起早聞得窗外鶯啼嚦嚦，淳兒就過來看我，與她一同用了早膳，便對坐着閒話家常。
淳兒道：“聽說姐姐臨盆的時候，孃家的母親就可以進宮來陪着，是真的嗎？”
我道：“是呢。到把個月的時候皇上就有恩旨了。”
淳兒低低地嘆了一口氣，她素來沒什麼心眼，更不用說心事，整日裡笑呵呵地玩鬧像個半大的孩子，如今突然學會了嘆氣，倒叫我分外訝異。淳兒掰着指頭道：“我已經好久沒見到孃親了，姐姐倒好，娃娃在肚子裡大了就能見着孃親了。”
我見她眼巴巴地可憐，不由觸動情腸，想起家中父母養育之恩，心裡頭也是發酸。淳兒比我小了兩歲，在家又是幼女，13歲進宮至今不得見家人一面，難怪是要傷心了。
槿汐見我與淳兒都有黯然之色，怕我難過，忙過來開解道：“淳小主將來想我們娘娘一樣有孕了不也能見到夫人了麼？小主在宮裡過得好，夫人在府裡也能放心不是麼？”槿汐微笑道：“而且宮裡的吃食可是外頭哪裡也比不上的呢？”說着笑眯眯命品兒端了熱騰騰的牛乳菱粉香糕來。
淳兒沒瞧見也就罷了，一見好吃的食指大動，哪裡還顧得上嘆氣。我其實真羨慕淳兒這樣單純的性格，只要有的好吃的，便什麼煩惱也拋到九霄雲外去了。書中常說心思恪純，大抵就是說淳兒這樣性子的人吧。想得多，總是先令自己煩擾。
我微笑對她道：“聽你那裡的宮女翠雨說你喜歡吃菱粉香糕，我就讓小廚房給你準備了，又兌了牛乳進去，格外鬆軟一些，你吃吃看喜歡麼？”
淳兒一疊聲應了，風捲殘雲吃了一盤下肚，猶自戀戀不捨舔着指頭，道：“可比我那裡做得好吃多了。”
我憐惜地看着她，笑道：“你若喜歡，我讓小廚房天天給你預備着——只一樣，不許吃撐肚子。”
淳兒笑眯眯答允了。盯着我的小腹呆呆地看了會兒，小心翼翼地摸着我的腹部問：“甄姐姐，真的有個小孩子在你肚子裡麼？”
我笑道：“是呀，還是個很小很小的孩子呢，牙齒和手都沒有長出來呢。”
淳兒愣一愣，“這樣小啊！”忙不迭把手上的護甲摘了下來。
我笑：“你這是做什麼？”
淳兒託着腮道：“這個小孩子還這樣小，我怕護甲尖尖的傷了他呀。”
我笑的幾乎要把水噴出來，好容易止住了笑，道：“怎麼會呢？你這樣喜歡他，我把他給你做外甥好不好？”
淳兒長長的睫毛一撲扇，雙眼靈動如珠，高興道：“真的嗎？我可以做她姨娘嗎？”說着忙忙地從脖子上掏出一塊膩白無瑕的羊脂白玉佩來，道：“那我先把定禮放下啦，以後他就得叫我姨娘了！”
我道：“是呢，禮都收下了，可不能賴了。”我摸着肚子道：“孩兒你瞧你姨娘多疼你，你還沒個影子呢，禮都送來了。”
淳兒伏在我肚子上道：“寶貝呀寶貝，你可要快快的長，等你長大了，姨娘把最好吃的點心都給你吃，翠玉豆糕、栗子糕、雙色豆糕、豆沙卷、荔枝好郎君、瓏纏桃條、酥胡桃、纏棗圈、纏梨肉，那可都是天底下最好吃的東西，姨娘全都讓給你吃，決不和你搶，你就吃成個胖寶貝吧。”
我接口道：“還有呢，你姨娘以後還要生好多寶貝孩兒給你做伴呢，你高不高興？”
淳兒一跺腳，笑罵道：“姐姐不害羞，拿我當笑話呢。”說着一挑簾子便跑了。
我以爲她跑得沒影兒了，不想她又探了半個頭進來，臉漲得通紅，遲疑了半天才很小聲地問：“我生七八個小孩兒陪姐姐的孩兒躲貓貓，夠麼？”
我再也忍不住笑，一下子失手把盛着蜂蜜水的碗合在了自己裙子上，一身一地的淋漓，槿汐素來端方，也含着笑上來替我換衣裙，小允子笑得蹲在了地上，流朱揉着肚子，其他人都轉了身捂着嘴笑。我強忍笑着道：“夠了夠了，再多咱們也管不了了。”
淳兒見我們如此情態，知道自己說的話不對，不由臉上更紅，一撒手又跑了。
