1946年的冬天非常的冷，可以算是全球範圍的一次“冷冬”。
英國迎來了二十世紀最嚴重的一次降雪，整個英國變成了雪鄉，甚至連英國的鐵路都遭到了大規模的中斷。
法國的情況要好一些，不過很多地方也罕見的出現了降雪，這讓習慣了舒適氣候的法國人有些難以適應。德國和波蘭的情況則比較的糟糕，這兩個國家本來就在戰爭中受到了嚴重的損害，如今的“冷冬”更是讓他們雪上加霜。
北美洲同樣受到了嚴寒的侵襲，整個加拿大都被白雪所覆蓋，北美有史以來的最低溫度零下63攝氏度，也是出現在這個冬天。
寒冷的冬天是很多體育運動的天敵，零攝氏度以下的氣溫，以及被皚皚白雪覆蓋的場地，全都在告訴運動員，老老實實在室內待着吧！
由於天氣的影響，橄欖球和棒球的聯賽，不得不推遲了一些比賽，有些場地積雪的厚度能達到膝蓋，球員們根本沒有辦法順利的跑動。
未來的美國，有很多室內的橄欖球場和棒球場，橄欖球NFL新建的幾個主場都是室內的，但是在四十年代，美國還沒有這種條件，遇到極端惡劣的天氣，戶外比賽只能暫停。
籃球的比賽都是在室內進行的，情況要好一些，但暴雪影響了美國的交通，也讓很多球迷放棄到現場觀看比賽的打算。
最大的受益者應該是冰球運動，可惜的是冰球聯盟NHL並不打算擴張他們的聯盟。
在二戰時期，兵器的NHL聯盟是比較慘的，只剩下六支球隊苦苦支撐，兩支加拿大球隊，四支美國球隊，這就是所謂的Original Six，在長達二十多年當中，這六支球隊是NHL僅有的隊伍。直到1967年，NHL聯盟才迎來了大擴張。
擴張太慢也是NHL最終被NBA擊敗的主要原因，1917年成立的NHL，原本有着不亞於橄欖球NFL的一手好牌，最終卻成了北美四大聯盟中墊底的存在。
電視機逐漸的走進了千家萬戶，電視節目也不再只有一個頻道，很多小的廣播公司也在嘗試成立電視臺，像是全國廣播公司這樣的龐然大物，也並不滿足於待在紐約，而開始在其他的大城市建立電視臺。
四十年代沒有衛星傳輸電視信號，對於電視臺來說，想要在不同地方轉播電視節目，最好的方法就是在別的城市裡也建立一家電視臺，專門建設電視信號塔，專門製作電視節目，然後分成不同的頻道播放。這就好比一家廣播公司旗下，有很多的地方臺，地方臺之間獨立運營，互不干擾。
這對於籃球比賽的轉播來說顯然是個好消息，本地的電視臺可以轉播自己城市的籃球比賽，於是乎像是波士頓凱爾特人、華盛頓國會這些球隊的比賽，也被搬上了電視機熒幕。
聖誕節過後沒多久，陳強便又收到了白宮邀請函，去參加美國新任新任國務卿的就職典禮和慶祝晚宴。
美國的新任國務卿，正是喬治-卡特利特-馬歇爾，也正是因爲馬歇爾的上臺成爲美國的國務卿，纔有了那個使歐洲復興的馬歇爾計劃。
美國的國務卿，主管美國國務院，而美國的國務院是美國政府最大的外交事務，不過美國國務院並不管着美國的民生，他們主要是負責外交事務，所以美國國務卿，也就相當於是美國的外交部長。新聞上經常對其他國家說三道四的，十有八九是美國的國務卿。
……
國務卿就職晚宴，陳強來的比較早，剛走進宴會廳便看到了未來的美國總統約翰-肯尼迪。
“約翰，哦，不，現在應該叫肯尼迪議員了！”陳強笑着跟肯尼迪打招呼。
去年的期中選舉當中，肯尼迪競選衆議員成功，要知道肯尼迪只有29歲，這麼年輕就以國會議員的起點開始了政治生涯，可謂是前途無量。只不過與馬歇爾這個美國國務卿比起來，肯尼迪的衆議員分量也低得多，沒有專門的就職典禮，也沒有大規模的就職晚宴。
剛剛成爲衆議員的肯尼迪一臉得意的表情，開始與陳強攀談起來。
