急得上火的穆瀾不得不停下腳步，拿着手中的獅子頭套，賠着笑臉道：“這位公子，可曾碰痛了？我趕時間走索，不是有意撞到您。對不住啦。”
年輕公子拂開了小廝的手，溫和地望着穆瀾。撞到他的少年身材瘦削修長，穿着金黃相間的獅子服，用紗網緊束着烏黑的額發。少年的臉精緻異常，笑容中帶着些許無奈，眼神裡有掩飾不住的焦急。讓他不忍心爲難。
“無礙，只是碰了一下而己。”他微笑着說道。想到那四家從高空摔下的獅子，禁不住又好奇地問道：“小小年紀走那麼高的繩索，你不怕嗎？”
穆瀾不由笑了起來：“公子，這是在下的飯碗！再怕也不能不吃飯吧？”
一笑之下，漂亮的臉立時充滿了生氣。年輕公子的心情也跟着變得明朗起來。他低聲重複了聲飯碗，笑容中多出些悲憫之意，輕聲說道：“那快些去吧，當心別摔下來了。秦剛，幫他開個道。”
聽他這麼一說，攔住穆瀾去路的大高個兒哼了聲，不僅讓開了道。粗壯的胳膊一分，將擠在前面的人硬生生擠開，替穆瀾攔出一條道來。
穆瀾開心地衝他抱拳行禮：“謝公子爺大度！您瞅好了，我定能奪得頭彩！”
那份自信與驕傲讓他的臉神采飛揚。年輕公子莞爾笑道：“我等着。”
望着穆瀾遠去的背影，他輕嘆道：“人人都說江南好，遊人只合江南老。百聞不如一見，連個走索的雜耍班少年都眉目如畫。小小年紀就要知賣藝討生活，着實不易。春來，不論他是否奪得頭彩，都賞他百兩銀。”
**來的小廝嘟着嘴柔順地應了。
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穆胭脂換好獅子服，眼角餘光瞅着一個人影從身邊飛快掠過。她擡頭一看，雙瞳驀然緊縮。
李教頭滿面放光，正使了個蹲身，一抖肩，將一個身穿金黃二色獅子服的人送上了木樁。
穆瀾手腳並用，瞬間離地三丈，倒勾着木樁秀了個獅子蹬腿的花活。
穆胭脂三步並作兩步跑到木樁下，叉腰仰頭吼道：“小王八蛋，你死哪去了？還記得回來啊？”
“娘，我這不是來了麼？奪了頭彩分我五兩做私房如何？”穆瀾揭了一半頭套，露出半張臉來，衝母親璨然笑道。
穆胭脂氣得將手裡提着的獅子頭套扔在了地上，瞪着穆瀾罵道：“回去老孃非抽死你不可！”
李教頭見勢不妙，提氣大聲喊道：“穆家班少班主踩索奪彩！”
這聲不知練過多少回，中氣十足，順着江風遠遠傳開。
看過四隻獅子在高空繩索上各種捧腹搞笑姿態，穆家班的踩索奪彩瞬間吸引了所有人的注意力。
穆胭脂恨恨地瞪着穆瀾，無可奈何。
穆瀾吐了吐舌頭，衝母親得意地扮了個鬼臉，將獅子頭往下一扣，雙腿絞緊了竹竿，腰部用力向上彈起，漂亮地在木柱上翻了個身，抱着柱子蹭蹭蹭攀到了頂，撐着頂部利落地來了個獅子倒立。
“好！”
喝彩聲如雷鳴般響起。
風很大，吹得空中的繩索微微盪漾。這對穆瀾來說不過小菜一碟。他深吸口氣往後一翻，在驚呼聲中踩上了繩索。又接連在繩索上來了三個翻滾，這才穩穩當當地站住了。
“孽子！”穆胭脂嘴裡罵着，目光卻絲毫不錯的盯着半空中的穆瀾。穆瀾倉促上場，腰間並沒有栓繩子，摔下來沒接着，輕功再好，離地二十丈的高度，免不了受傷。
站立的獅子搖頭晃腦，慢慢俯低了身體。衆人忍不住屏住了呼吸。前幾家走索的，無不是敗在瞭如何讓四肢成功落在繩上。只聽得鼓聲咚咚，連攀爬着綵樓的獅子們都顧不得去奪彩，紛紛回頭去看空中的穆瀾。
只見空中的小獅子緩緩下腰，撐住了繩索。雙手發力，腿凌空交叉踢出，竟在空中演出了獅子戲鬧的活潑模樣。
“笨蛋，這樣才省力。傻子纔會一點點爬過去。”穆瀾嘀咕了句，雙手抓緊繩子用力一撐，身體飛快地向前竄。
從遠處望去，就看到空中一隻小獅子歡快的沿着繩索跑向綵樓。柔軟晃盪的繩子，五十丈的長度，竟被她走出瞭如履平地的感覺。
外行看熱鬧，內行看門道。站在綠衫公子身邊的大個子秦剛咦了聲道：“公子，穆家班少班主這手雜耍功夫更像是習過輕功之人。”
綠衫公子哦了聲道：“怪不得他那般自信，叫我瞧好他奪頭彩。”
秦剛便試探地問道：“屬下去查一查？”
綠衫公子搖了搖頭道：“刺探別人隱私是江湖大忌。出門在外，多一事不如少一事。”
秦剛輕聲應了：“是。”
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林家的綵棚搭在觀禮臺左側，鮫絹垂掛的門簾極爲醒目。裡面用隔扇分成了兩間。一間坐滿了林家的女眷，隱隱綽綽瞧見女眷們花團錦簇般的身影。另一間擺了架羅漢牀，林二老爺倚靠在引枕上，透過鮫絹微眯着眼睛望向空中。
穆家班獅子已走了一半尚未摔下來，林家二公子林一鳴翹着腿坐在旁邊，滿臉喜色：“爹，穆家班定能奪頭彩！爹的眼光就是好！”誇完父親之後，又笑着討賞，“怡心齋從山東進了幾隻蟲，品相極佳的鬥蟀。我讓人給留了一隻，還差七千兩……”
林二老爺看了兒子一眼。十六歲的林一鳴膚白秀氣，眼神東瞟西看，就是不敢正視自己。他又想起了十六歲就着手接管家業的林一川，心裡一股邪火幾欲噴之慾出。他沒搭理兒子，轉臉就問侍立在側的劉管事：“不是說病了走不了嗎？”
劉管事額角漸漸沁出了冷汗：“二老爺，剛纔穆家班班主的確說少班主病了，走不了索。還說三倍賠償……”
林二老爺笑了起來：“病了也能走索，功夫這麼好，可惜我大哥病着沒瞧見。你去告訴穆家班，三天後請他們來府裡演一出拜佛求藥，替大老爺祈福。演得好有賞，演得不好，以後就不用演了。免得壞了看客的心情。”
“是。”劉管事恭敬地應了。想着病重的大老爺，心裡卻暗暗琢磨着二老爺的心思，這個演得好究竟是怎麼個好法呢？
“爹，銀子你究竟給還是不給？”林一鳴煩躁地問道。
林二老爺強忍着斥罵兒子一頓的衝動，循循善誘道：“既是品相極佳的鬥蟀，多少能贏幾場銀子回來。這買賣纔算不虧。去賬上支銀子便是。”
“兒子也這樣想的！”林一鳴見父親答應，哪裡還坐得住，尋了個藉口趕緊回府拿錢買蟋蟀去了。
林二老爺那還能看不出來兒子的心思，一聲嘆息後眼神變得熾熱，喃喃說道：“林家還敗不起幾千兩銀子麼？”
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