花開兩朵，各表一枝。
且說林小竹離開袁府，連一朵浪花都沒有翻起，便是小廚房裡的老王和兩個婆子，也沒有在意。因爲林小竹進府沒多久，就被派去教周柔茶道；緊接着又是開店，早出晚歸；再後來又被派到端王府，一去就是十幾天。她在袁府呆了差不多兩個月，有一個半月是在外面的。所以那日她被宣進宮去，回來之後便失去了蹤影，大家也都沒當回事。
在她離開京城的那天早上，雖然要收拾廚房裡的各種罈罈罐罐到新家去，老王還是精心製作了早餐，送到了袁天野的院子。然而一進前廳，老王就感覺有些異樣。袁天野從小到大都是極自律的人，如果不是有很特殊的情況，天還未亮他就會起身，練功夫練劍；到得天大亮時，他便已沐浴好坐下來吃早餐了，之後便要處理一天的大事。可今天這時，院子裡竟然靜悄悄的，顯然公子還沒有起牀。
吳嬤嬤見他進來，擺了擺手，輕聲道：“公子昨晚在書房裡呆了一夜，纔剛睡下沒兩個時辰，你這早餐，還是拿回去先放着吧。等公子起身，我再去喚你。”
“是。”老王提着食盒正要退下，卻聽“呀”地一聲，主屋的門開了，早已伺立在門口的袁十，趕緊打了水進去，吳嬤嬤也跟着進去伺候着。老王便又停下了腳步，將食盒重新放到桌子上。
很快袁天野便已洗漱完畢，出了主屋。老王忙問：“王爺可要用早餐了？”
“嗯，擺吧。”袁天野道。走過來坐到桌旁。
老王將食盒裡的早餐拿出來，一一擺到桌上。又給袁天野安了箸，這才退到一旁。
今兒的早餐倒也豐盛。一碗燕窩粥，醬肉包子，糯米蓮藕，雞油卷，桂花金子糕，外加兩碟小菜。袁天野看着桌上擺着的東西，提起的筷子夾起一個醬肉包子咬了一口，慢慢地嚼着，然後皺着眉。看着筷子上的包子發呆。
“怎麼了？可是味道哪裡有不對？”老王見狀，緊張地問。這醬肉包子還是林小竹先做了出來，然後再教他做的，王爺似乎很愛吃，所以這段時間他常常做這種包子。王爺今兒的表現這麼奇怪，不會是包子裡放錯了調料吧？
老王的這句問話，一下把袁天野從呆怔裡驚醒過來。他沒說話，有些煩躁地將包子放下，又夾了一個雞油卷。咬了一口，皺了皺眉，將那咬了一口的雞油卷也放了下來。
看這樣子，大家都擔憂地看着袁天野。自昨晚起。王爺就這樣，神思不寧，茶飯不思。似很煩躁，卻又極力壓制。
老王小心翼翼地問：“王爺。您想吃什麼，老王馬上去給您做。”
袁天野還真想了想。可想來想去，想吃的竟然全是林小竹做出來的東西。他煩躁地放下了筷子，站起來道：“不用。”轉身朝院門外走去。
大家看看桌上根本沒有動着的點心，全都皺起了眉頭。
袁十在心裡嘆息一聲，跟了上去。
袁天野出了院子門，本來想要去外書房的，卻不知不覺走到了林小竹住的小跨院門前。他擡起頭，看着門上還掛着鑰匙的鎖，伸出手，輕輕推開了門。
因是秋天，只一夜之間院子裡便落下了不少的樹葉，踩在腳下，發出“沙沙”的聲音，讓人感覺出一種零落的淒涼感覺。袁天野走進去，先走到角落裡，看了看原來林小竹種辣椒的地方。此時辣椒已經過季，辣椒杆已被林小竹拔了出來，跟平常掃起來的樹葉一起堆在原來種辣椒的地方，似乎要堆肥，以待於明年的春天再種辣椒。
沒看見林小竹如珍似寶的辣椒，袁天野似乎有些失望。他直起身來，朝林小竹住的房間走去。
林小竹房間的門半敞着，看樣子主人走的時候特別急，根本沒有心情去把它掩上。袁天野推開門，走了進去，一直走到林小竹住的臥室裡。只見裡面櫃門大開，衣櫃裡什麼都沒有。倒是牀上，整整齊齊地疊放着昨日林小竹進宮時穿的華服，上面放着太后一同賜下來的首飾。袁天野拿起一根步搖，回想起昨日林小竹帶着這些首飾穿着這件衣服的模樣，原本有些無着無落、空蕩蕩的心，忽然像是被什麼東西堵住一般，讓他極不舒服。
