“據朕所知，荀國怪才朱繁影對睨王忠心不二，釉麟幾番使力，依然動搖不得，那麼，玥兒究竟用了什麼法子打動了此人，換得了一封明白人的來信？”
“清宵邕睦。”
果然是清宵邕睦……
雨靜靜地下着，悄無聲息地滋潤着大地。皇帝躺在榻上，感覺一扇窗戶似乎留有縫隙，溼潤的夜風吹拂了幔帳，搖搖晃晃間，似有人影隱於如夢的幔帳之後。“焉汶。”一聲輕喚引來了一陣柔軟的腳步。寢室之外，焉汶應了一聲，“奴婢在。”這樣的應答，皇帝聽了許多年，聽成了一種無可替代的習慣。“朕睡不着，想去琴室撫琴。”焉汶自如應對道，“奴婢這就讓秦薌去準備。”輕緩的腳步聲漸遠，片刻之後又近了。“陛下，已準備妥當。”
皇帝入了琴室，看着久不曾動過的古箏，雖然光潔如新，卻又覺得其上有些看不見的久積的塵埃。手指觸動了琴絃，回憶拉開了一角，一點一點展開，兩張孩童的笑臉，兩顆越走越近的心，一樣的天賦、聰明的頭腦、奇奇怪怪的想法、妙不可言的默契……不停地纏繞、交融、積累、昇華……終成一種禍患、罪過，幾經撕扯、砍伐，心也就怕了，人也就散了，迴歸成原本的平地與雲天，遙遙相望，永難觸及，唯期清宵綺夢，可得邕睦綿綿。
“你又哭了。”皇帝看着秦薌，溫和笑道，“這曲子果然有毒，總覺得你心裡藏着個愛而不得的女子，此曲才能打在心上，疼出淚來。”秦薌並不慌亂，輕聲回覆道，“無根之人動情無用，不過心是熱的，活的，與常人無異，所以此曲扎進心裡，觸動了淚。”皇帝點了點頭，又看了眼不爲所動的焉汶，挑眉道，“你怎麼不哭？看來是個鐵石心腸。”焉汶也不慌亂，躬身施禮道，“奴婢心也是熱的，活的，只是在陛下身邊待久了，有幸見識了您的雄才大略，博大胸懷，覺得自己心裡再疼、再難也不過是些不值一提的俗情，便就能管住淚。”
當第一縷晨光灑落至人間，雨也就停了。襄王府裡，李錡如常地早起練劍，因劍法常年有名師指點，招式玄妙繁複，縱躍趨避變化多端，迅捷而直擊要害，着實是上乘功夫。襄王相貌俊朗，生得如雪的肌膚，雖是少年得志，平日卻也謙和大氣，說起話來溫和而有章法，只是偶爾亮劍發威，彈無虛發，全打在實處，以彰顯其威嚴強勢的一面。王府上下經他治理，人才濟濟，和順團結，密不透風，罕有漏洞可鑽。
襄王雖習慣於早起練劍，卻並不喜歡除師者以外之人在旁觀看，衆人皆知曉此事，也就從不在旁惹他不悅。今晨倒是不同，居然有人立在開闊繁盛的花園裡，氣定神閒地瞧他練劍，必然不是得力之人不盡心阻攔，而是不敢阻攔，因爲觀者是臨安公主及潘略。待劍入鞘，襄王款款來至姐姐面前，恭敬地施禮道，“姐姐來怎麼也不提前告訴我，也好做些準備。”青玥挑眉笑道，“我到自己弟弟家裡還需要提前打招呼嗎？”襄王會心笑道，“您還是這樣，總愛挑我話裡的錯處。”
姐弟倆邊走邊聊，話題多是彼此都感興趣的，潘略故意隔開一個恰好的距離，默默跟隨着。作爲旁觀者，潘略覺得在所有的弟弟之中，公主最欣賞的必然是襄王，兩個人都是極爲聰明、很有見識的那類人，聊起天來海闊天空，滔滔不絕，頗爲融洽、暢快。只是，近年來襄王野心勃勃地盯着太子之位，以及未來的皇位，又讓公主十分擔心、糾結、惱火，卻也勸阻不得。
到了書房門口，襄王轉過身來，朝潘略淺笑道，“對了，潘略也是高手，看本王練劍有何錯處，還望指教。”潘略習慣性地望向公主，公主搪塞道，“釉麟劍術高超，身背後站着全棠延最具聲望的劍客，豈是他能妄評的。”然後對潘略道，“本宮與釉麟有話要說，守在門口，誰也不許進來。”潘略點頭應允。姐弟二人入了書房，潘略將門關嚴，挺立在門外，四下打量了一番，見管家仍立在不遠處看着他，立時眉頭一簇，擺了擺手，管家便也懂了，轉身離開。
