想一出是一出似乎是貴族們的通病。
按照財團的正規流程，呈上宴會的食物需要經過層層審覈，最終需要通過女僕長的審批，不過因爲伊莎貝爾大小姐的一句吩咐，便直接跳過了這個流程，讓吉爾維斯的僕人們個個都忙得像是熱鍋上的螞蟻。
由於是臨時的吩咐，廚房裡沒有提前準備食材，宋嵐只能充分利用昨天剩下的部分，並且還必須滿足大小姐所提出的“點心”或“甜品”的主題。
他覺得廚藝選秀節目的壓力恐怕都比不了這裡。
畢竟你在選秀節目上要是失手了，只會收穫評委一記兇狠的眼神，但如果這些失手的菜品被財團的家族成員吃進了肚子，那麼你的廚師生涯甚至整個人生都有可能因此而走向終結。
這也間接說明了財團的廚師是一個相當重要的崗位。
他們隨時都能直接傷害到那些高高在上的家族成員，審查官只負責檢查菜品中是否摻了毒藥，但是對於經驗豐富的廚師們而言，他們完全能在不使用毒藥的情況下，利用菜品本身摧殘品嚐者的心靈。
“路奇先生，這代表着大小姐非常信任你的能力。”
年長的僕人忙中偷閒，湊上前來衝着宋嵐說了一句。
他在吉爾維斯家族的地位大概相當於雜工管理人員，剛纔一起圍觀演武的年輕僕人們基本都是他的手下。
察言觀色是這一行的基本能力，他知道抱緊宋嵐的大腿準沒錯，只要和宋嵐打好了關係，興許對方一高興還能在烹飪方面教他一手。
大小姐給宋嵐出了一道十足的難題，在極短的時間裡，利用廚房裡剩餘的食材爲家族的核心成員們準備宴會的點心，即便在這樣的情況下，他卻依舊能有條不紊地利用這些邊角料設計出了十幾種特色迥異的點心。
“路奇先生，這是我的私人問題，能否請您告訴我成爲一名優秀廚師的秘訣是什麼？”
年長的僕人又問道。
在此之前，吉爾維斯家族的御用廚師來來回回地換了好幾個，他也算見過那些最高檔餐廳的名廚了，可是他們之中沒有能與宋嵐接近的。
他們總是守着固定的菜式，不敢向陌生的領域邁出一步，因此一旦新鮮勁過了，他們再也沒法取悅大小姐和夫人了。
可是宋嵐的腦海裡卻彷彿有着無窮無盡的知識，從他來到財團一天的時間裡，他已經端出了十餘種菜式。
“多看，多學，多練……不過你想聽的應該不是這種回答吧？”
“嗯。”
年長的僕人嚴肅地點了點頭。
“曾經有一位神秘的廚師說過，成爲最優秀廚師的秘訣就是遇到一位能讓自己由衷地把自己的全部料理獻給她的女人。”
當宋嵐第一次聽說這個理論的時候，他還是一個單身狗，捧着一桶泡麪用屏幕裡的美食望梅止渴。
而在遇到了陸湘之後，他纔對於這個理論有了更深的感觸。
在過去幾個月的時間裡，他廚藝的進步速度突飛猛進，偶爾還會把自己想到的靈感或是存在於腦海中的食譜記錄下來——他讀書的時候都從來沒這麼用功過。
“你指的是大小姐？”
年長的僕人愣了愣。
“不。”
宋嵐搖頭，“大小姐不是我喜歡的類型。”
“難道是……卡麗妲夫人？”
僕人驚訝得瞪圓了眼睛，畢竟他聽說羅布-路奇先生就是由卡麗妲夫人親自請來財團的，以貴族們私生活的混亂程度……
“飯可以亂吃，話可不能亂說。”
宋嵐連忙澄清，他深刻地意識到了流言蜚語的可怕，尤其是現在陸主管也在城堡裡，天知道這些謠言傳到她的耳朵裡會發生些什麼，“她不是第二區人，我來到這裡的原因只有一個，等我賺夠了錢，就要回老家結婚了。”
“這話可不能亂說！”
這回輪到年長的僕人着急了，以他多年的經驗來看，說出這種話的人基本都沒有能善終的。
不過宋嵐的回答倒是給予了他一些參考。
就在宋嵐等人在後廚忙碌時，宴會廳內的氣氛一片肅殺，他們將皮笑肉不笑的本事發揮到了極致，他們端着酒杯，戴着虛僞的面具，用言不由衷的話語迷惑着彼此。
演武的變故，讓這場財團內部的權力又一次變得撲朔迷離。
這是凱恩的失敗所帶來的連鎖反應。
他們都看見了從他身上涌現出的不祥的靈能，以及那彷彿被不潔力量侵蝕的模樣，昏迷的凱恩在第一時間被送去了醫院，他們中的大多數都在焦急得等待着從醫院傳回來的最新消息。
