所有大臣們也都明白皇上的現狀，所以下朝後李鴻章招集八部尚書專議此事，可沒有一個大臣有些許辦法。
“如果打死老臣能平和皇上心中戾氣，老臣寧可被皇上打死也不願見皇上如此沉落下去――”爬在擔架上的翁同龢痛哭流涕。
李鴻章一聲哀嘆：“皇上的戾氣日漸深重，如今皇上之理智尚能剋制。待有一日皇上再也無法剋制心中暴戾之氣，那壓抑以久的戾氣一但宣泄出來，那好不容易平穩的朝政和強國之路將灰飛煙滅。何去何從，現在必需要拿出個法子來了。”
可是所有大臣們全都沉默了，良久良久沒有說話。
“皇上仁厚，總不願殺自己人。那殺外族之人總可以吧。”參謀總長王士珍說道：“早在清俄戰事之後，皇上就下令參謀本部已擬有北進與南下兩套方案，可選擇其一提前進行。雖然提前行動會增加難度和不確定性，但總比眼看着皇上就此沉淪而咱們什麼都不做的好吧。兩套方案分屬海陸，實在不行兩套方案可同時進行，滔天的殺戮總能宣泄掉皇上心中的戾氣了吧。即時還不能，皇上在軍事行動開始後總能保持最大精力最強的關注，這時候的皇上心中是平和的。就算是再不能宣泄，軍事行動一但開始需要的時間一定很長，總能多爭取些時間來想辦法吧。”
李鴻章大驚，沒想到他曾猜測的皇上要對蒙古動手原來是真的，而且皇上的眼光甚至已經看到了國外。經過王士珍的解釋。李鴻章等人才得已知曉整個戰略構想。
北進方略指的是爭對外蒙古的所謂活佛哲布尊丹巴呼圖克圖，他企圖藉助俄國人的勢力尋求裂土爲王的可能。參於行動的將是以第二、第三、第六師爲主力的。配合以其它陸軍的地面行動。南下指的是中國企圖控制呂宋的行動。因爲馬六甲海峽在英國人手中，爲了保證中國能有與英國對抗的實力。達到徹底控制從印度洋通向太平洋通道的目的。該南下方略以海軍爲主，唯一參於行動的陸軍是隱藏在呂宋的、劉亨賦的第九師。這兩套方案是朝廷近期中最近的軍事行動計劃，對外是絕密，但在軍部及外交部都已經在着手進行，但同爲皇上起家班底的戶部尚書林啓兆卻一無所知。
這也許是個辦法，可這兩套方案目前都還只是在準備階段，且不說具體的行動都還沒展開，人員都很多也沒有到齊。在準備還不完全的情況下實施行動，且不說皇上會不會同意。而行動一但開始國朝所需要付出的代價將是成指數級的增長。
李鴻章艱難的搖了搖頭，否定了王士珍的想法：“就沒有更好的法子了？”
當然還有，那就是靠婦人來宣泄皇上的戾氣。但這件事兩宮太后已經着手在辦了，而且比他們更着急。除此之外，真的沒有辦法。
總理與八部尚書商議不出法子，於是叫來了皇上近侍寇連材。十個人商量了整整一夜，始終不得其法。於是當天空再次亮起來後，李鴻章拍板了：“兵部及各軍令部通知各作戰部隊做好隨時開拔的準備，戶部開始向前線調撥糧草武器等物資。工部下令各軍工廠加速武器彈藥生產，吏部開始遴選接管各地的官員並做好宣傳工作，外交部立刻評估一但軍事行動展開各列強可能之反應及應對之法，參謀本部開始推演軍事行動。三天之內。我要看到你們的報告。”
一夜沒睡的從大臣紛紛走出會議室，今天是休沐日所以各自回家。
李鴻章拖着疲憊不堪的身體回到家中，一臉陰沉的模樣讓愛妾都小心翼翼的服侍李鴻章淨面洗手準備用早餐。李鴻章擦乾了雙手將毛巾遞給愛妾。卻聽到後堂中傳來開心的笑聲。那是女兒李菊藕的笑聲，而女婿臺灣巡府張佩倫已經去臺灣上職。是何是讓她笑的如此開心？李鴻章移步向李菊藕的房間走去。
