營地不是很大，在一座荒山後面。選擇這裡，主要是附近有一處天然泉水，能夠獲得乾淨的飲用水。
最初的時候，在這裡避難的逃亡者大約有五百人，差不多是整個村鎮的居民。現在只剩下了不到兩百人，而且能夠外出尋找食物的青壯年勞動力只有五十多人，大多數都是無法勞動的老人與孩子。
孟菲斯盡了最大的努力，可是依然無法滿足填飽所有人的肚皮。
從上個月開始，孟菲斯不得不對食物進行管制，並且按照最低標準進行分配。能夠外出尋找食物的年輕人獲得了最大的份額，老人與孩子則只能獲得維持生存的最低份額。即便如此，能夠找到的食物也無法滿足這麼多張嘴。在這幾個月裡，孟菲斯率領的團隊已經搜尋了周圍的所有村鎮，而他們原本所在的村鎮是最後一個。按照孟菲斯的估計，如果找不到新的食物來源，最多再過一個月，所有人都得餓肚皮。到時候會發生什麼事情，他無法想像，也沒有去想。
飢餓的人，什麼事情都幹得出來。
即便還沒有斷糧，因爲食物已經發生了很多不幸的事情。
就在上週，一男一女兩名逃亡者外出尋找食物。他們是一對情侶，很年輕，女的還很漂亮。只是持續了幾個~一~本~讀~小~說~.月的災難，讓“漂亮”成了一個非常陌生的詞彙。他們出去了三天，在孟菲斯帶人找到他們的時候，已經是兩具白骨了。從現場的印記來看，他們在夜間遇到了荒漠狼，成爲了狼的晚餐。
此外，很多人都對孟菲斯實施的強制分配製度感到不滿。
孟菲斯也沒有辦法，如果不對食物進行強制分配，最多幾天之後，就會因爲食物發生流血衝突。
不管怎麼說，至少還沒有斷糧，至少這次的收穫不算太少。
十三個人，盡最大的可能，帶回了孟菲斯藏在地窖裡的食物，能夠保證在接下來的十天之內讓所有人填飽肚皮。
走到這一步，也是沒有辦法的事情。
孟菲斯原本認爲，這場災難很快就會過去，到時候他就能利用藏在地窖裡的食物從新生活，讓家人都能過上好日子。可惜的是，戰亂沒有結束，每次外出，總能遇到從其他地方來的逃亡者，或者是路邊的枯骨。
沒人知道戰亂會在什麼時候結束。
除了食物，還有很多問題需要解決，特別是藥品。
在失去的數百人中，有半數死於疾病。雖然村鎮在偏遠的荒漠裡面，但是和平時期有完善的醫療系統，即便得了重病也能得到及時救治，很少有人死於疾病，甚至很少有人因爲環境而患染疾病。問題是，現在不是和平時期，不但沒有完善的醫療系統，人們也更容易在惡劣的環境中染病。
只有最強的人，才能生存下來。
孟菲斯他們帶回來的食物，讓所有人看到了希望，也讓營地裡的氣氛緩和了許多。
雖然戰亂只持續了半年，但是幾乎所有人都放棄了原本堅持的理想與信念，在環境的逼迫之下，不得不活在當下。對這些還活着的人來說，過好每一天，吃好每一頓，誰好每一覺纔是最重要的事情。
至於未來，別說其他人，連孟菲斯都沒有想過。
放在以前，這幾乎是不敢想像的事情。可是在現在，所有人都無法確定明天、或者幾天之後還有沒有活下去的希望。
營地裡升起了炊煙，散發出了濃烈的臭味。
燃燒的不是木材，也不是油料，而是沙漠馬的糞便。
對人類來說，荒漠是生命禁區。像孟菲斯他們這種，能夠在與外界斷絕的情況下倖存下來的人非常少。可是對其他生物來說，荒漠並不是禁區。荒漠裡有很多動物，包括藏在地下的沙漠鼠。
這種動物很小，還不到半個拳頭大，而且藏在很深的洞裡。雖然沙漠鼠的肉非常嫩，烤熟之後更是香酥可口，但是要把它們從地洞裡挖出來，是一件非常費力的事情。捕捉沙漠鼠的有效辦法是在洞口附近設置圈套，因爲沙漠鼠將在晚上離開洞穴，到地面上來尋找食物與收集露水。
當然，沙漠裡也有大型動物，比如沙漠馬與荒漠狼。
