衛淵有意收周桐爲弟子，是看重了對方的武學天賦。
方纔爲對方探脈之時，的確感到對方骨骼驚奇，不說是萬中無一的練武好手，對於武夫一途來講，也是罕見的好手。
嘉佑八年，五月二十三日，清早。
衛淵親自擦拭甲冑，保養關刀，待一切做好之後，他召集諸將，宣佈今日暫不攻城的將令。
同時，也在營中佈下了天羅地網。
待衆將離開辦事之後，衛淵單獨將陳大牛留下，道：
“昨夜本帥與你所言，你可都記清楚了？”
陳大牛堅定地點頭道：“都記清了。”
此役事關全局成敗，馬虎不得，衛淵再道：“將我昨夜之話，複述一遍。”
陳大牛先是抱拳，而後緩緩開口道：“衛帥說，待遼軍襲營之後，由末將率領三萬蕩虜軍，不惜一切代價，拿下相州城。”
衛淵點了點頭，“趁夜色攻城，倒也難爲你了，不過，那時乃是相州守備最爲空虛之時，錯過這個機會，可就沒了。”
他暗自猜測，經由昨夜遼軍斥候查探，必知此刻營中空虛。
由此，定能夠猜到耶律信先那邊的情況。
那麼對於遼軍來說，唯一的破敵之法，唯獨夜襲周軍大營，若是能夠活捉衛淵，則大局可定矣。
二十三日，酉時初，天際間夕陽落下的那抹餘輝，將半邊天染紅，似血，透着滲人的氣息。
周軍大帳裡。
蕭逾明、沈青與一衆出身代州的將領，正站在衛淵身前，等待着他發號施令。
時辰一刻又一刻的過去。
直至天色徹底灰暗下來，映照的整個大帳都略顯陰沉沉時，衛淵纔看向衆人，緩緩開口道：
“沈青，前軍交給你了。”
“蕭逾明，由你坐鎮後軍。”
“李爲，派出斥候，告訴陛下，就說，決戰，已經開始。”
說到這裡，他忽然站起身來，正色道：
“諸君，此役，乃危急存亡之秋也。”
“本帥，將與你等，同在！”
下一刻，所有將士齊齊作揖，“諾！”
相州城內。
鬍子花白的耶律仁先一直盯着天色，直至黑沉沉，不見明月星辰時，他才轉過身去，看向站成數排的遼軍將士，道：
“只留有三千人守城。”
“今日夜襲周軍，如若不成，即刻北上，經成安，入肥鄉，繞道邯鄲。”
“若成，則全殲衛淵麾下軍隊之後，即刻東進，與信先前後夾擊永安、臨漳！”
說到這裡，他面色一變，極其沉重道：“諸將士，此戰，關乎全局之成敗，望諸將，奮勇殺敵！”
遼軍將士如大周那些將領一般無二，也是齊齊作揖，道了聲‘諾’。
敵我雙方將士都清楚，此戰，是決戰，是關乎中原大局的一戰，且有進無退。
一旦退了，遼國數十年氣數，將毀於一旦。
“出城，殺敵！”
在相州城門打開的那一刻。
趁着夜色的掩護下，耶律仁先一馬當先，朝着周軍駐紮大營的方向，疾馳而去。
“殺！”
“駕！”
“.”
騎馬聲，喊殺聲，各種各樣的聲音，充斥在灰暗的天際下。
大地上，沙石都因此顫抖。
對於耶律仁先來說，豈能不知衛淵在營中已經佈下天羅地網？
只是，此戰，遼軍不能再拖了。
必須要打。
不打，耶律信先就會面臨孤軍深入，十面埋伏的境地。
明知周軍境內有埋伏，耶律仁先也別無選擇。
而且，他也有着極高的自信，認爲在空曠的大地上作戰，才能將大遼勇士的好戰血脈激發出來，才能破敵於野。
周軍大帳裡。
甲冑着身，手握關刀的衛淵，正聽着一名又一名，冒着滿頭大汗的斥候過來稟報，
“衛帥，遼軍距離我軍，僅有三裡！”
“衛帥，遼軍距離我軍，上千步！”
“衛帥，遼軍到了！”
“.”