“昨夜被父皇敲打了一番，遂老實供出了打探荀國消息的策略和行動，期間也提及了你對莫、申、烏、許四國的運作……覺得有必要早起前來提醒你一下。”襄王沉穩地點了點頭，“其實我同姐姐一樣，不過是對南疆五國十分關注，想打探出一些有價值的消息，再稟告父皇。”青玥面色一沉，“跟姐姐不許說套話。”襄王不得不重視起來，“實話就是好奇，對棠延所有值得關注的事好奇……姐姐也是好奇，纔會行此險招，招來一頓敲打。”青玥臉色有所緩和，音色卻凝重起來，“我被敲打倒還好，你則不同，不可能只是敲打。”襄王心中明瞭姐姐的意思，卻也執拗地說，“我不覺得自己做錯了什麼，不過父皇若想發威，我也接着，不怨什麼。”
室內安靜了片刻，公主輕聲道，“釉麟，很多話姐姐若不說，估計你就聽不到了……因此必定是你不愛聽的話……所以你還要聽嗎？”襄王看着姐姐，如此親切、美好的姐姐在他心中也是無人能及的。“您請說吧。”公主沉聲道，“你心中的志向姐姐都知道，但是，既然有了珂雀，你就不能存着這樣的志向了。你以爲有贏的機會，可是，父皇何等英明睿智，豈會給你機會？若你肯知足止步，未來必定一片大好。南然愛你，你們有可愛的兒子，你岳父是棠延最具實力的富商，家產不可計數，你是他唯一的女婿，在他心中極有地位……所以，你還要怎麼樣？這世上有些東西生來就不是你的，必然是別人的，就像你所擁有的，也是別人夢都夢不來的。”
歸程，陽光分外柔暖，照在身上有一種莫名的幸福感，只是，沐浴在這樣的幸福光影裡，公主之心卻依然很痛。剛剛那番逆耳的話，在心裡反覆斟酌了無數遍，今日終是對二弟說出口了，卻覺得果然是勸阻不得，十分無用。“潘略，本宮還不想回宮，這附近有什麼清淨地方，可供本宮停留一會兒。”潘略不假思索地回覆，“眺蓮墓園。”公主沉思片刻，點了點頭，“甚好。”
走入墓園，便進入了另一個世界，亭臺樓閣、竹林溪水無不披着肅穆安然之光。潘氏族人之墓爲圓形，用塊狀青石壘成，碑石上有天然的祥雲紋路，碑文雖只有簡單的四字，卻也風骨遒勁，筋力豐厚，是棠延著名書法家的手筆。雖礙於身份的限制以及潘家與故去臻王的羈絆，無法依禮叩拜，然而公主還是在宗族祠堂裡恭敬地上了一支平安香，潘略鄭重地回禮致謝。
出了祠堂，二人沿着婉轉的溪流行走，進入一片蔥蘢的樹林。林間鳥鳴聲聲，陽光自葉片間投射而下，隨風晃動，散落在公主身上，臉龐上，不經意地被潘略瞥見，他很想伸出手替其拂去那些光之碎片，或者索性遮住，然而，終究只是想想而已。
一個時辰之後，二人走出墓園，策馬回宮，路上經過永固馬場，偶遇了勤王趙廷釗。一時之間，氣氛有些微妙，潘略拍了拍頗有靈性的戾墨，一人一馬便就躲出去很遠。“來騎馬？”明知是一句廢話，卻也總要說些什麼。廷釗點了點頭，也分外侷促，輕聲問，“公主這是要回宮去？”也是一句廢話。“也不急，要不要比試比試？上次輸給渭王，被他奚落了一頓，頗爲生氣，正好找你出出氣。”廷釗臉一紅，嘟囔道，“這樣小氣啊。”
公主立時正色道，“敢說本宮小氣，簡直找打。”說罷便朝廷釗揮了一鞭子，廷釗也不躲閃，實實在在地捱了打，公主看起來已後悔於自己使了力氣。“喂，怎麼不知躲啊。”然後將身子傾靠過來，柔聲問，“疼不疼？”廷釗凌亂地眨眼，臉頰更紅，嘴脣發抖，“疼。”公主收回身子，明媚一笑，“疼就對了，算是父債子償了！”說罷駕馬疾馳而去。潘略見狀，緊忙催動戾墨跟了上去。廷釗依然愣在原地，回不過神來。
此後，廷釗自然無心練馬，悻悻歸家，又怕母親察覺到自己肩頭有新傷，只得來到三弟房裡，讓其爲自己敷些藥。“公主果然心狠，竟然真打。”廷釗一愣，緊忙辯解，“你這孩子，沒頭沒腦地提公主做什麼？是我不小心被鞭子傷了。”廷仁處理好傷口，替大哥穿好袍衫，輕聲嘆氣，倒像個愛操心的長輩，“我雖小，卻不是不懂事情。大哥這般威武能耐，一條鞭子豈會躲不過？再說，棠延天下，敢朝大哥揮鞭的唯有公主。我雖心疼哥哥，卻也無計可施，喜歡誰都是自己的心說的算，外人再怎麼勸也無用。”廷釗無話可說，暗暗感嘆三弟也確實不再是小孩子了。