騎士的目光不動聲色的在身邊在人們身上逡巡。
就在十幾步遠的地方，一羣與他打扮相似的人正在忙碌着卸貨，將一箱箱貨物搬到地行獸的身上，並將獸皮和雨布蓋在上面，用拉繩繫緊，防止荒野上的灰塵和風沙入侵。
他們就是自己這趟旅程的臨時同伴。
這羣人看起來只是個平凡的商隊，這座小小的城市，每天恐怕要接待成百上千個類似的商隊出入。
但康芒斯卻很清楚，裡面隱藏着數個不亞於自己的劍術高手，還有來自王都的皇家魔法顧問，隨行的大巫師，甚至還有......
他舔了舔乾燥的嘴脣。
教廷內部的權力者，一位年輕的紅衣主教。
正因爲這羣人的存在，康芒斯知道，自己必須得抓緊時間，否則非常容易引起別人懷疑。
“科馬斯先生，去幫忙倒點酒來吧。”
一位滿臉絡腮鬍子的中年大叔摘下兜帽，朝這邊走過來。他露出憨厚的笑容，將酒桶扔給康芒斯——“科馬斯”是他現在使用的假名。
康芒斯過去還在聖殿騎士團就職的時候就認識這個人。他的祖上來自諾爾斯野地，在萊茵王國阿隆丁湖畔地區的山民們中頗有名氣，外號“巨斧哈瑞”。
哈瑞先生曾經在王國三年一度舉辦的某屆“勇士三連冠”競賽中嶄露頭角，後來回到家鄉，召集一幫同鄉成立“巨怪傭兵團”，前往聖米歇爾城發展，最後還成功和宗座理事會的人搭上線，成爲名義上隸屬於教廷的外圍武裝——即所謂“護教軍”的成員。
聽說此人極度嗜酒，脾氣暴躁，但在康芒斯面前，完全看不出傳聞中的兇殘模樣，反倒是一臉和善；而事實上，他對這支商隊中的所有人都很和善，就像一位尋常人家裡出身的憨厚大叔，絲毫看不出是一位手上曾經沾過上百條性命的僱傭兵。
康芒斯點點頭，將酒桶接過來。
他知道這是爲什麼。
因爲管理着數千號兄弟的，在整個王都的地下世界都能稱得上是赫赫有名人物的“巨斧哈瑞”，在這支商隊中卻不過是一位普通的侍衛……
康芒斯自嘲般笑了笑。
他可沒有半點看不起這位大叔的意思。畢竟曾經身爲聖殿騎士團中最年輕的支團長，有着“劍如疾電”美譽的天才騎士，出身遠比一介山民傭兵高貴的康芒斯·晨星，如今在這支商隊裡的地位不過和對方半斤八兩。
……
在哈瑞轉身離開後，騎士先生知道這是個好機會，前提是別被注意到。
有了藉口去買購買備用的酒水，他迅速前往酒吧。
此處人多眼雜，他三步兩步混入人羣中，就像一條魚遊入渾濁的水塘中，很快消失不見。
數分鐘後，康芒斯提着空空如也的酒桶，從酒館後門出來。
他深吸一口氣。騎士先生低下頭，才發現那雙握慣了劍柄，本應如鋼鐵般堅強的手指，正在微微顫抖。
毫無疑問，他正在感到緊張，一種前所未有的緊張。
假如被人察覺到他身上的異常，就有可能暴露他和黑塔巫師領袖之間的聯繫。真到那時，自己的下場不會太美好。
巫師領袖陰森的聲音從對面傳來。
“你說，國王陛下同意了……是嗎？”
從對方的口吻來看，此時好像並沒有出乎意料。
但實際上，拯救王后的行動會發展到這個地步，卻大大出乎了康芒斯本人的估計。
他之前覺得希望渺茫，是因爲那位路德七世陛下的性格並不親切。說得好聽一點是勇武猛烈，有帝王氣魄；說得難聽一點就是剛愎自用，他會答應這種近乎威脅的條件纔怪。
儘管在康芒斯看來，“雄獅誓約”對於國王和王室而言，其實算不上太過沉重的負擔，至少不能和霍夫堡公爵之女相提並論——對於萊茵而言，瑪麗王后纔是無可代替的寶物。
這並不是因爲康芒斯已經被瑪麗王后的美色衝昏頭腦，如果將此事說出去，除了某些食古不化、抱着所謂的“萊茵傳統”溺死在幻想裡的老傢伙，恐怕絕大部分上流社會成員都會產生相同的想法。
騎士誓約固然有着無可取代的價值，它象徵着雄獅王時代的鼎盛與繁榮，一向只有王室成員纔有資格擁有，但實際上，知曉內容並掌握這一誓約的人，卻遠遠不止萊茵王室。
王權沒有永恆。
在“羣王歷”時期，從雄獅王統治的時代落幕到神聖同盟還未正式建立的那一百餘年裡，萊茵王國盛極而衰，有過一段積弱積貧的黑暗歷史：
曾經威震大陸的偉大王國，卻落到被人攻佔了大半個國家，連首都大門都被焚之一炬的下場；
國王與他的親族僕人們不得不躲到沙特爾聖母教堂內，才逃過一劫；
整座聖米歇爾城被外人劫掠一空，其中有大量金銀財寶和珍貴的古籍遺物，自然包括傳承百年的騎士誓約；
最後還是由唯一沒有戰敗的龍騎兵統帥在談判桌上籤下賠償協議，再加上教廷（當時的名字還是晨曦教會）的從中調解，才讓侵略軍退出王都。
這對於世世代代生長在這片土地上的人們而言，是一段至今不堪回首的屈辱歷史。
而在這幫劫掠者中，就包括曾經統治高地王國的紫羅蘭王室，以及艾斯佩利亞的第一統治者，美第奇家族。
所以，儘管現在大家都是共同信仰主的兄弟姊妹，神聖同盟三國和睦承平，嘴上都不提舊事，但實際上，雄獅誓約的內容早就被另外兩大王國和教廷的高層所掌握，稱不上什麼機密了。
更何況，雄獅誓約想發揮出它所擁有的力量，最重要的是一羣心甘情願匍匐在王者腳下的強者。
但縱觀整個中土大陸，恐怕都很難再誕生一位像雄獅王那樣人格魅力遠遠超越常人的君王，所以也從來沒有哪一位國王能夠重現獅心騎士團當年的威勢。
至少放到萊茵王國的現任統治者路德七世手裡，這玩意兒就只能用來給被洗腦了好幾百年的侍衛家族再帶上一層枷鎖，有和沒有其實沒有太大差距。