1964年12月，一個倫敦難得的下雪聖誕節（注1）。
四歲半的艾琳獨自坐在寬大的紅櫟木寫字檯前，一本厚厚的書在她面前攤開，卻一點兒都沒有吸引到她的注意力，儘管那是一本很難得的講述魔藥配製的書。
忠心的女僕艾爾瑪一走進書房就看見她可愛的小姐雙手托腮望着窗外若有所思的可愛樣子，忍不住露出笑容，走上前輕輕喚醒她，“小姐，我們的聖誕晚餐已經準備好了。”
“哦，辛苦你了,艾爾瑪。”艾琳回過神對艾爾瑪笑了笑，然後握着她的手跳到地上露出一個頑皮的笑容。至今而止，艾爾瑪是這個世界上唯一真心關心她的人，艾琳很明白這件事情。
莊園偌大的客廳裡，除了長桌上擺滿各種精美的食物外，還擺放着一棵大而美麗的聖誕樹，大大小小的禮物紛紛堆疊在樹下。
艾琳打開了艾爾瑪和露露爲她準備的聖誕禮物，然後對她們露出真誠的笑容。她的聖誕節，也許很冷清，但是很溫暖。
坐在長桌盡頭的時候，艾琳還是忍不住想起了那個居住在蜘蛛尾巷的男孩兒，不知道他的聖誕節又是怎樣的？有沒有收到她的聖誕禮物？
蜘蛛尾巷十九號。
西弗勒斯就坐在自己臥室的牀上，眼睛死死的盯着擺在眼前的禮物盒。之前的幾個聖誕節，他從未得到過任何禮物，即使是他的母親也不會在今天爲他準備什麼特別的東西。
西弗勒斯疑惑的皺着眉，完全無法想象面前這個盒子到底是誰送來的。猶豫再三，西弗勒斯還是站起來小心而謹慎的解開了盒子上漂亮的緞帶，然後把盒子的蓋子打開。
隨着盒子的開啓，躍入他眼簾的是一本很厚而且質量很好的書，墨綠色燙金的封面上寫着書名——《魔藥的起源發展》（注2）。除此之外，盒子裡還放了許多糖果巧克力之類的小零食，擺滿了整個盒子。
西弗勒斯把盒子裡的東西一樣一樣小心的擺出來，最後終於在最下面發現了一張銀綠兩色交織的小卡片，卡片上只有簡單的一句話：聖誕快樂！
捏着這張連署名都沒有的卡片一角，西弗勒斯眨了眨眼睛，然後又看向擺在他牀上一樣樣精緻的小零食，忽然覺得胸口生出了一股難以言喻的滋味。
但是，即使是多年以後已經變成“油膩膩的老蝙蝠”的西弗勒斯•斯內普（注3）依然無法否認，1964年的聖誕節是他人生中第一次感覺到溫暖的節日。
入夜以後，艾琳結束了和艾爾瑪一起的慶祝聖誕節活動，揉着睏倦的眼睛走進自己的臥房。
換好綴滿各種蕾絲的絲綢睡衣之後，艾琳悄悄的爬到窗臺上，依然用小小的手托住臉頰，靜靜的看着外面因爲下雪的緣故而變成淺緋色的天空。很久以前開始，她就喜歡這樣下雪的天氣，喜歡雪花落在臉上的感覺。
“西弗勒斯•斯內普……”過了很久，艾琳輕輕的念出這個名字，彷彿紓解了某種情緒，然後落寞的垂下眼瞼。
聖誕節過後的日子依然平靜安寧，雖然艾爾瑪常常用很憐惜的眼神看着艾琳。艾琳當然知道艾爾瑪爲什麼會這樣，她並不覺得缺少父母陪伴對自己有什麼影響，不過這種念頭她是不敢也不能讓艾爾瑪知道的。
即使明明知道自己其實什麼事情都不能做，艾琳還是每天都把自己拘禁在書房裡，努力的學習着各種各樣的魔法咒語和魔藥知識。艾琳不知道自己到底是不是愛屋及烏，有關魔藥的知識她總是能在最短的時間內掌握得非常好。
“小姐看起來真的很有魔藥天賦。”連艾爾瑪都這樣說。
“那麼，我可以再去一趟蜘蛛尾巷嗎，就讓露露陪我去。”艾琳順勢仰起頭，藍眼睛裡充滿了期冀的光芒。
