“說，這到底是怎麼回事？誰能告訴哀家這是怎麼回事？”朝會上，慈禧拎着檄文渾身顫抖的在臺上發脾氣。這些天一直就沒睡好過的慈禧今早纔出門，李蓮英就從市井間拿來這麼一個東西。
“太后請息怒。”李鴻章出班奏道：“老臣以爲定是賊人亂我之計。老臣已責令兵部尚書歐陽振華親自率中央警備旅收繳這些傳單，並追查來源。太后此時萬請穩重，否則我大清危亦。”
“查，一定要徹查，將這些亂黨就地處決。”慈禧怒火不減：“寧波那邊怎麼樣了，李明斬首了沒有？”
“啓稟太后，上海府已出動武裝警察一個團正朝寧波府進發。只是該武警三團只配有手步槍等輕火力武器，而禁衛連不僅配有機槍等重武器，還配有迫擊炮等輕型火炮。老臣以爲，一時半會的可能拿不下來。”
“恐怕不是拿不下來，而是跟本就沒想着去拿吧。”世鐸站了出來：“接到太后旨意本當立刻執行。可據本王所知，上海的武警三團出發前就拖拖拉拉了耽誤了一天，行進至杭州又停了一日，如武警三團在寧波府已經停留了三日也不曾向叛軍發起攻擊，他們這是想幹什麼？”
“王爺此話本官不敢苟同。”王士珍出班反駁道：“讓士兵拿着步槍去進攻有重機槍和迫擊炮的軍隊這於送死何異？武警三團雖未曾向禁衛連發起進攻。卻已將叛軍包圍。作爲只有輕武器的武警三團能做到此點，本官認爲武警三團已是盡責。”
“一個三千多人的團連一個不過二百餘人的連打都不敢打，還叫盡責？你若是在本王麾下早就將你斬首示衆了。”
“作爲地方治安駐守部隊的武警團不同於主力作戰團。一個武警團只有一千八百餘人，王爺可知？田莊臺上日本以三萬配有輕武器的精兵強攻我配有重武器的三千人駐守的我軍營地是什麼結果，難道王爺忘了？王爺不懂軍事最好少說，以免說出話來貽笑大方。”
“放肆，竟敢對本王如此說話。你以爲你是何人？”世鐸怒指王士珍罵道。
王士珍淡淡一笑：“本官掌天下兵馬調動，這仗該如何打自然比王爺更清楚，本官決不會讓將士無謂犧牲。王爺身爲刑部尚書。掌管好刑部便是。這仗如何打，王爺最好少指手劃腳。”
“你……你……”世鐸氣的打起擺子卻不知如何說話。轉身朝太后跪下就要參王士珍一本。
就在世鐸與王士珍爭論的時候。慈禧卻在觀察滿臣大的表情。慈禧驚恐的發現，其它六部漢臣如同看笑話一樣看着世鐸與王士珍在爭論。最讓慈禧不安的是連自己一向信任的李鴻章也一言不發。慈禧突然平靜的向跪在地上世鐸說：“世鐸，論打仗你確實不如王總長，這打仗的事還是聽王總長安排好。王總長。你來說說何時能將李明斬首示衆。”
“回太后話，微臣已下令駐守江寧的獨立一團全副武裝向寧波出發，路上需耗時三日。同時下令武警三團嚴加防守，務必不讓賊人逃脫。最多五日，李明必在我軍的包圍之中。請太后放心。”
慈禧點點頭讚許道：“有王總長這樣的兵家，本宮深感安慰。等李明伏法之後，哀家定要重賞王卿家。”
王士珍出班正在謝恩，宮門外傳來急促的腳步聲：“報――”侍衛衝進宮門行了軍禮之後打開文件夾急促的說道：“東北戰軍司令壽山公然叛亂已舉反旗，並向朝廷發出檄文。”說完便將電報呈上。
