文笙直到後半夜才朦朧睡着，跟着就夢到了遍地血污，戰馬哀鳴，還有幾張熟悉的臉，突然驚醒。
這時候也不過卯時剛至，距離師長們齊聚同樂臺還有將近一個時辰，文笙睜着眼睛躺了一會，再也睡不着，只好起來洗漱。
過了一陣，卞晴川房裡也有了動靜。
師徒兩個隨便弄了點吃的，將早飯對付過去，文笙看看還有一段時間，強自聚精會神看了會兒書，這才和師父前往同樂臺。
一連三天的淘汰賽，大多數學生對於自己的成績心中有數。
像項嘉榮，第二天下午就連輸兩輪，鐵定無緣前五十名，今天到場，便是帶着羨慕的心情看看都誰要去白州，順便給卓玄、鍾天政這些要好的朋友鼓勁助威來了。
也有二十來個學生正處在五十名上下，將近未近的關口，這些人很好辨認，一個個神情忐忑，坐立不安，等着一會兒閣裡公佈名單。
這一次出征，沒有師長跟着同去，戰場上一個決定就可能關係着大夥的生或死，正副隊長人選雖然還沒有定下來，但幾個大熱門彼此涇渭分明，身旁都聚集了不少支持者。
南院的江煥，不但實力雄厚，連年個人戰第一雄霸宮榜，更兼年長穩重，看着就叫人心生信任，所以此次出征，他做隊長的呼聲很高。
北院這邊，最被大夥看好的不是當日同文笙在團戰最後一場中交手的呂罄，而是華飛舟。
華飛舟，入閣八年，擅長樂器古琴，師從院長譚大先生。
因爲譚大先生沒有一個願意代父出戰的兒子。加上華飛舟本人並不熱衷於團戰，所以文笙幾個一直沒有機會同他交手。
華飛舟個人戰成績非常出色，雖然連着幾次最後關頭爭不過江煥，屈居第二，但江渙都快五十了，他才三十幾歲，有這十幾年。誰也不敢說他日後成就會不如對方。
衆人看好華飛舟還有一個原因。他出身世家，小姑母華氏正是譚大先生的夫人。有這一層關係，到了軍中不管主帥是何人。對他都得客氣三分。
這兩人雖然各有支持者，但比起在場另一個人那衆望所歸的勁頭兒，實在是還差得遠。
文笙一到，就看到了被衆人簇擁在中間的鐘天政。
幾十人圍着鍾天政說說笑笑。態度親熱中又帶着尊重，其中竟然不乏北院的學生。
文笙還是第一次看到這般情形。她怔了一怔，心下恍然，不用問，這些人都跟着鍾天政學習了“新樂”。
鍾天政彷彿感覺到文笙的視線。向她望過來，隔着人羣，兩人目光相遇。而後鍾天政衝她微微一笑，點了點頭。
項嘉榮從鍾天政身邊擠過來。隔開了兩人的視線，好奇地問文笙：“你這兩天去了哪裡？一直沒在星輝堂見着你，去樂君堂問，卞前輩也說不知道，你是棄考了麼？”
項嘉榮也分在了星輝堂參加淘汰考試，他會注意到文笙兩天沒露面再正常不過。
文笙只說了一句“我沒棄考”，就覺着由遠傳來一陣騷動，周圍的樂師們都在小聲議論，她停下來，聽見不知是誰驚訝地道：“女學的也來了！”
玄音閣女學，一直以來簡直像個傳說中的存在。
大家雖然知道閣裡有這麼一處所在，但女學是單獨的高牆深院，學生進出和他們走的不是一條路，根本就不用指望着偶遇哪位大家小姐，教她們的師長聽說都是像“赤烏”楊鳴岐一樣的老人家。
那些閨閣千金、高門貴女們也來看大比了？
衆人循聲望去，果然見一行七八個姑娘，頭戴帷帽，長裙曳地，或抱琴或拿簫，正由侍者引路，嫋嫋婷婷過來，在後排找了個不起眼的地方落座。
看着挺唬人，但樂師們都知道，這幫姑娘裡頭只有一個樂師，那便是譚大小姐。
再聯想到這一年多譚大小姐時不時出現在南院，很多人感覺自己猜到了內情，向鍾天政投去羨慕的目光。
