唐代已進入官僚制的成熟期，伴隨着科舉制的形成，官員的任用考覈制度也日趨成型，各項程序和各種技術指標日趨完備，爲後世奠定了基礎。
1．官員的任用和任用方式
唐代官員的任用方式有這樣幾種，一是試，即試用。二是守，漢代的守爲試用，唐代爲實際任用。三是知，即權知某官的意思，系由皇帝親自下令委任的某些職務，往往是以他官兼任某職，但所知之職往往變成了真正負責的官職。四是行，品級高的官員，擔任與品級不相應的低品級官職謂之行。五爲帶，即以本官品之外，兼帶其他官品。六爲兼，即兼任。七爲領，與兼帶類似。八爲攝，即暫時攝理。九爲同，即等同於某官，有在本官品之上，再賞賜一級的意思。十爲判，即非該官職者，但做該官職之事。十一爲權，權知暫代的意思。此外，還有檢校，原指代理，後爲地方官加中央銜的意思。充，指特別派遣充任的意思。勾當，特派兼任的意思。斜封，指沒有經過宰相政事堂，不經正式任命，由皇帝私下委派的官。嚴格來講，斜封是不合法的。
武則天時，出於打擊反武勢力的需要，酷吏當政，鼓勵告密，官員缺額甚多，於是大肆斜封。進士、明經落選者，並鄉村蒙學教書先生大批被封以官職。中宗復辟，斜封得官者凡二百餘，有從屠戶商販而驟得高位者。
隋唐時期官員的任用都要由吏部發給任命狀，即所謂“告身”。這種制度源於南北朝中後期，到了隋唐開始定型。告身例由中書舍人起草，在專門的紙或絹帛之上填寫好，然後蓋上吏部的專用大印（武職則用兵部印），發給被任用的官員，作爲上任的憑證。唐朝中葉以後，任用制度開始腐敗，吏部往往有大量空白告身，隨時填寫人名，以備賣官之需。
跟漢朝不同，唐代所有官員的任用，權限均在中央，地方的雜佐官也由科舉出身，然後由吏部任命。唐代地方官的任期，州刺史和縣令三年一遷，雜佐官四年一遷，中央官四年一遷。
隋唐時期，官階分爲九品，每品有從正之分，自四品以下，每品的從正兩個等級，又分上下階。這樣從一品到九品，共有30個等級。九品之外的吏，也有官品，九品之內爲流內，九品之外爲流外，流外有流外勳品。從二品到九品共八等，之外還有視流外勳品，也有八等。官品是官員的品級，官職是官員實際擔當的職務，某官職一般規定有相應的品級，但並不一定非得完全相當，高品擔任低職，低品擔任高職的都有。就是說，官品相當於你的級別，而官職纔是你的實際職務。
有一位縣裡的小官，聽說2有位老婆婆會用琵琶給人算命，於是前去問自己的官運。老婆婆彈了幾下琵琶說，這個官人真是富貴命，今年得一品，明年得二品，後年得三品，更後年得四品。小官說，阿婆錯了，品少者官高，品多者官小。婆婆說，那我改一改：你今年減一品，明年減二品，後年減三品，更後年減四品，更得五六年總沒品。（張鶩：《朝野僉載》卷3）
2．官員的考覈
隋唐時期的官員考覈，已經進入標準化、程序化的軌道。
（1）考覈機構。
隋唐官員考覈機關是尚書省的吏部，由吏部尚書和侍郎親自掌握，具體負責的單位是吏部的考功司。考功司不僅負責中央各個部門和地方長官的考覈，還負責彙總檢查全國的考覈情況，將考覈資料存檔，以備官員升遷時參考。中央各個部門和地方衙門內屬員的考覈，由部門和地方長官與衙門中專門負責考覈的官員主持進行。中央高級官員的考覈，則由監察機關和皇帝親自掌握。
（2）考覈標準。
唐朝官員的考覈標準大體上可以分爲兩類：一類是德行標準，所謂“四善”：一爲德義有聞，二爲清慎明著，三爲公平可稱，四爲恪勤匪懈。即品德好講仁義，爲官清正，斷案公正和勤於政事。還有一類是爲官的業務標準，所謂的“二十七最”，即二十七類官職的業務業績之最。從諫議、選舉、考覈、禮制、司法、軍事到地方行政、學校、稅收、倉儲，甚至醫卜星相都包括在內。當然，對於具體官員來說，其實只有一項適合於他，所以，做到“一最”，就是業務上的最高評價了。
除了以上的“四善”和“二十七最”之外，對於地方官，還有一些具體業績考覈指標，比如在任期間所轄地方增加了戶口和耕地，則考覈的時候加分進等，反之則減分降等。
（3）考覈方式。
考覈分爲大考和小考，小考每年一次，大考三至四年進行一次。大考綜合幾年的小考情況，定出官員的等級。一般來說，唐代考覈官員的時候，將“四善”和“二十七最”的標準綜合起來，將官員分爲九等：“一最四善爲上上，一最三善爲上中，一最二善爲上下，無最而有二善爲中上，無最而有一善爲中中，職事粗理，善最不聞爲中下，愛憎任情，處斷乖理爲下上，背公向私，職務廢闕爲下中，居官諂詐，貪濁有狀爲下下。”（《新唐書》卷46《百官志》）在具體操作上，各個衙門對官員進行考覈的時候，先由被考覈者自己寫出“自我鑑定”，當時叫“當年功過行能”，然後由部門負責考覈的官員，根據被考覈者的表現和他的自我鑑定3，寫出考狀（單位鑑定），由部門長官當衆宣讀，大家再進行評議。各部門長官，由上級長官考覈，中央各部和州刺史則由吏部進行考覈。
貞觀年間，桂陽縣令阮嵩怕老婆。一日在官廳會客，招女奴伴歌，他的老婆聞後披髮跣足闖了進來，進門就拔刀相向，嚇得大家作鳥獸散，阮嵩鑽進牀下久久不敢出來。後來考覈，刺史做考詞曰：婦強夫弱，內剛外柔。一妻不能止，百姓如何整肅？妻既禮教不修，夫又精神何在？考下。（張鶯：《朝野僉載》卷4）
凡是考覈被評爲中上以上等級的，每進一等，加祿一季；考覈爲中中，不加不減；凡考覈爲中下等的，每降一等，減祿一季，考下下者解職。考覈成績在吏部備案，以後的升遷降黜，都以此爲憑據。
盧承慶爲吏部尚書，主官吏考覈。有一官督運漕糧，遇到大風而損失殆盡。盧爲之考評道：“監運損糧，考中下。”然而這個官員聽了以後毫不動容，一句話申辯的話都不講。盧很佩服他的態度，遂改注曰：“非力所及，考中中。”那人聽了以後，仍然無動於衷，了無喜色。結果盧又將評語改爲“寵辱不驚，考中上。”（劉肅：《大唐新語》卷7）