（二百零八）再戰太陽
休斯頓全明星賽不僅爲火箭球員收穫了榮譽，也使得他們免於舟車勞頓度過了一次放鬆的全明星週末。經過這幾天的休息，球員們狀態上佳。而他們接下來的首個對手就是剛交手過不久的快船。
船長埃爾頓.布蘭德本賽季狀態神勇，生涯第二次入選了全明星隊。波什作爲聯盟中年輕四號位的代表落選了全明星，也正想和前輩切磋切磋。而火箭舊將莫布里面對當年擠走了自己的裡德同樣有敵對情緒。在這場看點多多的比賽中布蘭德砍下了32+12，表現力壓21+8的波什，證明了自己並非浪得虛名。莫布里同樣爆發砍下30分。可無人得分過30的火箭多點開花，6人得分上雙最終以9分勝出。
接下來的兩個對手勇士和魔術實力不足，未能給火箭製造什麼麻煩。尤其是對勇士之戰，奇兵瓦萊喬意外爆發，貢獻了14分16籃板的大號兩雙，又引得媒體一陣驚呼。原來火箭板凳席末端仍然有潛力十足的新人有待發掘。
2月27日，火箭迎來了一個含金量十足的對手——剛剛戰勝過他們的太陽。這次球員們摩拳擦掌，誓要於主場射落太陽。賽前遠飛也協助阿帥認真安排了戰術。
“由於太陽的斯塔德邁爾手術缺席，他們的內線主要由迪奧和托馬斯首發，馬里昂上來打三號位，但在輪換陣容中充當四號位。由於馬里昂是三號位裡非常高大強壯的球員，兼有一雙長臂猿似的長臂，面對克里斯在體型上也沒吃虧到哪去。而這三人都具有遠投能力，姚在防守端會很吃力。這就是我們內線面臨的困難。”遠飛總結道。
“那我們這場球減少姚的出場時間如何？讓他只打20分鐘，這樣他的體能應該可以維持防守端的大量移動需要。”阿帥馬上提出了意見：“至於第二陣容，克里斯沒有明顯的對位優勢，我們仍然用正常的戰術。”
“不，對於這點我另有一計......”
阿德爾曼千算萬算，有針對性地安排了不少。可太陽的首發名單一出來，他反倒嚇了一跳。太陽隊科特.托馬斯右腳骨折將缺席一個半月，頂替他首發出場的是小前鋒詹姆斯.瓊斯，馬里昂則頂上了大前鋒位置。
“這就是太陽第二陣容常用的配置，所以我們還是按原計劃進行。”阿帥還是老習慣，宏觀地講一講，自己只做換人調整就行了。
火箭上來將球交由比盧普斯主攻。昌西背打納什如同探囊取物一般輕鬆，他一腳探過半步，轉身跳投命中。
“快退防！”昌西進球后絲毫沒有鬆懈，大聲提醒着隊友，自己則上前干擾，切斷髮球隊員和納什之間的線路。
太陽拿手的快攻被破壞了，只能落到陣地戰慢慢組織。幾經傳遞球交到了詹姆斯.瓊斯的手中。這位03級的年輕球員身材瘦長，三分球非常精準。傑弗森馬上逼搶了上去，不給瓊斯出手空間。瓊斯只能勉強將球傳出，貝爾接球就射打鐵不中，姚明保護下籃板。
裡德三分不中，但姚明搶下了前場籃板補中。迪奧的身高只有203cm，當姚明處於籃下時他實在是無能爲力。太陽快速發球發動反擊，馬里昂接到納什傳球底角三分命中，3:4。
火箭的策略是拖慢節奏穩紮穩打，比盧普斯仍然是在側翼背身打納什。馬里昂看不下去試圖上前協防，昌西出球很快，馬上傳到了波什手中，波什再一記直塞給到籃下姚明，姚明躍起灌籃！
球進，還造成了迪奧的犯規，姚明加罰也中！
迪奧拉到罰球線位置接到貝爾傳球跳投，姚明根本沒有防出來。距離這個位置較近的波什象徵性地伸手干擾了一下，也沒有實質性的效果，球進。
遠飛在場下連連點頭，在他看來球員們愈發理解數據的意義進而進行取捨了。迪奧已經算是聯盟中跳投比較不錯的球員了，可他的中投也不會超過45%的命中率。而姚明一旦跟出去被迪奧運球過掉，對手殺入籃下怎麼也有6成以上的命中率。防守很難面面俱到，只能是有得有失，像近年來防守一直在聯盟前列的馬刺就比較喜歡放對手中投。
節奏被火箭拖慢了，三分射手又被火箭鎖死，太陽的陣地戰基本就靠中投來得分，效率自然不高。首節戰罷他們居然只得了19分，三分球更是8投1中，只有納什投中了1球。而火箭方面姚明自己就6投5中得到了11分，這一節最後他才被普爾茲比拉換下。
次節姚明作壁上觀，火箭排出了一個非常小個子的陣容，瓦萊喬、特科格魯、傑弗森、羅伊和斯潘諾里斯。老特在3號位裡算是高大緩慢的，速度容易跟不上對手，打到4號位又稍嫌對抗不足。這次對上同樣不三不四的馬里昂倒是正好。腳步更快體能更好的生力軍羅伊斯潘接替了後場的防守，面對太陽的雙控衛也毫不相讓。太陽將巴博薩和納什兩名控衛同時派上場意圖提速，結果節奏是上來了，防守卻丟了。這一節太陽得了33分，火箭卻得了34分。
到了下半場，火箭再次變陣。波什上場提到了5號位，裡德提上3號位，再加上老特、羅伊和比盧普斯。這個陣容的小快靈根本不在太陽之下，球員跑起快攻來如行雲流水，半節就轟下了18分。可阿帥大手一揮再度變陣，這次阿米爾.約翰遜登場去盯迪奧了。
約翰遜身高只有206cm，在中鋒位置算矮的，可對迪奧綽綽有餘。加上他運動能力強於姚明，能跑能跳，臂展很長，防起投射型內線毫不吃虧。進攻端他雖然沒有什麼單打能力，射籃也不準，但精力充沛擅長空切，再加上不俗的身體素質，籃下終結能力很強。他來回穿插攪得太陽內線風聲鶴唳，只要比盧普斯一記直塞到位，約翰遜接球馬上就灌籃得手。在約翰遜又一次虐筐暴扣後，分差已經被拉大到了15分。
當第四節姚明迴歸球場時，比盧普斯重新放緩節奏，回到了慢慢磨陣地戰的風格，這下徹底摧毀了太陽。儘管他們拼盡全力追分，可由於之前的坑太大，終究無法逆轉。
101:114，火箭大勝對手報了之前的一箭之仇。這場比賽阿帥完全發揮出了比盧普斯對大局掌控能力極強的優勢，通過不斷的換人調整節奏打法。如果說納什堪稱跑轟之王，那麼比盧普斯就是韓信點兵多多益善的大將。由於他能完美契合各種打法，纔將火箭深厚的板凳和多樣的球員功能發揮得淋漓盡致。(。)