庫爾斯克，明軍集羣指揮部。杜小寶拿起電話撥通了炮兵司令孫升的電話。
“喂，老孫啊，這回可叫你趕上機會了，你是全軍第一個打響的，連空軍都比不上你。我命令炮兵羣全體開火，務必大量消滅預定目標內的的軍裝甲部隊和步兵！”
“是，請司令放心，我要讓德軍領教一下戰爭之神的威力！”
一聲令下驚天動地，數不清的炮彈飛向德軍陣地和集結地，嗖嗖嗖嗖，新盡裝備的暴風120毫米多管火箭炮，在幾秒鐘的時間內就將4枚火箭彈全部打出去，火箭彈在大軍集結地炸起了密不透風的死亡叢林。
火箭炮就是爲迅速殲滅敵方重兵裝甲集羣而設計的，屬於大規模密集型殺傷武器，數百輛火箭炮發射車同時齊射的場景，簡直是無法形容的壯觀。火箭炮之後是重炮羣的火力突襲，明軍在庫爾斯克陣地上的火炮密集度達到了炮兵操典中規定的上限，3000門火炮在不到100公里的陣地上依次排開，那密集度十分駭人。
明軍的炮擊完全出乎庫爾斯克南線德軍的意料，給德軍造成了很大損失。雖然進攻比原計劃推遲了3個小時，但是德軍南方集團軍羣的第4裝甲集團軍依舊根據預定計劃發動進攻。在損失36輛坦克後，德軍艱難的越過了明軍的反坦克雷區，猛攻大明第67近衛步兵師的防線。面對德軍3個師的進攻，大明第67近衛步兵師官兵們英勇頑強，以強大的火力和有效的協同配合一次次的將德軍擊退。孫升指揮的炮兵羣尤里的支援了第67近衛步兵師，密集的炮火在第67近衛步兵師陣地前打出了一個寬大的死亡地帶。德軍的3個師在如此密集的炮火的轟擊下，不僅沒有突破明軍陣地而且損失過半，失去了進攻能力。
傍晚，明軍第5近衛集團軍的第2和第10坦克軍353輛坦克乘勝出擊。迅速粉碎了德軍在庫爾斯克突出部南部的突破企圖。在戰鬥中，德軍只向前推進了數百米就被打的全軍覆沒。但德軍仍然頑強地繼續他們的攻勢，而杜小寶也在計劃反攻。爲此他調動了第5近衛坦克集團軍和第5近衛集團軍的部隊，但這些部隊需要一天的時間才能到達。因此在這兩天的時間內，就需要依靠一線部隊和強大的炮兵集羣消耗德軍了，好在還有空軍助戰。自從察裡津戰役之後，大明空軍已經很少能夠和帝國空軍展開大規模的空戰了，這說明大明空軍已經完全奪取了制空權。
而在庫爾斯克北線，明軍的炮擊也使德軍的進攻比計劃推遲了2個半小時，在明軍進行了幾十分鐘的炮火準備和空中轟炸之後，德第9集團盯着名郡的猛烈炮火，按計劃開始了進攻。
莫德爾爲了把明軍的注意力從德軍的主攻方
向上引開，先在左翼以3個步兵師實施佯攻，但被明軍打得損兵折將撤出進攻。在主攻方向，德軍集中了4個裝甲師和3個步兵師的兵力，經過激烈的戰鬥，他們突破了明軍第13集團軍的第一道防線，艱難地向前推進了550米。但在兩翼，明軍的阻擊陣地給了德軍大量的殺傷。德軍進攻部隊在兩側密集火力的打擊下只得停下腳步，和明軍展開陣地爭奪戰。
在地面激戰的同時，雙方的空軍也在進行激戰，這一天德軍出動了1000架多次，大明空軍也出動了1600餘架次。雙方戰至晚間時分，德軍只向前突破不足一公里，卻至少損失了150輛坦克。
第二天，羅浩文軍開始發動反擊，莫德爾也把預備隊投入戰場，於是庫爾斯克戰役中的第一場坦克大戰爆發。
早在2月19日—3月15日春季融雪時，德國元帥曼斯坦因和克魯格主張趁融雪季節結束、地面恢復乾燥而明軍尚未準備好時繼續發動進攻，以進一步縮短防線，但是包括海因茨•古德里安，均認爲這場進攻是多餘的，他們認爲在擊敗明軍前，德軍應等明軍先發動進攻。莫德爾亦對進攻表示懷疑，他指出自己當面的明軍已建築了大量的防線，在兵力、坦克及火炮上對他的部隊都佔有2比1的優勢。他認爲必須等到增援來到後再發起進攻，特別是豹式坦克和斐迪南式自行火炮。
