第618章 消失的村莊
“凱立安！”
寇米特揚聲叫道。
遠遠跑在前面的年輕人回頭看了一眼。即使距離遠到根本看不清他的臉，寇米特也能感覺到他的不耐煩。
“我們得休息一下！”
寇米特一邊叫着，一邊自顧自地坐了下來。在他身後不遠處，特拉維斯則像昏死過去一般，咕咚一聲直接躺倒。
杜魯走過去，一聲不響地把他拖到樹蔭下更柔軟的草葉上。
沒過多久，凱立安臉色陰沉地跑了回來。
“太慢了！”他惱怒地抱怨。
寇米特解下水袋咕嚕嚕連灌了好幾口，心平氣和地向他點點頭：“這就是人類，年輕人……我們只有兩條腿。”
但他得承認他們的速度的確是有點慢……尤其是在帶着特拉維斯的情況下。
他們沒有騎馬。在地形複雜的卡斯丹森林中，騎馬比步行快不了多少，而且太過引人注目……但現在，寇米特卻有點後悔——他們至少該給特拉維斯弄上一匹的。
杜魯是個年輕強壯的獵人，而他有常年揮舞鐵錘鍛煉出的結結實實的肌肉，特拉維斯卻不過是個成天埋首於紙堆中，身體羸弱的中年人，走不上半天就氣喘吁吁，汗出如漿，每一次休息都像死屍一樣臉色慘白地癱倒在地，半天爬不起來，讓缺乏耐心的凱立安時常一副恨不能就地挖個坑埋了他的神情。
但他既沒有真的埋了特拉維斯，也沒有扔下他們獨自前行。這個固執的年輕人……這條脾氣糟糕的龍，意外地信守承諾。
雖然如此，他也還是會抱怨的。
“我們到底爲什麼要帶上他！”
他不止一次這樣暴跳如雷問寇米特，而寇米特也一次又一次耐心地告訴他：“因爲他比我們任何一個人都瞭解科帕斯芬頓……而且他是爲了救我才讓自己陷入危險之中，我不能扔下他……就像你不會扔下自己的朋友。”
事到如今，凱立安似乎也已經無可奈何地接受了這個事實。
“別急。”寇米特安慰他，“再走一天我們就能到基斯。”
凱立安冷冷地斜了他一眼。
“你真覺得我們還能在那裡發現什麼？”他不屑地問。
“也許能，也許不能。”寇米特回答，“總得去了才知道……反正我們現在也不知道科帕斯到底在哪兒。”
他們要找的其實是科帕斯芬頓——正如凱立安在伯蘭蒂圖書館那句沒有說出口的猜測，無論怎麼看，那個完美的牧師都是最可疑的人。
即便是特拉維斯也不能否認這一點。他已經認識科帕斯幾十年，也是在科帕斯的影響之下成爲耐瑟斯的信徒，然後將自己的朋友寇米特介紹給了科帕斯……沒能成爲牧師一直是他最大的遺憾，如今看來，或許反而是他的幸運。
十幾年前特拉維斯在伯蘭蒂圖書館看到那捲由柯林斯神殿以費利西蒂的名義捐贈、連署名都沒有的蹩腳冒險故事時，其實並沒有把它放在心上——它提到了不被承認的無名神祗，神秘而強大的力量，但那將自己的同伴獻祭出去而獲得的力量顯然是邪惡的，所以並不是他要尋找的東西……他把那個故事當成笑話一樣告訴了科帕斯，科帕斯當時也不過一笑置之。
幾年前，科帕斯卻突然找到了特拉維斯，異常仔細地詢問那個他幾乎已經忘掉的故事，甚至讓他完整地手抄出了一本，並且告訴他，那可能有助於幫助他們對付經常在北方的森林與曠野中出沒的死靈法師。
那當然是件好事。特拉維斯因此而花了不少時間查尋更多相關的東西，直到科帕斯輕描淡寫地告訴他“可以結束了。”
“那不過是個編造出的、譁衆取寵的故事而已，並沒有什麼意義。”
這句話對特拉維斯而言無疑是種解脫，因爲任何與死靈法師相關的東西顯然都不會是什麼令人愉快的東西，成天泡在那種黑暗而血腥的歷史裡，讓他晚上睡覺的時候都噩夢連連——腐屍、亡靈、憤怒而不甘的靈魂……以及寇米特所經歷的，那種血腥的祭祀方式。
用活人祭祀其實由來已久。獸人會把自己抓到的一切敵人獻給他們的神，無論那是矮人，精靈還是人類。在戰場上呼呼神的名字有時也有着類似的意義……但似乎唯有人類，會將自己的同族甚至親人祭獻給任何一種足夠強大的力量，以換取他們想要的東西。
很多時候，那與信仰無關，只是一種純粹的交易……就像死靈法師與惡魔的交易。
