這一日，楊樂天回到了中原。繁華的街市，喧鬧的人羣，面對這花花綠綠的世界，楊樂天不由得興奮。他在街上閒逛了一陣，忽覺肚中空蕩。摸摸肚子，可不是，想想自己已經整整兩天沒吃過東西了。
“好香的魚湯。”楊樂天這一擡頭，便是一家酒館，“這麼香的味道，應該是吃飯的地方，正好進去祭祭五臟廟。”他信步入門，尋了張乾淨的桌子坐下。
“客官，您要點什麼？”剛一坐定，夥計立即笑臉迎來。
“咚。”楊樂天解下佩劍，撂在桌上。“兩個饅頭，一碗清水。”
夥計瞄了一眼桌上長劍，劍鞘的蟒皮歷經了歲月痕跡，有幾處洞開，金屬的劍柄也已被磨得光亮如鏡。什麼破銅爛鐵，這位是來嚇唬人的麼？這裡可是洛陽，來來往往的武林人士他可見得多了。
夥計託托腮幫子，又念：“看這一身破布打扮，難不成是丐幫中人？”想到此處，那鄙夷的眼光登時一轉，臉上的皮肉又僵笑了起來，“客官，還要點兒什麼？”
“不要了。”
“您不來壺酒麼，我們這有上好的女兒紅？”
“不要了。”
“好，好，這就來。”夥計撇撇嘴，回身與掌櫃嘀咕了幾句。
不大工夫，熱騰騰地饅頭就端了上來。他在荒島上哪裡吃過饅頭，自是如食山珍海味一般。只在小時候，孃親會用些魚去市場上換些米麪，饅頭是逢年過節纔有的吃，那是樂天最愛的美食。娘做的饅頭雖如碟盤大小，他小小年紀一餐便可吞食兩個，如今這饅頭只有碗口大，豈夠正值壯年的楊樂天充飢？
一轉眼，兩個饅頭下肚，楊樂天仍感腹中空空如也。
楊樂天向忙着擦桌子的夥計招了招手，夥計將手巾往肩頭一甩，滿面堆笑地跑過來，“客官還要點什麼？再來壺酒不？”
“再來兩個饅頭。”楊樂天爽快地道。
“好，兩個饅頭……”夥計一溜煙轉進了後廚。依舊是兩個白麪饅頭，楊樂天卻吃得津津有味。
“客官，還要饅頭麼？”夥計殷勤地出現在桌旁。
楊樂天一笑，拍拍肚子，“不用了，我已經飽了。”
夥計也眯着眼笑了笑，道：“好嘞！您這是二十文錢。”
“錢？”楊樂天一怔，這才意識到自己身上哪裡有錢，臨行前師父也未曾給他過半分盤纏。他搖搖頭，“呃……先欠着可以麼？”
“欠着？”夥計登時翻了臉，“本店小本經營，概不賒賬！”
楊樂天實在無奈，硬着頭皮拾起牀上的佩劍，“店家請放心，我一旦有了錢，馬上連本帶利地歸還。”
這時，打着算盤的掌櫃從木櫃後走過來，冷冷說道：“這位客官，本店從不賒賬，你沒錢就別踏進這個門口！”
“饅頭我已經吃了，錢暫時沒有……”
掌櫃一個眼神飛掠，幾名彪形大漢赫然出現，立時有股威壓的氣勢向楊樂天逼過來。
楊樂天警覺地握緊佩劍，壓低了聲音：“你們想怎麼樣？”
一名大漢冷笑：“沒錢就別進來！瞧你這副德行，還來吃館子！”另一個道：“看這小子就是個窮光蛋，還裝大俠，學人家拿劍。哈哈……”
楊樂天忍無可忍，右手一震，劍從鞘中伸出半寸。衆漢子大驚，齊齊向後退去半步。
“慢！”一聲高呼，在角落的桌子旁猛地站起一人，走上前道：“這位兄臺，何必性急，不要傷了和氣。”那人一身白衣布袍，頭帶一青色斗笠，垂下半寸白紗，顯是有意遮住面貌。
“哐當”，白衣少年從懷中摸出一塊碎銀子，丟到桌上，“這位兄臺的飯錢，不知夠不夠？”
“呵呵，夠了，夠了。”掌櫃拾起銀子，登時眉開眼笑，連連弓身。
“這位兄臺是我的朋友，你們要好好招呼。”白衣少年擡手拍上楊樂天的肩頭。
“是，是是。”
衆人退去，白衣少年向楊樂天拱了拱手，“小弟飛鳥，兄臺請這邊坐。”飛鳥把楊樂天讓到他的桌子，舉手斟了兩杯酒，很有禮貌地向對面的楊樂天打了個手勢。“兄臺，請！”
楊樂天接過酒杯，朗聲道：“你我二人素昧平生，今日有幸得兄臺仗義疏財，我先乾爲敬。”他雙手捧着酒杯，望着那白水一樣的液體，一口吞了下去。
“咳咳……咳咳……”火辣辣的感覺一直從嗓子貫穿到胃裡，彷彿一條火舌直鑽了進來，想吐又吐不出來了，楊樂天的五官瞬間扭曲，忙尷尬地低下了頭。這是楊樂天第一次喝酒，原來酒的味道是這樣的！
“好好，兄臺爽快！”飛鳥昂頭飲盡杯中酒，撂下酒杯，“對了，小弟還未請教兄臺大名，可否相告？”