如果凱恩被確定使用了某種邪惡的力量，又或者將矛頭指向了科林-卡佩羅，他們就不得不重新考慮自己支持的對象了。
茉莉與整個宴會的氛圍格格不入。
只有她一個人坐在角落裡，陶醉地享受着不斷被呈上來的點心。
那個叫做羅布-路奇的廚師，是唯一讓她驚喜的人，她暗自考慮如果有一天財團辭退了他，或許自己能聘請他來當自己的私人廚師。
以她六星救助者的薪資，僱傭一名私人廚師應該還是綽綽有餘的。
“吃、吃、吃！你就知道吃！”
一個不快的聲音傳進了茉莉的耳朵裡，隨着來者的出現，宴會廳裡的氣氛陷入了短暫的沉寂，大多數人的目光都集中在了這位身着輕便騎士甲的女性身上。
月季看着把宴會當成了自助餐廳的茉莉，頓時便氣不打一處來。
“你明明在現場，還讓受封儀式鬧出了這麼大的動靜！”
“打住打住。”
茉莉比劃了一個暫停一下的手勢，“我可不是財團的人，你們的受封儀式和我有什麼關係？你與其衝着我發火，不如坐下來嚐嚐這個，這個叫水果羹的東西還挺有特色的。”
月季翻了個白眼，卻還是坐在茉莉的對面，用勺子心不在焉地攪動着碗裡的果粒。
“倒是你，今天這麼重要的日子，你去什麼地方了？”
“財團內部會議，我得在場。”
“理查德又把你給叫走了？他就這麼害怕有人暗殺他？”
茉莉壓低了聲音，小聲問道。
理查德-吉爾維斯是伊莎貝爾的父親，也是鳶尾花財團的現任掌權者，不過她對於這個老狐狸從來都沒有過任何好感。
最近在評議會頻頻受到拉古斯基金會打壓，讓理查德似乎終於進入了更年期，變得喜怒無常。
“先不說這個了。”
月季搖了搖頭，“醫院那邊出結果了，是關於凱恩的。”
“怎麼？”
“他的情況很奇怪，外骨骼裝甲像是長在了他的身上一樣，再也脫不下來了，醫生用了好多辦法，最終他們認爲騎士甲已經成爲了他身體的一部分。”
“那他以後上廁所怎麼辦？”
茉莉脫口而出，談話氣氛瞬間陷入了冰冷的沉默。
月季用嚴厲的眼神審視着自己的妹妹，一段時間不見，茉莉怎麼變成這副樣子了？
茉莉左手掩嘴，心虛地吐了吐舌頭，她也意識到以自己的身份問出這種話似乎有些不妥，但這就是和δ相處久了的後遺症，每天都有人在你的耳朵邊上喋喋不休得指點江山，你很難不受到它的影響。
她輕咳一聲，沉下臉，拿出了對待工作的態度，“你說的情況有點像變異，外派部門提到過，他們在第三中立國附近遇到過類似的變異構造體，但具體情況我需要親自去檢查一下。”
“但是這並不足以解釋他在昏迷前爆發出的靈能，我剛纔查了他的信息，沒有任何跡象表明他是個靈能力者，你當時就在現場，連一點異常都沒有發現？”
“再怎麼說，我也是六星救助者。”
茉莉說道，“這種靈能強度，應該是那些從第七區越獄的囚犯所爲。”
“這正是我所擔心的。”
月季皺起眉頭，“它們之中的一個潛入了城堡內部。”
也可能不止一個……
茉莉猶豫許久，最終決定隱瞞δ的存在。
在來宴會廳的路上，δ明確地指出了凱恩所發生的變化是她的同類所爲。
“你從小就不擅長戰鬥，一定要注意安全。”
月季長嘆一聲，終於抿了一口茉莉遞來的水果羹，她們因爲工作的緣故，見面的時間寥寥無幾，好不容易見面時也基本都是爲了公事。
“你也是，醫院那邊我會去查看的，對了，還有那個被自己寵物咬斷了手的領主，你打算怎麼處置他？看着他在我面前晃悠我就覺得煩。”
茉莉提到了猩紅領主。
這位領主和卡佩羅家族簡直一脈相承，甚至膽敢把她當成了調情的對象，“你再不把他弄走，我真害怕自己失手擰斷了他的脖子。”
對於領主而言，斷手斷腳根本算不上什麼重傷。
別看他被擡進醫院時看起來生命垂危的，但經過了一場簡單的手術，給他更換了新的義體之後，猩紅領主在天亮之前就能出院了。
他之所以一直待在醫院裡，是被動隔離。
月季通過這種方式，讓他短時間內沒法回到自己的騎士團。
“你不會的。”
月季啞然失笑，“你只會救人……不過，我會關照他的。”
(本章完)