這一夜，聽得了晉威的故事，質子心緒難平，挑燈寫成了一首古箏曲譜。回到寢屋之時，天色微微發亮，他躺到榻上，依偎着妻子，心上仍在撫琴。慾望、孤獨、仇恨、陰謀、帝王將相、隱士、劍客……統統揉搓進曲中，腦海裡浮現出席地而坐、抱劍聽曲的知己，待得曲終，故事落下帷幕，晉威緩緩仰起臉，看着自己，默然一笑，兩行鮮紅的淚水流淌而出，英俊的面容霎時恐怖起來，整個人也漂浮而起，抽劍刺向自己，如討債厲鬼一般……夢醒了，臉龐被妻子柔暖的手輕撫着，心似乎也被撫摸了，一股暖流涌遍全身。子修什麼也沒說，只是默默投入妻子懷中，像個襁褓中的嬰兒那般，全身心地投入母親的暖懷。
晨起，宋達燚照例要先烹茶，茶是汪將軍昨日才送來的，人家說了，軍中紀律嚴明，不可能有奢靡之風，所以此茶品相一般，滋味聊勝於無。做得了茶，達燚把純白的茶盞送至脣邊，輕啜一口，果然皺了皺眉，搖頭苦笑。自從來到拂曉坊，他慢慢學會了笑對諸事，內心平和了許多。怪異狡猾的老頭們有自己的樂趣愛好，故而只是對他戒備着，卻也不會找他麻煩。至於汪將軍——他想了想，又品了口茶——人如此茶，無論如何，總能令他苦中作樂，安心地避開俗世眼光，做個知足的怪人。
“孩子，開門。”一聽就是三個怪老頭裡最狡猾、年輕的那位。宋達燚放下茶盞，開了門，與齊湖對視片刻，再別開眼，梗着脖子等其開口。“我現在得去趟藏鱗南府，見一見南丘馭，昨夜他託夢給我，邀我今日務必前去一敘。”達燚壓了壓鼻翼的瘢痕，心想這藉口可真夠扯的，進而幽幽回覆道，“可以，但我得時刻陪同，聽說他老人家病勢沉重，見了我會怎麼樣可是不可預期的，若有罪過，一併由您承擔。”齊湖轉回頭，利落地離開，左臂向上舉起，在空中揮了揮，算是做了迴應。
來拂曉坊之前，以及之後，宋達燚還是做了功課的，所以，他了解每一個怪老頭身背後的一些故事，而齊湖的故事裡有一位棠延知名的富商——住在此輝浚縣藏鱗南府的南丘馭。“麻煩。”此二字從脣齒間滑出，齊湖的確麻煩，那位據說已病入膏肓的南丘馭，生意與勢力遍佈棠延天下，又跟皇都內赫赫有名的襄王沾親帶故，也是極不好惹的。時間緊迫，不容多想，他迅速行動，跟汪將軍通了氣，得到了一支精銳小隊，一同跟着齊湖向南府而去。
晨光尚未褪去，玄普與甘蒙駕馬歸來。將軍夫人終究是走了，年紀輕輕，撇下丈夫與兩歲多的兒子獨自上路，何等不甘，何等淒涼，一時之間令聽到此等消息的質子夫婦緊握着彼此之手，說不出話來。“本想留在將軍府幫忙，然而錢將軍說不必，恰好勤王帶人趕過去了，奴婢和甘蒙也就回來了。”質子點了點頭，請二人先回屋休息，然後又抱了抱妻子，安撫了幾句，隨即去了書房，獨自靜一靜心。桃花龍鱗又隱隱作痛，他下意識地按了按，痛感倒也沒有加劇，他知道是晉威送的靈珠起了功效，以後有它相伴守護，料想龍鱗之痛不會將自己輕易擊倒的。
不多時，質子提劍來至院落當中，若有所思，於滿園秋色中舞劍。劍客們不約而同地走出來觀看，歡白也靈活地開了門，走出屋來瞧一瞧主人練劍。便在此時，質子輕巧地躍起，迅捷如箭，整身沒入一棵古樹樹冠。衆人神情專注，盯住樹冠間時隱時現的人影，卻也看不清質子出劍的招法路數了。
