耳邊輕聲道。
“夫君真是……征戰大半年，未嘗聞過葷味了吧？”許明珠眼波一轉，似嗔似羞地白了他一眼。
李素伸出了雙手，熱情地引見：“來來來，夫人容我介紹一下，在外戎馬征戰的日子裡，這兩位是我的妾室，這位是二夫人，那位是三夫人，來，夫人與兩位姐妹見個禮，以後大家就是相親相愛的一家人了……”
許明珠噗嗤一聲笑了，然後捶了他一記。
“夫君又不正經了，聽說夫君這次征戰高句麗也並不寂寞呢，大軍還未過國境，夫君便收服了一位女刺客在身邊服侍，夫君的衣食住行全由這位女子服侍，後來這位女刺客莫名成了高句麗的公主，聽說此女國色天香，夫君爲何沒染指她？”
李素眼皮跳了跳，八卦傳得好快，多半是跟隨自己回家的部曲們傳開了，令人詫異的是傳播的速度，自己回到家才幾個時辰，部曲們的八卦便傳到許明珠耳朵裡了。
“誰？誰嘴賤亂傳謠言？夫人告訴我，我抽爛他的嘴……”李素氣憤不已。
許明珠輕笑道：“莫非都是謠言？夫君並未認識什麼女刺客和公主什麼的？”
“咳，公主確實有一個，不過說她國色天香未免太誇張，根本醜不忍睹，全身長着毛，眼睛放綠光，頭髮是禿的，大多數時候四隻腳走路，還特別喜歡爬樹，見到樹就爬，完全不能控制自己，心情好時就雙拳使勁捶自己的胸口……”
許明珠眼都直了：“這……夫君說的是人嗎？”
“當然不是人……”李素正色道：“夫人不可輕信外面的謠言，其實我收的根本不是什麼女刺客，而是一隻母猢猻，我再怎麼禽獸，也斷然不會對母猢猻亂來的……”
許明珠嗔道：“人家好歹也是堂堂的公主，夫君怎可如此埋汰她？”
嘆了口氣，許明珠幽幽道：“夫君明日記得去看看東陽公主，你不在的這些日子裡，妾身常有家人陪伴，還有女兒，可東陽公主，卻只能孑然一身，在道觀裡終日禮敬老君，她……太孤單了。”
李素沉默片刻，緩緩道：“將來若有機會，我想把東陽堂堂正正娶進府來，想問問夫人意下如何。”
許明珠點點頭：“妾身沒異議，夫君認識公主殿下在先，也該給人家一個說法了，一個女人最寶貴的青春年華里，卻只有孤燈經卷爲伴，妾身想想都覺得她太苦了，當初夫君封縣公時，妾身便有過給夫君納滕妾的念頭，連陌生女人妾身都願意納入府中，更何況公主殿下這般知根知底的女子，夫君放心，妾身將來一定會與公主殿下互敬互讓，絕不生嫌隙讓夫君爲難的。”
李素感動地道：“夫人深明大義，高風亮節，明日我便上奏朝廷，請陛下給你頒一個‘唐朝好婆姨’的獎牌，給夫人掛脖子上耀武揚威招搖過市……”
許明珠氣笑了，狠狠捶了他一記：“夫君說着說着又不正經了！妾身對東陽公主進門沒意見，但人家畢竟是公主，夫君若想堂堂正正娶她進門，恐怕沒那麼容易，朝堂裡的御史會參夫君無數本，陛下也容不得公主殿下嫁給一個有婦之夫，娶公主進門這事，夫君還得多花些心思呢。”
李素笑了笑，娶東陽進門這件事，他很早就在思量了，所有貌似聰明的辦法，其實都是在找死，李世民根本不可能答應。所有的麻煩和問題只有一個對策，——等李世民蹬腿昇天。
是的，李世民若死，一切局勢便不同了，以往看起來難辦的，棘手的，甚至送命的麻煩，李世民死後都將迎刃而解，包括娶東陽進門這件事。
夫妻夜話至深夜，許明珠漸漸有了睏意，掩着小嘴呵欠連連，李素的精神卻很亢奮，一雙眼睛在漆黑的臥房中閃閃發亮，見許明珠不知不覺已入了夢鄉，李素卻睡不着，索性披衣而起，走出臥房，走到臥房旁邊的暖廳裡。
暖廳裡置着一個小搖籃，兩名年輕的丫鬟一左一右躺在搖籃邊的躺椅上，李素悄悄走近，未驚醒丫鬟，俯身將沉睡的女兒抱起，輕輕抱在懷裡，藉着夜色下微弱的月光，李素屏住呼吸，兩眼充滿疼愛的注視着沉睡的女兒。
征戰歸來，女兒出生已三個多月了，眉眼漸漸有了李素和許明珠二人共同的影子，嬌俏中帶着幾許隱隱的英氣。純潔無暇的面龐寫滿了對這個未知世界的憧憬。
想想女兒出生時，自己正在千里之外征戰，錯過了她出生，李素便覺得無比遺憾，但願將來的每一個日子裡，自己不再錯過她的成長。
呆呆地看着沉睡的女兒出神，李素耳邊忽然傳來許明珠壓低到極點的聲音。
