遠在日本的東京，此時風雨大做。窗外的狂風驟雨依然不見減弱的跡象。下個不停的雨，讓東京城內滿地都是落葉和積水。
比起這狂風暴雨，那兩名在清國遭到殘忍殺害的帝國軍人消息，似乎更加讓人焦慮和擔心。前不久，從日本駐華公使館發回來的電報明確指出，在與清國的交涉中，清國表現出了出乎意料的強硬。而就在昨天，清國北洋艦隊全體從旅順起航，從內線發來的消息同樣說明此次清國北洋艦隊的目的地是朝鮮的釜山。其意不言而明，正是針對日本帝國而來。朝鮮、遼東半島、山東半島、京津直隸地區的淮軍更是全面集結，各大炮臺、兵營全都是滿滿的淮軍官兵，碼頭上也開始嚴陣以待。
日本國內一時輿論譁然，清國的威脅被重重的刊登在了各大報紙的第一頁，更有甚者，部分報紙的標題印着斗大的黑字：清國意藉此對日本開戰。緊接着，陸軍內部那些狂熱的少壯派軍官，開始上下聯絡，瘋狂叫囂着要對清國開戰，以此捍衛日本帝國的榮譽。越來越多的武士浪人也聚集到東京的街頭，叫囂着要殺盡清國豬，爲慘死的兩名帝國軍人報仇。
整個日本國內的形勢，就像這飄搖不定的風雨一般，充滿了混亂、狂躁和莫名的不安。
而此時，在伊藤博文的首相官邸內，卻顯得異常安靜。窗外，在風雨中搖曳的樹枝，在風雨發出的聲音在伊藤博文的耳中是那麼淒涼。
自明治維新以來，海陸之爭，已成爲這個國家軍事上的常事。海軍方面屬於薩摩藩派系，一直都在和屬於長洲藩派系的陸軍爭奪着不多的國家資源，甚至連陸軍成立了隸屬於天皇的陸軍參謀本部，單獨從陸軍省裡分離出來，海軍也在叫囂着要成立海軍參謀本部，爭奪帝國的權力。
因爲天津事件，十幾天內，無數次會議就如同陸軍表演的舞臺，面對來自陸軍的譏諷和謾罵，海軍始終沒有發出過一點聲音。帝國此時的局面是複雜而微妙的，看上去更像是一個危險的泥沼……
陸軍現在要求開戰的呼聲越來越高，少壯派軍官們的串連和鼓動，陸軍參謀本部甚至已經制定好了對清作戰的詳盡計劃表，陸軍的第一師團至第五師團已經開始進入戰前戒備狀態……出生於長洲藩的伊藤博文此時心裡很清楚，這一切，沒有山縣有朋地默許，是根本無法辦到的。一向穩健的，長洲藩的事實上地精神支柱山縣有朋，也逐漸表現出了要求開戰的願望。
而海軍方面，帝國地海軍苦苦努力了二十多年，艦船噸位提高了15倍。19艘軍艦，排水量也達到了三萬噸，可還是不具備和北洋艦隊抗衡的實力。面對着北洋水師地定遠艦和鎮遠艦，這三萬噸地海軍還是像紙糊地一樣不堪一擊。北洋艦隊，始終顯得那麼強大，始終都是帝國海軍這些年來揮之不去地噩夢。
伊藤博文看着正坐在一旁的海軍大臣樺山資紀臉上那份說不出的苦澀。海軍是堅決不主張在這個時候開戰地。海軍與陸軍之爭。並不僅僅是關於戰爭地爭論。其實還包括着長洲藩和薩摩藩之間地爭鬥。而攪動起來地。就是日本帝國地國運……
“說下去，爲什麼停了下來？”伊藤博文冷冷地望着陸奧宗光。
做爲外務省的陸奧宗光低頭說道。“清國地北洋大臣李鴻章說。殺害帝國軍人的兇手已經伏法，如果日本還不依不饒，他很願意請我日本帝國地艦隊於黃海海面與他的北洋艦隊用炮彈來說話……”
“八嘎！”海軍大臣樺山資紀滿臉漲的通紅，怒不可遏的一拳打在桌上。李鴻章的話，那是對日本帝國地嘲笑，更是對帝國海軍的嘲笑。