“對了，陳，你是中國人，所以我得提醒你，如果一會有機會跟馬歇爾國務卿攀談的話，千萬不要談起貴國的事情，這是馬歇爾不想聽到的話題。”肯尼迪開口說道。
“爲什麼？”陳強一臉不解的問。這國務卿是管外交的，那麼有關貴國的事情，不正是馬歇爾的業務範圍麼！
肯尼迪壓低了聲音，接着道：“馬歇爾國務卿剛剛在貴國經歷過一次失敗，前段時間，他一直在貴國‘調處’，希望可以避免戰爭的爆發，結果卻失敗了，雖然白宮和國會議員都知道，調停失敗的責任並不在馬歇爾，主要是因爲貴國內部的矛盾已經無法調和，但是馬歇爾依舊覺得，這是他政治生涯中的一個污點！如今馬歇爾是帶着污點上任國務卿的，自然不希望有人提起這件事情。”
“原來如此，謝謝你提醒。”陳強恍然大悟的點了點頭。
美國剛剛跟中國簽署了貿易協定，正打算將大量的商品傾銷到中國去，此時的美國當然需要一個和平穩定的中國，這樣美國的商品才能賣得出去，於是乎杜魯門總統便派馬歇爾作爲美國特使去了中國。
馬歇爾在二戰結束的時候，就向杜魯門遞交了辭呈，辭去了美軍總參參謀長的職務，當時杜魯門還在白宮專門爲他舉辦了告別儀式，儀式結束後杜魯門總統祝他退休生活安逸，而且親口保證說：“將軍，你已經爲國家做了這麼多的事情，我不會在你退休以後再來打擾你的，你該好好休息一下了。”
結果十天以後，杜魯門就食言了。杜魯門爲了請馬歇爾出山，也付出了一些代價，比如這個美國國務卿的職位，以及未來美國國防部長的職位，就是杜魯門給馬歇爾的許諾。
美國也找不到比馬歇爾更合適的特使人選了，艾森豪威爾將接替馬歇爾成爲了美軍總參謀長，麥克阿瑟那狂妄自大的性格又不適合去做“和事佬”，杜魯門的第一個任期也沒有副總統，其他人的分量則略有不足，於是乎馬歇爾就成了最佳人選。馬歇爾曾經擔任過天津美租界的軍事指揮官，也算是對中國有些瞭解，再加上其美國五星上將的身份，去做中國做“調處”也最爲合適。
可惜的是“調處”失敗，馬歇爾只能無奈的返回了美國，然後坐上了國務卿的位置。如果是得勝歸來再加官進爵的話，那相當於是衣錦還鄉，當然是人逢喜事精神爽。可馬歇爾是失敗歸來，再加官進爵的時候，心中自然就有些不是滋味了，或許別人多看他幾眼，他都覺得這是一種嘲笑。如果誰在馬歇爾面前提中國的事情，更像是在揭馬歇爾的傷疤！
片刻後，駐美的顧大使也出現在了宴會廳，見到陳強之後，顧大使立刻將陳強拉到了身邊。
“陳強，你於馬歇爾熟悉麼？”顧大使開口問道。
陳強搖了搖頭：“一點兒都不熟悉，根本就沒說過幾句話。”
顧大使有些失望的點了點頭：“那太可惜了，本來還希望你可以在馬歇爾面前，幫我美言幾句呢！”
“你有事要求馬歇爾？”陳強開口問道。
國內發來命令，讓我儘可能的從美國人那裡要些軍事援助，如果是貸款的話也行。”顧大使開口說道。
“軍事援助恐怕不太可能，美國人剛剛經歷過一場大戰，付出了百萬人的犧牲，現在他們可不想再次捲入戰爭，前幾天紐約可是有好幾場反戰活動，現在的美國人是真的不想打仗了。上到美國總統杜魯門，下至國會議員，應該沒有人支持美國再次捲入到戰爭當中。”陳強開口說道。
“你說的這些我也知道，請美國人出兵是不太可能了！所以我主要是希望美國人可以再提供一些武器彈藥和軍事訓練，若是肯提供貸款，讓我們買武器也行。”顧大使開口說道。
“你準備要多少貸款？”陳強開口問。
“十億！”顧大使回答道。
“十億？美金？”陳強吃驚的張大了嘴。
“跟美國人借錢，當然要借美金了，難不成還要借法幣！”顧大使開口說。
“我說顧大使啊，你真以爲美國人的錢是從天上掉下來的。當年我陪着胡適先生去找羅斯福借錢，借個兩千萬美金都得磨破嘴皮子，你倒是好，一張嘴就是十億美金！你當美國人是冤大頭麼！”陳強開口說道。
