“不止如此。”
真名小姐繼續說明。
“我在入侵星火爐時的經歷，只不過是一個開頭。從那時候開始，我就一直在留意這個世界上留存過的、可能與我有關的任何跡象。”
“後來，我陪同您一起來到這片荒野上；而就在那個晚上、那個洞窟裡，那位詩蔻迪·米勒小姐說起有關於中古帝國，還有它的締造者，【諸惡之首】、【惡魔皇帝】的時候，我的猜測才真正得到確認。”
“......你有在哪裡見過或聽說過嗎？”
黑髮少女微微頷首，然後提醒道：
“長官，將我召喚出來的那本魔道書，現在還在你手中吧？”
李察德愣了一下，點了點頭。
……當然在他手上。
李察德之前還使用拉斯普欽特有的傳奇魔法“靈媒創造”，將其“廢物利用”，變成了堪比大師級鍊金道具的魔法物品。
除去利用通靈契約控制的“咒靈領主”以外，附加了心靈大師能力的蛇杖、和預言大師法力的魔道書，就是他手中最有力的武器。
黑袍巫師很利索地將放在衣襯裡面的魔道書取出來。
他身邊的女騎士與女巫全都察覺到了他的異動，表情奇怪、不約而同朝這邊看過來。
她們恐怕是以爲李察德打算施法吧？但他卻只是將一本書拿出來後，就再無動靜，於是沒有繼續關注。
“您有注意到，上面的符號在哪裡見過嗎？”
雖然問是這般問，真名小姐自然清楚答案。她主動將一隻手放在了自己長官的腦袋上。
蘊含着大量信息的數據流，衝入李察德並不處在現實中的“思維實體”，這讓李察德感到自己此時此刻的頭腦，就像是偵探小說裡的名偵探那般冷靜和清晰，無論何等複雜的事態，全都能清晰羅列，全無雜念。
包括他曾經在洞窟上看到的符號、那本魔道書上記載的文字內容，全都在回憶中浮現，一字不漏，一點不差，像是在親眼見證般栩栩如新。
這就是超級AI的思維世界嗎？
雖然並不是第一次體驗，但李察德還是忍不住心生感慨：既能保持屬於人類情感，卻又能擁有如此可怕的信息處理能力，真是讓人羨慕。
“長官，您發現了嗎？”
李察德沒有說話，權當默認。
魔道書所使用的文字，就是拉斯普欽還活着的時候曾經讓他翻譯過的那些，與中古帝國所使用的符號完全一致。
“這說明......”
“說明魔道書是那個時代的造物。雖然不清楚是否是扎爾萬帝國的官方文字，但起碼是在那位皇帝手中流傳出來的。——而能夠喚醒我的指令，就隱藏在這本魔道書之中。”
......原來如此。
李察德忍不住問道。
“話說回來，你真的不記得過去發生的事情了嗎？說不定你以前就被別人召喚出來過，比方說......呃。”
李察德在說這句話的時候還渾然未覺；但是直到他真的說出口，李察德才發覺自己的語氣中，好像……有那麼一絲酸溜溜的味道。
“不可能。”
黑髮少女斬釘截鐵地否認了。隨後，她又用柔和的聲音說道：
“在我沉睡之後，長官是第一個和我簽訂協議——用這個世界的話來說，就是誓約的存在。這種事情我還是能確定的。”
不知道是不是錯覺，AI女孩的語氣中似乎帶着些微笑意。
“......是嗎？”
“這份協議，自此之後將會永久‘記錄；在我的底層。”
真名小姐敲了敲太陽穴，如此回答道。
“我不是真正的人類，記憶對我來說並不是存在的證明，而是單純的記錄。但是，非底層的‘記錄’卻可能被銷燬、塗抹和被篡改。”
“有道理。”
李察德嘆口氣。
“可我還是不明白，真名——你對我說這些的原因是什麼？”
“因爲，我曾經的目標現如今‘失效’了。”
女孩露出前所未有的認真表情。
“長官說過，希望能尋找到上一代人類文明消失背後隱藏的秘密，瞭解在我沉睡之後所發生的事情；您還如此問過我：‘對於母機的事情，難道你一點興趣都沒有嗎？’答案是否定的，我當然很感興趣。事實上，這便是我曾經給自己確立的目標。”
“......我以前說過，希望你能找到自己想做的事情。”
“我對此記憶猶新，長官。雖然我的底層邏輯決定了我的第一任務是完成您的願望，但要說我‘個人的願望’的話......我剛纔說的，就是我想做的事情。如果真的能找到其他同伴、如果能再一次得到有關於‘母親’的訊息的話，坦率地說，我可能會做出與現在不同的改變。這並不是我的個人意願能改變的。”
“但是，你沒有得到任何結果。”
“是，我一無所獲，”真名小姐輕聲回答，“而且，直到不久前，我發現我可能真的再不會有收穫了。”
“從今往後，長官或許還會碰見讓我的‘存在’本身、讓我所說過的話，全都變得值得懷疑的痕跡與線索，但那很有可能是現在的‘我’不曾瞭解的事情。”
“所以......？”
“所以，我希望能一直得到長官的信任。”
少女的脣角輕輕抿起，勾勒出一個輕柔的弧度。
——“我只有未來得及對您開口說的話，而從來沒有過謊言。”
李察德沉默，過了一會兒才慢慢開口回答。
“我......我不能保證會一直相信你。”
“沒關係。”
少女魔神擡起白皙而纖弱的手掌，放在那條漆黑如夜的禮裙繡有繁複花紋的胸襟前，在朝着李察德鞠躬行禮後，微微一笑。
“只要長官別拋棄我就好。”
......要是往“到底是誰在依賴誰”這個話題上考慮的話，該說“不要被拋棄”的人，應該是我吧，李察德心想。
——“老師，我們快到了。”
聽見從身側傳來的維爾莉特的話語，李察德整理了一下略顯複雜的心情和凌亂的思緒，擡起頭來。
此時，黃昏的最後一抹絢麗色彩凝固在天際盡頭，慢慢被夜晚所吞噬；三人面前屹立着一座有着通天貫地規模的巨大黑塔，正沐浴着夕陽的餘暉。