總會有些人喜歡破壞氣氛。不過仔細說來,時間已經比司督最先預測的遲了三天。
幸福來的是如此之快,如此之甜蜜,讓人根本不願意清醒過來。當該來的都來了的時候,總讓人措手不及,總讓人想把那個破壞氣氛的人扔到另一個世界,最好永遠都不會看見。
尤其破壞氣氛的人當中,還有一個自己暫時不想面對的人。
“司督,很抱歉。”很好聽的聲音,溫和典雅;說話的人長得也很英俊,是個有着淡黃頭髮淡藍眼眸的青年;身上的藍色法師袍尤爲顯眼,幾乎奪去了他英俊的容貌,“我一直想跟你道歉,現在終於有勇氣站在你面前。對不起。”
“好久不見,赫塞。”司督微微笑着,很自然地將《空間簡論》收到懷中,輕輕拍着懷中的小姑娘說,“妮娜,去看看琳起來了沒有?”
小姑娘是個很懂事的孩子,乖乖地點了點頭,跳下地,朝二樓走去。
“坐。”司督伸手一引,看向同行的其中一人說,“希特,謝謝你的慷慨。”司督指的是希特送來的錢袋中那三個寶石。
“那是你該得的。”希特爽快地坐下,回絕了司督的感謝。
“赫塞,你也坐。”司督見赫塞依舊站着,伸手一引,臉上笑容依舊,看向另一個陌生的面孔,“這位是?”
“諾德.伯裡曼,隸屬南昆城護衛聯隊,職銜聯隊長。”三十來歲的男子立刻挺直脊樑,眼睛直視前面,雙手擺在兩腿外側,不用看他身上緊貼在勻稱身材的筆直軍服,也能一眼看出他是個標準的軍人。
這是個有些古板的軍人。諾德給司督的第一印象就是如此。
“請坐。”司督再次伸手一引。
諾德沒推脫,筆直地坐在椅子上。與在座的其他三人的隨意相比,他的姿態讓人覺得很難受,就像一大片綠中,突然塞進一團紅,不僅融不進去,還顯得格外刺眼。
南昆城的三個大型武力代表都在了,而且還是一起來的。
妮娜是個聰明的孩子,她去找琳的時候,便同時通知了艾米麗“大廳多了三個人”。所以,諾德剛坐好,艾米麗便端着茶具走上前——這已經成了司督待客必用的物件——擺好茶具後,她退了下去。
沒有人說話,都在看着司督表演越加純熟的泡茶技術。直到爲桌上的四個杯子都滿上的時候,司督示意他們喝茶,率先拿起茶杯,細細品味一番後,放下茶杯說:“你們找我有事?”
回答的是希特,三人中也只有他的身份最合適。小啜了一口茶,他直接說:“司督,我們需要你的幫助。”
司督看着希特,那眼神是說“你先說說,我再決定該怎麼做”。
希特顯然早已經做好準備,從南昆城的現狀說起。
司督在南昆城外飄蕩的二十多天裡,王國軍隊已經臨近南昆城。王國出兵的藉口,是帝國襲擊了王國一個子爵的采邑,還“殘忍殺害了素有好評的某某子爵”。帝國唯一能肯定的是,那個可憐的子爵確有其人,而他的采邑也確實臨近帝國,以及,他確實被殺身亡;但帝國得到的情報是,那個子爵的風平奇差無比,也許,他是被自己飽受剝削的領民宰了。
很拙劣的藉口,但帝國無法應對,也沒必要應對。就算將那個可憐的子爵的“光輝”事蹟宣揚到整個大陸,王國還是會出兵。
這根本就是個早已策劃好的局。
具帝國軍部的猜測,王國這次的目標應該是南昆城。如果王國得不到南昆城,也會藉着強大的兵力逼迫帝國割讓一部分領土。王國想要的土地,應該位於南昆城附近,以方便他們下一次謀奪南昆城。
上一次帝國與王國的爭端,是在十二年前。那次的兩國爭端,直接摧毀了司督所在的村莊。
十二年前,也是帝國丞相弗格斯.馮.洛佩茲正式踏入衆人視野的一年。他以高超的政治手腕,迅速穩定了帝國的形勢,也很快解決了王國的進兵,讓王國退出了帝國的邊界,帝國則寸土未失。
兩個國家,換來的則是一紙約書,規定了雙方要保持邊界如今的狀態十年不變。如今已是十二年後,王國並不算違約。
說來,王國還“仁慈”地將時間推遲了兩年。
在司督離開南昆城的第十天,雙方爆發了第一次衝突。
那一次是試探。
帝國除了在魔法上穩穩佔着上風贏了王國,卻在那次試探就失去了一千多個戰力。這並不是件好事,加上常駐南昆城的兩個超大型傭兵團,南昆城的戰力才一萬五千出頭,折去那一千多人,南昆城在可掌控的兵力上,就只剩下一萬三千多。
唯一值得慶幸的是,因爲南昆城是帝國唯一的尚武城市,加入軍隊和傭兵團的,都是精銳中的精銳,而且,後備兵源很充足。
這也是司督爲什麼看到充當衛隊的,都是穿着鎧甲不同的年輕人的原因。按照希特他們的練兵步驟,爲了能讓那些年輕人更快進入士兵的角色,首先讓他們接受了紀律上的訓練。巡城則是個很好的選擇。
說完事情的大概經過,希特喝着茶潤着嗓子,將下面的解釋交給諾德。
按帝國法律,傭兵團有個強制性的規定——在帝國受到威脅時,帝國有權力臨時徵用境內任何一支傭兵團,期間,傭兵團必須無條件接受帝國的指揮。所以,真正說來,代表城主的諾德比戰狼傭兵團團長希特的地位還高,顯然諾德還不至於愚蠢到自恃身份、而對希特的搶話不滿。
諾德的話很簡練,一如他的身份。
城主和兩個傭兵團團長,共同認爲接下來會是一場大戰。原因正是史丹對司督說的“王國軍隊正在集結”。南昆城的三個主要戰力首領,打算利用這次機會,給王國來個好看——他們計劃打退王國軍隊。
打退三倍於自己的敵人?司督聽完,嘴角翹了起來。
“所以,我們需要您的幫助,哈里森子爵。”諾德自動忽略司督很不適宜的笑容,用一貫的清晰口吻說。
“你們的計劃。”司督並沒直接答應,在問諾德同時,給他的茶杯滿上。
“將王國軍隊引到我們預定的地方,那裡會有魔法師隊伍在等着他們。”赫塞接上話說。
“誰去引?”司督淡淡看了赫塞一眼,拿起茶杯。
“火狐。”赫塞回答。
“哦?”司督停下往口中送的茶杯,擡眼看向赫塞,眼裡閃過一絲懷疑,“如果是這樣,我需要做什麼?”
安維爾很聰明,直接將自己建立的傭兵團推到最危險的地方,顯然在提示司督:既然他都可以放棄最主要的東西,你不會連點忙都不肯幫吧?當然,安維爾的提示絕不會如此無賴,但司督不會介意將安維爾的意思,理解爲自己認爲合理的話語。
“您是魔法陣大師,我們希望您能帶領魔法師隊伍設置一個大型魔法陣。”諾德依舊保持着該有的恭敬。
“多大?”司督再次笑了起來。
“能多大就多大。”希特直直看着司督眼睛,慢慢地說。
很好,正好符合羽羅的觀點。司督的笑更加燦爛了:而且,這就算是我幫“巨石村”報仇吧。
“好的,我答應。”