向琚看采蘩喜極而泣，心中詫異。他能肯定東葛青雲沒有說謊，鳳堯村人認采蘩爲鄉親，其中必定有緣故。但此時采蘩竟然落淚，眼中的惦念牽掛那麼濃，看來她和這個繁氏是真認識的。可是，他套過餘礱的話，繁氏自出山後就一直跟着餘礱到了長安，因爲性子冷，不喜與人交往，一個朋友都沒有。而采蘩那時候應該受到牢獄之災往燼地流放。兩人到底如何遇見呢？當然，他怎麼也不會想到采蘩和繁花的相遇應該在半年後，采蘩是重活了一次。因此，這樣的疑問永遠不會有解。
采蘩喊了姐姐，淚不由自主而落，她等着，等繁花指認她是陌生人。她已經盡了最大的努力去爭取一個新身份，若是不能，恢復真正的采蘩便罷。她相信自己，即使重新成爲官奴，也有機會走出一條不同的路。這一世和上一世很不一樣，她有了一些能稱之爲朋友的人，還有家人，還有知己。有他們在，她的命運就不會重迭。
繁花望着采蘩，沉默半晌。注意到身旁那位主母面上毫不在乎，眼中卻有些緊張的神色，她心裡清楚原因。據說，這位她的同鄉命好，不但認了南陳大士族姬姓的義父義母，還入了富可敵國的童氏宗祠，冠了童姓，成爲童氏某個分支的長孫女。她乍聽到時，無處宣泄痛苦的心中立生怨懟。
爲什麼一個村子裡出來的，有人那麼幸運，自己卻如此坎坷？當對方說出采蘩這個無比陌生的名字，實話幾乎脫口而出，但衝動只是一瞬間，緊跟着她就生出了好奇。采蘩的父母到鳳堯村隱居，采蘩的性子清冷傲氣，采蘩一家不與村人往來，這一切的一切竟活脫脫是她的人生。這女子是誰？爲何借用她的身世？又爲何知道她的過往？她想見她！就算要拆穿對方的謊言。她也應該當面，坦蕩而磊落。她或許不再天真無邪，她或許變得陋心可怖，可她天性中有着純良，不想輕率改變一個人的命運。
然後，她聽到了一聲繁花姐姐。尚未見到那個冒充她的女子，她的心先顫了。她不知道原因，但那聲姐姐。彷彿真是她生命中遺落的，令她剎那充滿了懷念。而且這種感覺在她擡眼看到那個女子時，有增無減，明明是陌生的容顏，明明她可以確定是從來未曾見過的人。她自小由父母刻意隔離人羣，一向孤僻，且越大越不喜與人來往，讀書寫字，外加嘯崖那片山林，就是她消磨時光最常做的事。對人。她很少生出親近之情。餘礱是第一個，她在瀑布那裡遇到他。爲他臉紅心跳，從此再不能忘。這女子是第二個，自然不同於郎君，卻好像認識了很久，讓她心暖的朋友。
眼一眨，也是淚落，她的聲音微顫。“采蘩――妹妹。”
采蘩怔忡。繁花居然回了一聲妹妹？這是不是意味着她再一次與危機擦肩而過？
繁花激動的神色一晃而過，恢復淡然，“許久不見。想不到你還認我這個姐姐。當初是誰說的，我如果離開村子和人跑了，就跟我恩斷義絕？還說我呢，我前腳走，你後腳不也下山了嗎？我一回村，老村就跟我說了，你風光回村，帶着一羣看似了不得的人，又到嘯崖上祭掃爹孃，誰知遇到了山崩，還以爲你遭遇了不測。”清冷，但她走上前，輕輕握住采蘩的手，“你還活着。”
“倖免於難，只摔折了腳，養幾日就好，無大礙。”采蘩反握她的手，“姐姐，這裡說話不方便，到我的船上去坐坐可好？”
繁花回頭，喚聲礱郎，“我與妹妹小時候極好，長大鬧了意氣，心中一直後悔，想不到今日有機會重逢，我可否上她的船敘敘舊？”
餘礱是個俊美的青年，但眉宇之間傲慢得很，看繁花的目光根本不似有情郎，只道，“我不管這些瑣事，你問夫人就好。”
那位剛纔話裡雖然暗藏尖針，但這時笑意盈盈，卻是對着采蘩，“童大姑娘跟繁氏說貼己話，我自然應允。誰出嫁前沒一兩個要好的姐妹，我懂得的。不過，出嫁後就不能像當姑娘時那般隨心所欲，我們家裡的規矩是，飯桌上妾要在一旁服侍夫君和大婦。我今日出門也沒帶使喚的婢女，少了她還真不行，所以請童大姑娘在午膳前放人回來伺候。”
可真是想什麼說什麼的主，不愧是餘家正兒八經的嫡孫媳婦，當着這麼多人的面頤指氣使。然而，采蘩卻也不是乖巧的人，遂對主座上的向琚和張翼一福，“兩位大人，我和繁花姐姐久別重逢，今後也是要各奔東西的，此刻恨不得說上幾天幾夜的話，一時半會兒怎能放人？餘夫人未帶使喚丫頭，我也不好搶了姐姐就走，不知大人們能否多派兩名機靈能幹的丫頭在餘夫人身邊伺候着，如此便兩全其美了。”