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慈禧心中一驚。她知道不能在朝堂上公開這篇檄文。可還不等她開口說話，一旁站立的李鴻章就開口了：“念。”慈禧來不及阻止，通報的侍衛張口就念：“我華夏自古以來便以服章之美聞名於世。華夏周邊列國無不以穿着我華服爲榮。自八旗鐵騎踐踏我中原以來，一個曾經以服章優美而聞名於世的國度被滿清治理至衣衫襤褸的程度，實爲滿清無道。吾皇聖明，理朝一十二載便讓倍受洋人欺凌的國家強盛於世，如今正是我族再復我大漢衣冠之時。我袁壽山先祖本是前明抗清名將袁崇煥之後裔，今在滿清龍興之地舉我漢旗。向天下發出檄文：迎我漢皇，復我衣冠。漢家兒郎，盛世輝煌。”
侍衛唸完便將電文呈於李蓮英之手後退了出去，慈禧心如死灰般攤於龍椅之上。有清二百餘年裡，防漢抑漢就是大清最基本的國策。在滿清這二百年裡，漢人的反抗重來沒有停止。隨着滿清旗人的衰弱雖不得不起用漢人，但也是死死的將漢人壓制在下。不想這李明冒充光緒當朝這十二年裡，已經讓漢臣崛起到足以左右天下的局勢。李明與袁壽山這兩篇檄文足以撼動滿清的統治。
李鴻章不苟言笑，歷聲道：“傳本相令，各地督撫縣尉不得擅離職守，即可安撫百姓監察天下動向，注意各地言論及時報於朝廷知道。王士珍，你立刻招集衆將研討兵事。各部任歸本位，一切照常。”
衆臣齊聲領命。慈禧也從龍椅中站了起來：“我大清天下如今危如累卵，幸得李相與衆卿等忠心耿耿之義士。哀家也對天起誓，今生決不相負。”
“太后請放心，老臣這就去辦差。”說完李鴻章行禮後急衝衝的走了，除了世鐸的刑部外，其它各部官員也紛紛行禮退下。清以來這還是第一次，在沒有宣佈退朝的情況下衆臣便離開的事件。待大殿上只剩慈禧與世鐸後，慈禧哭道：“大清朝完了――”
世鐸拱手道：“太后切沒灰心。微臣已經組織京城內外滿人爲軍併發放了部分武器。只待我等準備妥當，便可一舉將這些居心叵測之徒一網成擒。”
“你不明白，你不明白呀――”
三天後。獨立一團抵達寧波。他們抵達楊家村外頭就停止了腳步開始構築防線，只是防禦的方向不是向着楊家村而是朝着楊家村外，因爲他們出發時得到的命令就是護衛我漢皇安全。原上海武警三團也接到朝廷電令，開始維護周邊次序。一時間，整個楊家村變成了一座兵城。
楊家村的村民到沒什麼特別的感覺，前一次楊家嫁女就這個架式，這幾年楊家女兒省親都是帶着兵回來的。而這次楊家的女婿又來了。必竟是朝廷的大將軍，出門帶些護衛也是正常的。只是這次護衛多了些。檢查了更嚴了些，到是沒有其它什麼不方便，大家都已經習慣了。
說到習慣這樣的全軍事化管理，沒有哪裡比得上京城的人家。數百年來無論朝代更迭還是君王交替。每一次變更都會對京城進行軍事管制。這次北京城管制的似乎更嚴格，城門樓上的槍炮已經架起，所有在京軍人全部取消休假，無論白天黑夜大街小巷來回穿梭的全是實槍核彈的士兵……
兵部大堂內，歐陽振華正在京城的地圖上比劃着什麼。
“警備三團除留守外城九門外，多餘的兵力已經派入內城與警備二團在內城各要地設立陣地和檢查點。”
“警備一團已經分佈至皇城內各朝臣的家外開始戒備。”
“警備一團中的滿人營，已備派至各滿臣及王公府邸外圍。”
“中央禁衛團已經開始警戒紫禁城和國務院。諸位大人的上下朝沿途也改由中央禁衛團戒嚴。”
“整個京城內所有滿人聚集區已全部派出士兵盯哨，各檢查點均拉有電話線路。如有異動，兵部會立刻收到警訊。”
歐陽振華沒有想到。中央警備旅的接管居然如順利。歐陽振華甚至不知道他們竟然有一套京城緊急事態戒嚴方案，中央警備旅在沒有得到通知前就已經對整個內城進行戒嚴準備，各戒嚴點已經派出觀察人員。只需要上級一聲令下，各部隊就可以按預定方案開赴各地。
