似有似無的桂香漂浮在空氣中。
穆瀾站在桂花樹下，憂傷地望向池塘對面的平臺。老頭去世那一幕讓她耿耿於懷。她捻下一簇丹桂，米粒大的花被她揉搓碎了，自指尖滑落。總有一天，她會揭開心裡的謎團。
林一川在揚州太順了。什麼都用銀子開道，以爲有錢就能辦事。這種自信與自負讓穆瀾覺得林一川會栽跟頭。他是老頭兒相面看上的人。穆瀾覺得自己有義務提醒他。
她想了想，輕聲說道：“幼時我天不怕地不怕。師父說，初生牛犢不怕虎。其實不是不怕，而是無知者無畏。”
林一川疑慮地看着穆瀾，無知者無畏是在說自己嗎？說自己輕視了東廠？一個玩雜耍的小子，不過跟着杜之仙讀了點書，能知道什麼？不過，他還是有點意外。這小子最愛和自己作對，難得對自己好一回。心裡還是有點暖融融的，爲杜之仙操辦喪禮，穆瀾這小子還懂得記情：“樑信鷗來找我，你替我擔心了？”
穆瀾又開始讓林一川生恨：“自然，我師父不能白救你爹。”
林一川冷了臉：“放心，我記得呢。還有，你當本公子像你？聽到東廠名號就嚇得趴地上連頭都不敢擡？”
穆瀾本意是想提醒他，不願和他置氣，淡淡說道：“我一則庶民，聽到東廠名號自然是怕的。民，不與官鬥。”
她咬得重，意味深長。林一川再聽不懂，穆瀾只能祝他運氣好了。
她居然沒有生氣？林一川突然感覺自己有點了解穆瀾了。這小子牙尖嘴利，真心想對人好時，卻不厭其煩地勸說。
真的只是因爲杜之仙才對自己好？不，這小子一定是心裡感激着自己，嘴裡不說罷了。林一川的嘴角情不自禁地勾起了一絲淺笑。
他不圖回報。也絕不喜歡自己所做的事，對方連半點感激都無。
素白的孝服將穆瀾的眉眼襯得清美動人。新葉般的眉，清亮有神的眼眸。怎麼就能這樣像呢？不不，不像。這小子蠻橫粗野，那姑娘受驚嚇時像只小兔子。小狼崽和小兔子像嗎？他心裡貓撓着似的。然而閉上眼睛，桂花的香氣縈繞着他，感覺身邊就是那位姑娘……無親無故，那姑娘爲何要救他？
“在下有些倦了。”該說的話已經說了，穆瀾不打算再陪林一川圍着池塘轉悠。她張嘴打了個呵欠。
她的脣很薄，花瓣似的嫩粉色。林一川突然想起在凝花樓中穆瀾嘟着嘴的模樣。他下意識地舔了舔嘴脣。起了心思，他越看這小子的眉眼，越發覺得與那姑娘相似。
賭了！林一川握住了穆瀾的肩，深深呼吸。
瞥了眼擱在肩上的手，穆瀾揚了揚眉：“大公子這是何意？”
手突然滑到了腰間。穆瀾一驚，人就撞進了林一川懷裡。
“你放心！我答應過杜先生的事一定會做到！”林一川誠懇地說道。
撞進懷裡的人有着硬朗的平胸，沒有想象中的柔軟。唉！身上也沒桂花香……就這麼用力一抱林一川迅速鬆了手，快得讓穆瀾來不及反應。
然而那雙清亮的眼睛瞪得圓了，噙着驚詫與警覺。怎麼又像極了那姑娘的眼神？林一川看得愣住。
轉悠了這麼久，就爲了狠抱自己一下，說句話來安慰她？穆瀾總覺得哪裡不對勁，又說不上來，鬱悶得想撞牆。都是她心軟自找的！她後退兩步，拉開了兩人之間距離，淡淡說道：“你記得就好。”
“開一間小商鋪，只需打點街頭惡霸，衙門差役。林家南北十六行漕運生意做得順，從中得利的人不少。虎口奪食，總有人會對東廠不滿。”林一川向穆瀾解釋着。
林家將揚州府的錦衣衛千戶早喂得飽了，京城那位鎮撫使雖然沒有明示，也算搭上了關係。東廠主要勢力盤距在京城。一個飛鷹大檔頭跑來揚州撒野，未必能從錦衣衛手中討得了好。
話已遞到，林一川依然自信自負，穆瀾不再贅言，告辭離去。
她的背影挺拔瘦削，腳步邁得極開。林一川長長嘆了口氣，自語道：“你這是怎麼了？怎麼會懷疑這小子是那個姑娘？”
