好不容易要輪到自己了，外面突然有一夥人衝進來，個個大汗淋漓，應該是訓練剛結束。這些人進入食堂一哄而上，插在了代書箱一干人前面。龔大牛的火氣騰一下頂上腦門，他最不能容忍的就是別人騎在自己脖子上拉屎。陸樹庭也神色不善，他以前是排長，吃飯都是別人打好給端過來，哪受過這種氣。兩個人擼胳膊就要動手。代書箱和趙運來趕緊拉住，兩個祖宗千萬別惹事啊！
“咱們初來乍到，還是消停點吧。別衝動，不就是一頓飯嘛，早晚不得輪到咱。”趙運來苦口婆心地勸解。那兩位總算忍住。
終於輪到自己，幾個人走到跟前才發現老趙的想法是錯誤的，饅頭沒了，蒸米飯沒了，菜湯也沒了。幾個人都傻眼，怪不得都往前擠，晚了就得喝西北風啊。
“喂，飯菜都沒了，後面的人吃什麼？”龔大牛瞪着眼睛問炊事兵。一邊吼一邊用鐵勺子咣咣敲打鍋蓋。
嘈雜的食堂頓時安靜了不少，很多人看向這邊，露出不可思議的神色。
“敲啥子敲，愛吃不吃，不吃刷鍋嘍。”說話的炊事兵也是一口川話。這並不稀奇，這支遠征軍很多人都是四川籍，雲貴籍的也不少，那邊距離緬甸最近。
龔大牛這次真急了，掄起鐵勺子就要砸鍋。一個年紀稍大的炊事兵攔住，“年輕人，火氣怎麼這麼大。誰說沒有了，來來來，我給你盛。”老炊事兵在鍋裡倒了兩壺熱水，用勺子攪一攪，飯湯有了，菜湯也有了。
龔大牛氣得直哼哼，如果不是看對方年紀大，他的拳頭早上去了。
“老哥，這也叫飯？”孔昭強也忍不住發起牢騷。
“唉，老弟，將就一點吧。誰讓你來晚了呢，明天早一點到，饅頭米飯都有。說實話，這邊的伙食比國內強多了，不過也不能浪費不是，來晚的喝湯，一直都這麼下來的，你就別叫屈了。”老炊事兵開導孔昭強，其實也是在開導龔大牛等人。
“誰也不許再發牢騷，吃飯！”代書箱像以往一樣下達命令。
大家默不作聲，每人盛了一碗稀飯和一碗菜湯。稀飯真叫一個稀，飯粒都能數的清，所謂的菜湯就是漂着幾片菜葉，還能看見漂着幾點油。
這頓飯吃得很窩火。龔大牛幾次要爆發，都被代書箱和孔昭強勸住。
代書箱安慰大家，雖然沒吃飽，但是可以睡好啊，至少不用像以往一樣提心吊膽了，也不用輪流站崗了。大家的確都累了，多少天來第一次可以舒舒服服睡個安穩覺。這一覺睡得很踏實，所有人都鼾聲如雷。
咣咣咣，有人砸門。代書箱第一個驚醒，騰一下坐起來。“什麼人？”他低聲問道。外面天還未亮，這麼早敲門幹什麼。
“我，炊事班的，趕緊開門。”外面有人說話，語氣生硬，才說了一句話就顯得有些不耐煩。
小猴子和趙運來也坐起來。炊事班這麼早過來幹嘛？難不成惦記着咱們昨天沒吃飽，來送飯了？小猴子狐疑不定，下牀去開門。
吱，門打開，進來一個瘦小枯乾的中年人。“趕緊起來，跟我走。”中年人不由分說，上來就下命令。
“老龔、老陸、老孔，都起來，有任務。”代書箱挨個叫。很快三個人起牀，穿戴整齊。
其間中年人又催促了好幾次，越來越顯得不耐煩。
代書箱等人暗暗納悶，這個時間吃早飯是不是太早了，屋外還滿天星，也就半夜剛過吧。
“趕緊走吧。”中年人再次催促，第一個走出門外。其他人跟在身後。小猴子還在犯嘀咕，難道伙房裡準備了豐盛的飯菜招待我們？可是時間不對啊，大半夜的誰有心情吃飯。
“幹嘛這是，吃夜宵嗎？”孔昭強不解，他跟小猴子想一塊去了。
中年男人沒有答言，只是一聲冷哼。這傢伙三拐兩拐走進食堂內部，代書箱等人也跟着進去。廚房裡熱氣瀰漫、燈火通明，幾個人正在忙裡忙外，在熱氣裡來回穿梭。
“你擇菜去，你劈柴去，你挑水去，你給劉師傅打下手，你把那邊的碗筷洗乾淨……”中年男人給代書箱、陸樹庭等人逐個分配任務。每個人都有些發傻，大半夜把人叫起來就爲這個？
“還愣着幹什麼，趕緊幹吧。”中年男人催促。
龔大牛第一個站出來反駁，“你是誰啊，憑什麼讓我洗碗？”
中年男人一聲冷笑，“嘿嘿，憑什麼？你說憑什麼，就憑我是這兒的老大！”