隨着各部隊抵達預定駐守地點構築工事並設立檢查點後，一些情況也紛紛彙集到兵部。發現滿人有組織的進行活動、收查到非法槍支、部分警戒點士兵與滿人發生衝突等等，這些情況無一不表明滿人開始爲滿人天下做準備。歐陽振華拿起電話將這一情況立刻報知參謀本部，同時提醒參謀本部注意城外各旗營的動向。
參謀本部內也是一片忙亂。這些年雖然八旗各部已漸凋零，整個京城內外的防衛力量已實際由漢人爲主體的現代化軍隊接管。但原有八旗各部依舊駐守各自的營地，而且還以武警的要求給他們配備了相應的武器。這些人雖然沒什麼戰鬥力。但這麼多槍支也是一股力量。豐臺大營的主力不能動，一但這些部隊開始調動可能會給滿人認爲漢人要造反的映像，如此恐怕會引起滿人的反抗。所以只能抽調西山大營的特種部隊對這些地方進行監控，而監控的結果則是有槍支彈藥向這些營地流入。不僅如此，城內外各檢查點均搜查出有協帶槍支的滿人，而因爲收繳這些非法的槍支舉動，已經造成多起槍擊衝突事件。現在雙方都在剋制，可再這麼下去，一定會爆發大規模衝突而最終引發局部戰爭。這對保持政局平穩是不利的。而最讓王士珍煩惱的是來自頤和園的報告，頤和園侍衛祁以德接連幾日連續報告說，頤和園開始有滿人集結，部分滿人攜帶有槍支。
面對如今的局面應該怎麼辦？這個問題讓李鴻章傷透了腦筋。想讓政局平穩的從滿清過渡到新朝，這似乎並不可能，滿漢衝突的格局已經形成，如何將這種衝突對朝局的影響降到最低，纔是李鴻章正真需要考慮的問題。思考幾日後，李鴻章以總理的身份密令兵部與參謀本部，對在京滿人進行嚴格監控，各部隊進入戰爭狀態，做好隨時出擊的準備，並責任兩部做好必需在一日徹底平定滿人可能叛亂的準備。
日復一日的上朝議事。各地政務也如往常般照舊處理，好像並沒有什麼變化。朝堂上卻看似平靜如常，京城內外的氣氛越加緊張。這是大戰前的寧靜。京城內，滿人以慈禧太后爲首正在努力的集結人手，漢人以李鴻章爲首正在不斷破壞滿人的打算。京城外，以務時報爲首的宣傳機構正在打口水仗。各大報紙上不斷出現證明李明的漢人的文章，也不斷有強調滿清統治爲正宗的言論。不過在某些人的刻意操縱下，滿清言論正在節節敗退。
各地縣府努力的平穩地方態勢，凡是有滿人聚集的大中型城市。各地都派出衙役對滿人居住區進行保護或者可以叫做軟禁，這取決於最後是誰登上皇位。他們對到底誰來統治朝廷並不關心。他們關心的是新舊交替之時會不會對他們的官職有影響。各地縣府都在提心吊膽觀望朝局的變化，好讓他們在勢態明朗之時及時對新皇宣誓效忠。
但讓人很奇怪的是，已經舉起反旗的東北戰區卻沒任何向關內調兵譴將的跡象，所有部隊依照正常操練。朝廷也沒有任何向東北出兵平叛的跡象。及時已經關閉的山海關，從東北來往運送物資的火車依然正常的行駛。好像從來沒有發任任何事一樣，似乎朝廷忘記的東北的叛亂，東北戰區司令袁壽山也好像也忘記了他的檄文說要進攻關內迎回漢皇。這個情況讓各地官員摸不着頭腦，朝廷不出兵平叛，叛亂分子也沒有進攻京城，難道說朝廷和袁壽山答成了什麼秘密協議不成？可這是叛亂呀，有答成協議的可能嗎？