李鴻章來到李菊藕的門外，門內傳來的是兩個女子開心的笑聲。李鴻章敲響了房門。女兒李菊藕打開房門，她在大學堂認識的好友、現在大學堂的先生楊棗兒扶着李菊藕站在一旁。
“父親一夜操勞國事還當早些歇息，切莫累壞了身子。”李菊藕挺着已經顯懷的肚子上前行禮，楊棗兒也給宰相行禮。
“在家中不必多禮，到是菊藕要小心身子呀。”李鴻章看着女兒已經隆起的肚子笑的很開心。
李菊藕自去年九月於大學堂畢業後，就去了臺灣夫婿張佩倫那裡。不到三月時日就傳來李菊藕身懷有孕的消息。過年時，張佩倫攜妻回京向岳父拜年之後，李鴻章憐惜女兒怕遠途勞累不顧女兒反對將她留在家中安胎，堂堂臺灣巡府張佩倫過完年只能隻身上路。如今李菊藕已有孕四月餘。
“父親快些請坐。”李菊藕忙讓下人上茶。
李鴻章喝了口茶說道：“爲父與衆臣議事一夜本是疲憊不堪，回家中聽見女兒開懷大笑，特來問問女兒何事如此開心。不如說來讓父親知道，也讓爲父與菊藕一同開心。”
李菊藕臉上一紅，害羞的說道：“都是些女兒間的私房話，父親還是不要聽了吧。”
李鴻章哈哈一笑：“即是女兒間的私房話，那爲父就不打聽了。菊藕能如此開心，爲父也就放下心了。”說完轉而對楊棗兒說：“棗兒姑娘在大學堂任教可還習慣嗎？”
“謝李相關心。只是第一次當先生尚不熟悉，其它都還好。”楊棗兒恭謹的回答。
“不熟悉就慢慢學嘛，老夫也不是一生下來就能做總理，還不是一路學上來的。不急，不急。你與菊藕交好。還望你能常來走動走動，陪她說說話呀。”
“謹尊李相吩咐。”
“父親。女兒見父親臉色不好，可是國事上又讓父親擔憂？”李菊藕見父親臉上總顯露出些許憂慮。就擔心的說道：“如今西太后與皇上和解，朝政當是無礙纔對。”
“朝政到是無礙，可皇上卻有了大麻煩。”李鴻章將昨日朝堂上發生的事一五一十跟她們說了，而後憂心忡忡的說道：“再這麼下去，皇上的理智總有壓不住戾氣的時候。皇上已經是權傾天下，再無人能左右皇上，那時纔是國朝最危險的時候。”
李鴻章不說話，李菊藕沒話說，楊棗兒更是不知道說什麼。李鴻章見不得女兒憂心。就開慰道：“女兒也不必擔心，父親已經準備，只是這準備還需時日。你們二人與皇上交好，也說的上話。在老夫準備的這些日子裡，你們多進宮陪皇上說說話，開解開解。”
“女兒知道了。”
李鴻章點了點頭就出去了，李楊二女在關上門繼續她們剛纔還沒有說完話題。
“啓稟皇上，張李氏攜楊棗兒姑娘求見。”寇連材來報。
“哦。菊藕與棗兒如何想起今日來見朕了？快快有請。”光緒停下批覆奏摺的硃筆，下樓而去。
“妾身張李氏（楊棗兒）見過皇上。”
“平身平身。如今菊藕身懷有孕。不必多禮，快請坐。”興緒將二女讓於沙發上，自己坐在一旁說道：“今是二位如何想起來我這裡，有事嗎？到是菊藕身懷有孕可不能亂跑。”
“謝皇上關心。只是沒事就不能來了？”李菊藕笑着反問道。
“能能能。我這裡隨時歡迎。話說回來，你有孕在身，那張佩倫就沒笑着掉到海里？”
“身爲妻室爲其懷孕生子本就是常事。家夫自是歡喜。但也不至於像皇上說的掉到海里吧。”李菊藕極度鄙視皇上這種幸災樂禍的態度。
光緒哈哈大笑，光緒與李菊藕主講。楊棗兒不時的插上幾句。三人便隨性而聊，氣氛輕鬆愉快。說到高興之處，三人更是嬉笑滿堂。這讓在一旁伺候、總見皇上眉頭不展的寇連材極爲舒心。
對於一談及張佩倫，皇上就是百般挪喻的態度，楊棗兒實在不解的問道：“菊姐姐的夫君張大人也算是學識淵博，文滔武略。自主政臺灣以來也是政績卓著，皇上也是給與過讚譽的。可爲何自從第一次見到皇上，皇上對張大人就是百般嘲諷。這是爲何？”