聽到這裡，衛淵豁然起身，神情肅穆道：“將中軍大纛立於主帳前，本帥親護大纛。”
“命前軍將軍沈青不可戀戰，鬆開口子，放遼軍過來！”
說罷，他手握關刀，矗立於插着大纛的高臺上面。
大有一種，一夫當關萬夫莫開的氣勢。
不少隱藏於各處營帳外圍的周軍將士，見到衛淵出現的那一刻，彷彿都像是吃了定心丸一般，原本有些驚顫的情緒，此時竟是得到了穩定。
任誰都知，敵我雙方實力差距懸殊，尤其是在野戰的情況下，誰敢與遼軍硬碰硬啊？
自遼軍南下以來，周軍的防備兵力，無不是見了遼軍就跑。
僅是成編制的軍隊，比如安肅軍、廣信軍等，都被遼軍打散了不下三次。
就此，在大周境內，就傳出了那麼一句話，‘遼軍野戰無敵’。
而今日，他們堅信，衛淵，將帶着他們，打破這樣一個神話。
前軍大帳外。
耶律仁先已經來到此處。
他盯着前方無比寂靜的周軍大帳，心思愈發深沉。
越是寂靜，越代表着周軍正嚴陣以待着。
恰巧這時，有名腦子不太好使，只知衝鋒陷陣的遼軍將士開口道：
“大帥，周軍接連數日攻城，此時必是人困馬乏，故而天色一暗，就已陷入沉睡當中，實乃天助我大遼！”
耶律仁先看了他一眼，悄悄將他的名字記在心中，同時暗暗發誓，無論將來情況有多麼糟糕，都不能讓那將領獨自領兵。
隨後，他拔出腰間彎刀，大聲道：“兒郎們，生擒衛淵，剿滅周軍，建功立業，只待今朝，直奔中軍大纛而去，殺！”
中軍大纛，是三軍的精氣神。
只要大纛倒下，也就意味着，亂軍殺伐當中，周軍已經沒了主心骨。
這時，剿滅周軍，便也成了順理成章的事情。
“殺啊！”
隨着幾名遼軍將士的衝鋒，頃刻間，十餘萬遼軍便不惜代價的衝向周軍大營裡。
然而，在他們剛步入營寨的那一刻，周將沈青就已命將士放箭。
一時間，火光四射，將最前沿的營帳都給燃燒起來。
不少遼軍士卒，因爲一時不察，紛紛從馬背上跌下，倒在了地上。
那些沒有被箭矢所傷的遼軍，瞬間做出反應。
騎馬的將士迅速衝鋒。
沒有騎馬的，比如弓弩兵等，則朝着射來箭矢的方向，拉起弓弩射去。
那些朝着周軍所在方向衝殺的騎兵，遭遇了很多阻攔，比如擋馬繩，地陷、斬馬刀等等，因此而傷亡慘重。
不足一刻的功夫，遼軍至少傷亡數千人。
然而，這並不能使遼軍心生膽寒，甚至還鉚足了勁兒頭，朝着周軍所在的方向衝殺而去。
沈青知道，那些陷阱不足以阻礙遼軍進攻的步伐，恰巧這時，衛淵那邊傳來將令。
他當即指揮前軍將士，大聲道：
“且戰且退，消耗敵軍，不可戀戰，殺！”
前軍將士僅有三萬，不可能阻擋住十萬遼軍鐵蹄的衝鋒。
而前軍將士的作用，只是要消耗遼軍，讓他們推進緩慢，所謂一鼓作氣，再而衰。
衛淵想要的結果，就是讓他們的鬥志有所衰落。
很快，就有少量的遼軍衝到了中軍大帳裡。
而沈青的軍隊也撤了過來。
衛淵瞧見形勢有所變化，當即命令蕭逾明率軍繞後突襲遼軍，來個前後夾擊，若是能使敵軍三而竭，則會增加衛淵的贏面。
周軍大帳外。
耶律仁先見到自己的軍隊正在緩慢推進，雖有憂慮，不過總體來看，佔據着較大優勢。
“剩下的將士，隨本帥殺進周軍大營當中！”
他要親自發起衝鋒。
有遼軍將士連忙道：“大帥，亂戰之中，刀劍無眼，您切記不可冒險啊！”
耶律仁先指着火光燃燒的方向，道：“你看到了嗎？我軍將士雖在奮力殺敵，但推進卻十分緩慢。”
“突襲本就需奇效，如今卻陷入惡戰，士氣必定受損，本帥親自出馬，可長我軍士氣！”
說罷，便就朝着周軍大帳的方向衝去。
見狀，其餘將士也只得緊隨在他身邊，寸步不離。
此時，中軍大帳裡。
有遼軍將士憑藉着馬術，已經靠近周軍大纛。
“活捉衛淵，斬斷大纛！”
無數的遼軍將士不斷地怒吼着。
衝到大纛跟前的那些遼軍將士們，不由分說，當即殺向衛淵。
然而，站在旗臺上的衛淵，卻有一種讓人如臨深淵的感覺。
無論前來多少遼軍將士，最終，都會被衛淵斬於馬下。
有他守護着的大纛，是最安全的地方。
“殺！”
沈青率領中軍與前軍的六萬兵力，開始反擊，就像是一條巨蟒，死死纏住了猶如猛虎的敵軍，一時間，竟使得他們寸步不進。
就在這僵持之際，耶律仁先趕到。
“大帥來了！將士們，殺敵！”
“大帥在看着我們，殺！”
“.”
