皇后回到宮中,並不回榮華宮,而是直奔陽澤宮。
麗妃今日因伴駕沒出宮去,此時正在皇上身邊陪侍。
門外的侍從來不及通稟,皇后已然進來了。
皇上頗意外,問道:“皇后已經回來了?”
“陛下!”皇后帶着悲聲呼喚了一聲皇上,緊接着便撲了過來。
皇上連忙接住問道:“這是怎麼了?”
“陛下,你要給臣妾做主啊!”皇后聲淚俱下,“若不是老天庇佑,臣妾此時已見不到陛下您了。”
“這到底是怎麼回事?”皇上也被她嚇住了,“別哭,坐下說。”
“陛下,還是讓奴婢說吧。”慧嬤嬤自然也跟着皇后一同來到陽澤宮面聖,她跪下說道,“今日皇后娘娘隨着太妃娘娘到大相國寺爲陛下燒香祈福,歇息的時候,住持長老命小沙彌給衆位主子端上蓮生茶。
皇后娘娘要喝的時候,卻不防將茶水灑在了鳳袍上,於是便放下茶盞去更衣。
等回來的時候,那茶已經涼了,長老又命人重新煮了一盞端上來。
皇后娘娘想着這茶本來極難得,雖是涼了,卻也是好東西,不忍便丟棄,於是就賞給了身後的雪鴿喝。
誰知沒過一會兒,那雪鴿便腹痛難忍,隨即吐血,只說了一句這茶有毒便死了。”
“竟然有這樣的事!”皇上聽了也很震怒,“那其他人呢?有沒有中毒?”
“蹊蹺就蹊蹺在這裡了,一開始大夥兒也以爲所有的蓮生茶裡都被投了毒,於是連忙叫御醫進來診治。
卻發現各位主子都沒有中毒,而雪鴿的確是中了劇毒。這丫頭早起服侍皇后,沒吃沒喝,只有那半盞蓮生茶進了肚。
雖然那時候茶盞早都撤了下去,被人洗刷乾淨,好在咱們娘娘之前弄灑了一些在衣襟上。太醫驗過了,和雪鴿所中的毒一模一樣。”
“是誰如此大膽,竟敢毒害皇后!”皇上拍案而起,“可抓到人沒有?!”
“回皇上,上茶的那些小沙彌之前都是交代好的,誰專管給哪位主子上茶。第一次給皇后娘娘上茶的叫慧明,第二回則是另一個了。
於是命人去找第一次上茶的那個小和尚,找來找去卻發現他早已經自盡了。
幸好寺裡另一個僧人在暗處瞧見這慧明與一個宮女交談,慧明一再說自己願意爲了三小姐-——就是那個宮女——赴湯蹈火。
那宮女便秘密交代了他些什麼事,又遞了一包東西給他。
隨後二人便分開了,後來又讓這僧人指認,他一下子就認出了是福妃娘娘跟前一個叫池素的宮女。”
“是福妃宮裡的人?”皇上錯愕,“那這個丫頭可交代了嗎?”
“她先是不認,可寺里人多眼雜,可不止一兩個人瞧見她和慧明的行蹤。衆人的口供對在一處,嚴絲合縫。
她見無法抵賴了,便要尋死。被攔住之後便一語不發,什麼都不肯說了。”
“陛下,臣妾想着那裡畢竟是供菩薩的地方,不宜該做公堂。且太妃娘娘和衆位姊妹也都勞乏得很了,事情一時又審不清楚,所以就回宮來了。”皇后此時已經擦乾了眼淚。“皇后,你一向是識大體的,今日你的確是受了委屈。”皇上說,“茲事體大,一定要嚴查清查。”
“陛下,臣妾和您想的一樣。因此才求着陛下做主,由您指派了人去審問。”皇后說,“也免得臣妾被人詬病。”
“你考慮得周到,那就這樣吧!我讓商啓言帶了人去審,大相國寺那頭也讓他去查。”皇上說,“皇后你受驚了,回頭請太醫來號脈,開些安神的藥。”
“多謝陛下體恤,有陛下爲臣妾做主,臣妾也就心安了。”皇后又落了兩點淚。
“多虧皇后娘娘手抖了一下,”在旁一直沒說話的麗妃開口了,“要不怎麼說無巧不成書呢?”
“麗妃,你什麼意思?”皇后亢聲質問,“本宮險些丟了性命,你非但沒有一句關心,還在一旁冷嘲熱諷,是何居心?”
“哎呦!皇后娘娘可別這麼說呀!把臣妾給嚇死了。”麗妃拍着胸口道,“臣妾不過是想說皇后娘娘洪福齊天,哪裡是冷嘲熱諷了?”
皇后冷哼一聲不再理她,皇上知道她們兩個到了一處必是要拌嘴的,於是就說:“皇后今日受了委屈,朕陪着你回宮吧!”
說着站起身來,對麗妃說:“你也回宮去吧!不是說瓊華這兩日有些不舒服嗎?你每日裡光顧着服侍朕了,趁這個空也照管照管孩子。”
皇上說完,攜着皇后的手一徑去了。
麗妃站在那裡撇了撇嘴。
張澤走進來說道:“商公公隨着陛下去了,小的也送娘娘回宮吧!”
“張公公,你覺得今日的事怎麼樣?”麗妃笑着問張澤。
“這個現在還不好說,”張澤道,“接下來又是一番龍爭虎鬥了。”
“呵呵,反正我不信姚紫雲這般命大,多半事先就知情。”麗妃搖搖擺擺地往外走,“她這個人啊!總想着暗算別人,可又想不出十足的妙招來。
以前樑景在還好,能給她兜底擦屁股。如今樑景都成了背叛她的人,她也沒幾天好蹦躂了!”
“娘娘悄聲,當心隔牆有耳。”張澤小聲提醒。
“呵!”麗妃不以爲意,“是怕叫那姓姚的聽了去嗎?她早都是泥菩薩了,還管別人怎麼說!你當我怕她麼?”
“娘娘當然不怕,您是有護身符的。”張澤道。
“那是,”麗妃得意洋洋,“瞧着吧!姚家氣數已盡,未必能撐得過大典去呢!”
再說皇上陪着皇后回宮,太子也聽到了消息,在榮華宮等着。
見了皇后連忙走上來問道:“母后,你沒事吧?”
皇后見他的關切之情溢於言表,自然欣慰,說道:“好孩子,母后沒事,多虧陛下洪福保佑。”
“今日就把課停了吧!在這裡好好陪陪你母后,”皇上說,“用功也不差在這一日,盡孝總是要放在首位的。
朕一會兒也要去太妃娘娘宮中問候,想必今日的事也叫老人家擔驚受怕了。”