第1372章 新生（上）
沒有再多說一句話，精靈身後揚起半透明的雙翼。
這樣的情形埃德其實已經見過許多次——伊斯也總是在變回巨龍之前先生出翅膀，但每一次看到時，他依然會爲之驚歎。
當那隱約的形體鋪滿深深淺淺的綠，埃德再一次見到那條看起來還十分年輕的斑葉龍。它斑斕的色彩比在格里瓦爾時所見的更加鮮明而真實，鱗片上點點淺金色的斑紋彷彿落在林間草地上的陽光。它向上飛去，翅膀其實並沒有怎麼動，更像是隨風而上。埃德擡頭仰望，苦惱着要如何跟上……但他並沒有被丟下。
他被無形的力量包裹着，像被裝進了一個看不見的泡泡裡，隨着斑葉龍一起飄了起來。那感覺與騎在龍背上飛翔，或藉助風元素讓自己飛起來都截然不同，倒像是漂浮在水中……像一條正悠然浮向水面的魚。
他們輕飄飄越飛越高，視野漸漸廣闊。黑色大地向天際伸展，沒有太大的起伏，也不見連綿的高山，城市的廢墟環繞着高塔，像衰敗枯萎的花瓣，花蕊之下卻並沒能生出健康的果實。
他看見灰白塔身浮現怪異的紋路，若隱若現，變幻不停，隨着他們一起急速地向上攀爬，像在流動……像在追逐。他並不曾看出如冥蛇鱗片上那樣一個個扭曲而模糊的面孔，卻感覺到與那時同樣的，讓他毛髮直豎的恐懼與厭惡。
天空始終遙不可及，他們卻終於飛到了高塔的頂端。
塔頂只有一個小小的平臺，四根細長的石柱向內微彎，如半合的手指，攏着一團明滅不定的火焰。那火焰在他們靠近時驟然明亮起來，冷而白的光，在升騰而起時恍惚搖晃出黑色的煙霧，細看卻又消失不見。
埃德落在了平臺的邊緣，並沒有貿然靠近。斑葉龍還在圍着塔頂盤旋，這過小的平臺似乎只能勉強容下它巨大的身軀——但一個靈魂應該也不會在乎這個？
年輕人的思緒如往常般跑偏了一下下，很快又收了回來。他更加小心地護着手中那朵薔薇花……雖然事實上或許是它在護着他。
白色火焰撲向他，像一隻自火中伸出的利爪，卻在接近他時無聲地散開，散成一片片無害的雪花，飄落的瞬間便已消失。
斑葉龍飛得更高，然後直墜下來。
埃德控制不住地驚呼出聲，即使他知道薩克西斯並沒有實體……他看着斑葉龍如一顆流星般直撞進火焰之中，然後攜着那團火焰，隱沒在石板之下。
埃德猛撲過去，但他可沒辦法穿透石板。
平臺邊緣有向下的入口，他在衝下去之前卻遲疑了一下——他不可能追得上他們。而且如果最終需要跑下去，薩克西斯又爲什麼要把他也拉上來，而不是讓他等在塔底？
在這短暫的猶豫間，他感覺到了塔身微微的顫抖。起初並不強烈，不過像是微風拂過水麪，但那微小的漣漪幾乎轉瞬就變成了滔天的巨浪，讓他不得不抱住一根石柱，心驚膽戰地等待着它崩塌的那一刻——特林妮的薔薇，應該也不會讓他摔死的吧？！
他的疑問並沒能得到驗證的機會。
那團火焰差不多擦着他的臉，重又從石板下撞了出來，比之前更大，也更耀眼。在它膨脹又收縮的瞬間，埃德分明看見了被包裹其中的，巨龍的影子。
它幾乎已消融在其中。
“薩克西斯！”他放聲大叫，再不遲疑，直接伸出手去，手背上一隻銀色小鳥的輪廓一閃而沒。
他牢牢記着薩克西斯的警告，他並沒有讓靈魂脫離自己的身體，但那沒有溫度的火焰並不是只會吞噬靈魂，也同樣能燒灼他的血肉。
他看着他的皮膚眨眼乾枯開裂，失去水分的樹皮般緊裹在骨頭上，感覺着噩夢成真的恐懼，卻依然竭力伸長手臂，將所有的意識，集中在他已失去知覺的指尖。
他說過會抓住他，就一定會抓住。
銀色光芒從他指尖絲絲縷縷地探出，纏繞在斑葉龍快要消失的左翼上。力量隨之飛快地流逝，像被吸進一個永遠不可能被填滿的空洞，刺目的火光中，他恍惚看見那條巨龍。它停止了掙扎……又或者根本不曾掙扎過，它安靜地看着他，金黃色的眼睛依舊明亮……明亮又熱烈，彷彿燃燒着真正的火焰。
它像是在笑……但埃德並沒能看清。
他開始模糊的視線被另一種東西所牽引——他看見銀色絲線上，顫巍巍開出一朵單薄又嬌嫩的花。
一朵野薔薇。
“特林妮……”他低聲呢喃。這並不是大地女神的名字……就這麼一小會兒的時間，他已經忘掉了她真正的名字，卻並不因此而驚慌。
粉白花朵無聲盛放，一朵朵鋪滿了視野，彷彿要從他眼前一直開到天邊。
當那些花朵如幻境般消失，那刺目的光芒亦黯淡下去，殘留的光暈之中，斑葉龍揚起長頸，舒展身軀。它的鱗片像是被烈火鍛造過，失去了原本鮮豔的顏色，只留了一片閃爍的銀白，彷彿這個世界看不到的星辰綴滿其上。
埃德差點脫口叫出另一個名字。
這一刻，它實在像極了地之暗面，那條用自己的身軀撐起整個世界的巨龍。
精靈的形體從那巨龍的影子中漸漸分離出來。他漂浮在巨龍頸邊，低頭向埃德微笑。
埃德緩緩吐出一口氣。
“我們成功了嗎？”他問。
精靈有些遺憾地搖頭：“還差一點。不過，還好……這個世界並不大。”
他擡頭望向天空。彷彿墨染過的天幕正沉沉地往下壓，那些凝固的雲影開始流動，卻像無數猙獰的巨獸，充滿危險與不祥。
這個世界所失去的不只是生機。當支撐它存在的唯一執念不復存在，徹底的崩毀轉瞬即至。
“還差一點……”精靈喃喃。
他看向另一個自己。他們已經有足夠的力量彼此分離，像他們曾經所希望的那樣，卻又從未像此刻一樣深切地意識到，他們本該是一體。
“那麼……就這樣吧？”他說。
(本章完)