雖然來人遮得嚴嚴實實，文笙還是從身形上一眼就認出來，那個走在最前頭的確實是譚令蕙無疑。
搞什麼嘛，譚令蕙平時不是這樣，樂師們的聚會她可沒少參加，玄音閣裡就算不是所有人都認識她，至少也有一大半見過她的廬山真面。
文笙心中疑惑，轉念又想到，難道是她想來看排名戰，卻又怕被人說拋頭露面，才鬧了這麼一出？
不過這時候，她可沒空再關注幾位女學的姑娘了，譚老國師帶着兩位院長以及衆多師長過來了。
同樂臺四周一時變得鴉雀無聲。
看得出譚老國師對此次學生出徵非常重視，很多事情都親力親爲，不願假旁人之手。
他慢慢走上了同樂臺，對着臺下數百名學生站定，隨他上臺的樂師搬過一張椅子來。
譚老國師沒有坐，目光緩緩自衆人臉上望過去，沉聲道：“經過三天的選拔，此次大比的前五十人名單已經出來了，如無特殊情況，這五十人將在半月之後前往白州，到軍前效力。我很想親自念念你們的名字，但不瞞大家，譚夢州已經是老眼昏花，那麼大的字寫在紙上，卻是想看也看不清楚。”
臺下有輕微的騷動。
譚老國師接着道：“你們的師長都會慢慢老去，會變得耳聾眼花，走不動路也吹彈不動樂器，大梁的將來會怎樣，要靠你們，這副擔子，早晚要由你們來挑。睿博，代爲父念一下名單吧。”
譚大先生應了聲“是”。
上來兩位樂師，恭敬地扶着譚老國師坐下。
譚大先生開始念，因爲這份名單是按照學生們殺入前五十名時間順序排的，所以被保送的文笙赫然被排在了第一個。
隨着譚大先生道出“顧文笙”三個字，文笙就覺着投在自己身上的目光一下子多了起來。簡直有一種萬衆矚目的感覺。
她面色淡然望着臺上，過了一陣，這些目光漸漸轉到了別處，唯有一道熾熱的視線，始終盯在她臉上。
文笙知道，那是鍾天政。
在被他軟禁起來的那兩天，文笙不止一次想過。等到這一刻。他會是如何得吃驚，那真是大快人心，有一種三伏天飲冰水的爽快。
白費心機。空忙一場不過如是。
自己絕不放過這嘲笑他的絕好機會。
文笙向鍾天政望過去，對方瞪着兩眼望向她，果然是一副活見鬼的表情，那臉上簡直明晃晃寫着“不可能。肯定是我聽錯了”，說實話。文笙認識鍾天政這麼久，還從未見他這麼失態過。
可這時候，文笙卻因爲白州的戰事徹底失去了玩笑的心思。
她面無表情，坦然地同鍾天政四目相對。停了一會兒，將目光挪開，投向了別處。
五十人名單裡除了文笙和鍾天政兩個是入閣不滿五年的新生。其他同往年宮榜到沒什麼太大出入。
至於鍾天政，大家都知道他技藝提升得飛快。說不定已有了同江煥、華飛舟等人一較短長之力。
只有文笙是個意外。
更意外的是她顯然得到了和江煥等人同樣的待遇，排名戰第一輪，她的對手在五十人中實力倒數，這是爲了確保強者能夠最後相遇，進行前幾名的角逐。
有暗自疑惑的，但之前和文笙交過手的梅縱和白建元卻覺着如此再正常不過。
他們看着即將和文笙交手的紹風，想他只有妙音八法三重，一時都覺着同情心要氾濫了。
但實際上排名戰五十人兩兩捉對，光第一輪就有二十五場比賽要打，根本不可能像之前淘汰戰那樣出現一兩個時辰的相持，基本上雙方一出手，若是實力相差太大，不等分出勝負就會被叫停。
而今天是由譚老國師帶着兩位院長親自主考，自視再高的學生對主考官宣佈的結果也不敢生疑。
同樂臺上一場一場進行得飛快，臺下觀戰的樂師幾乎有目不暇接之感。
文笙從上臺，坐下來，到彈響“太平”，再到被主考官叫停，這之間連半刻鐘都不到。
譚大先生直接宣佈文笙獲勝，下得臺來不久，就有師長過來通知她下一輪的對手。