轉眼看到枕頭旁邊放着林小竹從他的書房裡借出來的書，還有一迭紙，他連忙把步搖放下，如獲至寶地拿起書來，翻了一翻。然而叫他失望的是，書上乾乾淨淨，林小竹並沒有在上面留下什麼批註的。他又拿起那迭紙，一翻之下，倒是大喜，上面竟然有字跡，卻是林小竹練字用的，抄的就是那本書。挺拔秀麗的字，猶如青竹一般，既飄逸如行雲流水，又不失剛健的風骨。袁天野看着這一個個字，一時之間，竟然癡了。
他伸出修長而有力的手，輕輕撫過那一個個字，就彷彿撫在林小竹臉上一般。良久，他的臉上漸漸露出了一個驕傲的笑容，開口道：“只不過請了個識字先生，教她識一些字，她便能寫得出這種讓陳附馬都歎爲觀止的字來，還能做得出整個北燕的學子都做不出的好文章。袁十你說，如果讓她從小學習琴棋書畫，那她豈不是能成爲咱北燕的大才女？要是讓她從小學習兵書謀略，那她豈不是可以成爲國師？”
“小竹姑娘，是屬下見過的最聰明的女子。”袁十道。他擡起頭，看着袁天野，忍不住道：“王爺，既然您捨不得，爲何要讓她離開？您真要娶安遠候的女兒爲妻？”
袁天野發亮的眼眸慢慢變得黯淡，臉上的笑容也漸漸收斂起來。他沒有回答袁十的問題，只是將那迭紙收起來，如珍寶一般小心地放進懷裡，然後站了起來，走了出去。
剛出了院門，便遇上匆匆而來的袁成。他似是專門爲了尋袁天野而來，臉上露着笑容，看樣子極爲高興。一見袁天野，便道：“王爺，剛纔早朝，皇上先是懲治了劉可隨一番，緊接着，又宣佈逸王府再往東擴建五畝地，正好把現在的袁府包括了進去。”
這是一個信號，預示着袁拓開始向袁天野臣服，不敢再企圖從他手裡奪權。因爲原來的袁府，看樣子佔地不大，實際上週邊的住宅全都屬於袁府。最重要的是，袁府的地下通道，四通八達。府中的人想要隱匿或是逃離，根本不在話下。袁天野住在這裡，便是外面圍上十萬人的軍隊，也活捉不了他。所以袁拓一封袁天野爲逸王，便迫不及待地賜下一所豪華的大宅子，想讓袁天野搬離此地。袁天野爲安他的心，倒也沒有拖拉，立即便準備搬家，算是很給面子。而現在，袁拓把逸王府向東擴建五畝地，把袁府包括進去了。這說明，不管是袁知柏還是袁拓，已放下武器，不再企圖控制他，跟他掰腕子了。
袁天野聽到這個消息，臉上倒沒有露出多少喜色，對袁成道：“把帖子發下去，今晚逸王府宴客，女客除了那些公伯候夫人及小姐，張倍安及其夫人、嫡次女也在應邀之列。再傳令給張管家，書房不用搬了。至於其他的，看着辦吧。”
“是，王爺。”袁成聽命而去。
“王爺，您早上都沒吃什麼東西，我叫老王做一道酸辣魚片給您吃吧？”袁十道。剛纔站在林小竹的院子裡，他想起當初林小竹做的酸辣魚片來。想來，王爺也忘不了那道菜吧？
袁天野正要去書房，聞言停下腳步，想了又想，終於還是點了點頭，道：“那就做一道吧。”想要不去思念一個人，就像戒鴉片癮，一下子戒掉，會很難受。慢慢地一點一點地來，或許會好些。
因袁天野喜歡吃這道酸辣魚片，林小竹自那次在小跨院裡做過之後，也經常做給他吃。喜歡鑽究菜譜的老王自然也學會了。聽得袁十的轉達這個要求，他很快把這道菜做了出來，連着一碗粳米粥，一起端到了袁天野的院子裡。
果然袁天野一聞到這味道，就食指大動。夾起一片魚片，便往嘴裡送。旁邊伺立的三個人，都滿眼期盼地看着他，希望他能喜歡這道菜，多吃一點。
袁天野嘴巴動了幾下，臉上的表情慢慢落了下來。他將手裡的筷子放下，用手帕抹了抹嘴，站了起來，朝外面走去。袁十知道他要去書房，連忙跟了上去。
“王爺，屬下到底哪裡做得不對？”老王從昨晚到現在，連續被打擊了三次，終於忍不住了，衝着袁天野的背影喊道。
袁天野腳下頓了頓，向後揮了一下手，邁出了院門，往書房走去。
而袁十離得他近，卻是聽到了一句低低如囈語一般的話：“怎麼做，都不是她的味道！”
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