引擎啓動的一刻，程嘉與機甲的眼睛同時放光，竟然成功了，這份成功不但證明了陳放的能力，也說明了他的身份。什麼人不用聯邦的驅動也能維修機甲，這不是個深奧的問題，有點常識的人都明白，茫茫人海，碰到一個數據師，本來是微乎其微的概率，放在帝國學院的學員身上，概率似乎並不怎麼渺茫。
“不過如此，專業的機甲維護師比你快多了，不過，你畢竟是業餘的。”紅魔是個謹慎的人，並未就此作罷，找來部下鑽入機甲，能啓動是一碼事，運轉正常才叫過關。
陳放無言以對，人在屋檐下呀，認命了。
經過一番折騰，胡亂拼裝起來的機甲不出意外的散架，畢竟是重金屬打造的龐然大物，倒下也是好大的一堆，砸的艦艇晃動不止，這一刻，海盜們表現出超乎尋常的素質，沒有一人慌亂。
在紅魔用廣播做出解釋，說明這不是受到攻擊，一切恢復如常，彷彿什麼事都未發生。
“這就是你維修的機甲？難道你想讓兄弟駕駛這樣的機甲幹活？看來我應該找人扔你出去了。”紅魔幸災樂禍。
“別太過分！對我的考驗是讓機甲動起來，是你把模塊胡亂拼在一起，結構不穩定是你的問題，與我有什麼關係？”不再沉默中變態，就在沉默中爆發，陳放終於在變態以前爆發，儘管是冒着生命危險，要不是被面具阻擋，他就能看見紅魔得逞後的笑容。
紅魔焉能看不出陳放的能力，可惜她現在顧不得那麼許多。誰叫陳放做到滴水不露？如果還是顧及原則，就休想在較量中贏得上風，要想扳回一局，只能採用無賴的方法，不講理是女人與生俱來的天賦，即使紅魔這等人物也會用，而且一上手便能駕輕就熟。
“呃，首領，我能不能和您單獨談談。”程嘉弱弱的提議。
“也好。”紅魔強裝冷漠，自顧和程嘉走遠，將陳放獨自扔在後艙。
“首領，手動輸入驅動和機甲維護師用驅動盤安裝不是一種概念，不可相提並論。”四下無人，程嘉急不可耐的將發現倒了出來。
“你以爲本首領連常識都不懂？本首領是有意挫挫他的銳氣。”紅魔當然不能承認在和陳放賭氣，甚至不惜使用耍賴的手段，轉而找了個冠冕堂皇的理由，身爲七千名海盜的領袖，維護冷酷的形象十分必要。
“那麼，首領知道不知道，此人是一名數據師？”程嘉心急火燎的追問。
紅魔點頭。
“那首領又知不知道？數據師能做的事很多，絕不止是維修機甲。在鐵幹戰役中，索拉王就是憑藉數據師的幫助，用兩萬機甲橫掃敵軍十萬機甲。得到一員猛將，僅僅是一員猛將，但是一名數據師，卻能讓軍隊的戰鬥力得到整體提升。這種人才，一些落後的國家都求不來，我們走運碰到一個，應該禮待纔是。”程嘉兩眼放光的解釋。
“鐵幹戰役我知道，的確很精彩。索拉王利用禁武區的裝置實施覆蓋屏蔽，促使敵軍的十萬部機甲同時熄火，九十分鐘內徹底結束了戰鬥，不過在那以後，相似的戰例再沒有發生，因爲這種方法的侷限性太大，首先要藉助強大的屏蔽裝置，這種裝置只有禁武區纔有，況且如今的機甲採用隨機頻率，不像以前，上萬部機甲都是同一屏蔽頻率，要同一時間控制所有機甲熄火不再可能，用過的戲法再玩就不靈了。別忘了，我們是海盜，要講求實用。”說到底，紅魔仍是不願在屬下面前承認陳放的價值，一旦認可陳放的能力，她的報復計劃就要放棄，剛獲得的優勢也將一掃而空，還要將陳放敬爲上賓，咽不下這口氣呀。不用想，她也能猜到陳放會臭屁到什麼地步，何況人家原本就不屑與海盜爲伍，反正陳放如今在她的手上，不怕飛了，她這叫有恃無恐。