這時候一個老炊事員走過來，跟着解釋道：“這是我們炊事班的班長，馬班長。”這個老炊事員代書箱他們見過，吃晚飯時就是他在鍋裡兌的熱水，還安慰過龔大牛。
“班長……”陸樹庭也不幹了，面色陰沉，真想上去給對方一頓嘴巴。他堂堂一個排長，竟然被一個小小的炊事班長呼來喝去，更不能容忍的是，這傢伙還讓他劈柴。陸樹庭不斷往前湊，一旦距離合適就會揪住對方脖領子來一頓嘴巴。
代書箱看出了陸樹庭的意圖，趕緊伸手阻攔，“老陸，冷靜一點。咱們是新來的，要聽從指揮。”
孔昭強也勸，“陸排長，咱就將就點兒吧。人在矮檐下怎能不低頭。千辛萬苦來到這裡，千萬別再出差錯。”
這時候更大的一股熱氣迎面撲來，彌散滿整個廚房。新蒸的饅頭出鍋了，雪白的饅頭擺在籠屜裡整整齊齊，很像接受檢閱的士兵方隊。籠屜上下疊加，足足有十幾層，騰騰的熱氣就源自這裡。陸樹庭盯着饅頭一陣發呆，他是北方人，算起來足足有大半年沒有吃過饅頭了。要知道遠征軍的構成以川、滇、貴等南方人爲主，部隊的伙食自然也以米飯爲主。饅頭對於陸樹庭來說都快成爲一種回憶了。
陸樹庭拋下馬班長不理，徑直走到籠屜旁邊，左右手同時開弓，抓起幾個饅頭往嘴裡塞。小猴子、孔昭強等人看着直髮愣，這還是陸排長嗎，跟他的日常作風不符啊！
馬班長又是一陣冷笑，“慢點吃，別噎着。吃飽了趕緊劈柴去，少劈一根也不行。”說完轉身走了。
留下小猴子、龔大牛等人大眼瞪小眼，這裡是軍隊啊，廚房裡的東西能隨便吃？管他孃的，咱也上！小猴子和龔大牛也動手了，他們的目標不是饅頭，而是另一邊的蒸紅薯。晚飯沒吃好，現在想起來真是餓壞了，吃吧。
“連長，這……”趙運來看着三個人的吃相，不知說什麼纔好。代書箱很無語，勸也不是，不勸也不是。
正在幹活兒的炊事員們紛紛扭頭觀望，有的面露驚訝，不過很快又恢復正常，該幹什麼幹什麼。對於這種事，他們早已見怪不怪，或者說習以爲常。這就是炊事班，在吃的方面有天然的優勢。
“咱也上吧。”孔昭強徵求代書箱的意見。
“上。”代書箱倒也果斷，直接奔着饅頭撲過去。孔昭強、趙雲來也不甘落後，他們沒跟代書箱搶，目標是蒸米飯。
後面的事情很順利，陸樹庭和龔大牛都不再發牢騷，畢竟吃人家的嘴短，幹些活兒也應該。有的劈柴、有的挑水，有的給老炊事兵打下手。整個伙房一派忙碌。
早飯做好天也亮了。老炊事兵們洗洗手在後廚歇着，馬班長下令，給士兵們打飯的任務交給代書箱這些新來的。
那個老炊事兵很熱心，告訴代書箱他們打飯時千萬掌握好度，每人一勺菜、兩勺米飯或者三個饅頭，千萬不能多給，否則後面會有很多人吃不着，會出亂子。
代書箱和小猴子、龔大牛負責給士兵們盛菜，每人一勺；陸樹庭、孔昭強負責盛米飯，每人兩勺；趙運來負責發饅頭，每人三個。雖然嚴格按量分配，最後還是有些後來人沒摸着。幾個人有些釋懷，原來每天吃飯都有摸不着的，並非針對他們。
早飯的時間不長，半小時以內全部解決。所有吃飯的人都撤走以後，炊事兵們開始清理現場。代書箱他們也沒閒着，洗碗洗筷、清理爐竈。
所有活兒都收拾完，已是日上三竿。休息兩個多小時又開始準備午飯，還是老一套，劈柴、挑水、擇菜……中午沒有饅頭，主食全部是米飯。十二點整，幾百號人開始進入食堂打飯，又是一輪就餐……
下午這段時間休息得比較長，足足有四個小時。代書箱幾個人甚至還能睡個午覺，下午五點左右開始準備晚餐。僅僅纔開始了不到一天，幾個人就有些駕輕就熟，不用老兵再吩咐，該劈柴的劈柴，該挑水的挑水，該擇菜的擇菜。
晚飯過後，簡單收拾好廚房，一天的工作算是徹底結束。一天不見人影的馬班長出現了，對着代書箱幾個人點點頭，“幹得還不賴，好好表現，你們當中最好的幾個或許能留下來。”
代書箱幾個人差點被氣暈，不就是一個班長嗎，架子比團長還大。不就是炊事班嘛，留下來有那麼難麼？搞得跟留在司令部似的。不過他們也沒跟對方擡槓，還是那句話，自己是新人，凡事忍着點。