沙漠馬比一般的馬大，成年雄馬的體重在三百公斤以上。只是，要想捕捉到沙漠馬幾乎是一件不可能的事情，對於沒有武器的人來說，就更加不可能了。沙漠馬是羣居動物，幾十頭、甚至幾百頭聚集在一起，時刻都有一些負責警戒。只要發現了危險，整個馬羣就會以最快的速度逃跑。即便是最強壯的人，也不可能追上能夠以每小時八十公里的速度奔跑一整天的沙漠馬。此外，大部分沙漠馬生活在沙漠腹地，很少到人類聚集的地方去，更不會主動跟人接近。
對逃亡者來說，沙漠馬最大的好處就是帶來了燃料。
沙漠馬的食物是一種長在沙礫裡的旱地藻類，因爲極爲難以消化，所以沙漠馬的排泄物中有很多植物的殘留物。
馬糞燃燒時產生的氣味非常刺鼻，但是能夠煮熟食物，還能在夜間取暖。
相比而言，後者更加重要。
如果沒有食物，人還可以存活幾天，可是隻要沒法取暖，沒人能在荒涼的沙漠裡熬過一個夜晚。
很快，熟食散發出的香味壓制住了馬糞燃燒時發出的臭味。
對於餓了一整天的人來說，沒有什麼比熱騰騰的熟食更有吸引力了，而且也沒人在意烹煮時的臭味。
因爲沒有調料，所以晚餐算不上可口，只能說勉強可以下嚥。
很快，熱騰騰的熟食就吸引了所有人的注意力，連孟菲斯都放鬆了警惕，把注意力放在了那碗肉湯上。
直到那三個人從黑暗中走出來，來到營地邊緣，負責警戒的人員纔看到他們。
孟菲斯在第一時間趕到。
三個旅行者，或者說是逃亡者，一男兩女，男的四十多歲，一個女的三十多歲，另外一個看上去還不到二十歲。大概是在荒漠裡呆的時間太長，而且氣溫已經開始下降，他們在到達營地外就昏迷了。
也許，他們是被食物散發出的氣味吸引過來的。
過去半年裡，孟菲斯遇到過很多逃亡者，也有逃亡者來到營地附近，而且情形與這三個人都差不多。
能夠走到這裡來的逃亡者，都已精疲力盡，離死不遠了。
只是，在這裡，來自外地的逃亡者不受歡迎。並不是多一個人就多了一張吃飯的嘴，如果是年輕人，那就意味着多了一個勞動力，而一個勞動力能養活好幾個人。主要是，並非所有逃亡者都願意加入這個集體。在過去半年裡，孟菲斯救助了很多逃亡者，可是留下來的寥寥無幾。更重要的是，一些逃亡者在獲得幫助之後，並不知道感恩，而是想方設法的去奪取並不屬於他們的東西。
這樣的逃亡者是潛在的巨大威脅。
“把他們關起來，派人輪流看守。”
孟菲斯不敢大意，他曾經爲此付出過非常慘重的代價。在搞清楚這三個人的真實身份與目的之前，絕對不能讓他們對其他人構成威脅。哪怕會因此產生誤會，哪怕會因此錯失吸收新鮮血液的機會。
看着手下把三個逃亡者押走，孟菲斯的精力重新回到了飯碗上。
夜幕已經落下，氣溫正在迅速降低，晚上還有很多事情要做，沒有理由在這三個逃亡者身上花費太多的時間。看他們的樣子，肯定走了很遠的路，而且忍飢挨餓，一時半會不會醒過來。
晚餐結束之後，營地裡就安靜了下來。
雖然很短暫，但是這是一天中最歡樂的時光。對倖存的這一百多人來說，晚餐最爲值得珍惜。
很快，除了劈里啪啦燃燒着的馬糞堆，營地裡再無別的聲響。
孟菲斯是團隊裡的領袖，用不着守夜。事實上，除了偶爾到來的逃亡者，從來沒有陌生人來到營地。孟菲斯堅持安排人輪流守夜，更是想借此讓所有人知道，危險並沒遠去，需要繼續保持警惕。從某種意義上講，讓人們在任何時候都保持警惕，也是維護團結，讓人們保持希望的有效辦法。換個角度看，人在夜間的視力非常差，即便發現了危險，也未必有時間讓所有人逃脫。再說了，荒漠裡有什麼地方可逃？在夜晚離開營地，最直接的結果就是在天亮前被活活凍死。即便遭到了襲擊，也只能留在營地裡，而守夜人最多隻是讓其他人從睡夢中醒來。
只是對所有人來說，在醒着的時候被殺死，也許還不如在睡夢中死去，至少那樣不會有太多的痛苦。
至於輪到守夜的那些人，早就放鬆了警惕，很快就進入了夢鄉。
當然，並非所有人都睡着了。
在營地裡的人都進入夢鄉的時候，被“救助”的三個逃亡者醒了過來，並且輕手輕腳的離開了營地。
他們不是別人，正是楚天疆、伊斯卡與索雅。