太子的舉止稍顯孟浪，倒也不出格，他吻了她的脣，解了她的衣衫，卻並不有更進一步的舉動，陪着她躺在了花叢裡，靜靜地睜着眼看天空，良久，有了一聲輕嘆。
見蘇紫與太子許久未歸，皇后派了個小丫頭去尋，清柏卻提議由他過去看看。清柏步入了花叢深處，見到了地上相擁着的兩人，鋪在他們身下的是被壓倒的菊花，紅花與白花居多，猶如紅白相間的花兒織成了一片漂亮的錦緞，別有一番優美旖旎的風韻。
清柏不動聲色地將眸光從蘇紫身上一掃而過，微微抿脣，道：“太子殿下，該回去了。”
太子仰視着站在菊花旁邊的清柏，陽光有些刺目，他緩緩坐起身，說不清是失望還是慶幸了，他想利用女子清譽迫她嫁他，本就是一時衝動，來的是清柏倒也好，省得他娶了她卻反被她厭棄。
太子站起身，拍掉衣襟上沾染的殘花，心知此時不好面對蘇紫，便拍了下清柏的肩膀，沉吟道：“七弟，你折幾枝花陪她一起去見母后，我先回東宮了。”
清柏神色淡然地站着，太子只當他已應下，回頭看了眼蘇紫，猶豫片刻，道：“紫兒，抱歉，這次是我做得過分了，待你消氣了，我再來賠罪。”
清柏挑了幾枝花兒摺好塞進了蘇紫的手裡邊，方纔解了她的穴道。蘇紫心裡有氣，忍住將手裡的花摔他臉上的衝動，用力地踩了他的腳，便匆匆地穿過了花叢，往亭中去了。
清柏與太子兩人沒有回來了。皇后見她身上有泥土，面色不好，便已隱約有了些猜測，也不問另兩個人去了哪裡，笑道：“已經快晌午了，咱們也回去罷，今兒留在本宮這裡吃飯。”
蘇紫點點頭。
兩個宮女留着收拾茶水果品，皇后攜着蘇紫的手走在小石子路上，路旁的樹葉已泛起了秋的枯黃，隨着風而緩緩墜落在她腳下。
默默地走了一段路，在澄澈水面上架起的曲形紅橋旁停下了，皇后看了會兒水裡的金魚，忽然道：“阿紫，你看七皇子人如何？”
蘇紫也看着水裡的魚，淡淡道：“並不如何。”
皇后笑道：“本宮看他倒還好，清秀雅緻，謙恭平和，就是沒有家族勢力撐着，不過以皇上的態度來看，他將來也定能得個好的封地。”
蘇紫忽然轉頭看了皇后幾眼，似乎有些疑惑，略略想了下，皇后是在爲她做媒了，她若太直率地拒絕會損了皇后的顏面，卻也不能讓皇后繼續往下面說了。
她便拉了皇后的手，如小女孩兒般爛漫笑道：“好端端地提七哥做什麼？姑姑，你就一點不爲三哥憂心麼？”
皇后極少見她這樣乖覺地親近自己，面上浮出寵溺的笑來，道：“你三哥又不是小孩兒了，本宮要爲他憂心什麼？你當他如你這般讓人不省心？”
可不就是個不省心的麼！蘇紫眸光微轉，笑道：“外面都在傳三哥克妻呢。”
皇后蹙眉道：“那些個嚼舌根子的人正該好好懲戒一
番，阿紫，以後再聽見誰說，你便來告訴本宮，本宮自有法子讓他閉嘴。”
蘇紫道：“謠言是堵不住的，三哥也不能總不娶正妃，可若下一個太子妃仍舊出了事，三哥克妻的名聲才坐實了呢！”
聽了這話，皇后也不是不擔憂的，她擡眼看了眼蘇紫，卻微微笑了，道：“你這丫頭定是有什麼鬼主意了罷。”
蘇紫笑道：“何必往遠處去尋太子妃呢。”
皇后愕然地盯着她，“阿紫，你不是不願嫁給阿雲麼？”
蘇紫道：“姑姑，我說的人可不是我，東宮裡邊不是有位側妃麼。”
皇后緩緩地走上了紅橋，默然思索了半晌，拍了拍蘇紫的手，笑道：“是了，本宮倒沒記起這麼個人。她是相府嫡女，如今又生了皇世子，嫁給阿雲也有幾年了，升了她的份位也是該當的。”
蘇紫陪着皇后用過了午膳，便過來乾清宮站崗了，她剛走到殿門口，見了春、夏、秋、冬四個宮女全候在門口，連着安公公也在外面，她疑惑着問，“你們一個個全站在這兒做什麼呢？”
夏荷悄悄地做了個噓聲的動作，拉了蘇紫，湊在她的耳邊道：“皇上正發火呢，蘇少府與七皇子在殿內稟報了什麼貪污的案子。”
安公公也道：“公主，皇上把咱們轟出來了，就這麼由着皇上發怒也不是事兒。”
蘇紫也知曉他這是有讓她進去勸勸的意思，便道：“夏荷，秋月，我們去御用茶房泡三杯茶送進去。”