道高一尺，魔高一丈，數據師們也在進步，誰能保證若干年後，相似的情形不會發生呢？可是首領的態度如此堅決，程嘉也不好再說什麼。
“對了，數據師要搞定水晶球沒有問題吧？”談話結束前，紅魔突然發問。
“我聽人說，一流的數據師不出三十分鐘就能搞定水晶球，讓空港的防禦形同虛設。”程嘉暗暗猜測，首領爲什麼突然對水晶球產生出濃厚的興趣，前段時間剛從卡多藍空港拆回來一個，如今又一次提起，莫非是在醞釀一次瘋狂的行動，首領難道想衝擊空港？
“要是有人能在一分鐘搞定水晶球呢？屬於什麼水準？”紅魔回憶那晚的情形，雖然不甚精確，但是可以肯定，從水晶球搬入房間，到陳放把手放上去，絕對不到一分鐘時間。
“這不可能。”程嘉乾脆的否定。
否定的答案恰恰說明了陳放的水準，那是程嘉未曾聽說，也不敢想象的程度。不一會兒，紅魔回到後艙，鄭重其事的宣佈，陳放勉強通過考覈的決定。
一週以後，海盜的艦隊回到基地安頓下來，那是個臨近鬼沙角的小行星，十分隱秘。
與此同時，傑姆的第二艦隊風光了一陣後，剿匪行動再次陷入僵局，與往常一樣，海盜在慘重的傷亡下隱匿起來。
藏匿與被剿滅的區別就在於，藏匿的海盜隨時都可能出現，勢必牽制帝國艦隊的行動，本次的軍事行動便無法進入下個環節。
信息第一時間傳回基地，而紅魔對此無動於衷，她在等待信使的下一批機甲，閒暇時便來找陳放晦氣。
陳放也漸漸回過味來，對付不講理的人，你要是講道理，那是自討苦吃，所以該還擊的時候就還擊，紅魔並不會把自己怎麼樣，兩人的戰鬥勝負參半，隱隱有升級的趨勢。
幾天的功夫，性格耿直的蠻子已經和海盜們打成一片，只要不偷不搶，海盜的生活倒是很符合他的性格，比軍團裡強多了，而蠻子的飯量成爲海盜們熱議的話題，海盜各個都能吃，蠻子的飯量仍然讓他們感覺到恐怖，他一個人能吃七個人的分量，並且什麼活都不幹。
“我的也給你吧。”陳放將自己的餐盤遞給蠻子。
蠻子沒有接受，揉了揉肚子，訴說起往事，加入軍隊以後，他的臭脾氣得罪過不少人，可是也有朋友，據說有六個，幾場仗打下來都死完了，他命硬，活了下來。窮人沒什麼追求，當兵以後，打仗也好，圖個溫飽，兄弟死了以後，他就連兄弟的那份一起吃，所以每次吃東西都是不多不少，七個人的分量。
那是死人堆裡滾出來的交情，海盜自然能感受到其中情誼，動容的不在少數。
“等以後你死了，我也幫你吃一份。”蠻子雖然脾氣暴躁，卻直率的很，能和他相處幾天的就是兄弟，何況他與陳放一起落入海盜手中，也算是共過患難了。
陳放笑了笑，心領了。
突然，海盜的笑聲戛然而止，陳放不用看，也知道是紅魔到了。
“你和我來。”紅魔倒是不見外，才幾天的功夫，便將陳放當成部下，與其他的部下沒什麼兩樣，除了時常找陳放的晦氣。
“你知道我爲什麼要留在這裡？”來到偏僻處，紅魔直截了當的挑明。