“夫君在做什麼呢？”
李素一驚，急忙看了女兒一眼，然後同樣低聲道：“我看看女兒……她很可愛，像你。”
許明珠柔意滿滿地看着他：“夫君看來是真喜歡女兒呢，妾身擔足了心思，如今總算放心了。”
李素笑道：“我沒有重男輕女的念頭，就算咱們這輩子生的都是女兒，我也高興，爵位不能繼承也不要緊，我多掙點錢財，將來女兒出嫁我全都當嫁妝，好教咱們女兒在夫家也能揚眉吐氣，不受欺負。”
許明珠嗔道：“夫君莫咒自己，咱們遲早會有兒子的，夫君豁出命掙下來的爵位，若因無子嗣而被朝廷收回去，妾身只能一頭撞死謝罪了。”
李素笑道：“沒那麼嚴重，我真的不看重官爵這些東西，當年我還未娶夫人時，陛下數次欲封我官爵，都被我辭了，我性情淡泊，對官爵並不在意，沒有更好，省得整天攪入朝堂那些又髒又亂的爭鬥和無盡的麻煩裡。”
許明珠螓首靠在李素的肩上，溫柔地注視着他手裡的女兒，輕聲道：“妾身只願家宅平安，家人無病無災，平平凡凡的過完這輩子，便是老天賜給妾身最大的福分了，夫君，你要多保重自己。”
…………
第二天清晨，天還沒亮李素便醒來了。
洗漱過後，李素伸了個懶腰，打着長長的呵欠，許明珠已將泡好的茶水擱在矮桌上，廚子做的早餐也在桌上冒着熱氣。
李素滿足地嘆了口氣。
久違的懶散日子，終於回來了。
不過今日李素卻註定無法享受懶散，他還有要見的人。
吃過早餐，喝了兩口茶，李素便招呼着部曲們備馬出門了。
方老五等人簇擁着李素，衆人朝長安城進發，剛走上村裡的小道，李素忽然將馬頭一撥轉，朝東陽的道觀行去，方老五等部曲有些意外，隨即互相交換了一記了然的眼神，一言不發地緊跟而上。
東陽的道觀門前武士林立，門前空地中央立着一隻丈高的大香爐，門口婷婷嫋嫋站着一位玉人，正踮着腳朝遠處張望，見一衆騎士飛馳而來，玉人忍不住飛跑着向前迎去。
李素動作利落地勒馬，墜鐙，飛身下馬，將恰好跑到身前的玉人一把摟住，緊緊地用力抱着她。
“回來了，我終於回來了，莫哭了。”李素柔聲安慰道。
東陽將頭埋在他懷裡泣不成聲，點頭又搖頭，不知想表達什麼。
“別哭了，那麼多禁衛都看着你呢，公主威嚴全丟光了。”李素笑道。
東陽不願擡頭，在他懷裡甕聲甕氣道：“管他什麼威嚴，我不在乎！”
“你不在乎我就更不在乎了，走，進房，咱們溫存一下，來個小別勝新婚……”李素抱着她便往道觀裡走。
東陽終於怕了，急忙掙扎起來：“快放我下來！活不成了！”
李素抱着她原地轉了幾個圈才哈哈笑着將她放下。
東陽淚痕未乾，喘息未定，眼眶仍是紅的，擡頭癡癡地看着他，道：“你清減了不少，征戰的日子很苦吧？”
李素苦笑道：“怎麼女人見到我都問這句話？我真不苦，每天酒肉管飽，連侍候我的人都是公主級別的，沒上過戰場，也沒捱過冷箭，只當是在高句麗遊歷了一番……”
東陽幽幽道：“你總能把假話說得跟真話一樣，父皇發起東征，從渡過遼河之後，戰事便一直沒有順利過，尤其是在安市城下，咱們吃了很大的虧，戰況我都從軍報上看到了，你……很不容易，父皇聽不進你的諫言，你在大營中只能壓抑着自己的性子，拼盡全力維護王師的周全，李素，你受的苦和委屈，我都知道……”
李素揉了揉她的臉，道：“你獨自一人在道觀裡，我不能時時陪在你身旁，這些年真正受委屈的人是你。”
東陽展顏笑道：“重逢應是喜事，我們不該悲傷。昨日白天我便遣人打探過你的行蹤，知道你夜裡回來，當時很想去你家見你，可我知道你和夫人有許多話要說，昨夜我便忍住了……”
“所以你今日一早便等在這裡？你知道我會來？”
東陽嗯了一聲，笑道：“你一定會來的，而你確實來了。”
擦了擦莫名發紅的眼眶，東陽道：“我知你現在要去長安覲見父皇，不耽誤你了，快去快回，我在道觀等你。”
李素點點頭，又用力抱了她一下。
剛準備轉身，李素不經意看到東陽嘴脣微動，欲言又止，李素看着她，調笑道：“是不是改變了主意，咱們先進門溫存一下再說？”
東陽羞紅了臉，狠狠擰了他一下，道：“你快走，莫來招我。”
說完東陽轉身跑進了道觀。