向琚不語，張翼這一路上卻對采蘩頗爲照顧，幫她對餘礱道，“礱公子，女兒家說話細瑣，既然要同行到長安，船頭船尾的距離實在不遠，就別讓她們惦記時辰了。”
餘礱不在意繁花的話，但給足南陳使臣面子，“夫人，如今出門在外，我們又是客人，就別太講究家裡的規矩了。再說，等會兒行李就到，丫頭們也過來了，並不少人服侍。難得就給繁氏一日假吧。”
“夫君既然開了口，我又不是不近人情。”面上不露半點不悅，餘夫人笑道，“繁氏，那你就到童姑娘的船上住一晚，可明日再回。”
繁花亦不說謝，也不行禮，拉着采蘩往外走。
出了艙門，采蘩就說，“好厲害的大婦，姐姐這種不轉彎的性子豈不是吃很多虧？”她知道，繁花的失寵和那位貌不驚人的正室夫人有很大關係。
姬三和顏輝留下應酬，就兩人下船，而繁花一離開舢板便鬆開采蘩的手，直到上了巨闕號才冷冷開口，“我吃不吃虧與你何干？你究竟是什麼人？爲何冒充我？”
繁花有一串的問題，采蘩只有一問，“既知我冒充，爲何剛纔不說出來？”
“拆穿你對我沒好處，不拆穿你，你就欠了我。”繁花打量采蘩佈置清雅大方的艙房，再喝好茶，“不愧是童氏千金，出門都懂得享受，我想你應該不介意拿好處堵我的嘴。”
采蘩明白了，卻不惱，“還以爲繁花姐姐是與我一見投緣，原來衝着童大小姐來的。只不知道，繁花姐姐想要從我這兒得什麼好處？”
她親手爲繁花送上點心，前世今生相遇的時候不同，爲了好處也好，別的也好，都已經十分值得慶幸。且此時應該離繁花下定決心殺餘礱不遠，但看似並無絕望深沉的心機，反而出乎她意料，一副挺想得開的模樣。難道不是現在？
“買我。”繁花吐出二字，點心入口。
“呃――你得教教我，怎麼買？”繁花不是丫頭，是妾，還是餘礱的妾，她出面一點不合適，還會讓繁花的日子更難過。
采蘩看得出來，那位餘夫人可不會輕易放脫繁花，平白少了一個使喚丫頭，尤其是曾搶了自己夫君的女子。其實，正妻的大度多是有前提的，要麼夫君對妾室抱着可有可無的心態，要麼是她親自挑選的乖乖女。那些從外面進來的，尤其是夫君親自帶進來的，哪怕恩寵只不過一時，心中的厭惡也難消除，並以折磨她們得到奇異的滿足。
“我要是知道，還用得着你幫忙麼？”繁花清凌凌給她一眼，“看你就比我聰明。我給人當妾，卻似奴婢。 你雖遇險，吉人天相，逢凶化吉。”
采蘩反應慢了些，才察覺繁花這一提議竟是要離開餘礱，“你捨得你的夫君？”
繁花終於面色僵硬，目光恨煞，頃刻之間有殺意，“他是我夫君嗎？一年了，我跟着他無名無份，對外說是妾，其實在家裡人人當我一個暖牀丫頭。那也就是罷了。我既背井離鄉隨他而去，圖他這個人，而不是名份，只要他對我好，別人如何看待我都無所謂。可是，他竟是個薄倖人，喜新厭舊，半年方過就視我如其他姬妾一般無二了，任大婦欺我辱我，他甚至還助紂爲虐。這對夫妻，一個無心，一個無情，自私自利又驕縱蠻橫――”
“卻也是你看走了眼。”采蘩的切身體會，錯不是單方的，否則一昧怪罪他人，自己容易誤入歧途。
繁花本來越說越激動，聽聞此言，彷彿被澆了一盆冷水，片刻沉默後才道，“你說的對，是我自己先以貌取人，看他俊俏，又有才情，讓他三言兩語幾句好話就交出了真心。其實，餘礱遠不如村裡暗地戀着我的憨厚老實漢，至少待我如寶，哪怕成了農婦，一輩子被捧在手心，多好。”
“可惜，大牛已經成了親。”采蘩知道她說誰，“不過，心開闊些，今後未必沒有當寶的機會。”
繁花望着采蘩好一會兒，有很多疑問，但已不想再深究。她只知，遇到這個女子，她的路從此分叉。
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一個感冒接着一個感冒，今年冬天怎麼了？
喉嚨腫了，嗚嗚――
我想念夏天。