而坐在他對面的陸軍大臣山縣有朋，此刻臉上卻是一絲輕蔑的微笑。
“首相閣下，帝國陸軍已經做好了準備，隨時可以對清國發動攻擊。屆時海軍方面只需要擔任運輸就行了，帝國的陸軍完全有把握摧毀清國那些落後的軍隊。”
帝國陸軍想要跨海攻擊，就必須要有海軍的協助，而要實施這樣的戰略目標，首先就必須徹底消滅清國北洋艦隊，以確保陸軍補給和側翼海岸的安全。現在，陸軍已經在各個方面做好了和清國戰爭的準備。可是海軍居然在還在清國的北洋艦隊面前，畏首畏尾……
“首相閣下，海軍方面堅決反對在這個時候和清國開戰。如果閣下下令開戰，那麼身爲帝國軍人，爲了帝國的榮譽，海軍不惜決死一戰。”樺山資紀向伊藤博文深深的一鞠躬：“但是目前帝國海軍無論在艦船的噸位和火炮的威力上，比起清國的北洋艦隊都有很大地差距。更何況以帝國海軍現有的艦船，根本無法抗衡清國的北洋艦隊的重型鐵甲艦定遠號和鎮遠號。首相閣下，帝國海軍幾十年的心血，無論如何不能輕率的冒險啊……”
伊藤博文轉向樺山資紀問道：“海軍方面向英國阿姆斯特朗兵工廠訂購的吉野號巡洋艦，現在進展如何了？”
聽到伊藤博文詢問，樺山資紀趕忙回答道：“目前，吉野號巡洋艦已經於今年1月就可下水，到9月就可以正式建成交付帝國海軍。帝國海軍方面會密切關注着吉野號巡洋艦的進展情況。隨時向首相閣下報告。”
“在帝國海軍沒有擁有先進的吉野號巡洋艦前，不能和清國開戰。”樺山資紀身體深深的伏在地面上，身體輕輕的抖動着。
此時伊藤博文心中也是波濤翻涌。
清國，肥沃的土地、數不清的資源、廣大的市場。帝國，狹小的島嶼、貧瘠的土地、毫無資源的國度。千年來壓在帝國頭頂的巨大陰影，終於有經一比鬆動。爲了那一天，帝國上下已經節衣縮食，艱難忍耐了二十多年，還要帝國等待多久，帝國太飢餓了。
“不能開戰。”伊藤博文定了最終的決定，此時他的面容堅毅如鐵。
“一切關於徵清的言論都必須控制在適度的範圍內。當然帝國必須表現出強硬的姿態，就由日本駐清國公使館和清國進行談判。但願我們能夠在外交上取得一些意想不到的收穫。”
“諸君請牢記，不是我們不敢開戰，而是在沒有完成足夠支撐一場戰爭的全部軍事和物資準備前，不能開戰。”
“帝國太貧窮了，我們的國民揹負着清國人四倍的稅收，揹負着幾千萬的國債，帝國承擔不起失敗地命運，哪怕一次失敗。帝國就會破產。整個國家就會走向崩潰的邊緣。所以我們必須要學會堅忍，等待時機。”
“等時機成熟後，再給清國以殊死一擊，一舉蕩平一千多年來，籠罩在大和民族頭上的這個巨大陰影，我將會和諸君一起，等待那一天的到來！”
“帝國的命運，就在諸君身上，拜託了！”伊藤博文深深的鞠躬。
“嗨！”陸奧宗光、山縣有朋和樺山資紀全部起立回禮，神情肅穆。
川上操六垂頭喪氣的從天津直隸總督府內出來，他此次前來得到的只有羞辱。
強烈的外交辭令，嚴歷的責問。換來的不是李鴻章的好言相勸，而是冷冷的一句：“就算是你們日本的首相伊藤博文見到老夫，都是畢恭畢敬，不敢有半分怠慢之心。爾等晚輩還如此囂張。”
川上操六甚至還沒坐下就被李鴻章端茶送客。
