（二百零五）NoHandCheck的受益者
1月29日，湖人遠征奧本山宮殿球館，和活塞進行了一場強強對抗。兩隊堪稱火箭之下的兩大奪冠熱門，也是打得火星四濺。科比延續着火熱的手感，28投12中得到了39分。加索爾也拿下了20+14的兩雙，可德隆和奧多姆等人紛紛啞火，都未能得分上雙。最終活塞依靠着強而有力的防守以100:102險勝對手。
這本是一場普通的常規賽，可賽後湖人的球迷紛紛抗議活塞粗野的防守動作。普林斯作爲湖人的外線防守尖刀首當其衝，不少球迷吐槽他有過多的手上小動作，影響了科比的發揮。內線的雙華萊士作爲硬漢派協防大能的代表，自然也遭到了很多的批評。有一位球迷甚至將科比被侵犯的鏡頭剪輯成了一段視頻，發在網上博得了不少的點擊量。
斯特恩坐不住了，看了這段視頻的他拍案大怒。
這得從前幾年說起，那時馬刺、活塞、步行者、籃網（03-04賽季，此四隊百回合失分分列聯盟後四位）這幾支有實力的球隊過於看重防守，導致比賽屢屢出現場面難看的低比分，甚至季後賽一個系列賽都沒有球隊得分破百。04年東部半決賽籃網對活塞7場只有一場經過三加時方纔得分破百，而東部決賽步行者和活塞大戰6場，兩隊最高的得分居然是可憐的85分。由於比分太低，比賽難看，收視率也持續走低。
斯特恩面對這種窘境銳意改革，大膽取消了HandCheck規則，意在加強進攻，提高場均得分。這一改動的效果還是不錯的，防守球員不能隨便上手做動作，尤其是不能通過觸摸來預判對方的下一步動作了，進攻球員的變向突破就愈發容易。不過帶來的問題就是更多防守球員使用****去頂防對手，這樣增加了身體接觸，犯規也就更多了。
（史上2003-04賽季隊均罰球1985次，取消了HandCheck後的05賽季增加到了2137次，06賽季更進一步到了2157次）
HandCheck規則理論上只是手部的觸摸，最多是可以架起，但不能發力推人。但在現實應用中，裁判肉眼凡胎很難區別這之中的細小分別，直接導致一些防守球員有光明正大的推人施壓動作。這樣實際使得進攻球員進行持球突破變得困難。而規則剛剛改動，裁判員也有個適應的過程，在變動初期會有一些相對模糊的判罰。規則已經改動了，球員們卻仍然有一些擦邊球的小動作，這正是斯特恩所不滿的地方。
1月30日，蒂姆.多納西等聯盟主裁再次收到了聯盟發來的錄像帶，內容正是網民剪輯的科比被侵犯視頻，已經輕車熟路的他們很快就領會了聯盟高層的意圖。
1月31日，紐約麥迪遜廣場花園球館。聯盟最土豪的兩支球隊，尼克斯和湖人在此狹路相逢。尼克斯貴爲老牌勁旅，卻在近年屢出昏招，經營不善錢沒少掏，陣容卻殘缺不全。阿蘭.休斯敦報銷又未被“阿蘭.休斯敦條款”裁掉，更是讓人覺得荒誕。首節科比就博得了8次罰球，命中了其中7球，單節砍下16分，幫助湖人取得領先。
接下來科比手感漸冷，出手連連打鐵。可他仍然多次造成犯規，連着罰中了4球。昆廷.理查德森和賈馬爾.克勞福德都是頗有實力的悍將，但在防守端可就差得多了。用他們輪番去盯防科比簡直是送上門的甜點。第三節科比再接再厲，打出了單節0次出手，但11罰10中得到了10分的奇葩數據。湖人將分差擴大到了20分以上，勝負早已沒有了懸念。
可科比的罰球表演並沒有結束，第四節他3罰2中後才被替換下場。全場科比26罰23中，出手數和命中數兩項都追平了個人生涯紀錄，他僅僅用了17次出手就貢獻了40分。湖人也得以以33分的巨大優勢輕鬆戰勝了尼克斯。
這單場26罰球的嚇人統計還是引起了很多媒體的關注，不少記者就此採訪了業內人士。
“他可是科比，是前些天得了72分的男人。我們在他身上的犯規是值得的。”尼克斯新帥拉里.布朗強行辯解着。布朗老奸巨猾，他可不會因爲批評裁判而招致聯盟的罰款。
“科比如此具有進攻威脅，這導致對手不得不大量採用犯規阻止他。”加索爾這樣評價道，他可是著名的老好人，爲隊友說好話是他的本性。
“科比值得如此搭上犯規”似乎成了輿論的主流觀點。對此王遠飛則嗤之以鼻。
“沒有任何球員值得這樣犯規，除非是罰球很爛的奧尼爾。”遠飛這樣點評道：“科比確實強，可他的運動戰得分把握也就是接近50%而已，讓他站上罰球線，就接近9成了！哪個更吃虧傻子都知道。”
“那爲何大家都在傳播這樣的言論呢？”波什問道。
“這話只能私下說，造星啊。”遠飛笑道：“這個聯盟爲了收視率可是什麼都做得出。我敢打賭，上賽季得分王艾弗森的場均得分，拿到本賽季末一比什麼都不是。”
（史上04-05賽季得分王艾弗森場均30.1分。05-06賽季科比場均35.4分，艾弗森場均33.0分，詹姆斯則是31.4分，三人都超過了前一賽季的艾弗森。連第四名阿里納斯都有29.3分）
“我們上次季後賽戰勝湖人時，還是有HandCheck規則的，假如現在對上布萊恩特這種傢伙，可真是頭疼。”傑弗森搖了搖頭，似乎要驅散腦海中的壞想法，“按湖人現在的狀態，很可能今年西決的對手就是他們了。希望那時特雷西能復出吧，只有他才能防布萊恩特了。”
“無論對手是誰，我們都會按自己節奏贏下去的。”比盧普斯的話不多，但很有力量。他在隊內是老大哥的角色，球員們都很信服他。
正如昌西所言，火箭並未受到太大影響而是繼續着自己的步伐。就在科比打爆麥迪遜的次日，他們依靠姚明24+13的穩定發揮，主場12分戰勝雄鹿，紮實地前進着。(。)