事情並沒有就此結束。一年前特拉維斯不得不再次面對那個“譁衆取寵的故事”——某個意外的發現讓他意識到那並不只是個故事，甚至讓他在慌亂與不安中將那份卷軸塞到了更隱秘的位置以免被人發現……但無論寇米特和凱立安如何逼問，他卻死也不肯告訴他們那個“意外”到底是什麼。
無論如何，那總與科帕斯芬頓脫不了關係——這是凱立安的結論，而寇米特也看不出有什麼可以反駁的地方。
照凱立安的計劃，他們應該立刻找到科帕斯，但在寇米特的提醒之下，自大如一條龍，也只能悻悻地承認，一個高階牧師不是那麼容易會被他踩翻在地，有問必答的。
而寇米特的計劃則要謹慎……也費時得多。
他們出發前往基斯，那個寇米特無意中發現的村莊。科帕斯曾經向寇米特承諾，他會盡快去那裡弄清楚到底發生了什麼，無論他到底去還是沒去……都多少能證明一些事。
離開巴拉赫之前他們小心地打聽過科帕斯的消息，卻沒有得到什麼確切的迴應，每一個村子裡的人都以爲他在另一個村子，或在斯頓布奇……但他很可能哪裡都不在。
到現在寇米特才意識到科帕斯經常不知所蹤……卻從來沒人對此有過什麼疑問。
另一個行蹤不定的人是斯科特。寇米特沒敢在凱立安面前提這個，但他懷疑凱立安並不需要他的提醒。
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在年輕人的催促下，他們沒有休息多久便再次出發，即使夜色降臨也並沒有停下。
雖然離開基斯時思緒混亂，寇米特並沒有忘記留下記號，順着那些記號，他們比他預料地更早到達了那個村莊……如果那裡真的曾經有過一個村莊的話。
寇米特站在一棵胡桃樹下，手指輕摳着自己用匕首留下的刻痕，沉默地望着不遠處一片黑暗的林地。
那就真的只是一片林地而已……被高大的杉樹圍繞出的一片空地，稀稀落落地生着些灌木和荒草，沒有篝火，也沒有簡陋的木質房屋……沒有他記憶中的，任何能證明這裡曾經是一個有人居住的村莊的東西。
但他確定就是這裡。他甚至記得東南方那顆特別高大的雲杉，它高出其他樹木之上的樹冠整齊得就像是被人精心修剪過……
“告訴過你了。”凱立安在他耳邊扔下這一句，卻沒有轉身離開，而是走向空地。
寇米特不由自主地跟了上去，在那一片荒蕪之中轉着圈，心中微微有些茫然——那當然不會只是他的一場夢，但恐怕有很多人會如此認爲。當整個村莊都完全消失，彷彿它從不曾存在過的時候，他要拿什麼讓人們相信他？
凱立安隨手扯起一把荒草，冷冷地哼了一聲。
“完美的‘毀屍滅跡’。”他說，“現在還勉強能感覺到一些魔法的氣息……但很快就什麼都不剩了。”
寇米特無奈地笑了笑。正如他所說，這多少也能證明些什麼……以那些村民們自己的力量，當然不可能消失得如此完美。
但……這並不是唯一的證據。
“也許你該回加布裡埃爾。”凱立安扔掉手中的草，開口道，“趁還來得及的時候。”
他們想到了同樣的問題。
寇米特沉思片刻，搖了搖頭：
“加布裡埃爾不可能會像基斯一樣消失。這地方几乎沒人知道，加布裡埃爾卻是個古老的村莊……”
“但想讓那裡的人忘記發生過的事，或者讓他們顛倒黑白，在必要的時候指認你纔是那個覬覦美色，又在被拒絕之後惱羞成怒地想要殺人的傢伙……也許沒那麼難。”凱立安爲他指出了美妙的前景。
“多謝提醒。”寇米特苦笑，“但我不想讓那些人陷得更深……還是離他們遠一點吧。”
“我懷疑他們是不是會感激你。”
“我並不需要他們的感激。”
“……既然如此，你也該知道，如果科帕斯芬頓想要讓一切都繼續埋藏在黑暗之中，剩下的阻礙其實不算太多，而且都已經集中在一起了吧？”凱立安不客氣地戳了戳他的胸口。
“好像是這樣。”寇米特平靜地回答，掂了掂手中沉重的鐵錘，“但不管怎樣……我還活着呢。”
他從容地對年輕的冰龍笑了笑：“只要沒死……結果會怎樣，那可難說，不是嗎？”
“……而我可沒那麼容易死。”月光之下，凱立安揚起眉，驕傲地回答。
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(本章完)