事實上莫德爾希望藉由這樣，拖延德軍發起進攻的時間，直到明軍展開進攻，到時他就能依照在法國的經驗來重創明軍，然而阿道夫仍決定在7月5日發動庫爾斯克戰役。默德爾在無奈之下只得遵從阿道夫的命令，他把黨衛軍裝甲軍阿道夫近衛師充當了進攻的前鋒。這隻部隊裝備的是虎式坦克。
虎式坦克重量57噸，乘員：5人（車長，炮長，司機，裝填手，無線電操作手）。坦克配備有88毫米KwK36L/56坦克炮，該炮由克虜伯公司研發並生產，炮塔有一個圓型的底部。是當代殺傷效率最高的幾款坦克炮之一，德國人還爲它配置了極爲精確的卡爾•蔡司TFZ9b瞄準器，精準度驚人。在一次試射時，坦克在1200碼的距離外開火，而連續5發落在一個16英吋×18英吋的目標上。
虎式坦克的車體前方裝甲有102毫米厚，炮塔正前方炮盾裝甲厚達135—150毫米，兩側和背面也有82毫米厚的裝甲。這樣的厚度能夠在正常交戰距離抵擋絕大部分炮彈，尤其是來自正面的炮彈。應該說，德軍能夠擁有這樣一款坦克已經很不錯了。但是它依舊不能和大明陸軍的東北虎式坦克相媲美。當戰鬥打響的時候，衝在最前面的黨衛軍裝甲軍阿道夫近衛師35坦克團的團長，一再告誡部下們要按照他事
先佈置好的戰術作戰，那就是一部分坦克吸引敵軍注意力，一部分坦克快速穿插從敵軍後面發起攻擊。因爲這位團長知道，即使是虎式坦克也很難從正面擊毀的明軍東北虎坦克。這位團長就是曾經和東北虎坦克交過手的鮑曼，現在他已經是上校了。
他被調入黨衛軍阿道夫近衛師擔任坦克團長，這也是爲增強該師中層軍官的指揮能力所做的安排。鮑曼第一次看到虎式坦克時欣喜若狂，覺得終於有了剋制明軍東北虎坦克的法寶，沒想到在試射過虎式坦克主炮之後，鮑曼不得不遺憾的搖着頭說：“500米以內，直角射中明軍坦克正面裝甲，或許可以將其擊穿。但是這樣的射擊條件太過苛刻，即便是虎式坦克也不可能接近到東北虎坦克500米還安然無恙，東北虎坦克可以在1000米的距離上擊毀虎式坦克。所以我們不得不採取有針對性的戰法，一部分誘敵一部分快速穿插突然攻擊，纔有可能擊毀虎式坦克。”
鮑曼爲此還專門在自己的坦克團內開始有針對性的訓練，這種戰法被默德爾元帥採用，並在德軍中推廣，今天就是檢驗這種戰法是否有效的一場戰鬥。
果然不出所料，鮑曼的團剛剛按照訓練好的戰法分組行動，對面快速開來的東北虎坦克就一起開火，炮彈帶着呼嘯聲射中虎式坦克，引發的劇烈爆炸讓十幾輛最新銳的虎式坦克，變成了停在原地熊熊燃燒還不時發出爆炸的火炬。
鮑曼：“突擊組不要停下，運動中射擊明軍坦克發動機艙，只有那裡是最薄弱的地方，快，快速突擊！”
二十餘輛虎式坦克在鮑曼的率領下，以最高速度分成左右兩翼，向着明軍坦克部隊實施穿插包圍。鮑曼在調轉炮塔瞄準了一輛東北虎式坦克的發動機艙。
鮑曼：“上帝呀，這是怎麼回事，難道大明人用裝甲把發動機艙整個包起來了嗎？”
大明還沒奢侈到那個地步，不過在被擊毀了幾十輛坦克之後，大明軍工專家們找到了簡單便宜又有效的保護髮動機艙的辦法，那就是在發動機艙外面焊接一道柵欄，再把扎柵欄內的空間分成三層，最外層安裝上爆炸式反應裝甲，中間是陶瓷隔離層，內側是鋼製勻質裝甲板。這個辦法出奇的有效，沒給坦克帶來多少負擔，但是坦克發動機艙的防護水準甚至超過了坦克正面的裝甲。德軍想要從後面擊毀東北虎式坦克的設想瞬間落空。
轟，砰。一輛德軍虎式坦克開炮命中了一輛東北虎式坦克的發動機艙。然而，一陣硝煙過後，那輛東北虎式坦克依舊活蹦亂跳屁事沒有。不僅如此還迅速調轉炮塔，一炮把攻擊他的德軍虎式坦克打成了火球。
鮑曼：“上帝，這不公平，我們該怎麼辦！”
（本章完）