耶律仁先人至，原本陷入苦戰不得自拔的遼軍將士，突然煥發精氣神。
而耶律仁先也看到了親自守着大纛的衛淵，心一狠，咬牙切齒道：
“全軍將士，不惜一切代價，衝向衛淵，生死勿論！”
只要衛淵死了，大周，也就完了！
“殺！”
遼軍將士果真就不惜代價般，衝向衛淵。
儘管沈青正在奮力阻擋，但是奈何不了遼軍的鐵騎實在太多了。
遼國騎兵，本就擅長衝陣。
沒過一會兒，就有幾十人已經衝出周軍的包圍，殺向衛淵。
而這時，剛殺了幾名遼軍士卒，算是進行過熱身動作的衛淵，雙眼如炬，瀰漫着驚人的殺意。
那種殺意，並非是想武俠小說裡的那種氣意，而是一種讓人見了，就不由得有些害怕的眼神。
“殺！”
衛淵見一名遼軍衝來，當即默唸一聲，頃刻揮出關刀，將最近的那名遼軍士卒以極快速度斬落馬下。
“來！”
衛淵大吼一聲。
那一刀，被不少遼軍將士親眼目睹，他們膽顫心驚之餘，竟是愣了片刻。
很快，就被圍過來的周軍士卒衝殺。
另有一部分遼軍，繼續殺向衛淵。
衛淵並無絲毫畏懼，手中關刀大開大合，沒過一會兒，那些衝來的遼軍將士，便就紛紛跌落馬下，倒地不起。
整個大纛四周，堆滿了遼軍的屍體。
當然，衛淵畢竟不是無敵的存在。
孤身守大纛，不僅需要大魄力，更需要大毅力。
在遼軍不停地圍剿下，他的身前，出現了一道血淋漓的傷口，不停地滲出鮮血。
整個甲冑上面，也是佈滿了刀痕。
這個世上，從沒有無敵的武將，更沒有不曾負傷的武將。
頂尖武將的傷亡概率比較小，大致原因，是他們所穿着的甲冑要遠遠優越於常人。
那種甲冑，不說是刀槍不入，但也差不了多少。
故而，歷來頂尖武將，所用兵刃，都是奇重無比。
光是衛淵那柄關刀的重量，就足夠做到，保證鋒利的同時，還可對敵軍造成鈍器傷害。
饒是如此，終是抵不過人多。
在短暫的空隙裡，他見到尚未有遼軍將士攻來，低頭看了看自己胸腹上的傷口。
那遼軍將士刀堪稱是削鐵如泥的寶刀，就連皇帝贈予的甲冑都未能抵住。
“大意了。”
衛淵念頭一閃而過。
那傷口不停地滲着血液，讓他承受着巨大的痛楚。
忽的，就在這時，他想到了張桂芬贈予他的香囊。
已經被鮮血染紅的香囊。
他將腰間的香囊取下，看到裡面的藥材並未受損。
隨之取出藥材，塞進甲冑裡的傷勢上。
一股像是被酒精刺激的痛楚，瞬間席捲全身。
他咬牙切齒，承受着那種痛感。
額頭上逐漸出現細微的汗珠。
他不知道，那些藥材，有多少能被他通過厚厚的甲冑，塞進傷口上。
但最起碼，聊勝於無。
此時，耶律仁先有些着急了。
因爲就在方纔，他聽到斥候來報，說是後方有周軍出現。
“怪不得，咱們能夠推進至此，從一開始，衛淵就未將兵力囤積一處抵禦我軍。”
耶律仁先喃喃一聲。
前後夾擊，猶如絕了遼軍將士後路，極容易使遼軍士氣再跌。
“殺了衛淵！”
耶律仁先再次下令。
然而，無論有多少遼軍將士衝向那杆中軍大纛，衝向衛淵。
無論衛淵身上的傷勢是否越來越多。
他與中軍大纛，始終寸步不讓。
就在這時。
相州城上。
有煙火綻放。
敵我雙方的將領，皆不約而同的看向那煙火。
渾身浴血的沈青大笑道：“袍澤兄弟們，相州城已被我軍拿下，遼軍氣數已盡，隨本將軍殺敵！殺！”
這時，站在高臺上的衛淵，看到那昇天綻放的煙火時，心中也是鬆了口氣。
相州被拿下，代表着遼軍已無退路。
然而，亂戰當中，豈可鬆心？
就在衛淵鬆口氣的時候，有貪功的遼軍將領手握長槍，狠狠捅向衛淵。
那杆槍來得太快。
衛淵眉頭一皺，腦海裡瞬間想到了最佳的應對方案。
那就是，以負傷的代價，斬了那遼將。
千鈞一髮之際，有一名手握長槍的小將，直接以迅雷不及掩耳之勢，挑了那遼將。
衛淵瞪眼一瞧，竟是還身負重傷的周桐。
原來，說是自己孤身守大纛，其實，周桐一直在守在自己身邊，爲自己查漏補缺。
不然，面對數以百計的遼軍將士，只怕他身上的傷勢，會更爲嚴重。
遼軍一方。
耶律仁先已聽到斥候傳來的消息——相州失守。
他看着灰暗的蒼穹，忍不住仰天長嘆，
“怎就忘了衛淵身邊虎將陳遠之！”
“難道，合該周國氣數未盡，天要亡我大遼？”