回到日本天津依賴領事館內，井上敏夫就交給他國內發來的電報，首相閣下已經明確不會開戰。作爲陸軍參謀本部的參謀次長，沒有人比他更加明白，帝國此時根本無力去發動一場戰爭，對於這次交涉，在李鴻章表達出了強硬的姿態後，川上操六就已經明白，一切已經結束了，他此次的清國之行也已經可以畫上一個句號了。川上操六默然的收拾自己的行裝，準備回國。
可他不死心，此次來清國不能毫無收穫的回去。在回去的那天他依然指示井上敏夫讓人沿渤海灣航道及山東半島、遼東半島、天津、塘沽等地的設防情況。
當川上操六乘坐回國的客輪緩緩離開碼頭時，川上操六的心情無比黯然。宗方君，一切一切就拜託了！
本來清國的決不妥協的態度，就讓負責交涉的日本公使館陷入了一種尷尬的境地。國內似乎還希望能夠像過去一樣，在清國脆弱的外交政策上佔到一定的便宜。但是現在清國的強硬反倒讓日本的外交有些不知所措。鑑於局面非常不樂觀，就在川上操六回國的同一天，深受陸奧宗光賞識的小村壽太郎也登上了前往清國的輪船，他將以駐華使館參事官身份任臨時代理公使。全權處理此次中日間的外交糾紛。
日本兩名隨員慘遭殺害的事情，和隨之而來的中日之間劍拔弩張地態勢。中日間的互不退讓，這場糾紛開始越演越烈，大有一觸即發的態勢。忙於瓜分非洲的西方各國，都沒人想在這個時候，過早過快的參與到東亞的這兩個國家的爭鬥中，反而很希望看見中日之間摩擦出一點小小的火花出來。這樣各國公使們就可以選擇着最有利地角度，介入其中。
但隨着一道聖旨，原本冷眼旁觀的各國公使們，態度發生了明顯的轉變。
首先就是美國。就在小村壽太郎剛剛抵達駐華公使館時，美國公使田貝就專程前來拜訪，表達了美國政府希望此次事件能夠和平解決的願望。並很“委婉”的表明，由於清國皇帝的旨意，現在美國商人正遭受到巨大的損失。如果日本政府一意孤行那後果由日本政府一力負責。
緊接着，英國公使歐格訥、德國公使巴蘭德接踵而至。紛紛表達了本國政府不希望看到東亞重燃戰火。俄、法等國公使也紛紛通過各種途徑表示，各國在遠東的利益格局不希望受到一場戰爭的影響。
這讓剛剛纔到清國的小村壽太郎陷入了一片迷漫之中。隨着各地的情報快速向駐華公使館彙集，小村壽太郎才明白了，西方各國態度變化的原因。
“奉天承運，皇帝召曰：鑑於日本可能隨時開戰，從此刻起，上海以北所有碼頭進入戰時管制。所有物資未經允許不得進出碼頭。”
由於採用的抵港付款的方式，此時大量美德兩國貨輪運載着大量的貨物剛剛抵達旅順和大沽就因爲光緒的聖旨，只能在遠海飄蕩。要麼返回，要麼運到南方港口，這產生的巨大虧損是美國商人無法忍受的。因此他們聯合向各自的政府施壓。
而英國與清國關於南方鐵路的談判本就因清國無法拿出足夠的資金，陷入了停頓。正當清國內部在討論如何正確吸引民間資本進入之時，光緒的旨意帶來的效果就是：漢陽兵工廠、江南製造局、天津第一兵工廠紛紛收到清國政府大量軍事定單。而採購的資金全部挪用南方鐵路的資金。
小村壽太郎明白，清國並不像想像中的那麼衰弱，至少現在不是。最後兩國各自退讓一步，小村壽太郎最後只拿着清國慈禧太后給他的一人一千兩喪葬銀子回國。
至此，中日間的第一交鋒，日本完敗。