當然沒有，沒有人能比的過慈禧想更快剿滅叛亂。這種公然迎漢皇廢滿清的叛亂不能在第一時間派大軍進剿。這會讓天下有心之人羣起而亂之。一個楊洪之亂朝廷經制之兵就無對平叛，如今連洋人軍隊都能打敗的強兵，想要靠已經墮落的八旗子弟平亂是無論如何也不可能的。但是。慈禧也曾公告天下要平定叛亂，嚴旨更是已經下了七八道了，然而響應的都些滿人爲主卻沒有任何能用於作戰兵力的地方，任何主力軍隊哪怕是響應一聲的都沒有。慈禧不敢在此時責罰兵部與參謀本部，因爲京城的局勢已經表明滿人已全面處於劣勢，她害怕這兩個掌管軍隊的部門向她發難。而最讓慈禧痛心的是。奉命在寧波抓捕李明的獨立一團，已經實際淪爲李明的衛隊了。
慈禧對此無可奈何。但她也發現包括袁壽山的所有漢軍並沒有任何異常的舉動。所以她認爲滿清統治這些年還是有大義大手的。所以慈禧退而求其次，她希望能儘快讓滿人新皇登基確認大統，再以天下大義的名頭重新控制蠢蠢欲動的各部漢軍。然而自奉天屠殺之後的滿清貴胄已經凋零，慈禧在祖廟裡翻了幾天的祖譜，電話也打了不少。終於找到愛新覺羅一系的皇族中，乾隆帝的十七子慶新王永璘一系還有時在天津的貝子載振一家。慈禧叩謝了祖宗的保佑，然後一個電話打給載振，要他立刻進京登基爲帝。
載振不是一個胸有大志的人，藉着祖上的蔭庇到了他這一代家境富有，而他也藉着皇族之名在天津做生意也是風聲水起，這時要是同意登基爲帝，那勢必要與滿朝漢臣起衝突。載振自認爲沒有這個能力，從而婉據太后的意思。慈禧在電話那頭又是痛罵載振不思上進，又是哭求載振挽救搖搖欲墜的大清王朝。
就在慈禧放下打給載振的電話後，國安局就已經得知這通電話的內容。李鴻章急於衆漢臣議事，卻不得結果，必竟今上遠在寧波已經半個月沒有聯繫他們了。今上的心思無人能猜的到，看來是要派個人去面現今上。可發電報不回，派獨立團長親自面見今上以確認朝局，依然沒有任何迴應。到是獨立團長說今上如今在楊家村的做起了販魚的生意。
時間這一拖就拖到了八月初。載振終於經不住兩宮太后的輪番勸說，加之生意也日漸艱難，載振還是答應了兩宮太后，但出於安全起見，藉口收拾傢什需要三天時間，以觀望朝中動向。
李鴻章反應很快，就在載振答應入京稱帝而得不到今上旨意的半小時後，嚴復的專車已經在開往天津的路上。大清航速達到33節的新式偵察艦驅逐艦望海號已經停在大沽口待命了。
到了第三天中午，見朝局沒有任何變化的載振終於從家裡出來，在一小隊侍衛的護衛下坐着馬車向天津火站駛去。而與此同時，望海號抵達寧波港。下了船的嚴復馬不停蹄的往楊家村趕。
楊岐山家中小院中的葡萄架下，原來擺着歇涼的桌椅已經被撤去，平整過後的土地上鋪着一張厚厚的毯子。毯子上面對面的擺着兩方小案几，案几的後面各鋪着一方涼蓆。
一身漢裝的李明跪坐在涼蓆上，正在於立於一旁的嫡長子李純低聲的說着什麼。李明案前的小几上擺着一個普通的不能再普通的小火爐，爐中淡藍色的火苗包圍着茶壺的底部，讓壺中的水發出輕微的滋滋聲。等到水開的一刻，同樣跪坐於一側的正妻李楊氏拿起茶壺開始沖泡茶水。
剛剛纔走進院門的嚴復一見此情形，並沒有立刻上前見駕，因爲這是漢唐時代極正規的奏對格局，此時哪能穿着滿清朝服面聖。嚴復摘去頂戴脫去官服，將辮子打散後隨意盤了個髮髻，從枝上折下一斷細樹枝插入髮髻作爲固定。因爲一時找不到漢裝，只得穿着裡衣上前。雙臂抱環，雙手疊掌，兩根大拇指豎起後彎腰下拜至90度：“臣嚴復拜見吾皇萬歲。”
“嚴卿免禮，請入席。”李明微笑着說道。
嚴復再拜，口中言道：“喏。”(未完待續)