“我也知道這是獅子大開口，美國人不可能真的借給咱們十億美金，但有句話叫漫天要價，落地還錢，咱們先把價格喊出來，美國人能給多少算多少。而且這些錢都是用來跟美國人買武器，美國人也不吃虧。”顧大使開口說道。
“顧大使，你真是驚到我了，你這獅子的口，開的也太大了吧！這事情，我可真的幫不了你了。”陳強輕嘆一口氣，接着說道：“不過也建議，你不要跟馬歇爾談這件事情，至少今天不要談。”
“爲什麼？”顧大使開口問。
“還不是南京那邊把馬歇爾給得罪人，人家千里迢迢的去‘調處’，結果卻無功而返，你又是駐美大使，代表官方，現在他肯定不想搭理你，我覺得你還是別去觸這個黴頭了。”陳強開口勸道。
顧大使畢竟是老外交官，不用陳強細說，他第一時間就明白了其中的緣由，知道這時候能去揭馬歇爾的傷疤。
Wшw ⊕TTKдN ⊕￠ ○ “多謝你提醒，一會我要是有機會跟馬歇爾說話，只談風月，不談國事。”顧大使開口謝道。
望着顧大使離去的背影，陳強無奈的長嘆一口氣。
顧大使擔任駐美大使期間，主要的工作就是變着法的跟美國人要援助，而且顧大使每次要的數量還不少，都是以“億”爲單位，結果也使得他成爲了華盛頓一個很招人討厭的人物。想想也正常，有人三天兩頭的在你家門前晃悠着要錢，即便是親哥倆也會覺得煩的。
至於中國對美的外交策略的制定，則基本沒有顧大使什麼事情，一來是因爲顧大使畢竟有着北洋的背景，這使得他無法進入外交決策核心；二則是因爲美國駐華大使司徒雷登的存在，國內那什麼事情直接找司徒雷登了，用不着顧大使在美國這邊發力。
……
進入到1947年，美國對於非洲裔居民的種族隔離政策，出現了些許鬆動。
2月份，一個名叫帕西瓦爾-普拉迪斯的非洲裔美國記者，被允許進入到美國衆議院和參議員的新聞採訪區，他也成爲美國有史以來第一個進入到美國國會參訪的黑人記者。
這件事情在美國引起了不小的爭論，一些美國人肯定了非洲裔在二戰當中的作用，認爲應該給予非洲裔美國人更多的權力，包括取消種族隔離的政策；也有一些人認爲不應該給予非洲裔美國人更多的權力，特別是美國的南部，反應最爲激烈。
而到了四月份，美國MLB職棒大聯盟迎來了第一個非洲裔美國球員，他叫傑基-羅賓遜，加盟了布魯克林道奇隊。他也是第一個進入到北美四大體育聯盟的非洲裔。
陳強在體育新聞上看到了這則消息以及有關傑基-羅賓遜的介紹，並且回憶起當年柏林奧運會的時候，他曾經面對過一個叫邁克-羅賓遜的對手，那個人就是傑基-羅賓遜的哥哥。
“已經有黑人球員進入到MLB大聯盟了，我們籃球好像晚了一步。籃球可是很適合黑人運動員的一項運動啊！”
陳強想到這裡，拿起電話，撥通了愛德華-愛爾蘭的電話號碼。
“去年的NBA選秀當中，有沒有非洲裔球員參選？”陳強開口問道。
“沒有。”愛德華-愛爾蘭很肯定的說道。
“你覺得今年會有非洲裔球員參加我們的選秀麼？”陳強接着問。
愛德華-愛爾蘭想了想，開口說道：“我看未必會有，籃球是一項很考驗頭腦和技巧的運動，非洲裔只是身體強壯一些，至於頭腦和技巧，怕是沒有那麼出色。就算是真有非洲裔球員參選，也不可能被選中。”
愛德華-愛爾蘭所說，也正是這個時代美國白人對黑人的普遍認知，那就是除了身體強壯之外，其他方面就是鐵憨憨。
陳強則開門見山的說道：“你幫我去調查一下，大學裡有沒有優秀的非洲裔球員。”
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