三個人一同進了茶房，秋月泡茶的功夫極好，便由她爲皇上泡茶，蘇紫不願給清柏泡茶，便定要把她的茶給蘇祁。
進了殿內，蘇紫端着的是秋月泡的茶，皇帝在怒頭上，見着是她，該也不會如何懲罰纔是，若論尋常宮女便指不定了。
蘇祁與清柏坐在下面的烏木靠背椅子上，一張大桌案後面坐着的是皇帝，桌案上堆着的奏摺已有些雜亂，蘇紫推開了桌前的奏摺，將茶輕輕擱在皇帝面前，便默不作聲地退至一旁。
夏荷與秋月也已擱下茶，各自站在了清柏與蘇祁的身後，垂首侍立。
皇帝正與兩人說着話，見了她們進來便住了口，微微蹙眉，“不是讓你們外面候着麼？又過來做什麼？”
做奴才也真是爲難，主子高興要奉承，主子發怒要分憂，一個錯處便可能腦袋搬家。若是皇帝是要與兩位大人說私密話，她們自是不該進殿來，若是皇帝純粹發怒了而趕人，她們不勸着點兒，事後皇帝又會怪責她們不盡心了。
蘇紫忖度半晌，拿不準而今是哪一種情況，心念微轉，便有了主意，她躬身一禮，道：“奴婢剛剛見過姑姑了，有一件喜事兒要稟報皇上，所以才忘了規矩進來。”
皇帝正爲着霖縣節度使的巨大貪污案而糟心，聽了喜事兒便是哼了一聲，“現下還能有什麼喜事兒？皇后的生日也不是這個時候兒。”
蘇紫垂首道：“太子妃已經定下了，這不是喜事
兒麼？”
皇帝一怔，“皇后又選中哪家小姐了？”
蘇紫道：“不是哪家小姐，姑姑想把華側妃升了位分，提她做太子妃。”
皇帝沉吟着想了一想，淡淡道：“也罷了，隨皇后處理就好，這也值得當什麼喜事兒來說。”他面上的怒氣卻已消散不少，側頭瞧了眼蘇紫，“什麼時候把你這胡鬧的小丫頭嫁出去了，纔是喜事兒呢！”
皇帝也沒有要說的了，便命兩個人退下，蘇紫與秋月送了他們出去。
見清柏二人走得稍遠了些，秋月暗笑着道：“果真還是公主厲害，否則咱們還得擔驚受怕一陣子。”
蘇紫沒有聽到她說什麼，她在猶豫要不要追上去，今日太子的言行已讓她感到危險了，她又認真地想着嫁給蘇祁這個法子，定了定神，她拔腿跑過去。
蘇祁聽見有人叫他“蘇公子”，便回頭一看，見是蘇紫，他眼裡掠過一絲驚喜，“紫兒姑娘……”
清柏也頓住了腳步，淡淡地看向她。
蘇紫看了眼清柏，“七皇子，我又沒叫你，你還站在這兒做什麼？”
真是半點情面也沒留，她說的話連一旁站着的蘇祁也覺着有些尷尬，同時又有些欣喜。
清柏神色不變，冷靜清淡的目光從她面上移開，對蘇祁說了句“我在宮門口等你”，便提步走了。
蘇祁道：“紫兒姑娘，你找我是有什麼事麼？”
蘇紫往廣場旁邊的小徑走，蘇祁跟了上去。
蘇紫稍稍放慢了腳步，與他並肩而行，道：“也沒什麼事，只是想和你說說話。”
蘇祁面上微微發燙，心口也在發燙，他仍舊維持着謙遜的笑，“紫兒姑娘，你想說什麼？”
蘇紫略微停下步子，想了片刻，才又往前面走，宮道上的樹木漸漸濃密了，前面便是一片林子，她道：“你們與皇上說了什麼，爲何他那麼動怒？”
蘇祁道：“這事兒也沒什麼意思，姑娘想聽，我便告訴你也無妨。”
蘇祁如今是戶部少府，掌管着一些國庫收支事宜，他查出了霖縣上交的稅銀與實際人數不符，細細探查，發現了霖縣有極多百姓因交不上稅銀而被關入大牢。
聽到這裡，蘇紫便問，“霖縣百姓太窮，還是國家賦稅太苛刻？”
蘇祁搖搖頭，眉目間有了抹忿然，“我發覺不對勁，七皇子現在刑部處理案件，便託着他幫忙查了查，方纔知道是那霖縣節度使搜刮民脂民膏，假傳聖意，大肆剝削百姓，才致使百姓無力繳納稅款。”
蘇紫道：“難怪皇上要這樣生氣了，你們打算怎麼辦？”
蘇祁道：“七皇子在宮門口等我也正是爲了這事兒，我們商量着該尋出證據，如此纔好給那節度使定罪。”
蘇紫點了點頭，道：“那麼皇上的意思呢？”
蘇祁沉吟道：“皇上並未明說什麼，只讓我們去查辦，最後尋出了罪證，大約是要滅門的。”
（本章完）