在位起訖：公元前1617—前1589年。
生卒年：公元前1688—前1589年。
出生地：谷熟（即南毫，今河南商丘市東南）。
立都：西毫（今河南偃師市城關鄉）。
遷都：鄭毫（今河南鄭州市古商城）。
年號：商湯元年（甲子，前1617）。
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商王子天乙，姓子，名履，又名湯，號天乙；又稱大乙、太乙、商湯、成湯、武湯、武唐、天一湯等。中國王族分封時代商王朝的首任王。他的祖父是十四任商侯子主壬，父親是十五任商侯子主癸。母親是子主癸的妻子扶都。
商侯子主癸於夏孔甲九年（前1699）把商都從新城殷邑（今河南安陽市）遷回到舊都谷熟（今河南商丘市東南谷熟集）。遷都後十二年，也就是孔甲二十年（前1688），子主癸的妃子扶都在宮中生下一名男孩，賜名爲履，因爲出生在乙日，便賜號天乙。
公元前1618年，商侯子主癸去世，子天乙繼承了商侯的爵位，號商湯。以甲子年（前1617）爲商湯元年。
史書上說：“湯有七名而九徵”（今本《竹書紀年》）。是說商湯有七個名子，一生中有九次帶兵出征。這七個名子是：帝乙、天乙、履、湯、祖乙、成湯、武王。九徵是指商湯領兵征討的九大諸侯，這九大諸侯是：葛國（今河南商丘市寧陵縣北郭莊）、荊國、溫國（今河南焦作市溫縣南）、韋國（今河南安陽市滑縣南）、顧國（今山東菏澤地區鄄城縣西北）、昆吾國（今河南許昌市北）、夏邑、三朡（諸侯國，今山東菏澤地區定陶縣東北）、郕國（今山東汶上縣北）。
子天乙從二十幾歲就跟隨父親從政，曾協助父親處理過許多重大的國事。他是個很有政治野心的人，覬覦夏王朝已經很久，然而他即位時已經七十一歲，有生之年畢竟不多了，他必須得加快行動步伐，在自己有生之年滅掉夏朝。出於戰略目的，他即位後立刻把國都從谷熟遷到蒙邑（今山東曹縣東南），改稱北毫。
遷都後，子天乙繼續採取軍事擴張的政策，以鄰國不敬祖宗神靈爲由，出兵伐葛。
那麼，葛國人是怎樣不敬祖宗神靈而惹惱了子天乙呢？
《孟子，滕文公下》是這樣記載的：葛國人不祭祀祖宗神靈，商湯便派人前去質問。葛國人說他們沒有牛羊作祭牲。商湯就派人給他們送去了牛羊，可是葛國人把牛羊吃掉了，仍不祭祀神靈。商湯又派人前去質問，葛國人又說他們沒有糧食，老百姓都快餓死了，那還有心情去祭神。商湯就派人去幫他們種地，並讓老人和孩子趕着牛車去給他們送飯。可是葛國人吃了飯菜，又搶走了牛和車，還把送飯的老人和孩子殺死了。成湯忍無可忍
，他對自己的族人說：“象這樣野蠻的民族，最好的辦法就是把他們消滅。”
於是，子天乙發動了即位後的第一次侵略戰爭，一舉擊敗葛國，處死了國君，把族人全都充作生產奴隸，給他們套上枷鎖每天象牲畜一樣在田裡勞動。由此看來，子天乙討伐葛國分明就是侵略，他的所有入侵的理由都是自己編造的。就像當年日本人侵略中國的東北，不也是打着什麼“大東亞共榮”“中日親善”的招牌，而瘋狂地屠殺中國人嗎？其道理是一樣的。就如同“狼吃小羊”的寓言故事一樣，想吃掉對方，卻還要找出一個理由來，證明自己吃得對，吃得好，吃得應該！大概這便是古今中外一切侵略者的共同心態吧！
“湯始徵，自葛載，十一徵而無敵於天下”（《孟子，滕文公下》）。伐葛僅僅是商湯對外戰爭的開始，大規模的侵略戰爭還在後面。史書上說，商湯最初所居的南毫，方圓只有七十里。“湯處毫，七十里”（《淮南子，泰族訓》），遷居北毫時也只有一百多裡的疆域，可是等滅掉葛國後向四面擴張，很快就連成了數百里。
子天乙雄心勃勃，一面徵招青壯年平民入伍，擴大軍事力量，一面尋找賢能之士充任將帥，加強軍政的管理。很快，伊尹仲虺等一大批賢臣名將陸續地投奔了商湯。
