“宇宙主席”、“華盛頓的梅第奇”、“華盛頓國家公司的臉面”以及“美國最有權力的人物之一”“吉姆翰遜”緩步走出自己的辦公室，作爲房利美抵押貸款融資公司（FannieeMae）總裁。世界上最大最賺錢的公司之一，其股票市值超過700多億美元，僱員收入則超過美國任何一家公司。相比之下，通用汽車公司在2000年其頂峰時刻，市值也只有560元。
“看到了嗎那就是吉姆翰遜！”
“天啊，吉姆約翰遜！”
走廊處傳來的驚呼聲絲毫沒有打擾到吉姆翰遜的好心情，戴着白色領帶和黑色領帶悠閒地走出辦公室大樓。從某種層面上說，目前65歲的約翰遜不過是一個有錢的商人，他在華盛頓黃金地段、太陽谷、愛達荷州以及加州的棕沙漠都有價值數百萬美元的房產。他還是華盛頓首屈一指的藝術場館肯尼迪中心以及布魯金斯學會的主席。
約翰遜代表着一種政治力量，因爲他掌管的公司擔負着另一項公共使命—國會授權讓其幫助美國家庭獲得私有房產。約翰遜喜歡套用通用汽車公司的那句廣告詞：“有利於美國大衆擁有住房，就有利於房利美”。因此，他把構建房利美變成了“現代金融史上最龐大，最複雜的議會遊說行動。”前聯邦衆議員吉姆裡奇這樣說，這個來自愛荷華州的共和黨人曾長期反對房利美的存在。
很多華盛頓高層和政治精英都和房利美有糾纏不清的聯繫。拉姆伊曼紐爾在房地美董事會任職，右翼教父格羅弗奎斯特（保守派活動家，里根政府時期創建美國人稅務改革協會並擔任主席）爲房利美遊說，紐特里奇（美國衆議院前議長）是房地美的顧問，拉爾夫裡德（美國基督教聯盟前局長，布什地競選謀士）則是房利美的顧問。
可以說房利美就是美國政治力量的投影！
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約翰遜畢業於普林斯頓大學，父親是明尼蘇達州議員。他有一頭銀髮，一付圓形眼鏡讓他棱角分明的臉看上去柔和了很多。“事實上，他很熱情和善”，但也“非常強硬”。一位前房利美主管這樣形容他。
１996年。一名共和黨議員披露。提交財政部地一份報告前言裡關於房利美地部分。其問題被淡化。有傳言說這發生在約翰遜或另外一名房利美高管給時任財政部長魯賓或美國總統克林頓打了個電話之後。這兩人與約翰遜私交甚密。約翰遜和克林頓總統１969年在瑪莎葡萄園地聚會就已結識。約翰遜對此給予否認。
不過。在約翰遜時代房利美從未失敗過。“我們總是獲勝。我們很少面對有組織地政治反對者。”丹尼爾馬德。房利美最後地總裁後來這樣描述房利美地黃金年代。
１998年１2月１5日。約翰遜在國家女性藝術家博物館舉辦了自己地退休晚宴。
這是備選方案——根據《華盛頓郵報》報道。這場盛大地儀式本來決定在美國國務院地本傑明蘭克林廳中舉行。晚宴上財政部長魯賓做了演講。房利美董事會成員比爾利也上了講臺。戴利是芝加哥現任市長地兄弟。
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１999年，約翰遜成爲投資銀行高盛公司的第一批外部董事，魯賓是該公司前總裁，而漢克保爾森小布什政府地財政部長時任高盛總裁。約翰遜後來成爲薪金委員會主管，這使他成爲最接近保爾森的人。
新聞報道稱約翰遜最後一年地年薪約爲700萬美元，但房利美的內部報告（其中包括了高股票價格）顯示，實際數字接近2100萬美元。他同時還獲得了近50萬美元地特別補貼：一份擔任顧問的合約，兩名由房利美支付工資的助手，一輛汽車，和付給一名司機地部分工資。
富蘭克林拉諾恩斯被任命爲約翰遜的繼任者，這是財富500強公司裡首次有非洲裔美國人擔任總裁。雷恩斯１949年出生於西雅圖一個藍領家庭，他地母親是波音公司的清潔工，父親是西雅圖公園管理處一名保管員。雷恩斯後來進入哈佛大學，成了一名領羅氏獎學金地研究生。他曾是尼克松時期的白宮實習生，還在卡特政府供職。離開政府部門後，他成爲投資銀行拉扎德兄弟公司的合作伙伴。
工作了１１年後，在沒有下一步具體計劃的情況下，他選擇了離開，以便能多分點時間給他的三個孩子。１991１年，他接受了約翰遜的邀請，擔任房利美的副總裁，他的辦公室距離他弗吉尼亞州7間臥室的家只有１5英里。１996年，克林頓總統邀請他擔任政府管理和預算辦公室主任，兩年後，他終於使政府預算得以平衡，而這是30年來頭一次。不過，他在預算辦公室的時間卻得罪了很多民主黨人——他似乎更支持共和黨的財政政策。１998年他回到房利美。
從約翰遜手中接過總裁位置的雷恩斯在公司會議上向華爾街投資者許諾，將在5年裡讓公司每股贏利翻倍。這樣的許諾在整個公司內部製造了一種不健康的壓力。房利美審計辦公室主任2000年要求公司內部審計人員時刻牢記翻番目標，熟睡中都要記得，要倒背如流。
在外部，批評再次猛烈起來。克林頓的財政部長薩默斯的目標是削弱房利美與美國政府之間的關係，正是這層關係讓這家政府擔保企業冒太多風險投資。而來自房利美的迴應則稱，財政部的想法是不負責任的，雙方關係變得緊張。
事實上，幾十年來房利美周圍一直存在強大的反對者，這些敵人從里根時代的預算辦公室主任大衛托克曼到克林頓政府的財政部長薩默斯再到前總統小布什；從獨立人士拉爾夫德到前美聯儲主席格林斯潘。這些敵人對房利美從國會獲得的特權痛恨之至，早就想大幅度削減它的特權——或是徹底將它幹掉。
布什政府與房利美交惡，多歸因於格林斯潘。格林斯潘與雷恩斯關係不錯，但他從沒改變對房利美和房地美這兩家政府擔保企業的懷疑，他認定它們的投資組合生意是一枚定時炸彈。2002年，格林斯潘的想法成爲布什政府中的主導看法。雙方的戰鬥在2004年變得更加私人化，當時雷恩斯給白宮辦公廳主任卡德寄了封被人稱爲“f---kyou信件，信中言辭極端。