那身法曼妙如花的倩影從他心頭掠過。林一川狠狠甩了下頭，將對蒙面姑娘的好奇拋到了一旁。
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四十九天道場做完，杜之仙終於入葬。
林一川兌現承諾，與穆瀾一起爲杜之仙擡棺。
那株桂樹被穆瀾移到了杜之仙墳頭。母親泡製的沒有喝完的藥酒照老頭兒遺言，悉數與他陪葬。
墳頭一老一小素衣白袍孤單清冷。林一川瞧得極不是滋味：“穆公子如有需要，儘可來林家尋我。”
穆瀾朝他深深彎腰，一揖到底：“大公子待家師之恩，穆瀾銘記於心。孝中不便招待，大公子勿念。”
杜家終於清靜下來。黑漆大門緊閉，不再待客。
竹溪裡漸漸回到過去人跡罕至的模樣。
穆瀾終於靜下心來整理杜之仙的遺物。
房中半壁書架。角落竹簍中插滿畫軸。棋坪上尚擺着一局殘棋。
這些書每一本穆瀾都讀過。老頭兒的批註她字字記得。這些畫……她抽出一幅展開。
山水、墨荷、竹枝、雪梅……沒有穆瀾想看到的丹桂。
她凝視着那局殘棋。老頭兒做事顯然比她想象中佈局還要深遠。比如去治林一川的爹，爲的不是銀子，圖的是林家的恩情。他去的這樣快，這幾月來半字不提珍瓏局。穆瀾執棋殺了東廠七人。雖說每次是老頭兒飛鴿傳書，但那些情報絕不可能是隱居在揚州的杜之仙打探所得。幕後另有人在。
她有種感覺。老頭兒不提，也一定會有人再來找自己。
“主持珍瓏局的會是什麼人？”師父對她的愛護穆瀾感覺得到。不提及定是爲了她好。穆瀾很想知道以杜之仙的才華，究竟是什麼人能令他甘心做一枚棋子。
棋坪上黑白布子斑駁一片。穆瀾坐在黑棋一側，隨手拈子。她的棋藝不能稱國手，常年與杜之仙對弈，棋藝也不弱。靜下心來，穆瀾落了子。
一枚枚將圍死的白棋撿走。她走到對面，從棋盒裡拈起一枚白子。
秋天的暖陽照過來，穆瀾移動腳步時，光與影在變幻。她停住了腳步，慢慢後退，又走過去。
她沉默地將棋中白子一一撿了出來。只有黑子的棋坪變得清爽乾淨。一個“國”字出現在棋盤上。
“從戈守口，象有衛也。兵守封域是爲衛國。江山如坪……”穆瀾喃喃念着。
一片殺伐之氣似從棋枰上撲面而來。
每殺東廠一人，放一枚刻有珍瓏的黑子於屍體上。黑子代表着奸佞賊子，那麼老頭兒佈下這黑子寫下的“國”字，是在喻指當今奸臣當道，太監篡權麼？
她苦澀地笑：“師父，瀾兒是個姑娘，不能立身朝廷，沒那麼大本事。”
突然腦中閃過一道流光。珍瓏局……老頭兒是在告訴她佈下珍瓏棋局的主人，所圖的是江山嗎？
“您走了，我絕不會做別人手裡的棋子。”穆瀾堅定地拂亂了棋子。
除了一封交待後事的信。現在她發現師父用意頗深地留下了一坪棋。
老頭兒也許是說不出口，纔會用這種隱晦的方式提醒自己。他一定還留有東西給自己。穆瀾的目光再一次落在竹簍裡插着的畫軸上。
先前只想找丹桂圖，現在再回憶，腦中就跳出了一幅雪梅圖。她記得去年冬天來的時侯，沒有見過老頭兒畫梅。冬季已經過去很久了，春天裡爲何要畫梅開？
抽出畫軸展開。
茫茫雪海，梅成林。筆墨很舊，不是新近所畫。穆瀾記得師父收藏的舊畫都收藏在箱籠中。竹簍裡放着的，都是新近的畫作。
她盯着落款：“……辛丑年於蘇州香雪海。辛丑年？”
父親死的那年爆出了庚戌年會試舞弊案。辛丑年是之前十年。杜之仙正值二十弱冠之齡。
目光移上了題拔。淡字淺墨題着一句詞：“如今香雪已成海。小梅初綻，盈盈何時歸。”
老頭兒踏雪觀梅，在等誰歸來賞梅？
師傅說：“你練成了小梅初綻！”
原來她所練輕功的名字來自於這半闕詞。小梅初綻！四個字重重敲擊着穆瀾心房。畫卷從手裡滑落，嘩啦掉落在地上：“師傅……”