晌午日頭晴暖，遂斜倚在西暖閣窗前的榻上看書打發辰光，身上蓋着一襲湖綠色華絲葛薄被，身下臥着寸許厚的虎斑軟毯洋洋生暖，湖水色秋羅銷金帳子被銀鉤勾着，榻上堆了三四個月白緞子繡合歡花的鵝絨枕頭，綿軟舒服。看了半歇書半眯着眼睛就在牀上睡了，一覺睡得香甜，醒來已是近晚時分，隱約聽得外頭小連子和人說話的聲音，像是溫實初的聲音。此時閣中並無一人，窗戶半掩半開，帶了花香的晚風自窗外廊下徐徐朗朗吹來，吹得帳子隱隱波動如水面波瀾，銷金花紋綿聯如閃爍的日光。我懶得起來，依然斜臥在榻上，只是轉身向窗而眠，聽着外頭的說話。
只聽得小允子道：“怠慢大人了，我家娘娘正在午睡，尚未醒來呢。不知大人有什麼事？”
溫實初道：“不妨事，我且在廊下候着就是。本是聽聞娘娘有喜，特意過來請安的。”
小允子道：“那有勞大人在這裡等候，奴才先告退了”。
窗外有片刻的安靜，本來有昏黃天光照耀窗下，忽然聽見有輕微的腳步聲靠近，只覺得窗前一暗，我微微睜開雙眸，見溫實初的身影掩映窗前，隔着兩重窗紗和紗帳無限傾神注目於我，默默無言。
如鴉翅的睫毛覆蓋之下，恍惚我還是睡着，他也以爲我猶在沉睡之中。須臾，他的手無聲伸上窗紗，他並未靠近，也未掀起窗紗窺視我睡中容顏，只是依舊默默站立凝望於我，目光眷戀——其實隔着銷金的帳子，他並不能清楚看見我。
我略覺尷尬，又不便起身開口呵斥，總要留下日後相見相處的餘地。他待我，其實也是很好。入宮年餘來，若無他的悉心照拂，恐怕我的日子也沒有這樣愜意。
只是我不願意於“情”字上欠人良多，他對我投以木瓜的情意我卻不能、也不願報之以瓊瑤。自然要設法以功名利祿報之，也算不枉費他對我的效力。
只是，他也應該明白，宮闈榴花如火雖然照耀了我的雙眸也點燃了他的眼睛，但紅牆內外，雲泥有別，他再如何牽念，終究也是癡心妄想了。何況我的心意是如何他在我入宮前就十分清楚了。冷人心肺的話實在無須我再說第二遍。
於是重新翻身轉換睡姿，背對着他，裝作無意將枕邊用作安枕的一柄紫玉如意揮手撞落地下。“哐啷”一聲玉石碎裂的聲音，他似乎是一驚，忙遠遠退下。聽得槿汐匆忙進入暖閣的聲音，見我無礙安睡，於是收拾了地上碎玉出去。
許久，聽得外頭再無動靜，遂揚聲道：“是誰？”
進來卻是浣碧回話，扶着我起身，在身後塞了兩個鵝絨枕頭，道：“小姐醒了。纔剛溫實初大人來過了。”
我假裝詫異道：“怎麼不請進來？”
浣碧陪笑道：“原要進來給小姐請安的，可是以爲小姐還睡着，存菊堂那邊又有人過來傳話，說請平安脈的時候到了，請溫大人過去呢。”
我道：“這也是。皇上指了溫太醫給沈容華醫治，他是擔着責任的，不能輕易走開。”我又問：“他來有什麼事麼？”
浣碧從懷中取出兩張素箋道：“溫大人聽說小姐臉上傷了，特意調了兩張方子過來，說是萬一留下了傷疤，按這個調配了脂粉可以遮住小主臉上的傷。”
我接過看了，一曰珍珠粉，乃是紫茉莉種子搗取其仁，蒸熟制粉；又一曰玉簪粉，是將玉簪花剪去花蒂成瓶狀，灌入普通胡粉，再蒸熟製成玉簪粉；旁邊又有一行小字特地註明，珍珠粉要在春天使用，玉簪粉則要在秋天使用，另外用早晨荷葉上的露珠與粉調和飾面，效果更佳云云。另一張寫着是藥丸的方子，採選端午時節健壯、旺盛的全棵益母草，草上不能有塵土。經過曝曬之後，研成細末過篩，加入適量的水和麪粉，調和成團曬乾。選用一個密封好的三層樣式的黃泥爐子，以旺火煅燒半個時辰後，改用文火慢慢煨制，大約一日一夜之後，取出藥丸待完全涼透，用瓷鉢研成細末備用。研錘也很講究，以玉錘最佳，鹿角錘次之——玉、鹿角都有滋潤肌膚、祛疤除瘢之功效。
我又問：“問沈容華安好了麼？”
浣碧脆聲道：“問了。溫大人說小主安好，只是還不能下牀，需要靜養。”復又笑：“小姐只說別人，自己也是一樣呢。”
我一一看過方子，含笑道：“勞他老這樣記掛着，等晚間命小連子照樣去抓藥配了來。”