“飛鳥兄太客氣了，在下姓楊，名樂天。”楊樂天看着飛鳥斗笠上低垂的白紗，略一遲疑，“恕我冒昧，飛鳥兄爲何不已真面目示人？”
“哈哈哈，你我兄弟一見如故，本應坦誠相見，恕小弟無禮，還請楊兄見諒。”飛鳥一揚手，那斗笠便輕飄飄地墜下。原來飛鳥長得十分端正，鼻直口闊，平眉善目，白淨的面龐裡還夾着幾分書卷氣。
“照小弟看來，楊兄你不是本地人吧？是不是半路遭遇強匪，劫了財物？”飛鳥的短短兩句話聽得楊樂天着實不舒服，他兩手空空，何來的財物，現在又吃起人家的白食來。
楊樂天心中慚愧，面上也慚愧，便道了出來：“說來慚愧，出來匆忙忘記拿了。”
飛鳥爽朗地一笑，“沒關係，我看楊兄也是江湖之人，以後有什麼困難，就到城南的鴻賓客棧來找我，我定會相助。”
“飛鳥兄，客氣。這一飯之恩我楊樂天必會銘記在心。楊某有事在身，不便打擾，先行告辭了。”
楊樂天起身欲走，卻被飛鳥一臂攔住，“哎，楊兄何必急於一時，吃完了再走吧。”
“多謝兄臺盛情相待，不必了。我相信他日有緣必會相見，楊某就此別過。”
飛鳥見狀，不好阻攔，“那好，恕小弟不遠送了。”
楊樂天信步離開酒館後，在街上閒逛了一個時辰，突感腹內劇痛，全身酥軟。他心中一凜：“莫不是那酒中有毒？是飛鳥！我與他素不相識，他爲何要加害於我？對，去鴻賓客棧找他問個清楚！”
楊樂天一出山洞，先是柳瑩，後有飛鳥，他被這一騙再騙之下，便再也忍無可忍。但當他來到鴻賓客棧門口時，卻又尋思：“飛鳥既然要害我，又豈能告訴我他的住處？”又一轉念：“既然來了，就進去問個清楚明白。我雖身中劇毒，但以我的武功，還怕他不成！”
這時，一個夥計忙呵呵地迎上來，“客官，您要住店麼？呦，看您這樣子傷得不輕呀！正好，您趕巧了，我剛請了一位大夫，正給一位客官看着呢！要不，我把大夫叫過來？唉，那位客官晌午時出去還是好好的，怎料回來就得了急症……”
楊樂天無暇理會夥計的絮叨，只道：“我找人，一身白衣、頭戴斗笠的人，你可曾見過？”
“見過，見過，他就住這兒，樓上天字一號房。他呀，就是……”未及那夥計說完，楊樂天就疾步上得樓來，推開緊閉的房門，果然見到飛鳥。
他就在那，躺在牀上痛苦地呻吟着。牀塌旁立着兩人，一位郎中打扮的老者和一名彎腰駝背的夥計，那夥計見楊樂天進來，打量了一番，“你是和他一起的吧，他得了急症，既然你來了，那我去忙了。”
楊樂天見了這情況，知道樓下夥計口中所述之人便是飛鳥，不禁心中一震。他緩緩走到牀前，問那醫者：“大夫，他得了什麼病？”
醫者嘆了口氣，“依症狀看，像是中了劇毒。但老夫行醫幾十年，卻未曾見過此毒，恐怕……唉！”
楊樂天“嗯”了一聲，腹中痛如刀絞，額上虛汗陣陣。醫者見他面目慘白，脣色黑青，忙把楊樂天扶坐到椅子上，關切地道：“莫非這位少俠也……”
不容分說，醫者扣上楊樂天的手腕，驀地臉色大變，“怎麼會這樣？”
“如何？”楊樂天疼得雙脣直抖。
醫者搖搖頭，“唉，要是老夫估計不錯，你與那位兄弟中的是同一種毒，只是你服食較少，沒那麼嚴重罷了。”
“這毒有救麼？”
“老夫是無能爲力了！”醫者擺擺手，提起藥箱，便欲離去。
“且慢！”楊樂天撐着桌子，揚起那張迅速蒼白的臉，“這毒……還有無他法解救？”
嘆了口氣後醫者伸出兩個手指，“這辦法倒是有兩個。一是下毒之人自願奉上解藥。這二麼……就是去梅山找妙齡仙姑，她必有解救之法，只是……”
“只是什麼？”
“只是有去無回！那些求藥之人至今生死未卜，不知到底發生了什麼事情，簡直人間蒸發了。”醫者拍拍藥箱，“罷了，我看你還是去找那下毒之人更爲實際些。”
看着醫者離去，楊樂天尋思：“很明顯，下毒之人乃是衝着飛鳥來的。但他這樣子，如何問詢他仇家？如今，只有試試這第二個法子——去梅山找妙齡仙姑。”
楊樂天撐着桌邊站着起來，手拄長劍，回頭望了一眼病榻上奄奄一息的飛鳥，“飛鳥呀飛鳥，你究竟是何來歷，爲何惹上這殺身之禍？現在我去求取解救之法，如還念及你我兄弟情誼，就要堅持下去，等我回來！”