歡白緩緩走去古樹邊上，低吼一聲，擡起一隻粗壯而鋒利的爪子，重重地拍了一下樹幹，古樹雖然不出所料地紋絲未動，但樹上的劍客卻似感知到了什麼，浮氣一起，如鳥兒一般衝上樹頂，繼續與鋒逝劍切磋較勁。歡白晃了晃似虎的頭顱，走至甘蒙身邊，身子向其親暱地蹭了蹭，甘蒙會意，伸出手來撫摸着虎頭之上那團火紅而堅硬的肉球。成崊十分不滿地撇了撇嘴，抱怨道，“真是沒品，見人就撒嬌。”也就不出所料地被晉威瞪了一眼，隨即習慣性地拍了拍嘴脣，閉口不言了。
舞劍良久，質子手上之劍依然快極如電，絲毫不緩，人如同包裹於一團森白雪亮的劍光裡，十分神奇。此時，晉威眼光一凜，捕捉到甘蒙手上有一顆蠢蠢欲動的小石子，本想立即去奪，卻見玄普朝他微微搖頭，一愣神之際，小石子“嗖”地飛出，朝古樹之頂那一團劍光襲去，成崊大喝一聲，正欲出手，又是被玄普拉住衣襟，同時聽到一聲“無礙。”就這麼，石子不出所料地抵達，只是輕輕地在劍光上一擦，就被震爲粉碎。衆人釋然，露出笑容。
質子之劍一天天進步，與無比清傲玄妙的鋒逝默契漸足，雖抵達心意相通尚需時日，然而希望已現，總是值得期待的好事。午後，成崊悄然來至甘蒙寢屋，單刀直入道，“無論如何，你這樣試探公子之劍，就是對公子不敬，對惜泓居不敬，懂嗎？！”甘蒙並沒有放下手上的藥學之書，翻動書頁，淡淡地回覆道，“懂了。”成崊心火“騰”地躥起，厲聲喝道，“你也配怠慢我！”少年之劍猛地出鞘，狠狠刺向甘蒙之臉，甘蒙輕巧地躲開，不惱不還手，只是沉聲道，“我讓你是個孩子——”一句髒話從成崊口中噴出，利劍也再度襲來，甘蒙微微蹙眉，猶豫着要不要替荀公子管教一下，晉威與玄普趕了過來，平息了事端，晉威帶走了成崊，玄普則留下來安撫甘蒙。
現在，一間華麗而靜謐的寢屋裡，怪老頭仍在同一位被病痛折磨得臉色慘白、脊背佝僂的老者聊天。在生意場上縱橫了數十載的南丘馭捂着胸口，話說得艱難、緩慢，卻也字句清晰。宋達燚反覆按摩着鼻樑上的瘢痕，在思考如何給皇帝寫信，既能說清楚此事，又能少寫幾個字。不過，總之，到目前爲止都是在敘舊，回憶少時友情，齊湖之父是有名的商人，兩家是世交，自小南家大哥就十分疼愛齊家小弟。後來，齊家沒落了，齊湖從軍，一直追隨着臻王，再後來，臻王功敗垂成，命喪皇都，齊湖受了牽連，倒是沒有掉腦袋，而是連同其他五位將軍一同去了拂曉坊，從此沒了自由……達燚暗想，這些陳年舊賬都不必寫入信中，惹皇帝心煩。
“如今無常的足音已越發清晰，我倒也不怕什麼，只是想在走之前見見吉輔。”南吉輔是南丘馭在此世上唯一的兒子，也就是醫聖宇文宏燾唯一的愛徒南能。“他如今追隨醫聖四處遊歷，南家的生意也緊握在手，我自然不必擔心他的前程。只是，因其生母一事，他心上總是橫着一把鋒利的恨劍，對我、對南家恨之入骨，臨走之前，我想把此惡業化解開。”齊湖聽到此處，先是點頭，後又搖頭。
撫摸鼻樑的手指停了下來。宋達燚覺得，這裡倒是可以記一記。“您的想法我能理解，但此惡業化解不開了，這一點您也是清楚的。”兩人對看無言，僵持了片刻，南丘馭像是太累了，閉上眼睛，喃喃道，“那湖弟你幫我記着幾句話，待我去了，他總是要回來的，幫我告訴他——他母親是個心機頗深的歌女，我着了道，種下了惡業，他若糾結於此恨，全衝我來，別把藏鱗南府給毀了便好。始終是這裡成就了他，使他得意，可呼風喚雨，所以別把事情做絕了，反倒讓自己也無路可走。”