“孫叔，吃飯了。”門外進來一個人，看到林小竹，頗爲意外，“小竹姑娘，您在這裡呢？開飯了呢。王爺吩咐，各自在房裡吃。您的飯可能送到您房裡去了。”
“哦，好，我這就回去。”林小竹忙告辭，回了自己的院子，果然看到一個婆子拿盒食，站在她的門口，正東張西望。一見了她，很是歡喜：“可是林姑娘？”
“正是，勞煩嬸子了。”林小竹接過食盒，“給我吧，吃完飯後我自己送到廚房去，你就不用再收了。”
“哪能勞煩姑娘？一會兒我來收就好。”那婆子偷偷打量了林小竹兩眼，這才離去。
這驛站整日迎來送往，也養成了她們只看衣服不看人的習慣。有錢的人，打賞大方，自然得伺候得盡心一些；遇上那些窮官，她們可沒那麼好的臉色。可見到這位林姑娘，明明穿得跟個窮苦人家的小男孩兒似的，怎麼倒住了這院子最好的房間，還吃上了頭等吃食，地位似乎比隔壁那位穿着華麗、帶着一大羣奴僕的姑娘還要高，這真是咄咄怪事，讓她想不明白。
林小竹把食盒打開，只見裡面有一盤龍眼珊瑚鹿肉，一盤糖醋鬆酥魚，一盤一品豆腐，一份素炒空心菜，一份火腿冬瓜湯，再加一碗米飯。
也真難爲驛站在這麼短的時間內做出這麼些菜來，林小竹感慨着。看着那些菜的份量，又直搖頭。這些菜的份量很足，如果大家合在一起吃。便不用做這麼多菜了。現在這樣，真是浪費啊！不過轉而想起不用跟餘玉在一桌吃飯。看她那個作派，感覺又好了起來。
她端起碗。正要吃飯，卻聽到外面傳來袁十的聲音：“小竹姑娘。”
林小竹趕緊把碗筷放下，將門打開，笑道：“袁十大哥你怎麼來了？吃了飯沒有？”
“一會兒就吃。王爺讓我過來看看你有沒有吃上飯。”袁十也不進門，只在門口向裡溜了一眼，看到桌上的飯菜，這才微微點了點頭，道，“行了。你趕緊吃吧。王爺說了，只要在房裡叫一聲，袁五娘就會出來，有什麼事，你只管吩咐她去做就是了。”
“嗯，好，我知道了。”林小竹笑着應了一聲。她當然不會去麻煩袁五娘和袁六娘。她們這些做暗衛的，平時就夠辛苦的了。自己又不是什麼千金小姐，什麼都不會做。哪用得着去麻煩別人？
送了袁十，她想了想，輕喚了一聲：“袁五娘。”
“姑娘。”袁五娘從屋頂上飄了下來。
林小竹看着她，嘆息一聲。道：“你讓袁六娘也下來，咱們一起吃飯吧。”
袁五娘沒想到林小竹叫她下來，是爲了這事。微微一愣之後，很是感動。搖頭道：“不用了。我們一會兒會分頭去吃飯，姑娘不用記掛我們。”看到林小竹的目光。又笑道，“姑娘不用這樣看着我，其實，能跟着王爺，爲他做這些事，是我的福份，我們都不覺得辛苦。真的！”她猶豫了一下，又道，“其實我們只做半年，另外半年就是歇着的。在錢財方面，王爺也極大方。所以不光是我和我夫君，便是兒子、女兒都在王爺手下做事。”
林小竹聽得這話，倒是一怔，笑道：“五娘爲何要跟我解釋這些？”這些，可都是袁天野的秘密，何必要告訴她呢？
袁五娘看着林小竹：“姑娘，我也算跟了您一段時間，所以有句話要跟姑娘說，或許是我多嘴，姑娘莫怪。我們王爺，真的是一個很好的人，而且最難得的是，他對你一片真心。從小到大，我從來沒見他對別人你對姑娘這般好過。”
林小竹沒有接這個話，指着飯菜笑道：“來吧，不用客氣，坐下吃飯。”又轉身，“我去廚房再拿兩副碗筷和一些米飯。”說完沒等袁五娘再說什麼，開了門出去。
袁五娘看着林小竹的背影，嘆了一口氣。
“林姑娘，您怎麼親自來了？有什麼事，就吩咐老婆子去做就好。”那送飯來的婆子見林小竹親自找到廚房來了，態度親熱得不得了。
“我那裡還有兩位嬤嬤，麻煩嬸子再給我一鉢子飯，兩副碗筷。”林小竹道。
“哎，好，您稍等。”婆子抹淨了手，趕緊將東西收拾好，用食盒裝了，又添了兩道菜進去，道，“姑娘那裡添了人，想必菜不夠吃，這兩道菜本是王爺叫人賞給我的，姑娘拿去吃去，別跟老婆子客氣。”