中午，衆人有半個時辰的吃飯休息時間，來回將軍府打聽消息是肯定趕不及了，文笙跟着師父回樂君堂。
卞晴川談自己觀戰一上午的感受：“國師急於讓你們趕緊決出隊長來。我看照這個速度，最多後天，就只剩下江煥、呂罄、華飛舟這些人，再加上你和鍾天政。”
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文笙“嗯”了一聲，她雖然同師父說要爭第一當隊長，但對能不能爭到其實並沒有十足的把握。
江煥、呂罄都曾同她交過手，這二人得到了老師的真傳，琴藝極具特點，對她很有威脅。
另外還有一點，文笙的琴聲不具備攻擊力。
這在她看來，應該是由本身的特點所決定，但在旁人眼中，這就是她所欠缺的地方。
文笙因此在眼下的比賽中陷入被動，勝負均由主考官來作主，上午兩輪雖然都判她贏了，可也說不準關鍵的時候，直接判定她輸。
卞晴川提到了鍾天政，文笙就想他會不會趁着中午休息的時間跑來找她，或者興師問罪，或者意圖緩和關係。
說實話，文笙此時心裡好像壓着一塊大石頭，並不想看見他。
半個時辰很快過去，鍾天政沒有露面。文笙猜測他大約是覺着中午時間太短，不夠他吵架的，遂把他丟在了腦後，和師父前往同樂臺。
下午依舊是兩輪。
值得一提的是，文笙後一輪對戰南院的冉雨伯。
此人師從閔自明，前年秋試，文笙在團戰中和這師徒兩個都交過手。
冉雨伯個人戰一般在二十幾名晃盪，對上他，文笙才意識到自己的對手確實越來越強了。
兩輪戰罷，正是下午申時，離天黑還有一陣。
不過譚老國師確實是年紀大了，坐了一整天身體有些受不住，兩個兒子中途勸了他好幾次，見他不肯先去休息，好容易捱到結束，趕緊叫大夥都散了，待明天再繼續。
文笙正合心意，和師父打了個招呼，便匆匆趕往平安胡同。
將軍府這邊沒有什麼新消息，只是罕見的，杜元樸的夫人周氏、景傑的妻子張氏和陳隊長的妻子鄭氏都在。
三個女人穿戴得都很素淨，神情凝重。張氏最是年輕，兩隻眼睛哭得有些紅腫。
門口馬車已經備好了，三人提了禮物，一副準備外出串門的樣子。
文笙下了車，正好和她們走了個碰面，一問才知道，景傑昨天帶回來聶信厚的死訊，她們三人受紀南棠所託，要去聶家看望聶信厚的妻子。
聶信厚父母早亡，少年時混跡市井，做些偷雞摸狗的營生，直到被紀南棠收留做了他的親兵，纔算是改邪歸正。
他戰死白州，撇下了家中病弱的妻子和不滿週歲的兒子。
紀南棠白日裡和杜元樸商量，他不好上門，只好請杜元樸的夫人帶上兩個姐妹去聶家看看，順便送點銀子過去，給孤兒寡母補貼家用。
文笙在心裡嘆了口氣，怪不得周氏面有難色。
那聶夫人想來還在滿心盼着丈夫早日回來團圓，她們卻要上門去告訴人家這麼殘酷的消息，再加上同爲將士之妻，更能感同身受，看張氏和鄭氏就知道了，除了爲難，還帶着幾分不安和後怕。
文笙想了想，道：“我陪你們去吧。”
周氏鬆了口氣，一把拉住她手臂：“好妹妹，正想叫你做個伴，沒敢開口。”
文笙低頭看了看身上，烏金暗紋的窄袖對襟上衣，裙子的顏色也很素，沒有什麼不妥，上了車，道：“路上給孩子買點東西吧。”
周氏道：“不用，都準備妥了，你人陪着我們去就行。將軍麾下，像這樣需要經常接濟的有十幾家，不是去一次兩次就行了的，以後要常去。”
說着，她嘆了口氣，慨嘆道：“不過都沒有像聶家妹子這麼可憐的，當家的一走，就只剩下她和一個吃奶的娃娃。”（。）