浣碧應允了“是”，方纔退下了。
三月二十六，曆書上半年來最好的日子，我與馮淑儀同日受封。早晨，天色還沒有亮，瑩心殿裡已經一片忙碌。宮女和內監們捧着禮盒和大典上專用的的儀仗，來往穿梭着，殿前的石道，鋪着長長的大紅色氆氌，專爲妃嬪冊封所乘的翟鳳玉路車，靜靜等候在棠梨宮門前。
我端坐在妝臺前，剛剛梳洗完畢，玄凌身邊的內監劉積壽親自送來了冊封禮上所穿戴的衣物和首飾。依照禮制，冊封禮上皇后梳凌雲髻,妃梳望仙九鬟髻,貴嬪梳參鸞髻,其餘宮嬪梳如意高髻，宮人梳奉聖髻。我便梳成端莊謙和的參鸞髻。
奉旨爲我梳髻的是宮裡積年的老姑姑喬氏，她含笑道：“娘娘的額發生得真高，奴婢爲那麼多娘娘梳過頭髮，就屬娘娘的高，如今又有了身孕，可見福澤深厚是旁人不能比的。”
宮中的女子都相信，額發生得越高福氣就越大。我本自心情舒暢，聽她說的討喜，越發歡喜，便讓人拿了賞錢賞她。
所戴簪釵有六樹，分別是金鏨紅珊瑚福字釵一對，天保磬宜簪一對，最出彩的是一對鎏金掐絲點翠轉珠鳳步搖。步搖本是貴嬪及以上方能用，雖然玄凌早賞賜過我，可是今日方能正大光明地用，步搖滿飾鏤空金銀花，以珍珠青金石蝙蝠點翠爲華蓋，鑲着精琢玉串珠，長長垂下至耳垂。天保磬宜簪上精緻的六葉宮花，玲瓏的翡翠珠鈿，垂落纖長的墜子，微微地晃。如此還不夠，髮髻間又點綴紅寶石串米珠頭花一對，點翠嵌珊瑚松石葫蘆頭花一對，方壺集瑞鬢花一對。
待得妝成，我輕輕側首，不由道：“好重。”
流朱在一旁笑嘻嘻道：“如今只是封貴嬪呢，小姐就嫌頭上首飾重了，以後當了貴妃可怎麼好呢？聽說貴妃冊封時光頭上的釵子就有十六支呢。”
我回頭嗔道：“胡說什麼！”
喬姑姑笑着道：“姑娘說的極是呢！娘娘生下了皇子難道還怕沒有封貴妃那一日麼？宮裡頭又有誰不知道皇上最疼的就是娘娘呢。”
我只是笑而不答，伸展雙臂由她們爲我換上禮服，真紅繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾鸞衣拖擺至地，織金刺繡妝花的霞帔上垂下華麗的流蘇，極長的七彩鸞鳥圖案，自胸前越肩一直迤邐至裙尾散開如雲。袖口亦有繁複的捻金刺繡，一寸來闊的堆繡花邊，微微露出十指尖尖。腰間繫華麗的綬帶，又在臂上纏上銀硃色的鏡花綾披帛。
這樣對鏡自照，也有了端肅華貴的姿態。
冊貴嬪與往日冊封不同，以往冊封不過是玄凌口諭或是發一道聖旨曉諭六宮即可。貴嬪及以上的妃子在宮中才算是正經的高貴位分，需祭告太廟，授金冊、金印，而正一品四妃的金印則稱之爲“金寶”。只是太廟只在祭天、冊後和重大的節慶纔開啓。平日妃嬪冊封，只在宮中的太廟祠祭告略作象徵即可。
吉時，我跪於敬妃馮氏身後，於莊嚴肅穆的太廟祠祭告，聽司宮儀念過四六駢文的賀詞，冊封禮正副史戶部尚書李廉箕和黃門侍郎陳希烈取硃漆鏤金、龍鳳文的冊匣，覆以紅羅泥金夾帕，頒下四頁金冊，敬妃爲八頁金冊。然後以錦綬小匣裝金印頒下，金印爲寶篆文，廣四寸九分，厚一寸二分，金盤鸞紐。敬妃與我三呼“萬歲”，復又至昭陽殿參拜帝后。
皇后朱氏穿着大袖的紫金百鳳禮服正襟危坐於玄凌身邊，袖口與生色領內微露一層黃紅紗中衣滾邊，杏黃金縷長裙下垂的線條平緩柔順，無一絲多餘的褶皺，白底杏黃寶相紋的紗質披帛無聲地委曳於地，襯得她姿態愈發端莊寧和。皇后的神色嚴肅而端穆，口中朗聲道：“敬妃馮氏，莞貴嬪甄氏得天所授，承兆內闈，望今後修德自持，和睦宮闈，勤謹奉上，綿延後嗣。”
我與敬妃低頭三拜，恭謹答允：“承教於皇后，不勝欣喜。”
擡頭，見玄凌的明黃色緙金九龍緞袍，袍襟下端繡江牙海水紋，所謂“疆山萬里”，綿延不絕。再擡頭，迎上他和暖如春風的凝望我的眼眸，心頭一暖，不禁相視會心微笑。