“這怎麼好意思？”林小竹笑道。她知道這婆子對她好，必然是得了袁天野的吩咐和賞錢，倒也不再推辭，接過了食盒。又從懷裡掏出二十文錢來，道：“知道這點錢不夠什麼，不過是我一點心意，還請嬸子不要嫌棄。”
二十文錢不算多，卻也不少，夠得買一隻雞了，難得的是林小竹這話還說得讓人舒服，那婆子極高興地收了，又道：“一會兒姑娘可要沐浴？我給姑娘送熱水去。”
“那麻煩嬸子了。”林小竹笑道，正要告辭，卻聽得門口有動靜，轉過頭去，則見一個婢女一臉嫌棄地避着地上的水漬，小心地提着裙子走了進來。一進門就趾高氣揚地道：“兀那婆子，你們送去那飯菜，我們姑娘吃不下。你給我再做一道雞湯來，放些玉蘭片和香菇，慢火燉了，再把浮油給撇了，動作快些。”
轉臉看到林小竹，眼珠一轉，換上一個笑臉來，道：“這不是林姑娘嗎？還真是巧了。我們姑娘剛纔還在房裡誇口稱讚，說林姑娘廚藝極好呢。潤兒姐姐偏是不信，還跟姑娘爭了幾句。不知今兒能不能麻煩林姑娘幫着做一道雞湯，好讓奴婢去堵潤兒姐姐那張嘴？”
林小竹啞然失笑。這餘玉果然是大家出身，身邊的婢女還真個個都是人才。這位婢女看穿着打扮遠不如那潤兒，這宅斗的技能卻也使用得爐火純青，實在了得。她要應了做這道雞湯，那明擺着就是把自己當成了下人，隨餘玉使喚。剛纔那衣服她都沒有收，那麼這丫頭又怎麼就覺得她會做這種自甘下賤的事呢？她長得有那麼傻嗎？
其實要是她剛纔收了那身衣裙，潤兒早跑到她房裡去叫她做菜了，哪裡還能等到現在？這小丫頭不過是碰巧遇上她，便想試一試。如果試成了，沒準姑娘一高興，就能把她提到一等丫頭也說不定，所以纔有了這麼一出。
“對不住，我累了，也沒心情。”林小竹懶得跟這些內宅女子們鬥心眼，拿了食盒，轉身就走。
那丫頭知道林小竹能住東屋，全靠王爺青眼。聽得這話，心裡氣極，卻不敢大罵，只得轉身瞪了那婆子一眼，拿她出氣：“愣着幹嘛？還不趕緊去殺雞！”又用力地踢了腳邊的木盆一下。
林小竹在門口聽得廚房裡傳來的聲音，搖了搖頭，嘆了口氣。告誡自己：無論袁天野的行爲再感人，沈子翼的態度再真摯，如果他們都是娶了正妃要納側妃的人，都絕不是她的良人。女人間的爭風吃醋，只這一天，她就受夠了。雖然以前也知道是絕不能去嫁那種妻妾成羣的人。但這一天的感受，卻讓她有了更爲直接的認識。
回到房裡，袁五娘仍在那裡等着。袁五娘跟了林小竹這麼久，知道她是什麼性格的人，既然她都已去廚房拿了碗筷，必是要自己跟她一起吃飯的，便也不推脫，只是道：“餘姑娘是昨天晚上才追到鎮上的。王爺急着來追您，又怕趕她回去路上發生意外，這才默許了她跟來，一面又派人回京去叫袁成管事急馬過來。剛纔王爺已跟餘姑娘說了，讓她跟袁成管事回京去。這餘姑娘也是個不省事的，在廳裡就哭鬧了一場。王爺不放心，怕她尋短見，便讓我跟六娘看着她。所以我跟姑娘先吃飯，一會兒吃完再去換六娘下來吃。”
“尋短見？她纔不會呢。”林小竹笑了起來。有心思尋短見的人，就不會去想着怎麼算計別人了。這餘玉，現在鬥志正昂揚着呢。
不過小心些總沒有錯，她也沒再邀請袁六娘，拿盤子拔了一些菜留出來，這纔跟袁五娘一起吃了飯。
袁六娘吃過飯，那婆子便送了熱水過來。林小竹舒舒服服地洗了個澡，剛把水倒掉，將房間收拾乾淨，便聽得不遠處的西屋有人跑出跑進，還有一些哭啼的聲音。
莫不是真尋了短見？林小竹大爲好奇。不一會兒，院門處便響起了一陣腳步聲，似乎有許多人進了院子。緊接着，便有男子說話的聲音傳來，其中好像就有袁天野和沈子翼的聲音。
看來真是出事了，林小竹想。不過她坐在房裡，絲毫沒有出門去看熱鬧的意思。不管出了什麼事，都無她無關。
正猜想那邊發生了什麼事，卻聽得那些腳步聲往這邊走來，緊接着便有人敲門：“林小竹。”卻是袁天野的聲音。(。)