商湯七年（庚午，前1611），夏王姒履癸疑心商湯謀反，將他召入朝中逮捕，囚禁於夏臺（即鈞臺，今河南禹州市南）。伊尹聞訊立刻帶着珍玩珠寶趕赴夏都，求見夏王妃妹喜。在妹喜的幫助下，夏王很快便釋放了商侯子天乙。
子天乙被夏王釋放後，更加惱恨夏王，從而更堅定了他滅夏的決心。
商湯九年（壬申，前1609），子天乙拜伊尹爲右相，仲虺爲左相，協助他治理朝政。仲虺的祖先奚仲是夏朝的車正（掌管造車的官員），初封於薛（今山東滕州市南），後遷於邳（今江蘇邳州市西南），世代皆爲夏臣。仲虺因不滿於夏王朝的腐敗而投奔了商湯，他和伊尹都是商王朝的開國功臣。
商湯十年（癸酉，前1608），子天乙已經過了幾年的充分準備，已經有了雄厚的物資基礎和一支戰鬥力很強的軍隊。他開始向夏王朝的幾個同盟諸侯國發起攻擊。
這年秋天，子天乙首先出兵滅掉了溫國（今河南焦作市溫縣南），然後以溫邑爲根據地，與鄰近諸侯結盟，繼續擴軍備戰。
商湯十一年（甲戌，前1607），子天乙採納伊尹之謀，使伊尹帶大批金銀珠寶入夏都拜見夏王姒履癸，先將一部分珠寶獻給夏王，向他陳說商侯並無不臣之心，征討那些不法的諸侯完全是爲了夏王和百姓的利益。夏王大喜，重賞了伊尹。接着，伊尹又暗中去拜訪妹喜，給他留下一些珠寶，讓她用來賄賂琬、琰二妃，進一步迷惑夏王。
原來，伊尹在年輕的時候有一次跟隨莘侯到微山湖遊玩，
意外地結識了有施國（今山東滕州市）的少女妹喜，二人一見鍾情。伊尹發誓一定要娶妹喜爲妻，妹喜也表示一定會等着他。但沒過多久，夏王姒履癸攻打有施。有施國的國君懼怕夏桀，便將自己的女兒妹喜獻給了夏王。
伊尹與妹喜的婚姻之約就這樣結束了。
但伊尹心裡一直懷念着妹喜。商湯二年（前1616），伊尹爲能見到妹喜，拋妻棄子，獨身入夏都求宮，以求與妹喜見上一面。
伊尹費了許多周折總算見到了已被夏王冷落的妹喜。
妹喜感激他的深情厚意，把他推薦給夏王姒履癸。夏王便留他在朝中做了一名小官。
伊尹在夏王朝爲官四年，先後五次向夏王進言都沒能得到重用。
妹喜勸伊尹去投奔商湯，說商湯乃當世梟雄，將來必成大事。良禽擇木而棲，如果伊尹投奔商，將來她可以做內應，助伊尹成功。伊尹深深感謝妹喜的厚意，與她灑淚而別。
伊尹離開夏都後，自願回到有莘國爲奴。
有莘國在今山東菏澤地區曹縣北，與商湯是近鄰。當時莘國的國君爲了巴結商湯，把自己不滿二十歲的女兒嫁給了七十多歲的子天乙。
伊尹爲了接近子天乙，自願充當莘侯女兒的陪嫁，以“媵臣”的身份嫁到商湯宮中。
伊尹善於烹飪，他利用向子天乙進獻飲食的機會，向他陳說天下大事，講述治國之道。子天乙見他通今博古，多謀善辯，是個難得的奇才，便破格提拔他爲朝中大臣。
伊尹與妹喜暗中勾結，欺騙了夏王姒履癸。夏王還以爲商湯真的向他充俯首稱臣了，便高枕無憂，終日與龐臣和妃子們玩樂，不使人訪查四方，也不做戰爭的準備，彷彿真的是天下太平了。他哪裡知道，商湯此時正以強大的兵力繼續向外擴張，一步步地向夏王朝逼迫。
商湯十二年（乙亥，前1606），夏王朝最大的宗族諸侯國昆吾（今河南許昌市北、新鄭市南）不滿於商湯的侵略行徑，國君夏伯親自領兵征討商湯。而此時商湯的勢力已經十分強大。子天乙任命伊尹爲大將軍，領兵迎戰昆吾大軍。伊尹足智多謀，手下還有許多能征善戰的將士，昆吾軍很快被擊敗，夏伯率敗兵逃歸本國。
商湯十三年（丙子，前1605），子天乙在伊尹的建議下，兵分兩路繼續攻打夏王朝的同盟國。一路由右相伊尹率領，從溫邑出發東進攻打韋國（今河南安陽市滑縣南）。另一路由子天乙親自率領，從蒙邑（即北毫）出發北上攻打顧國（今山東菏澤地區鄄城縣西北）。韋、顧兩國很快被攻滅，子天乙命令將兩國的族人逮捕收爲官奴。
兩國一滅，鄰近的諸侯國都嚇得心驚膽顫，他們見商湯勢大，不敢與他爲敵，便紛紛歸順。於是，夏王朝的北部和東部大部分地區都成了商湯的勢力範圍。
（本章未完，待續）
（本章完）