“不就是想騙那個信使一批機甲嗎？”陳放沒精打采的應付了一句，不得不承認，紅魔的做法還算高明，穿過鬼沙角就是外域，她隨時都能抽身而退，既不用擔心傲迦帝國的圍剿，又能讓信使相信，她在和帝國的艦隊周旋。不過，信使背後的勢力也不傻，自己的岳父更是老謀深算，數來數去，以紅魔區區敵對海盜的力量，即使再聰明，夾在這些勢力的中間，也討不到便宜。
“信使到了。”紅魔不理陳放的囂張，直接說道。
“哦。”陳放應了一聲，彷彿聽見一件與己無關的事。
“交接機甲的地方在隴淵星。”紅魔自顧說道。
“爲什麼不讓他送過來，還要大老遠的去接？”陳放隨口問道，倒賣礦石的時候研究過這片星域，隴淵星位於弗蘭芒角北面，是外公計劃中要掃除的十三個星球之一，來回至少要一個月時間，而且勢必要途經卡多藍。
“你知道要找一個隱秘的所在有多難？建立一個基地要耗費多少財力？怎能隨意暴露？”紅魔反脣相譏。
“哦，本人差點忘了，咱們這行是見不得光的。”陳放漫不經心的擺弄着輸入板。
“我大概要一個月時間才能回來，我不在的時候，基地由程嘉做主，你是不是很開心呢？我不在的時候，你要是逃跑的話，成功機率會高很多。”紅魔招募新人也不是一次兩次了，新人能想什麼，不就是逃跑麼，除非強迫他們幹上一票，這份心思才能打消。
“這和本人並無關係。”陳放不爲所動。
“的確和你沒有關係，你和我一起去隴淵星。”紅魔強壓住笑意。
“交接機甲還要你親自出馬，隨便找個人走一趟不就行了。”陳放微微皺眉，心中鬱悶不已。
“我們可不是正規軍，認的是人，看不見我，信使就不可能給我機甲。明白嗎？”紅魔有板有眼的教訓。
“要是那個信使要對你不利怎麼辦？你就不怕危險？”陳放關心的提醒。
“我們海盜在刀鋒上討生活，怕危險不如收手，要是信使對我不利，我就更不能帶兄弟們去，就算我被擒，還有籌碼與他周旋。”紅魔冷笑。
“也是，你連帝國學院都敢闖，隴淵星有什麼可怕？不過，你帶我去派不上用場，我這邊還有好多活要幹呢。”陳放瞟了眼庫房內堆積如山的機甲殘骸，將模塊拼裝在一起需要三十分鐘，輸入板修好以後，輸入驅動用不到五分鐘，談不上忙，但是離了他卻萬萬不能，這可能是海盜團伙裡最輕鬆的活，不然怎麼說，人要有一技之長才行呢。
“信使看到我才能交接機甲，帶上你，是要防範他在機甲上動手腳，事有輕重緩急，你把手頭上的活先放一放，馬上和我上路。”下達命令的時候，紅魔不容人爭辯。
十分鐘以後，一部小型民用艦艇從基地啓程。
到陌生的星球，人多顯眼，紅魔僅帶了十個人，個個都是高手，包括剛入夥的蠻子。經過五天的的漂泊，卡多藍遠遠的出現在屏幕上，猶如湛藍寶石的卡多藍星出現在屏幕上。
“這也許是我們最好一次靠近卡多藍，好好的看看吧。”畢竟在此盤踞了不少的日子，臨別時難免不捨。
紅魔下令艦艇繞行，如今的卡多藍今非昔比，僅存的三部機器勉強滿足了兩隻艦隊的需要，二十萬部機甲構成的防禦雖然不能說固若金湯，也沒有海盜敢來撒野，在卡多藍星域的附近，也不時有帝國的艦隊巡邏，過於接近很容易遭致麻煩。