穆瀾是在試探那個花匠。林一川腦中剛閃過這個念頭，就發現那根樹枝絲毫沒有減弱力道。如果她認錯了人，那名花匠一定會受重傷。
他的這兩個念頭剛閃過，那根冬青樹枝已經到了花匠背後。眼見就要刺進他的身體，林一川迅速地轉過了身，警覺地看向院子。這時侯，他心中只有一個想法，如果被人發現，自己該怎麼替穆瀾遮掩？
咔嚓！
一聲剪刀剪斷樹枝的聲音傳進了林一川耳中。沒有意料中的痛呼聲，讓他很是吃驚地轉過身來。
那名花匠手執剪刀面對着兩人。穆瀾射出的冬青樹枝斷成兩截落在他腳下，露出斷口新鮮的白茬。佝僂的腰身挺得直了，憨厚的眼神變得兇狠冷戾。
“今晨是你？”
穆瀾的笑容燦如春陽，那片陽光卻沒有染暖她的眼睛。清亮雙瞳像屋檐下的陰影，帶着幾分冷意。
花匠似有幾分不明白，打量了下自己。他穿着國子監發下來的雜役服，渾身上下實在沒有絲毫破綻。
如果能輕易被人看出破綻，他也不會在國子監裡做了十年的花匠。
“爲何會懷疑我？”
看到花匠剪斷冬青樹枝的時侯，林一川已經慢慢地挪動着步子，站在了他的背後。他自詡目力過人，也實在沒想明白穆瀾爲何會確定這個花匠就是殺害蘇沐的兇手。
花匠身後的監舍房門緊閉，門旁釘着寫有甲三的號牌。這間房原是林一川花五百兩銀換來的，再換給了蘇沐。擎天院的甲字號房間又比其它的房間更好。房門外低矮的冬青樹呈弧型圍成了一個小小的庭院，就像多出的私人庭院。
穆瀾緩緩開口道：“你修剪花枝的太用力。剪的太過了。”
什麼叫剪的太過了？林一川看向那圈冬青樹，四下一對比，這才發現甲三號房間外面這圈冬青樹修剪得很整齊，唯有花匠所在處的冬青樹被剪得比旁處低了寸許。
“冬青樹開了春會生枝發芽，需要修剪才能保持原來的整齊美觀。我住在丙字號，房間外也有一片苗圃。出門的時侯，我看到那片苗圃裡的冬青葉已經長得參次不齊。既然你在擎天院做了十年的老花匠，難道不應該先把這些冒頭的枝葉修剪整齊？然而你卻一直修剪着這裡早就修剪得平整的冬青樹。”穆瀾慢慢地說道，分析着，“你一直留在這裡，只有一個原因。雖然蘇沐的物品被國子監繩衍廳的官員拿走了，你卻不放心，還想進他的房間再搜一遍。早晨你完全可以趁着新監生參加入學禮進去搜。但你做了十年花匠，你不着急，想穩一穩，等一等。然而，皇上下旨令錦衣衛查案，來的人卻是丁鈴。你害怕心細如髮的丁鈴會找到繩衍廳官員找不到的東西。你想趁丁鈴再來查看蘇沐房間之前，進去再搜一遍。”
“所以我一直站在這裡修剪着這片冬青樹，觀察着擎天院的情況，等待時機進屋。”花匠嘆了口氣，微眯着眼望着溫暖的陽光，喃喃說道，“這樣美好的春天，你二位爲何不去踏春遊覽國子監的風景，卻來看一個老花匠修剪樹枝？”
那個枝字從他嘴裡說出的瞬間，粗大的鐵剪髮出咔嚓一聲。冬青樹被剪下一片寸許長短的枝葉。他隨手拂過，細碎的枝葉朝空中散開，像漫天灑落的暗器朝着穆瀾飛射而去。他腳步一頓，地上的泥土濺起一些細小的塵煙，面對着穆瀾，人朝身後躍了出去。
一道掌風朝他襲來，林一川出手了。
花匠感覺到掌風的凌厲，心往下沉了沉。他之所以面對着穆瀾，是想盯着她出手。在他看來，兩個少年中最大的威脅是穆瀾。站在身後的少年並不爲懼。然而他沒想到林一川的功夫並不弱。他凌空翻動着身體，手中的鐵剪當成了棍子，揮向林一川。
這一掌延遲了他逃跑的時間，當他的腳踩在地面的瞬間時，瞳孔猛的收縮了下。穆瀾像一柄劍，破開了面前飛至的樹枝花葉，已到了他的身邊。一尖銀光從她手中吐放。花匠明白了，這是早晨射向自己的那柄匕首。
鐵剪在他手中張開，不偏不斜夾住了穆瀾刺來的匕首。這一次，沒有剪斷匕首的咔嚓聲傳來。他用力揮動鐵剪，又一次判斷錯了。穆瀾鬆開了手，身體如春天飄蕩的柳絮，藉着他一甩之力蕩向了空中，然後輕巧翻轉，手中竟又多出一柄匕首，身體從上往下朝他刺來。
這時，林一川的雙腿已踢向了他的下盤。
如果他攻向林一川，就避不開穆瀾。避開穆瀾，他勢必被林一川踢中。花匠冷笑了聲，鐵剪當成了暗器扔向了林一川，手從衣襟下抽出了一把刀迎上了穆瀾的匕首。
兩個聲音幾乎同時發出。咚的一聲是林一川躲開的鐵剪掉在地上發出的。花匠的刀與穆瀾的匕首在空中相擊數下，叮噹聲不絕。
花匠並無心戀戰，邊打邊退。兩人都想生擒，只纏不攻，拖延着時間。花匠每下殺手，就發現兩人躲得比兔子還快。收手逃跑，穆瀾的輕功勝他一籌，纏着他不放。林一川又奔過來加入圍攻。花匠慚慚焦躁起來。
很快，這邊的打鬥就會傳開。然後丁鈴會來……思索中，他腳下微涼，竟踩進了擎天院的湖水中。
刀順勢貼着水面一掠，銀色的水花疾射而出。穆瀾和林一川配合默契，嗖地往閃開。嗤嗤數聲，水花灑落在岸上。溼潤的泥地上出現了一片密集的凹坑。
林一川撇嘴道：“湖裡的水多得很，你往裡面跳唄！”
花匠果然縱身躍向了湖水。
“真賤！叫你跳就跳啊！”林一川罵了句，自問沒有這種踏萍渡水的輕身功夫，但他相信穆瀾有，“小穆，你追他，我去對岸攔他！”
花匠的身體在在空中墜下的瞬間，他抽刀擊水，借力再躍。
穆瀾卻停住了腳步。
“小穆？！”林一川不明白。
“我聽到了鈴當聲。”既然丁鈴已經趕來，她爲何要暴露自己的實力？
她的話音剛落，清脆的鈴當聲在湖面響起。丁鈴的身法太快，紅色的鬥牛服像落在湖面上的一縷晚霞，飄逸無比。鈴聲停住，他落在湖對岸，擋住了花匠的去路。