光緒兩手一攤，做悲哀狀：“沒辦法，這是男人看見好白菜被豬拱了的普遍心裡。”
楊棗兒開懷大笑，李菊藕氣急敗壞。於是李菊藕決定反擊一下：“家夫長相雖然普通，但長於學識。更是待妾身極好，也從不沾花惹草。有此夫君，菊藕已是心滿意足。可皇上如今卻依然單身，皇上如此貶低家夫，是過於羨慕吧。”李菊藕話才說完，興緒臉色瞬間變暗。
李菊藕自知言之有誤，提及皇上的傷心事。連忙開解道：“皇上貴爲一國之君，天下美女皆可由皇上挑選，聽聞兩宮太后更是爲皇上操心後宮。何必還留戀往事，不知皇上可有意中人否？”
“天涯何處無芳草，何必單戀一枝花。縱有萬般不捨，佳人已早已遠去，我早就看開了。到是你，如今你身懷有孕，夫妻二人兩地分居，要不要我把張佩倫給調回京城好伴你左右？”
“臣妾在家中有父親照顧，還是讓他在臺灣爲皇上大業操勞吧。到是家父總在臣妾面前說起皇上至今後宮空空，讓人不安呀。”
“太后着急的我婚事還說的過去。我就不明白了，老子有沒有老婆這些做大臣的急個屁呀。”這事不能提，一提光緒就着急上火。
“怎能不急，哪個大臣不想國朝穩定，國朝尚無繼承之人就是國朝最大的隱患。到是皇上想找怎麼的女子，不如說來聽聽，說不定臣妾還可以爲皇上保個大媒。”
“這個嘛，好像還真沒什麼看法。但必需是漢女。”
“皇上，爲何必需是漢女？這有什麼說法嗎？”
“當然有。只是我說了你們兩可別說出去了。”光緒見二女點頭答應後，把所有人邊除寇連材在內全部侍者揮退後低聲的說：“自滿清入關，滿漢之防就是這天底下最大的事。以前國朝強盛並無外敵，這樣做自然可以。可如今洋人欺凌中華，想要強富國強兵內部就必需要集中全力，國內民衆不能再有隔閡。可滿漢之防已有二百餘年，想要讓天下人看到朝廷有決心做出真正的改變，就好的辦法就是朕娶漢女入宮爲後，並立其子爲太子。如此，滿漢之防不再，國朝才能安定。”
“皇上高瞻遠矚，可太后那邊？”
“我與於太后說過此事，她們雖沒有表示同意但也是個默認的態度。我準備這幾日去大學堂轉轉。”
李菊藕笑道：“不知皇上喜歡什麼模樣的？”
“不要長成太后找的那樣模樣，有你這水準許的我看就差不多了。脾氣秉性和你相仿就好。”
楊棗兒掩嘴而笑：“皇上還不如說您看了菊姐姐。”
“也對呀。”光緒如同恍然大悟一般說道：“其實你李菊藕本就是做皇后的最佳人選，可惜呀朕來晚了，讓那張佩倫捷足先登。你說要不要我把張佩倫給幹掉把你給搶過來做皇后，想必李相應該不會反對。說話每次提到張佩倫我都有要揍他一頓的衝動。”
“都說皇上金口一開落地有聲。到了您這好嘛，跟臣妾開起玩笑來了。要不臣妾知道您是開玩笑，要是讓這話傳出去還不讓我家夫君嚇死。”李菊藕笑若有意的說道：“臣妾已身懷有夫君骨肉，皇上就不要打臣妾的主意了。到是臣妾還有一妹妹，長的比我這個姐姐還在美豔幾分。”
光緒眼睛一亮：“完全可以考慮，只是會不會太小了一點。”光緒也不想當鹹溼大叔。
“哪裡會小，都已經定婚了。”
光緒臉色立刻拉了下來：“不就開句你的玩笑嘛，卻在這等着我。能不能給點有建設性的意見。”
“想要建設性的意見，有呀。”李菊藕說完使了個眼色。
光緒一驚，自己怎麼從來沒有發現呢？光緒站起來焦躁不安的來回踱步，突然間停了下來如同下了很大的決心。然後猛的衝到楊棗兒面前盯着她的眼睛說了一句她永遠忘不了話：“不如你做我的皇后吧。”(未完待續……)