艾爾瑪很疑惑，不知道爲什麼艾琳會對那裡產生這麼大的興趣，不過只要是能讓艾琳高興的事情她都願意做。於是，艾爾瑪微微彎下腰親吻了一下艾琳的臉頰，“當然可以，親愛的小姐。不過我希望你小心一點兒，畢竟小姐現在剛剛四歲。”
“我知道了，艾爾瑪。”艾琳燦爛的笑容再次綻放在臉上。
有了上一次的經驗之後，艾琳這一次輕車熟路的來到了蜘蛛尾巷十九號的對面，遙遙的望看着那所房子。
“小姐，要不要露露再把手帕放進去？”隱身在艾琳身邊的小精靈問。
露露的話讓艾琳有些哭笑不得，輕輕搖了搖頭，像嘆息似的說：“不用，我們在這兒站一會兒就走。”上次能夠看他一眼，她已經很滿足了，做人不能太過分。
也許是上天眷顧，艾琳纔在街道邊站了一會兒，十九號住宅的門就被打開，一個形容很憔悴瘦削的中年女子率先走出來。西弗勒斯跟在後面，身上的衣服明顯不合適，褲腿長長的幾乎拖到地上。
“露露，我們走吧。”艾琳抿了抿脣，覺得自己的鼻子有些發酸，轉身慌不擇路的逃走。
“西弗，怎麼了？”中年女人走出家門之後不經意的回頭，卻看見西弗勒斯仍然站在門口，於是皺着眉問，聲音聽起來冷漠而刻板。
“沒事。”緩緩收回目光低下頭，西弗勒斯自然的把自己剛纔的驚鴻一瞥當成了幻覺，他似乎看見了夏天時候來過的小女孩兒。
聖誕節過去不久，就迎來了新的一年。艾琳幾經斟酌，還是央求了艾爾瑪帶自己去麗痕書店，不同的是這一次她給出瞭解釋。
“我想給一個朋友買生日禮物，求你了，艾爾瑪。”艾琳用小小的手扯着艾爾瑪的裙子，臉上流露着深深的懇切。
低下頭眼神複雜的看了看艾琳，艾爾瑪微微嘆息，很溫柔的把艾琳抱到自己腿上，“我不知道小姐什麼時候認識了一位朋友，不過我猜應該就是住在蜘蛛尾巷的那位先生或者小姐，對嗎？”
艾琳就猜到艾爾瑪會想到兩者之間的聯繫，很沮喪的垂下頭，委屈而愧疚的回答：“對不起，我不能說。”
沉默的盯着艾琳看了一會兒，艾爾瑪終於溫柔把她抱起來放在地上，然後替她整理了一下微微褶皺的裙子，“好吧，我們就去一趟麗痕書店。”
“謝謝你，艾爾瑪！”艾琳知道自己這樣隱瞞會讓這個全心全意愛着自己的女人很傷心，但是她不得不這樣做，她的事情不能讓任何人知道。
最後，艾琳在艾爾瑪的指導下挑選了一本有關黑魔法防禦的書，然後親手用漂亮的玻璃紙包好，連同剛剛寫好的卡片一起交給了莊園裡飼養的貓頭鷹。
艾琳寫卡片的時候，艾爾瑪就站在她左邊，親眼看着她只在卡片上寫了“生日快樂”四個字，卻沒有署名。艾爾瑪很想問爲什麼，但是艾琳一直的含糊態度讓她放棄了這個念頭。無論如何，她只有小姐過得平安開心就夠了。
1965年1月9日，天氣晴。
西弗勒斯小心的抱着剛剛得到的生日禮物，臉上除了驚訝之外還有顯而易見的感動，他現在真的很想知道到底是誰接二連三的送來禮物，而且選擇的禮物都是自己喜歡或者感興趣的。
“真想知道到底是誰……”西弗勒斯騰出一隻手拿起那張依然沒有署名的卡片，難得的扯了扯嘴角，眼底浮起一片溫柔的色彩。
【註釋】
注1：我完全查不到那年倫敦到底有沒有下雪，所以大家就當下雪了吧--
注2：顯然依然是我編的書名。
注3：由於教授的中間名還存在爭議，所以本文裡暫時忽視中間名的問題。